На следующий день Шэнь Мяо встала поздно.

Се Цзин Син приходил к ней в полночь, и разговор с ним ее утомил. После его ухода она заснула крепким сном без сновидений и проснулась, когда солнце было уже высоко.

Шэнь Мяо обычно вставала рано, поэтому Ло Сюэ Янь заключила, что та просто устала после банкета. Она распорядилась, чтоб дочери оставили еды с завтрака, которую она смогла бы съесть после пробуждения. Шэнь Синь с Ло Сюэ Янь же отправились в Министерство Войны – их пригласили туда, к тому же им необходимо было уладить старые дела. Шэнь Цю с Ло Лином тоже отсутствовали дома. Шэнь Цю отправился на свою работу, а Ло Лин по инициативе Шэнь Синя составил ему компанию. Он должен был поработать помощником Шэнь Цю хотя бы на первых порах, чтобы другие чиновники привыкли к нему и не издевались из-за его неопытности.

В результате в новой "резиденции Шэнь" остались только Ло Тань и Шэнь Мяо. Проснувшись и позавтракав, Шэнь Мяо узнала, что Фэн Ань Нин прислала ей письмо с просьбой составить ей компанию: она собиралась прикупить себе украшений. Шэнь Мяо предложила Ло Тань пойти туда вместо нее в компании нескольких стражников, и та с радостью согласилась. Шэнь Мяо сказала, что устала и хотела бы провести спокойный день в резиденции.

Ло Тань не стала возражать и горячо поблагодарила Шэнь Мяо прежде, чем уйти. Оставшись дома в одиночестве, Шэнь Мяо приказала Мо Цину отнести письмо в Гуан Вэнь Тан. Тот послушно кивнул и отправился выполнять приказ.

По прошествии двух лет многое в столице Дин изменилось. Например, поговаривали, что Молодая Леди Лю Ин из Бао Сян Лоу, фаворитка многих клиентов, была выкуплена странным Джентльменом Мо за тысячи золотых монет. Молодой Леди Лю Ин больше не существовало, зато в столице Дин неожиданно появились ткани с прекрасной двусторонней вышивкой, которых давно никто не видел. Один метр такой ткани стоил сотню монет. Ходили слухи, что мастерица, создававшая эту вышивку, не только обладала исключительным талантом, но также была редкой красавицей и успешным руководителем, так как ее магазин чувствовал себя великолепно и греб золото лопатами.

Кардинальные перемены в жизни могут обернуться большим успехом. Никто не знал, чего стоило этой мастерице решиться на первый шаг.

Лю Ин жила хорошо, и человек, волнующийся за нее, не мог не радоваться этому. Пэй Лан был из тех, кто держит слово. Когда Шэнь Мяо увидела его на банкете, в ее голове уже родился план. Пэй Лан уже завоевал доверие Фу Сю И, и тот не видел ничего зазорного в том, чтобы держать его близко к себе. Хоть Фу Сю И всегда был недоверчивым человеком, что усугубилось вдвойне после того, как он стал монархом, но он также всегда ценил таланты и способности. Именно этим Пэй Лан покорил его, именно поэтому Фу Сю И ввел его в свой ближайший круг.

Вполне вероятно, что Фу Сю И до сих пор испытывал Пэй Лана на преданность и честность. Шэнь Мяо не могла позволить себе поспешность в таком тонком деле, как встреча с Пэй Ланом – это непременно вызвало бы подозрения Фу Сю И.

Пешка по имени Пэй Лан должна оставаться на вражеской половине поля.

Шэнь Мяо сказала:

– Вынесите мне плащ.

Бай Лу и Шуан Цзян убирали в комнате и опешили, услышав слова хозяйки.

– Молодая Леди собирается на прогулку?

Шэнь Мяо ответила:

– Нужно сделать пару вещей.

Бай Лу и Шуан Цзян больше не задавали вопросов. Гу Юй тихо подошла к Шэнь Мяо с гребешком и принялась расчесывать ее волосы, а Цзин Чжэ вышла за плащом. Служанки Шэнь Мяо выполняли все ее приказы неукоснительно и моментально, что вызвало бы огромное удивление у каждого, кто увидел бы это со стороны. Даже слуги во Дворце не действовали так быстро и послушно.

Мо Цина уже не было в резиденции – он отправился в Гуан Вэнь Тан, так что Шэнь Мяо позвала А Чи. Этот подчиненный Шэнь Цю был теперь намного ближе к ней, чем тогда, когда они были на северо-западе. Именно там Шэнь Мяо впервые начала давать Шэнь Цю тактические советы, услышанные в прошлой жизни от советников Фу Сю И. Она делала это не задумываясь и даже не осознавала, что в глазах окружающих людей выглядела очень неординарно, и очень скоро все стражники и солдаты Шэнь Цю начали считать ее прирожденным Генералом. Все эти воины были прожженными, закаленными в бою мужчинами, но они обожали острый ум Шэнь Мяо и относились к ней с огромным уважением.

Шэнь Мяо обратилась к А Чи:

– Никому не говори об этом выезде.

Сердце А Чи дрогнуло. Он был обязан слушаться только Шэнь Цю, но взгляд чистых глаз Шэнь Мяо прожигал его насквозь так, что он не посмел возразить. Он кивнул.

– Хорошо.

А Чи отыскал для Шэнь Мяо самую неприметную карету. Эта карета не была пышной и не привлекала внимания, так что люди на улицах и не подумали бы, что в ней едет кто-то из семейства Шэнь. Ехать в обычной карете было опасно. Вчера Шэнь Мяо посмела оскорбить Принцессу Мин Ань из страны Цинь, и всем было известно, что Принцесса вместе с Наследным Принцем Хуан Фу Хао живут на Аллее Янь Цин – не так далеко отсюда. Если по воле случая они пересекутся, Шэнь Мяо могут ждать большие проблемы. Принцесса была очень самовлюбленной и властной, а страна Цинь не испытывала недостатка в стражниках. Если что-то произойдет, Шэнь Синь с женой просто не успеют добраться до места событий.

А Чи все еще находился в замешательстве. Семьи Шэнь не было в столице целых два года. Если у Шэнь Мяо и была в столице подруга, то только одна – Молодая Леди из резиденции Фэн, Фэн Ань Нин. Но сегодня Шэнь Мяо отвергла ее приглашение, поэтому сейчас явно собиралась не к ней. Фантазия А Чи заработала в полную силу, он мигом вспомнил все женские романы, сюжеты которых Ло Тань пересказывала Ло Цяню в резиденции Ло. Если Шэнь Мяо действительно состоит в тайных отношениях с каким-то джентльменом, он, А Чи, просто обязан проинформировать об этом Шэнь Цю! семья Шэнь потратила столько времени и усилий, чтобы вырастить такую талантливую и красивую Молодую Леди – печально будет, если ее умыкнет какой-то неотесанный мальчишка без роду без племени!

Но он и не подозревал, что местом, куда направлялась Шэнь Мяо, был Ломбард Фэн Сянь.