В десяти метрах от ворот раздался оклик:

– Казума!?

Казума сердито посмотрел на потрясенного его появлением охранника.

– Слишком медленно, – пробормотал он про себя.

Даже в состоянии повышенной тревоги до них только сейчас дошло, что он здесь? Совершенно бесполезны.

Однако скорость реакции другой команды была, пожалуй, достойна похвалы. Услышав крик, маги из резерва стали появляться один за другим. В мгновение ока его окружили с десяток адептов.

– Позовите главу клана, – высокомерно скомандовал Казума, совершенно игнорируя угрозу.

– К тебе уже вышли мы, скажи спасибо!

(Кажется, эти ребята хотят подраться.)

Насмешка привела Казуму в ярость. Неприятности преследовали его с самого возвращения в Японию. Оказался втянут в драку м ежду Каннаги и каким-то неизвестным – раз. Попался в ловушку этого неизвестного – два. Как результат, Рена похитили буквально у него из-под носа. И вот, теперь, чтобы сообщить эту новость, ему пришлось появиться в доме, куда он зарѐкся не возвращаться. Все это приводило Казуму в состояние раздражения и вызывало сильнейшее желание избить кого-нибудь. А тут, как по заказу, идиоты просто в очередь выстраиваются и прямо таки просят: «врежь мне». И нет причин не использовать такой шанс.

Тут один придурок решил выделиться. Возможно, они были знакомы раньше, но в данный момент у Казумы не было желания вспоминать.

– В это тревожное время ты думаешь, что можешь стоять перед нами и просить милосердия?

Все попытки Казумы сдержать ярость тихо умерли.

Не пытаясь более в пустую тратить время, он медленно проговорил:

– Несмотря на то, что я сказал позвать Верховного… кажется, меня не слышали…

– Ты!

Крак!!

Тело упало с глухим звуком. Никто не увидел атаки Казумы. Маг, кинувший файербол, был подброшен в воздух апперкотом незримого великана. Его подбородок был раздроблен так, что нельзя было открыть рот и выплюнуть кровь с обломками зубов.

Потрясенные адепты немного отступили. Они никогда ранее не видели такого способа нападения. Но, при этом, понимая, что сражение уже идет, стали призывать духов.

Конечно же, Казума появился здесь не для глупых перебранок. Но, казалось, что в голове кто-то шепчет ему – «мир станет лучше, если все эти идиоты умрут». И он позволил голосу убедить себя, забыв на какое-то время о цели своего визита.

Кулак – немалая масса воздуха, сильно сжатая и летящая со скоростью звука. За мгновение до контакта около сотни частичек воздуха, спрессованных в одну, высвобождаются в нужном направлени, ударяя с силой, намного превышающей силу удара профессионального боксѐра.

Маги попадали один за другим, не успев ничего сделать. Казума нанес серию неприцельных ударов. Как авиабомбы, они взрывали землю и ломали стены. Те, кто еще был на ногах, теперь беспомощно валялись на полу.

Казума, все еще держа руки в карманах, остался стоять один. Из всех присутствующих никто не мог остановить его. У некоторых адептов были сломаны челюсти, у других распухли носы, из которых непрерывно капала кровь, кто-то стонал, получив серьезные внутренние повреждения. Они были разбросаны вокруг в разных положениях, но общим было то, что никто не мог продолжить борьбу.

Казума не выказывал ни капли высокомерия, даже уложив десяток магов всего за тридцать секунд. Он просто принял эту сокрушительную разницу в силе, считая случившееся в порядке вещей. Неожиданно его лицо стало задумчивым.

– …черт… – не увидев не раненных людей, Казума, наконец, понял, какую ошибку совершил. – Я ведь всѐ хорошенько обдумал и никоим образом не хотел их провоцировать… такое не должно было случиться…

Телефонного звонка могло быть достаточно. Да и не было необходимости говорить напрямую с Главой. Даже если бы он встретился с ним, что можно сказать за такое короткое время? Похищение Рена заставило его сомневаться, и…

– Похоже, мне очень хотелось вернуться, а?

(Место, которое в прошлом я называл домом. Я думал, что уже покончил с этим, но всѐ же вернулся.)

Казума покачал головой, отбрасывая ненужные мысли, опасаясь, что если углубиться в этот вопрос, ответ его не обрадует.

– Эй! Подъем! Не засыпай у меня! – Казума пнул наименее травмированного молодого мага.

Тот только слабо приоткрыл глаза и снова отключился.

– …Черт! – Казума с отвращением отбросил его и пошел к главной двери, по пути наступая на лежавшие тела.

Дверь уже была открыта, люди, защищавшие еѐ, разгромлены. Ну, а раз открыто, почему бы не зайти?

За дверью его поджидало в три раза больше последователей огненного искусства. Когда Казума остановился, в него ударило тридцатью всеиспепеляющими потоками огня.

Онг!

Огромное количество тепла превратило в плазму всѐ вокруг. Яркий свет был способен выжечь глаза. Маги твѐрдо верили в свою победу.

(Мы убили его!)

(Хорошо, если так, а вдруг он до сих пор не мертв?..) (Нет, человек не мог пережить такое!)

Но потом в рассеивающемся огне открылась невероятная картина.

– Ч… Что?

Всередине белого пламени, окрашенного голубовато-зелеными тонами, без единой пылинки на ботинках стоял Казума.

– Скукота, да и только...

Казума, без каких-либо сложных процедур, махнул рукой, раздвигая пламя, собранное силой тридцати человек. Огонь даже волосы ему не подпалил.

– Невозможно… Этот парень, что, бог или дьявол?

Адепты были настолько потрясены, что забыли, как дышать. Если бы они были спокойны и смотрели внимательно, смогли бы заметить тонкий слой воздуха, отделяющий Казуму от пламени.

Маги высокого уровня способны изменять законы физики. Неважно, огненный это маг или воздушный, рождать огонь там, где нет кислорода, и блокировать жар, передающийся по воздуху – для них нет невозможного.

Казума полностью контролировал окружающий воздух. Сейчас его воля была первична. Независимо от температуры, жар не может достичь тела.

Не заклинания, не знания или техника делают мага лучшим. В первую очередь, это сила воли, отрицающая существующую реальность и создающая свой собственный фантастический мир. Магическое искусство исходит от смешения собственной воли и Изначального Принципа, на основе которых создаются новые законы природы. Это требует конструирования необходимой системы мира и внесения соответствующих изменений внутри существующей реальности.

Другими словами, для того, чтобы перевести пламя на Казуму, необходима более сильная воля по сравнению с той, что он применял, создавая свои законы физики. То есть, если у вас нет веры в то, что вы сожжѐте, сильнее, чем Казума верит в то, что не будет сожжѐн, ничего не получиться.

Можно сказать, что воля Казумы была больше, чем суммарная воля тридцати атакующих.

– Невозможно… невозможно… – бормотали маги в шоке.

Они только то и могли, что бормотать, прекрасно понимая причины неэффективности заклинаний своего искусства, также как понимали движение собственных рук и ног.

Конечно, для них существование Казумы не было выходящим за рамки здравого смысла, всего лишь еще один первоклассный практикующий маг. С этой точки зрения, Казума просто командовал огромным количеством духов ветра. Но различие в уровне силы было предельно ясно.

Казума пока не переходил в контратаку. Естественно он не забыл о нападающих. С самого начала ему хотелось просто проигнорировать представителей побочных семей, но их действия разбудили несчастливые воспоминания всех долгих лет, проведенных в этом доме.

Внутри такого выдающегося клана было мало людей относящихся к нему с добротой. Его не признавали тогда и не рады видеть сейчас, но вс ѐ равно чувствовалась какая-то печаль. В конце концов, здесь его корни.

(Все верно... Я вернулся сюда...)

Казуме ничего не оставалось, как признать эту мысль. Даже если на него смотрели сверху вниз и издевались, всѐ-таки здесь, тогда, еще будучи ребѐнком, он был защищен. От общества, от обязанностей самостоятельной жизни.

Однако, тоска по чужой защите – слабость, стремление сбежать от действительности. Он должен был оставить это в прошлом еще четыре года назад. Осознание своей слабости вызывало у Казумы депрессию.

(Я не могу позволить продолжать существовать этому дому.)

Найдя для себя корень зла и причину всех случившихся несчастий – главную семью Каннаги, Казума принял решение раздавить их своими собственными руками.

Следуя его воле, было призвано еще больше духов. Собранный в ладонь сжатый ветер мог поспорить с тайфуном. Если его освободить, всѐ в радиусе двухсот метров будет уничтожено.

Адепты уже готовились к смерти. В этот момент Казума совершенно забыл о клане Каннаги и людях, окружающих его. Хотелось снести источник раздражения. Погрузившись в самодовольные мысли, он сам не заметил, как выросло давление, и что ему сложно контролировать свою силу.

– О… Ва!..

– Что, что за сила!..

Маги, конечно, не могли понять, о чѐм думает Казума. Вот только у них не было возможности сопротивляться. Независимо от того, будут ли духи ветра выпущены сознательно или бесконтрольно, от особняка ничего не останется.

– ……

Старые адепты молча обменялись взглядами. У них был опыт общения с юным Джуго, и им уже приходилось испытывать на себе буйство бесконтрольно выпущенных духов, которое иначе, чем стихийное бедствие, не назовешь. Хотя в то время можно было утешать себя тем, что эта огромная сила когда-нибудь будет их защищать.

Учитывая состояние Казумы, оставался только один способ нападения. Собрав всю волю в кулак, они рискнут и выполнят массовый призыв духов. Последний шанс. Это может привести к взаимному самоубийству , но они уже готовы к смерти.

(Если только для защиты Главы…) (До того как Аяно-сама вернется…)

Раз Казума стоял здесь, можно предположить, что Генма уже разбит. Значит, только Аяно сможет сражаться с ним на равных. Придется рискнуть, чтобы выиграть время до еѐ возвращения.

– Вперѐд…

– Стоять.

За секунду до нападения их задержал спокойный голос. Гол ос, имеющий огромную власть. Всѐ замерло. Казалось, даже время прекратило свой ход – несколько мгновений никто не двигался. В тишине можно было слышать звук бамбука ударяющего по камню.

– Ве… Верховный!

– Это слишком опасно! Пожалуйста, уйдите!

Не обращая внимания на предупреждения, Джуго по-прежнему шѐл в направлении Казумы.

Казума взглянул на идущего в его направлении человека. Джуго всегда был с ним добр, даже в строгих словах чувствовалась любовь и забота. В детстве, когда вокруг были одни враги, только с ним Казума мог чувствовать себя хоть немного свободно. Столкновение с Джуго было бы подобно столкновению с отцом, которым восхищаешься и уважаешь. Совсем не так, как в пугающей стычке с Генмой. Опять нахлынула старая тоска, но сейчас не будет слѐз, даже если и хочется плакать.

Правильно определив настроение Казумы, Джуго поприветствовал его, как родственника, которого не видел долгое время:

– Давно не виделись, Казума. Как твои дела?

– Аа…

Поняв, что Джуго все еще верит ему, Казума рассмеялся от облегчения. Услышав это, Джуго тоже энергично засмеялся. Увидев тайфун в руке Казумы, он сказал:

– И что же это такое?

– А? О, просто пытаюсь перебороть прошлое.

Казума неуклюже помахал рукой, разгоняя всех накопленных духов. Он даже забыл сказать им «спасибо», положенное по этикету.

– А? Мм, окей, здесь трудно разговаривать. Пойдем, выпьем чаю. Возможно, Джуго полностью не понял, что Казума имел в виду, и принял

сказанное за бормотание, которым можно пренебречь.

Увидев, что Джуго беззаботно поворачивается к Казуме спиной, стоявшие вокруг адепты стали выглядеть так, как-будто хлебнули какую-то гадость.

– В… Верховный! Казума предал нас!

Джуго печально посмотрел на магов и спросил Казуму:

– А, это так?

Озадаченная связка идиотов беззвучно хлопала ртами. Казума пожал плечами:

– Вроде, нет.

– Нет, мы не можем верить ему! – раздались недовольные голоса адептов, считающих, что Глава обманут.

– Успокойтесь, идиоты! – Джуго ругнулся, тяжело вздыхая. – Если бы Казума был серьезен, вы были бы уже мертвы. Теперь понимаете?

Адепты все посмотрели на Казуму, так неосмотрительно пришедшего сюда. Сила, способная мгновенно их всех уничтожить, полностью испарилась. Неоспоримо, что бесполезный человек вернулся суперклассным магом.

– …Скажи, почему ты вернулся? Не для того ведь, чтоб повидаться?

– А, все правильно. Мне нужно кое-что Вам рассказать.

Казума наконец-то вспомнил причины своего прихода. Признаться, что допустил похищение Рена, было унизительно.

(А, нет выхода, в конце концов, в потере инициативы была моя вина.)

– …Рена похитили. Это был кто-то использующий ветер, скорее всего, соучастник убийцы ваших приятелей.

– Хорошая шутка! Это ты убил Синдзи и Шинго!

В первый раз Казума узнал говорившего. Этот человек был главой семьи Юки.

(Не важно, кто умирает, пока это не ваши сыновья?)

Одно мгновение он хотел сказать это, но сумел сдержаться. Нашел с кем вступать в дискуссию!

– Рена забрали? – Джуго также проигнорировал слова Юки. – Не убили?

– Правильно. Я не слишком уверен в деталях. Но могу подтвердить, что он все еще жив. Если узнаем причину похищения, сможем опознать преступника.

Я приехал сюда специально сообщить вам, ребята. Или вы уже знаете, кто это сделал?

– Нет, мы не знаем пока. Но спасибо за информацию.

Джуго, кажется, задумался о чем то, его лицо приняло горькое выражение. Он сказал что-то человеку стоявшему рядом с ним.

Казума постарался запомнить того, кому доверяет Джуго. Маг поклонился и быстро ушел из дома.

– Есть приметы этого парня?

– …Я видел, на что он похож, но не думаю, что от этого будет какая-то польза. Эта штука даже не человек.

Только мысли о нем – и те уже вызывали озноб, в обладателе такой нестабильной демонической ки не может остаться ничего человеческого.

– Так, похоже, что… Кстати, что случилось с Генмой?

Услышав вопрос Джуго, Казума искренне рассмеялся с такой озорной мальчишеской ухмылкой во все лицо, которую нельзя натренировать.

Затем он показал палец, повернул его вниз, вернув на место подбородок, и хвастливо сказал:

– Был отправлен полетать.

– А, хаха, хахахаха! Вот так так! Был отправлен полетать! – столкнувшись с таким чрезмерно энергичным и беззлобным ответом Казумы, Джуго был не в состоянии остановить раскатистый смех.

– Верховный! Это не смешно! – обеспокоенные адепты постарались вернуть Главу на землю.

– Хм, конечно, это так.

Джуго натянул лицо, потом серьезно и настойчиво посмотрел на Казуму:

– Только не говори, что ты убил его?

– Эй, я был довольно милостив. Я даже вызвал скорую помощь, очень мило

с моей стороны!

– Если это так, то хорошо.

– Абсолютно нет!

Человек, прервавший их, был похож на говорившего ранее. Он был так разгневан, что начал раскачиваться как-будто у него кружится голова.

– Если вам нехорошо, вы можете уйти.

– Моѐ состояние не важно!! Если Казума сразил Генму, он против нас!

– Это просто выяснение отношений между отцом и сыном.

– Это… подобная ситуация – это…!

– Понимаю, такое бывало раньше. Вы можете уйти, – сказав это, Джуго махнул Казуме и вошел в дверь.

Казума последовал за ним.

Итак, через четыре года Казума вернулся в родной дом.

Зайдя в дом, Казума медленно осмотрелся. Как с внешней, так и с внутренней стороны особняк вообще не изменился. Его построили в период Враждующих Провинций1, и четырех коротких лет было недостаточно, чтобы оставить заметный отпечаток.

Казума молча следовал за Джуго, пока они не оказались в его личной комнате.

– Здесь мы можем говорить прямо. Хочешь чего-нибудь выпить?

– Всѐ равно, да и не хочу я пить…

Джуго смотрел на Казуму, будто ожидая чего-то.

– Хм, не доверяете мне?

– Нет, Вас я не подозреваю…

Комнату заполнило напряженное молчание. Конечно, у клана Каннаги нет причин верить Казуме. Кроме Джуго все считают его убийцей. Появление в доме, где полно врагов, желающих ему смерти, было невероятным.

1 Период в японской истории со второй половины XV до начала XVII века

– Почему ты покинул дом? – Джуго нарушил молчание. Это он хотел узнать больше всего, – Когда я услышал, что от тебя отреклись, ты уже ушел, не сказав мне ни слова. Я ненадежен?

– А… Из-за обстоятельств. Я даже не подумал об этом. Тогда единственная мысль была – поскорее покинуть клан. И мать, и отец сказали, что я не нужен, не было другого выбора.

– Что сказала Миюки?

О том, что Казума виделся с матерью перед уходом, Джуго услышал впервые.

– Я был таким дураком. Ничего не подозревал. Меня потребовала эта женщина, и я пошел извиняться. До последнего момента воображал, что родители все еще озабочены из-за меня, – Казума скривил рот, высмеивая себя в прошлом.

Это была злость не на Миюки, а на собственную глупость. Он верил, что узы крови смогут помочь ему, что его мать поможет ему.

– Что Миюки… сказала?

Казума погрузился в воспоминания того дня, четыре года назад. Голос Джуго доносился откуда-то издалека.

Войдя в комнату матери, Казума сильно волновался, ожидая ответа. Миюки же сидела напротив совершенно спокойно и равнодушно. Как-будто это светская беседа!

Минута молчания казалась вечностью. Затем она сказала сыну, пришедшему

к ней за помощью:

– Казума, твое обучение является очень хорошим, физическое состояние выше нормы. Учитель в школе тоже высоко оценил тебя!

– Ма… мама…

Слова Миюки сильно пошатнули надежды Казумы. Учитывая требование Генмы, это было как…

– Очень жаль, если бы ты обладал способностью к Эн-дзюцу, я могла бы рассматривать тебя как достойного сына. Глубоко любить и интересоваться.

Это было как… прощание.

Казума понял, что для Миюки он уже в прошлом. Для нее все закончилось, разрыв с сыном уже реальность. Ей не нужен бесполезный сын, и она не стеснялась выбросить его.

– Мама…

Услышав в голосе сына просительные нотки, Миюки только улыбнулась, вручая ему бумажку.

– Здесь десять миллионов. Хотя счет маленький, на первое время хватит. Не болей и постарайся остаться в живых.

Вот и всѐ. Казума убежал в свою комнату и на другой день, почти без ничего, в одиночестве покинул дом. Кажется, никто и не заметил, что стало на одного человека меньше.

Он уехал из Японии не из-за твердой решимости жить независимо и самостоятельно. Боялся. Боялся, что его родители действительно скажут «мне не нужна бесполезная вещь» и будут смотреть на него презрительно, как на монстра, более отвратительного, чем йома. Он надеялся скрыться в месте, где они не смогут найти его.

Разум говорил, что никого за ним не отправят. Однако его тело не принимало этого, и он убежал. Только прибыв в Гонконг, Казума впервые смог расслабиться. Тогда он еще не знал, какая трагедия его ждет.

– А, это вероятно так.

– …………………

Джуго ничего не сказал, глубоко задумавшись.

(Эта женщина всегда поступала согласно своему положению. Не могу поверить, что она была так жестока…)

– Да ладно, не беспокойся. Это всѐ в прошлом.

– …Ты стал сильным, Казума, – многозначительно сказал Джуго.

Простой юноша, который четыре года назад рассматривался всеми как бесполезный довесок, стал выдающимся человеком, обладающим великой силой и необходимыми ментальными способностями для контроля этой силы. Джуго чувствовал себя счастливым.

Но, несмотря на похвалу, наиболее важно сейчас – очистить имя Казумы. Все началось отсюда.

– …Я не могу согласиться с этим...

– Этого не достаточно? Зачем тебе столько силы? – в тоне Джуго слышался оттенок сомнения.

Вопреки его ожиданиям, Казума не казался удовлетворенным своей силой. Но его глаза не были заполнены пьяным стремлением к власти. Потерянный и отчаявшийся юноша, ищущий аргументы.

– Да, я стал сильнее… Я могу больше не плакать. Могу без проблем продать душу дьяволу, если придется. Я не могу позволить себе быть слабым.

Казума обхватил руками колено и наклонил голову.

Он четко помнил тот день, когда мог только слабо кричать , с безнадежностью и ужасом в застывших глазах. И будет помнить всю жизнь.

(Я не мог ничего сделать...)

Сумасшедшие тренировки до полного изнеможения, через которые он прошел, не помогут ему вернуться в тот день. Он не смог спасти… еѐ.

Почему ты гонишься за силой? Нет ответа. Для того чтобы предотвратить такие трагедии в будущем? Для того чтобы лучше защищать в следующий раз?

Нет.

Такой ответ его не устраивает. Она не вернется со дна ада. Так почему он ищет силу?

(Я не знаю!)

Нет причин, нет цели, просто потому что это возможно.

Воздействие на расстоянии и чувствительность к синхронизации с духами ветра была способностью, которая никогда бы не расцвела с семьей Каннаги.

Почему он ищет силы?

– …Когда-то хотел защитить… – Казума с трудом выжал из себя слова.

Он до сих пор не может говорить об этом, потому что не может преодолеть. Когда-нибудь придет день, когда он откроет реальный смысл силы…

Джуго спокойно смотрел на сидевшего перед ним молодого человека.

(… Когда то хотел защитить…)

Он мало знал о том, что случилось с Казумой за четыре года, и мог только догадываться о смысле этого невыполненного обещания, и о боли от незарубцевавшейся раны.

– Да, когда уладим это дело, давай как-нибудь выпьем вместе! Можешь выбрать место.

По крайне мере он в состоянии выслушать его! Если Казума выплеснет то, что накопилось в душе, возможно, сможет успокоиться. Джуго надеялся, что сумеет хоть немного помочь как «отец» «сыну», даже если результат будет незначительным.

– …Хм… Хорошо…

Казума спрятал кровоточащую рану и спокойно улыбнулся.

– Верховный, здесь информация, – неожиданно донеслось из-за двери. Получив разрешение войти, появился мужчина, с которым Джуго говорил во

дворе.

– Вот она, – он протянул папку.

– Хм.

Джуго медленно и безучастно открыл еѐ и передал Казуме.

– Это фото десятилетней давности… тот?

– А, правильно.

Казума ответил, едва взглянув на фотографию.

За прошедшие десять лет этот парень получил ки йома, от которого др ожь пробегает по спине, став монстром.

(Эй, то есть, то нечто раньше было человеком?)

Джуго посмотрел на Казуму, по-прежнему разглядывающего фотографию, затем на своего помощника… и отдал команду.

– Так! Задержать всех членов клана Фуга, немедленно!

– Есть!

Помощник мгновенно исчез, просто растворился в воздухе.

– Кто… кто это только что был? – Казума посмотрел на место, где секунду назад стоял человек. Как он перемещался, осталось для Казумы загадкой.

– Мой дежурный, не знаешь?

– Нет… а… Я думаю, это не имеет значения.

Джуго тихо улыбнулся, радуясь возможности удивить Казуму.

Казума решил воздержаться от вопросов и перевел взгляд обратно в папку.

В описании было имя – Казамаки Рюйя. (Казамаки?)

Глава клана Фуга.

– Эта штука – сын Хьюэ. Около десяти лет назад он заболел, я ни разу не видел его за время выздоровления.

– Так вот как, восстание? Хах, вы мучили их слишком много.

Согласно знаниям Казумы, хотя клан Фуга и описывался как подчиненная организация клана Каннаги, в действительности, они ничем не отличались от рабов. Там, похоже, было много причин для восстания.

– Возможно, это так, – голос Джуго стал очень серьѐзным.

Мятежи создают больше проблем, чем нападения внешних врагов. Иметь подобную головную боль – часть работы главы клана.

Вот только Казуму это совершенно не касается. Первое, о чем ему надо думать, это о том, как спасти Рена. Выживет ли клан Каннаги, его совершенно не интересует.

– Зачем клан Фуга похитил Рена? В качестве заложника его ценность довольно сомнительна.

Хотя Рен из главной семьи Каннаги, он не является незаменимым. Другое дело, если бы это была Аяно, унаследовавшая Энрайху. Использование Рена в качестве заложника не заставит клан Каннаги допустить небрежность или совершать опрометчивые поступки.

– Его держат не как заложника… а как жертву!

– Вы сказали жертву?

Лицо Казумы исказилось от ярости. Старые раны, которые не заживают до сих пор...

…Темно-бордовые волосы окрашены свежей кровью. Глубокие зеленые глаза, которые когда-то переполняла жизнь, остекленели. Губы, предназначенные рождать песню, никогда не откроются снова…

(Ты... Ты сможешь защитить меня?) (Рин….!)

Казума плотно сжал кулаки. Ногти больно впились в кожу, и это вернуло его к реальности.

(Забудь! Не сейчас…!)

Он разочарованно вздохнул и ударил в пол кулаком. С ладони стекло несколько капель крови.

– Извините, я прервал Вас, пожалуйста, продолжайте...

Внезапно Казума посмотрел в окно. На несколько секунд позже Джуго тоже повернулся в том направлении. Лавинообразный рост энергии огненных духов нельзя было не заметить.

– Аяно?..

Увидев в окне силуэт Казумы, Аяно прыгнула через окно, держа Энрайх у в руке.

– Казума!! – после визуального подтверждения местонахождения противника, она крикнула и подняла Энрайху над головой2 в атакующей позиции.

Затем без каких-либо сомнений или колебаний махнула мечом вниз, не обращая внимания на происходящее вокруг. Похвальная решительность!

– Уа!

Казума был удивлен этой подлой атакой. Его реакция запоздала лишь на доли секунды, но это уже была смертельно опасная задержка. Несмотря на щит, он был в одном шаге от того, чтобы получить порцию тысячеградусной плазмы.

(Черт, недостаточно!)

Количество духов было абсолютно неадекватным.

Сила мага в его способности управлять духами, но их нужно еще собрать. Без духов собственная сила не поможет поддерживать оборону. Именно они являются средством передачи воли мага в реальный мир. Нельзя убить кого-то, просто подумав об этом, требуется накопить духов для создания эффекта.

А поток плазмы уже разорвал щит. Силы было много, очень много, побочные семьи не идут ни в какое сравнение. Это было словно восход солнца.

Независимо от той скорости призыва, на которую был способен Казума, за малый промежуток времени нет способа создать достаточно прочный барьер.

Щит, окружающий комнату, был немедленно разрушен и плазма начала соприкасаться с оконным стеклом. Не в состоянии выдержать совместной атаки огня и ветра оконные рамы и стены стали плавиться.

(Дерьмо! Меня сейчас нарежут на кусочки!)

В эту секунду Казума, без сомнения, чувствовал, что он на волосок от смерти.

– А?

Жестокая боевая концентрация, трансформирующаяся в пламя, способное превратить Казуму в пепел, исчезла без следа.

– Довольно мощно?

Казума был восхищен. Джуго не только перехватил контроль над духами у Аяно, но и отослал их прочь. Воистину выдающийся человек. Хотя он уже не на передовой, сила, что была провозглашена величайшей в истории, не уменьшилась ни на йоту.

– О… Отец?

Аяно чувствовала, что Джуго весьма недоволен еѐ действиями, хотя и непонятно почему. Она стала озираться, ища пути к отступлению, как шпион, застигнутый на месте преступления. Но шанс сбежать не представился.

– Ты полная дура!

– А!

Сердитый рев сотряс еѐ тело. Аяно, как маленький ребенок, испуганно попыталась свернуться в комок.

От мощного звука заколебались стены, полопались последние уцелевшие стѐкла.

– Глупая дочь! Я не знаю, сколько раз я говорил тебе, не махать этим мечом так бездумно! Ты до сих пор не понимаешь, что владелец Энрайх и не должен случайно и небрежно использовать силу. К силе нужны еще и мозги! Идиотка!

– А…

Столкнувшись с бездушными упрѐками отца, который почти всегда был мягок и добр, у Аяно подкосились ноги. От потрясения она плюхнулась на землю, с трудом сдерживая слѐзы.

Затем Джуго снова повернулся к Казуме, чтобы принести извинения за безответственное поведение своей дочери:

– Сожалею, моя дочь вела себя непочтительно, очень сожалею… хмм?

Там, где раньше стоял Казума, никого больше не было. Джуго посмотрел вниз. Молодой человек сидел на полу, закрывая уши обеими руками.

– Что ты делаешь?...

Услышав удивленный вопрос Джуго, Казума прохрипел:

– Ничего… В следующий раз, если решите заорать, просьба предупреждать заранее. Вы испугали меня до полусмерти…

Если у Аяно, стоявшей на несколько метров дальше, от крика чуть не потрескались кости, то Казуму, находящегося гораздо ближе, просто накрыло ударной волной. Хотя барабанные перепонки уцелели, в ушах звенело.

– …У меня чуть мозг не лопнул.

Казума встал, пошатываясь и стараясь игнорировать шум в голове.

– Продолжай, не стоит отвлекаться на эту идиотку, – сказав это, Казума сел на своѐ место.

Сохранять неподвижность было не очень легко, слуховые косточки3 все ещѐ находились в оцепенении.

– …Нет, Аяно просто не в курсе последних событий . Проще будет дать ей послушать.

После незначительных колебаний Джуго позвал Аяно.

Аяно поблагодарила Энрайху, отпуская, и подошла поближе к Джуго. –… Аяно.

– Мне очень жаль.

Та сразу же опустилась на землю и поклонилась. Она не имела четкого представления о том, что происходило, но предприняла эти действия в порядке извинения.

– Этого достаточно, в будущем будь осторожнее!

Джуго не хотел повторять, что сейчас неподходящее время для обсуждения этой темы.

– Слушай внимательно, Аяно. Виновный не Казума, а клан Фуга!

– Фуга? Да что они могут?..

Джуго не обратил внимания на возглас Аяно и тихо продолжил:

– Всѐ это натворил Казамаки Рюйя, а точнее йома, что вселился в него.

– Да какая разница? Для чего Рена собираются принести в жертву? – поторопил развитие темы Казума.

В этот момент Аяно снова прервала отца:

– Что? Рена захватили в плен?

– Сиди тихо! – Джуго и Казума рявкнули в один голос.

Аяно надула губы, но если учесть еѐ недавние неуважительное поведение, она была не в лучшем положении. Поэтому решила, что сейчас лучше всего будет сидеть молча и слушать.

– Продолжим то, на чѐм мы остановились. Изначально предки Фуга и Каннаги следовали разными путями…

(Всѐ правильно.)

Казума пробормотал про себя.

Управление огнѐм и ветром требует совершенно разных качеств. Раз сейчас они в одном клане, Каннаги в конечном итоге поглотили клан Фуга, это естественно.

– Всѐ случилось триста лет назад. Фуга управляли сильным и мощным ветром. Они создали теневую организацию, процветавшую за счѐт убийств и шпионажа. Ради денег брались за любую грязную работу, совершив немало злодеяний. Потом терпение сѐгуна лопнуло, и он нанял клан Каннаги, чтобы устранить их. Битва была напряжѐнной. Но, в конце концов, нашим предкам удалось запечатать источник силы Фуга. Те, кто остались, потеряли большую часть своих возможностей. Их решили принять в качестве подчиненного клана.

– Что представляет из себя источник их силы?

– …Это бог!

Хотя Джуго ответил без промедления, осознание сказанного заняло гораздо больше времени.

– Бог?..

Oss icles – часть среднего уха, передаѐт звук во внутреннее ухо , отвечающее за чувство равновесия.

Аяно резко выдохнула. Казума взглянул на неѐ, и хотя он тоже был удивлѐн, решил подождать пару секунд, прежде чем говорить.

– Как его запечатали?

Казума хотел услышать описание этой ситуации не без причины. Разум подсказывал, что для человека запечатать бога невозможно. То, что было упомянуто как бог – не Создатель, о котором говориться в религии, а общий термин для какой-то сверхсущности. Она по определению превосходит человека. Бог, побеждѐнный человеком, не был бы богом. Люди, запечатывающие бога. Звучит нелепо.

– Описание передавалось только устно на протяжении многих поколений. Что произошло в действительности, я не знаю... Вероятно, они заимствовали силу у Правителя Духов или нечто подобное.

Правитель Духов – главный управляющий всеми духами на планете. Хотя и предполагалось наличие правителей земли, воды, огня и ветра, определить, действительно ли все они существуют, пока не удавалось.

Около тысячи лет назад первый Глава клана Каннаги и Правитель духов огня заключили договор. В результате Каннаги получил Энрайх у. За счѐт кровного родства его потомки смогли обрести власть над духами огня , так гласит легенда.

Действительно, если у тебя сила Правителя духов, запечатывание бога уже не кажется таким невозможным.

– Но даже если Глава триста лет назад вновь заключил контракт с Правителем духов, возможность использовать такую силу у людей ограничена. Нельзя превзойти бога. Они могли вызвать Правителя духов непосредственно?

– Это невозможно, не так ли?

Пришествие в наш мир подобной сущности даже теоретически трудно себе представить. Это скорее из области чудес.

На вопрос Аяно Казума холодно ответил:

– Что бы в этом случае произошло? Ну, это не имеет значения. В любом случае, я не могу сотворить такое чудо.

– Мы давно об этом знаем!

– Вернемся к нашей теме, Хьюэ хочет возродить своего бога?

Казума сжал зубы, продолжая игнорировать Аяно, пока она торопила Джуго продолжить объяснения.

– О наложении печати на протяжении поколений было известно только главе клана. Если они начали восстание, значит, скорее всего, нашли нужное место и узнали, как еѐ снять.

Выражение лица Джуго стало более нетерпеливым. Не без оснований, потому что если Фуга освободят бога, их клан получит силы сопоставимые с силами Каннаги. Кроме того, на Каннаги обрушится гнев высвобожденного за такое длительное заточение.

– А потом Рен станет данью возрожденному божеству.

Казума был очень спокоен, учитывая ситуацию. В конце концов, у него нет каких-нибудь обязательств перед Каннаги. Если всѐ пойдет в разнос, можно будет просто сбежать, в этом он уверен. Такой вариант вполне приемлем.

– Нет, для того чтобы снять печать требуется Рен, или, точнее, представитель главной семьи Каннаги, – продолжил Джуго. – Только человек из главной семьи может снять печать, потому что она внутри пламени Самадхи.

Пламя Самадхи – экзистенция огня, не имеющего каких-либо искажений. Чистое пламя, которое не должно было существовать в этом мире. Всѐ, что соприкасается с ним полностью сгорает, не оставляя даже пепла. Для того чтобы убрать его необходимо добраться до печати, а это значит, что без главной семьи Каннаги не обойтись.

– Если огонь является препятствием, его можно сдуть, даже если это пламя Самадхи. Если я могу сделать такое, тот парень наверняка тоже может.

– Печать в огне.

Джуго повторил сказанное раннее, как бы проверяя Казуму.

– Тогда это… эй, это не?

– Да, огонь и есть печать. Если его сдуть, запечатанный бог тоже исчезнет. Таким образом, без того, кто защищен от огня, убрать печать невозможно.

Глава того времени установил несколько уровней защиты: существование печати держалось в строжайшем секрете, процесс поглощения клана Фуга кланом Каннаги был стерт из памяти. Обоим кланам кажется, что такое

никогда и не происходило вовсе.

Тот факт, что печать не может быть удалена никем из клана Фуга – абсолютная истина. Если бы все не было проделано так тщательно, возможно сѐгунат, желающий уничтожения клана Фуга, не принял бы результаты.

– Если первое, что увидит выпущенный бог, будет лицо потомка человека, который запечатал его, я боюсь представить, что случится с Реном.

– Да… Если бы они сразу уничтожили Фуга полностью, нам бы не пришлось сейчас разбираться с этой проблемой.

– Ты… в тебе что, нет ни капли сострадания? – Аяно не скрывала своего презрения к Казуме.

– Сострадание? Ты… ты в самом деле думаешь, что Каннаги спасли Фуга по доброте душевной?

– Что? Ну и что из этого? Это не так?

– Ветер может усилить огонь. Использовать их как адептов низших ступеней, как подчинѐнных, было очень удобно.

В словах Казумы явно слышался намѐк на Джуго. Понимая, что оправдания сейчас бесполезны, Джуго честно сказал им правду:

– Всѐ верно, наши предки действительно использовали Фуга как инструмент, очень удобный инструмент…

– Это не причина…

– Эй, с точки зрения рабов, которыми вы их считаете, такое восстание, безусловно, справедливо. У них есть право мстить вам.

– Почему ты говоришь так, как-будто это тебя не касается? А то, что Рен умрѐт, тебя не волнует? – зло и саркастично процедила Аяно сквозь зубы. – Рен тоже адепт клана Каннаги, он не будет следовать командам Хьюэ.

– Это… это возможно.

– Что?

Казума проигнорировал Аяно, которая была готова продолжить спор, и сказал Джуго:

– Прошло меньше двенадцати часов. Вполне возможно, что с ним всѐ в порядке. Но управлять им будет довольно легко. Независимо от того, насколько Рен талантлив, за сутки обработки они смогут ему даже собственных родителей приказать убить.

Прямое объяснение успокоило обоих Каннаги.

Промывание мозгов или подселение, можно использовать много методов. Столько сколько хочешь.

Сила клана Каннаги в его происхождении. Основные характеристики привязаны к телу, поэтому даже при потере сознания или подселении демона, духи будут защищать тело Рена.

– Если мы не поторопимся, и печать будет снята, пути обратно не будет. Перед этим мы должны спасти Рена.

– Уж постарайтесь, пожалуйста! – слова Казумы, сказанные в манере «меня всѐ это не касается», остудили пыл Джуго, который только что сделал настойчиво заявление.

Аяно наморщила лоб. Она терпеть не могла людей без чувства ответственности. Тот, кто имеет возможность, но, тем не менее, не хочет ничего делать, по сравнению с тем, кто не имеет возможности, просто гнильѐ. Аяно часто размышляла об этом.

– Не нужно напоминать! Я справлюсь и без тебя. Вот увидите!

– …Подождите минутку!

Джуго был смущен агрессивным поведением своей дочери, но не потому, что сомневался в еѐ силе, а потому что для выживания клана потребуется много боевой мощи.

– Казума, ты можешь победить Рюйю?

– Это почти невозможно. Даже в лучшем случае я не продержался бы и пяти минут, – после недолгих размышлений честно ответил Казума, стараясь быть объективным.

Неоправданная переоценка собственных возможностей о чень опасна, это то, что он извлѐк из прошлого опыта.

– Правда?..

В сознании Джуго силы распределялись следующим образом: Рюйя > Казума

> Генма > Аяно. Это означает, что одна Аяно не сможет победить.

– Да, да, как они ухитрились вызвать демона такого высокого уровня, для

меня – загадка. Черт, даже трехтысячелетний китайский вампир с чрезвычайно мощной демонической ки этой штуке и в подмѐтки не годится.

– Тебе приходилось драться… с таким?

Вопрос Джуго выражал больше непонимание, чем удивление.

– Да ладно! Как с ним можно драться? Я просто смылся, поджав хвост. Казума ответил игриво, стараясь избежать дальнейшего допроса. Ему не

хотелось об этом вспоминать, и он постарался вернуться к первоначальной теме:

– Проблема в том, что ветер, который использует этот парень не нормальный.

– …Что это значит?

– Настолько ненормальный, что я даже не имею понятия о том, как всѐ это должно выглядеть в естественном виде. Духи вокруг него сходят с ума. Из-за этого я не могу вмешиваться в его заклинания, черт, я не могу даже почувствовать их. Если он себя скроет, я смогу засечь его только на близком расстоянии, непосредственно перед атакой.

– Это весьма…. нет, действительно досадно! – пробормотал Джуго

взволнованно.

У духов есть разум и способности. Хотя неизвестно, как их различать, они имеют волю и могут, как и человеческие существа, волноваться. Пребывание духов в стрессовой ситуации в течение длительного периода времени сводит

их с ума. Допустим, если поместить духов огня в воду или закрыть духов ветра в земле. Всѐ это уже является подтвержденным фактом.

Но…

– Ты смог бы контролировать их?

Раз они уже лишились сознания, то, конечно, не смогут услышать слова человека… ну, наверное.

– Чѐрт его знает! Такого не было раньше, не с чем сравнивать, – Казума ответил весьма неопределенно. – Для того чтобы сделать это… возможно, артефакт Аяно будет работать лучше, чем ветер против ветра. Огненный маг – главная атакующая сила. Можно использовать Энрайху и сжечь его тело изнутри. Независимо от того, насколько сильна его воля, он всѐ равно умрет.

– Ты нам не поможешь?

– Я просто не люблю работать.

– Я заплачу 100 миллионов!

– Очень рад взаимовыгодному сотрудничеству.

Казума принял предложение без каких-либо колебаний. И не потому, что огромная сумма затуманила ему зрение. Вознаграждение дало повод участвовать как постороннему лицу. Конечно, он взял бы то, что его, но вступление в битву уже стало неизбежной реальностью.

– Чудовище, без денег ты бросил бы собственного брата?

Слова Аяно были полны презрения, но Казума только молча усмехнулся. Репутация корыстного засранца заставляла его чувствовать себя намного лучше, чем образ «хорошо парня», который действует, повинуясь эмоциям. И презрение Аяно его не волнует.

– Тогда, пожалуйста.

– Ах, оставьте это мне.

Аяно метала глазами молнии, смотря, как двое мужчин скрепляют договор рукопожатием. Джуго определенно понимал цель Казумы. Эти сто миллионов йен необходимы ему, чтобы сотрудничать с кланом, сохраняя независимость.

(Я на самом деле не сумею побить его...)

Джуго чувствовал, что образ мыслей Казумы действительно изменился.

– Итак, где именно это место?

Больше нечего обсуждать. Услышав прямой вопрос, Джуго просто ответил:

– Киото!

На северо-западе Киото лежит церемониальная гора Бога огня. Священное место клана Каннаги, где был заключен договор, и огонь Небес горел на Земле.

Через триста лет благодарности, обид и рискованных игр кланы вернулись к месту решающей битвы.