Цзи Юй Шу улыбнулся, и в глазах его появился горделивый блеск.

– Молодая Леди Шэнь, не советую Вам недооценивать способности Ломбарда Фэн Сянь. Хоть меня и не было в столице Дин два года и Ломбард был тоже закрыт, но бизнеса это касаться не должно. Иначе как зарабатывать деньги? Сяо Бай Шэн все еще в деле. В конце концов, нельзя просто так отказаться от двух лет урожая. Молодая Леди Шэнь, я внимательно вас слушаю. Что вы хотите узнать? Я, управляющий Ломбарда Фэн Сянь, сделаю все возможное, чтобы Вам помочь.

Шэнь Мяо хмыкнула.

– Раз Управляющий Чжи говорит так, то я спокойна. Сегодня я пришла сюда для того, чтоб решить три вопроса, и все они связаны с добычей информации. Первое… что известно Управляющему Чжи о гибели в бою Маленького Маркиза Се из резиденции Маркиза Линь Аня?

Цзи Юй Шу явно не ожидал такого. Он ошеломленно уставился на Шэнь Мяо.

– Зачем Молодой Леди Шэнь это нужно?

– И семья Се, и семья Шэнь – это военные династии Мин Ци. Хоть взгляды Маркиза Линь Аня и моего отца на политику не сходятся, военные люди всегда уважают друг друга. Как говорится в пословице, лиса грустит, когда кролик умирает. Маленький Маркиз Се, такой выдающийся талант целого поколения, погиб в бою, и мне его очень жаль. Мне хотелось бы, чтоб Управляющий Цзи оказал мне услугу и узнал все детали смерти Маленького Маркиза Се, включая его внезапное исчезновение.

Цзи Юй Шу сделал глоток чая и улыбнулся.

– Легко сказать. Смерть Се Цзин Сина стала очень громкой новостью, обросшей миллионом слухов, поэтому узнать какие-то точные детали будет крайне сложно. Я не могу обещать, что добуду какую-либо информацию, потому что этот человек умер достаточно давно и все, кто мог что-либо рассказать, скорее всего, разбежались.

– Кто ищет, тот всегда найдет, Управляющий Цзи. Но если это невозможно, я не стану настаивать, – Шэнь Мяо взяла чайник и налила себе полную чашку, после чего продолжила: – Итак, второе. Знает ли Управляющий Цзи о человеке по имени Гао Ян – Имперском Враче Дворца Мин Ци?

С громким звуком Цзи Юй Шу поперхнулся, и чай брызнул у него изо рта. Шэнь Мяо бросила взгляд на Цзин Чжэ, и та быстро подала ему носовой платок.

Цзи Юй Шу взял его, вытер лицо, потом и одежду. Послышался голос Шэнь Мяо:

– Кажется, Управляющий Цзи очень удивлен?

– Кхе… – кашлянул Цзи Юй Шу. – Действительно, я немного удивился. Откуда Молодая Леди Шэнь может знать Имперского Врача из Дворца?

– Мне говорили о нем, – Шэнь Мяо пристально смотрела на собеседника. – Управляющему Цзи незнакомо это имя?

Цзи Юй Шу покачал головой.

– Впервые слышу. Видимо, не такой уж он и хороший врач, иначе был бы более знаменитым, – он встретил взгляд Шэнь Мяо и с трудом продолжил: – Скажу вам откровенно, Молодая Леди. Хоть Бай Сяо Шэн и занимается бизнесом серьезно, но силы, связанные с Дворцом, находятся вне нашей компетенции. Это слишком рискованно для нашего дела.

Шэнь Мяо смотрела на него, не говоря ни слова, и спокойный взгляд ее кристально чистых глаз заставил Цзи Юй Шу почувствовать себя крайне неудобно. Цзи Юй Шу тихо кашлянул и, понизив голос, добавил:

– Не то чтобы это было невозможно… Тут, скорее, вопрос цены.

– Как я уже сказала, о деньгах Управляющий Цзи может не беспокоиться, – ласково улыбнулась Шэнь Мяо. – Он получит свое.

Цзи Юй Шу уже было тяжело дышать, он чувствовал стыд за то, что пока что два из двух требований Шэнь Мяо оказались выше его сил. Он нервно рассмеялся, потом спросил:

– Могу я узнать последний вопрос, интересующий Молодую Леди?

– Третье дело немного сложное, – Шэнь Мяо посмотрела на него. – Но я верю, что Управляющий Чжи со своими способностями справится с ним в два счета.

Услышав это, Цзи Юй Шу встревожился еще больше, но выдавил из себя подобие улыбки.

– Благодарю за такое доверие, но… Что я могу сделать, чтобы оправдать его?

– Я хочу разузнать больше об одном человеке, – Шэнь Мяо со стуком поставила чашку на стол. – О Его Высочестве Принце Жуе из Большого Ляна.

Руки Цзи Юй Шу слегка затряслись под столом, но в лице он не изменился. На нем читалось напускное недоумение.

– О… Но зачем Молодой Леди Шэнь вообще пришло в голову добывать информацию о Его Высочестве Принце Жуе? Насколько мне известно, Его Высочество Принц Жуй прибыл в столицу Дин всего пару дней назад. Если Молодая Леди и могла с ним увидеться, то только на торжественном банкете. Может быть, Молодая Леди Шэнь попалась на ту же самую удочку, что и все знатные девушки, и клюнула на прекрасную внешность Принца Жуя? Поэтому решила разузнать о нем побольше? – договорив до этого момента, Цзи Юй Шу почему-то развеселился, и теперь его голос звучал несколько возбужденно.

Цзин Чжэ и Гу Юй, слушающие все это, чуть не лопнули от ярости. Говорить такую чепуху о Шэнь Мяо! Что бы подумали люди, если бы это кто-то услышал! Но служанки не имели права прерывать беседу хозяев, поэтому обе девушки просто терпели и буравили Цзи Юй Шу взглядами, полными возмущения и гнева.

Шэнь Мяо посмотрела на веселящегося Цзи Юй Шу, который как раз почесывал ухо, и неожиданно рассмеялась.

– Да. Мне действительно приглянулась его бесподобная внешность.

Цзи Юй Шу так и застыл на месте. Его челюсть отвисла, и он ошеломленно уставился на Шэнь Мяо, не веря своим ушам.

– Это… это правда?

Шэнь Мяо с готовностью кивнула и серьезно ответила:

– Правда.

На лице Цзи Юй Шу отобразился целый спектр эмоций. Он выглядел так, словно только что раскрыл главную тайну мироздания. Он хихикнул, после чего сказал:

– В таком случае я обязательно выясню все, что смогу, о Принце Жуе… Проверю, нет ли у Молодой Леди соперниц.

Шэнь Мяо поднялась и почтительно поклонилась Цзи Юй Шу.

– Тысяча благодарностей Управляющему Цзи. Если что-то разузнаете, отправьте человека в мою резиденцию, и я снова приеду в Ломбард Фэн Сянь, чтобы встретиться с Вами, – она достала из рукава мешочек, полный серебряных монет, и бросила его на стол перед Цзи Юй Шу. – Это предоплата.

Цзи Юй Шу улыбнулся во все зубы и сказал:

– Молодая Леди Шэнь слишком добра ко мне. Предоплата была вовсе необязательной, – говоря это, он засовывал мешочек в собственный рукав, что взбесило Цзин Чжэ и Гу Юй еще больше.

Шэнь Мяо улыбнулась.

– Получать деньги, когда выполняешь задание – это небесный закон и земной принцип. Управляющему Цзи стоит помнить только об одном, – ее лицо выглядело очень добродушно, но последующие слова испортили это впечатление. – Весь бизнес Бай Сяо Шэн построен на правиле: его услуги полезны, а расценки справедливы. Так вот, если деньги будут получены, а информация окажется бесполезной… – Шэнь Мяо опустила голову и рассмеялась. – … Это может навредить репутации Управляющего Цзи так сильно, что тот больше не сможет вести дела. Никогда. А это никому из нас не нужно, так ведь?

Пока Цзи Юй Шу оставался на месте, снова и снова прокручивая в голове ее последние слова и пытаясь понять, были ли они угрозой, Шэнь Мяо подозвала Цзин Чжэ с Гу Юй и вместе со служанками покинула комнату. Он находился в ступоре до тех пор, пока не услышал, как Хун Лин любезно провожает Шэнь Мяо где-то снаружи. После этого он перевел блуждающий взгляд на чашку, стоящую перед ним, и внезапно чихнул.

Почесав нос, он встал, подошел к большой картине на противоположной стене и отодвинул ее в сторону. Там находилась потайная дверь. Цзи Юй Шу открыл ее и вошел. Не успел он ступить и шага, как почувствовал резкий удар в живот. Скрутившись, он все-таки сумел закрыть за собой дверь и только тогда яростно выкрикнул имя обидчика:

– Гао Ян!