Следующим днём город наводнили слухи о любовнице генерала Цан Ланя, которая посреди ночи из ревности попыталась убить принцессу Цин Гуань. Однако, та приняла связь между ними и не пожелала её разрыва. Более того, лично попросила императора позволить им быть вместе, а сама добровольно отошла в сторону. Проявленное великодушие позволило Ши Шэн снискать множество хвалебных отзывов.

— Значит, по этой причине вы и заставили императора подписать тот эдикт, ваше высочество! — полными обожания глазами смотрела на неё Би Си. «Такими темпами, даже если её высочество не обеспечила сохранение брачного союза, все вокруг теперь превозносят её справедливость и реакции на картину в целом по возвращении в Наньцзинь можно не опасаться».

— Слишком много думаешь, — бросила на неё косой взгляд Ши Шэн. Вопреки мыслям служанки, у неё не имелось мотивации прикладывать столько усилий ради сохранения своей «репутации» или тому подобного. Единственной причиной, толкнувшей её на такой поступок, оставалось желание позволить главной героине открыто расправляться с прочими поклонницами своего героя. «Если ты будешь держать их на расстоянии скрытно, протагонист подумает: “Ох, девушка так мила”. Но если рвать с ними открыто, это совершенно другое. Ревность — штука, которую мужчины ненавидят больше всего».

— А? «Много думаю? Разве то не ваши намерения?»

— Напиши письмо в Наньцзинь. Информируй их, что сразу мы не вернёмся. Если придут посланники от дворца, просто скажи им, что Наше императорское высочество планирует насладиться здешними красотами немного дольше, — инструктировала она девушку, — и ещё, купи нам какое-нибудь жильё. «Главная героиня здесь, и Я не могу так просто уйти».

⌛⌛⌛

Обычно премьер-министр любил дочь до безумия. Однако, сегодня, по возвращении в свои покои, он чувствовал такую злость, что вновь заставил её встать на колени во дворе, невзирая на раны.

— Ань Юэ Яо! Ты планируешь затащить весь клан Ань в преисподнюю?! — шлёпнул он её по лбу, — только посмотри, что ты натворила! Это же принцесса Цин Гуань, возлюбленная принцесса Наньцзиня! Какого чёрта ты вломилась к ней среди ночи?!

— Отец, — молвила она обиженным тоном, — я правда не пыталась её убить! Она наговорила на меня!

— Ха! Будто я не знаю! На то у тебя просто кишка тонка! — прочистил горло премьер-министр, хотя его дальнейший тон несколько смягчился, — и всё же, той ночью ты там появилась, это неоспоримый факт. Если бы она просила его величество лишить тебя головы, ради сохранения мира меж двумя государствами и их народов мы не посмели бы тому препятствовать. Даже я не смог бы тебя защитить.

За последнюю пару лет Чэнь столкнулся с наплывом стихийных бедствий, следовавших одно за другим. Вот почему их император столь настойчиво добивался союза с Наньцзинем через брак с их принцессой. Конечно, настоящей и более важной причиной значилось желание предотвратить союз меж Наньцзинем и Чуяном против Чэнь. Стал бы их щадить Наньцзинь, случись что-то с драгоценной принцессой на территории их государства?

— Отец… — посмотрела на мужчину Юэ Яо. Хотя он и не являлся её настоящим отцом, она купалась в его родительской любви и заботе с момента вселения в это тело. Будучи настолько тронутой, она непроизвольно ощутила сожаление при виде беспомощности на его лице. «Это всё из-за той принцессы! Она не только атаковала меня, но и навесила ложных обвинений!»

— Будь со мной честной, Юэ Яо, ты враждовала с ней хоть каким-то образом?

Та в смущении покачала головой:

— Она всего один день в Чан-Ане, как я могла успеть перейти ей дорогу в столь короткий промежуток времени…

— Тогда что ты делала в её покоях посреди ночи? — премьер-министр почувствовал, что при одной мысли об этом самообладание начинает выходить из-под контроля.

— Я… — объяснений у девушки не нашлось, потому ей оставалось лишь прикусить губу, опустить голову и помалкивать. Мужчина хмурился, пока в его голове промелькнуло несколько мыслей:

— Юэ Яо, ты правда запала на Цан Ланя, да?

— Да кто на него запал?! — выпалила она.

Оставив за плечами половину столетия, отец мог с уверенностью сказать, что его дочь пытается скрыть свои настоящие мысли. И, похоже, даже не беспокоится по этому поводу. Премьер-министр покачал головой. Поскольку дело уже зашло настолько далеко, у них не оставалось другого выбора, кроме как разбираться с проблемами по мере поступления. Он не мог знать, что планирует принцесса Цин, равно как и Цан Лань, и даже император Чэнь. Неожиданно та принцесса решила здесь задержаться, и даже приобрела недвижимость. Похоже, это могло затянуться надолго.

⌛⌛⌛

Расторжение помолвки меж принцессой Цин Гуань и генералом Цан Ланем стало главной темой для обсуждения среди обывателей. Из Наньцзиня вскоре пришло официальное уведомление об аннулировании договора. Хотя владыке Чэнь всё это не нравилось, он мог лишь проглотить своё несогласие и скрепить документ императорской печатью.

Несмотря на то, что свадьба не состоялась, принцесса Цин осталась в Чан-Ане. И никто не мог понять, почему.

Церемония венчания Цан Ланя и Юэ Яо получила дату десятым числом следующего месяца, когда зима полностью вступит в свои права. Ши Шэн из своей пушистой лисьей шубки наблюдала за проходившей внизу ярко-красной свадебной процессией по белому снегу в сопровождении весёлой музыки.

— Ваше высочество, как долго вы планируете здесь оставаться? — осторожно поинтересовалась Би Си. «Его величество шлёт письма чуть ли не каждый день!»

— Ещё рано, — невнятно ответила Ши Шэн, лёжа на подоконнике.

— Ваше высочество, его величество будет рассержен тем, что вы не вернулись отпраздновать с ним наступление нового года…

— Лишняя причина туда не возвращаться, — повернулась она в сторону служанки и с каменным лицом продолжила, — Мы подождём, пока гнев императора-отца немного поутихнет.

«Ваше высочество, его величество скорее принесётся сюда, если продолжите быть столь своевольной!» — заметила про себя девчушка. С упорством настаивавшей на пребывании здесь госпожи к неё практически не осталось занятий. Кроме частых эмиссаров императора Чэнь, интересовавшихся их планами, более никто в Чан-Ане не докучал им своим беспокойством.

После церемонии главные герои переживали период стабильного брака. Однако, у протагониста по-прежнему вертелась куча поклонниц, и его женитьба мало чем помешала дамам, чьи красные нити тесно переплелись с его судьбой.

⌛⌛⌛

Предвещая наступление весны, начали распускаться первые бутоны. Поскольку Ши Шэн в последнее время очень много времени проводила дома, Би Си практически вытолкнула её на прогулку.

Несколько одетых с иголочки юных леди наблюдали, как к ним издалека приближалась роскошно украшенная карета. Снаружи её покрывала тонкая вуаль, скрывавшая пассажиров от пытливых глаз посторонних. Колокольчики на свисавших с края вуали нитях мерно брякали в такт движению.

Одна из девушек указала в сторону экипажа и с любопытством спросила:

— Разве это не карета принцессы Цин Гуань?

— Почему она здесь?

— Ш-ш, потише! Я слышала, принцесса не только мелочная, но и прекрасно помнит обиды.

Все разом с любопытством повернулись к леди в синем платье, выдавшей последнюю фразу.

— Где ты такое услышала?

— Я видела это собственными глазами! — понизила голос девушка в синем, — родственник министра занятости нажрался и пытался приставать к принцессе Цин, но…

— Но что?

— Ну же! Не заставляй нас ждать!

Леди в синем платье понизила голос ещё сильнее:

— Но она его искалечила… Слышала, министр потом приходил к ней для переговоров, но она просто приказала своим людям избить его!

— Не может быть! — прикрыли свои раскрытые в удивлении рты другие девушки, на лицах которых читалось неверие вперемешку с шоком.

— Это Чэнь, а не её Наньцзинь! Кто позволил ей быть столь заносчивой?! Его величество правда ничего ей не сделал?

Девушка в синем покачала головой:

— А что вообще может его величество? Свидетелями домогательств его подчинённого к принцессе стало много людей. Если бы это дело раздули, боюсь, он даже свою жизнь не смог бы защитить!

— Разве он не жалок? — сказал кто-то кислым тоном, — это всего лишь небольшое приставание, но виновник понёс столь суровое наказание. Какая жестокость!

— Точно! Никто из наших принцесс на неё не похожа!

— Всё потому, что она принцесса Наньцзиня, к тому же самая любимая. Если с ней что-то случится, пока она гостит в Чэнь, это станет дипломатическим фиаско… Ш-ш-ш, она приближается! — торопливо жестикулировала товаркам примолкнуть девушка в синем.

Все тут же прикрыли свои рты и метнулись в сторонку, пялясь на приближавшуюся карету, что позвякивала на разные лады.

---

Послесловие автора:

Обновление в благодарность вносившим пожертвования ангелочкам.