Ломбард Фэн Сянь за два года ничуть не изменился – был все таким же заброшенным и никому не нужным. В конце концов, мало у кого было столько драгоценностей, чтоб закладывать в ломбард.

Шэнь Мяо выбралась из повозки, и А Чи, Цзин Чжэ и Гу Юй спустились следом за ней. А Чи даже не успел разглядеть местность, в которую они прибыли, как Шэнь Мяо без лишних слов и объяснений направилась прямо внутрь здания.

Младший помощник как раз протирал стол, когда в торговый зал зашли четверо людей. Человек спереди был одет в плащ и шляпу с вуалью, но почти сразу снял эти предметы гардероба – и оказался элегантной и миловидной молодой леди, явно из знатной семьи. Благородное происхождение читалось в каждой черте ее лица. Помощник зачарованно улыбнулся:

– Молодая Леди желает что-то заложить?

Шэнь Мяо смерила его взглядом. Младший помощник поменялся. Ходили слухи, что после отъезда семьи Шэнь в город Сяо Чунь ломбард вообще закрылся на два года и открылся не так давно. Шэнь Мяо не знала, были ли Молодая Леди Хун Лин и Цзи Юй Шу все еще на месте. Она произнесла:

– Я ищу Хун Лин.

Помощник на секунду удивился, потом внимательно всмотрелся в Шэнь Мяо еще раз. Та смотрела на него с выражением невозмутимого спокойствия. После коротких раздумий он быстро выдал:

– Попрошу Молодую Леди подождать. Всего пару секунд. – После этого он развернулся и скрылся в дальнем зале.

Какой-то миг спустя он вернулся, но не один. За ним шла девушка в красном платье. Она все еще носила красное, но внешность ее стала еще очаровательнее, еще милее, чем два года назад. Едва завидев Шэнь Мяо, она удивленно сощурилась, после чего рассмеялась.

– Сколько лет, сколько зим! Молодая Леди – настоящая красотка. Хун Лин ослеплена.

Хоть эти слова и казались грубыми и бесстыдными, они не были оскорбительными. Более подходящим словом было "прямолинейные". Шэнь Мяо слегка поклонилась, что вызвало у Хун Лин еще более широкую улыбку. Она снова сказала:

– Все по-старому, Молодая Леди может пройти со мной, но… – она указала пальчиком на А Чи и звонко хихикнула, – … Этому большому сильному мужчине вход запрещен.

А Чи был чувствительной личностью, вовсе не такой хладнокровной, как Мо Цин. Услышав обращенные к нему слова красивой девушки с налетом явного флирта, он залился краской, но все же решительно возразил:

– Этот подчиненный проследует за Молодой Леди.

– Жди здесь, – вмешалась Шэнь Мяо. – Я собираюсь повидаться с другом. Цзин Чжэ, Гу Юй, идите со мной. Их будет достаточно, – она произнесла это тоном, не принимающим никаких возражений, поэтому А Чи сдался.

Хун Лин наблюдала за этим со стороны, и в глазах ее появился странный блеск. Видимо, она не ожидала, что маленькая и хрупкая девушка вроде Шэнь Мяо может так бескомпромиссно распоряжаться стражниками и ставить их на место. Будь то Мо Цин или А Чи – оба они уважали ее всем сердцем. Обычно опытные стражники вели себя надменно, но рядом с Шэнь Мяо все они почему-то превращались в кротких овец.

Шэнь Мяо была очень способным человеком.

Хун Лин повела Шэнь Мяо в здание Линь Цзян Сянь. Цзин Чжэ и Гу Юй старались не отставать. Шэнь Мяо спросила:

– Слышала, что ломбард Фэн Сянь открылся только недавно. Два года назад…

– Два года назад у управляющего возникли проблемы в семье, он закрыл ломбард и отправился на свою родину. Только вот недавно вернулся в столицу Дин, – Хун Лин улыбнулась и продолжила тему: – Кстати говоря, Молодая Леди – наш первый клиент за очень долгое время.

Шэнь Мяо, в принципе, догадывалась, что так и будет, поэтому согласно улыбнулась. Когда они вошли в здание, Хун Лин, как это бывало раньше, завела ее в красиво обставленную комнату и сказала:

– Хун Лин сейчас позовет Управляющего. Молодая Леди может пока отдохнуть и выпить чаю, – договорив, она покинула комнату.

На столе располагались вазочка с засахаренными сливами и чайный сервиз. В центре стоял чайник с уже заваренным чаем, из которого спиралью поднимался чудесный аромат. Такое большое помещение, как Ломбард Фэн Сянь, просто стояло без дела целых два года – его даже не удосужились сдать в аренду на время, пока хозяин отсутствовал. Все это указывало на то, что им владел очень богатый и влиятельный магнат.

Шэнь Мяо не успела осушить чашку до дна, как послышался звук открытия двери. Она поставила чашку обратно на стол и подняла голову. У входа в комнату стоял человек, одетый в зеленый с золотом длинный плащ, с золотым обручем на голове. Он улыбнулся и подошел ближе к гостье.

Его лицо все еще имело детские черты, но два года все равно не прошли бесследно – теперь оно выглядело немного взрослее. Что не изменилось – так это выражение зловредности на этом лице, хотя… Шэнь Мяо внимательно глянула на него. Цзи Юй Шу был одет безвкусно, как всегда, но выглядел очень счастливым. Тот еще кокетливый тип.

Едва Цзи Юй Шу открыл двери в комнату и увидел Шэнь Мяо, глаза его просияли, и он даже не постарался скрыть выражение глубокого восхищения. Он незамедлительно отвесил комплимент:

– А я-то думал, что Молодая Леди Шао Яо – самая красивая девушка из тех, что я видел. Но кажется, Молодая Леди Шэнь ее превзошла. Мы не виделись два года, и Молодая Леди превратилась в такой бриллиант, что я чуть дара речи не лишился, увидев ее.

Услышав это, Цзин Чжэ и Гу Юй нахмурились. Слова Цзи Юй Шу выдавали в нем беспросветного кобеля, гоняющегося за любой подвернувшейся юбкой. Однако, в сочетании с его мальчишеским лицом эти слова казались просто вопиюще глупыми и неуклюжими.

Уголки губ Шэнь Мяо приподнялись в легкой улыбке.

– Управляющий Цзи, как я вижу, живет на широкую ногу, – ее взгляд скользнул по его дорогой одежде.

Цзи Юй Шу уселся напротив Шэнь Мяо и налил себе чаю с таким видом, будто их встреча – лучшее, что случалось с ним в жизни. Он сказал:

– А я и не надеялся, что Молодая Леди Шэнь все еще помнит своего старого друга. Говорят, Генерал Шэнь вернулся в столицу не так давно и Молодая Леди Шэнь не спешит наносить визиты знакомым, но вот она – пришла в Ломбард Фэн Сянь. Кажется, она относится ко мне с большим доверием. Мое сердце тронуто.

Шэнь Мяо не нашла подходящего ответа на это. Этой ночью она еле отделалась от одного похотливого самца, и вот, пожалуйста – еще один. У Шэнь Мяо начала побаливать голова. К тому же, Цзи Юй Шу произнес все это с таким серьезным выражением лица, что ей пришлось признать – он и правда думает, что она относится к нему с доверием.

Шэнь Мяо слегка кашлянула, потянув время. Потом ответила:

– Вообще-то, я пришла сюда по делу. Мне нужно обсудить кое-что с Управляющим Чжи. Я вернулась в столицу Дин только на днях и не знаю многих вещей, поэтому мне придется положиться на Бай Сяо Шэн.

Цзи Юй Шу явно замешкался, прежде чем переспросить:

– По делу? – он сделал паузу и продолжил: – Да, говорить о делах – это хорошо. Бай Сяо Шэн приложит все усилия, чтоб помочь Молодой Леди Шэнь узнать все, что ее интересует. Что касается цены, учитывая нашу добрую дружбу с Молодой Леди Шэнь, она получит хорошую скидку. Двадцать процентов.

Цзин Чжэ и Гу Юй, стоящие позади, закатили глаза. Цзи Юй Шу управлял огромным семейным бизнесом. Официально этот бизнес считался ломбардом, но на самом деле его владелец промышлял разнообразными темными делишками, за каждое из которых получал огромную кучу денег. Но это не мешало ему быть настоящим скупердяем. Двадцать процентов? Это еще что такое?

Шэнь Мяо слабо улыбнулась.

– Деньги не проблема. Проблема в том, что информацию в этот раз добыть будет очень непросто.

Цзи Юй Шу сказал:

– Молодая Леди Шэнь знает толк в шутках. Мой Ломбард Фэн Сянь занимается даже подделыванием информации, и весьма успешно. Неужто Молодая Леди думает, что мы не справимся с ее задачей, какой бы она ни была?

– Но Управляющего Цзи не было в Мин Ци целых два года. Боюсь, для него будет проблематично разузнать внутреннюю информацию Мин Ци после такого долгого отсутствия, – отозвалась Шэнь Мяо.

Цзи Юй Шу улыбнулся, и в глазах его появился горделивый блеск.

– Молодая Леди Шэнь, не советую Вам недооценивать способности Ломбарда Фэн Сянь. Хоть меня и не было в столице Дин два года и Ломбард был тоже закрыт, но бизнеса это касаться не должно. Иначе как зарабатывать деньги? Сяо Бай Шэн все еще в деле. В конце концов, нельзя просто так отказаться от двух лет урожая. Молодая Леди Шэнь, я внимательно вас слушаю. Что вы хотите узнать? Я, управляющий Ломбарда Фэн Сянь, сделаю все возможное, чтобы Вам помочь.