Человек в белом наряде, обрушивший на него удар, выглядел намного презентабельнее самого Цзи Юй Шу. Он грациозно обмахивался веером, но его невежливые слова никак не сочетались с приятной внешностью и манерами.

– Цзи Юй Шу, ты что, больной на голову? Если ты и дальше будешь так вести дела, когда-нибудь тебя продадут с потрохами, а ты даже и не заметишь!

Потирая место удара, Цзи Юй Шу огрызнулся:

– Да, ты тут самый умный. Умный, но, тем не менее, твое дело шляпа! Кое-кто уже разыскивает Имперского Доктора Гао!

– Заткнись, – послышалось из угла. Оказалось, в комнате находился еще один человек, который, наконец, не выдержал и подал голос. Этим человеком в пурпурной мантии был не кто иной, как Се Цзин Син. Он бросил выразительный взгляд на Цзи Юй Шу. – От тебя много шума.

Цзи Юй Шу смутился и, понизив голос, сказал:

– Третий Старший Брат, я ничего не знаю. Я уехал из столицы с тобой и, не успел я вернуться, как сразу же кто-то что-то заподозрил. Очевидно, это Гао Ян облажался, – он гневно посмотрел на Гао Яна. – Отвечай! Что ты сделал такого, что могла обнаружить Молодая Леди Шэнь?

Красиво обставленная комната для чаепития прилегала к тайной комнате, поэтому разговор Цзи Юй Шу с Шэнь Мяо был прекрасно слышен двум людям за стеной. Ни одна деталь этой беседы не ускользнула от Се Цзин Сина и Гао Яна. То, что оба человека, о которых желала осведомиться Шэнь Мяо, находились в этот момент в нескольких метрах от нее, было поистине странным и даже ужасающим.

– Цзи Юй Шу, ты идиот? – отозвался Гао Ян. – Шэнь Мяо сама вернулась в столицу пару дней назад. Она никак не могла узнать о том, чем я занимаюсь во Дворце, если только она не ясновидящая. Я вот думаю, что проблема в тебе.

– Какая еще проблема во мне? Молодая Леди Шэнь интересовалась не мной, а тобой – без причины, хочешь сказать? Хочешь сказать, ты ей просто симпатичен? Спешу тебя огорчить, Молодой Леди Шэнь нравишься не ты, а Третий Старший Брат, – Цзи Юй Шу призадумался над чем-то, и на его лице расплылась озорная улыбка. – Хех. Третий Старший Брат покорил даже Молодую Леди Шэнь.

– Только такой придурок, как ты, способен поверить в это, – ледяным голосом сказал Гао Ян. – Или ты думаешь, ты сам такой красавчик, что все в округе падают при виде тебя?

Цзи Юй Шу отмахнулся от него.

– Ты не хочешь слышать аргументы, поэтому продолжать разговор с тобой бесполезно. Третий Старший Брат, что нам делать теперь? Предоставить ей правду? Или сблефовать и придумать какую-то ерунду, чтобы отделаться от нее?

– Раз Шэнь Мяо заинтересовали именно эти три вопроса, значит, она что-то в них да смыслит. Так что любая ложь будет раскрыта. Какие у Шэнь Мяо намерения? Даже я не совсем понимаю позицию семьи Шэнь. Пэй Лан, тайный друг Шэнь Мяо, теперь доверенное лицо Фу Сю И. Молодая Леди проворачивает какие-то сложные схемы. Как такое вообще возможно? – пробормотал Гао Ян. Он повернулся к Се Цзин Сину и обнаружил, что тот вообще не слушает их двоих, а тупо смотрит на чашку, стоящую на столе. Было неясно, о чем он думает. Гао Ян несмело обратился к нему:

– Се… Ваше Высочество, как нам действовать теперь?

Се Цзин Син вернулся в реальность и секунду поразмыслил, после чего сказал:

– Никак. Никак не действуйте. Откажитесь ее обслуживать.

– Почему это? – не дожидаясь реакции Гао Яна, встрял Цзи Юй Шу. – Не заработать на ней денег? К тому же Молодая Леди Шэнь – исключительно умная молодая леди, если мы откажемся ей помогать, она заподозрит неладное. А что, если она поймет, чем мы на самом деле занимаемся в Ломбарде Фэн Сянь?

Се Цзин Син слабо улыбнулся.

– Именно потому, что она умная, с ней лучше вообще не связываться.

– Ты хочешь сказать… – Гао Ян нахмурился.

– Она поняла, что что-то не так, и пришла сюда прощупать почву, – глаза Се Цзин Сина сузились, а губы скривились в ухмылке. – Ее слова были обращены не к тебе. Они были обращены ко мне.

– А про бесподобную внешность?.. – Цзи Юй Шу всегда интересовало одно.

Се Цзин Син бросил на него ледяной взгляд.

– Это тоже предназначалось мне!

Снаружи, в карете, Цзин Чжэ и Гу Юй с опаской изучали выражение лица Шэнь Мяо. Гу Юй мягко сказала:

– Молодая Леди, Управляющий Цзи сказал что-то не то?.. Молодая Леди выглядит немного злой.

Действительно, она была зла. Хоть с первого взгляда этого не было видно, служанки могли почувствовать это по атмосфере, царящей в карете. Шэнь Мяо словно была обижена и в то же время злилась – последнее не подлежало сомнению. Цзин Чжэ и Гу Юй не понимали, в чем дело, так как они хорошо слышали весь разговор между Шэнь Мяо и Цзи Юй Шу. Хоть Цзи Юй Шу и был неотесанным, а слова его подчас выходили за все рамки приличия, Шэнь Мяо не выказывала огорчения по этому поводу – до этого момента. Более того, Шэнь Мяо была не из тех, кто обижается на слова.

Цзин Чжэ и Гу Юй решительно ничего не понимали. Шэнь Мяо тихо ответила:

– Все нормально, – но в голосе ее звучал холод.

Девушка слегка сжимала рукава плаща, и тяжелые мысли заполонили ее голову. Ломбард Фэн Сянь закрылся очень скоро после ее отъезда, а теперь открылся незадолго до ее возвращения. Бывают ли в мире такие совпадения? Совпадения очень редко приводили к чему-то хорошему, поэтому Шэнь Мяо обдумывала все очень тщательно. Одновременно с закрытием ломбарда и отъездом Шэнь Синя произошло еще одно знаковое событие – запрос Се Цзин Сина на командование и его отбытие на войну. Что касается открытия Ломбарда Фэн Сянь… Помимо возвращения в город семьи Шэнь, в это же время состоялся торжественный марш Мин Ци, на который были приглашены гости – Наследный Принц с Принцессой из страны Цинь и Принц Жуй из Большого Ляна.

Семья Шэнь никаким образом не была связана с Ломбардом Фэн Сянь, так что вряд ли его закрытие произошло из-за семьи Шэнь. Хуан Фу Хао не бывал в столице никогда до этого момента. Так что все дороги вели только к одному – к Се Цзин Сину. Да, сегодня она приехала в Ломбард Фэн Сянь лишь для того, чтобы прощупать почву.

Все прошло так, как она и ожидала. Видимо, Цзи Юй Шу был и ранее знаком с Се Цзин Сином и Гао Яном. Собрав все факты воедино, можно было предположить, что Цзи Юй Шу и Гао Ян – люди из Большого Яна, скрывающиеся в столице Дин под ложными именами. Самым ужасным во всей этой ситуации было то, что, судя по всему, Се Цзин Сину было прекрасно известно о продаже резиденции Принца Юя, по поводу которой Шэнь Мяо когда-то обращалась к Цзи Юй Шу. Она думала, что сможет уничтожить Цзи Юй Шу и выйти из игры победителем, но в итоге оказалось, что настоящая опасность – это Се Цзин Син, этот хищник, притаившийся во тьме. Размышляя над тем, какой дурой выставил ее Се Цзин Син, у Шэнь Мяо возникло навязчивое желание разорвать его на куски.

Ее щеки порозовели от этих мыслей. Заметив это, Цзин Чжэ решила, что в карете слишком душно, и подняла было занавеску – как вдруг резко опустила ее назад. Шэнь Мяо успела выглянуть в окно и увидела в толпе знакомое лицо.

Цзин Чжэ опустила занавеску, но Шэнь Мяо схватила ее за руку и приказала остановить карету. Она отодвинула штору и принялась вглядываться в оживленную улицу, но лица больше не было видно.

– Молодая Леди? – Цзин Чжэ и Гу Юй пребывали в полнейшем шоке от сегодняшнего поведения Шэнь Мяо. Та достаточно долго всматривалась в прохожих, ища кого-то или что-то взглядом, после чего опустила штору и сказала:

– Ничего. Едем дальше.

Это было незаметно с первого взгляда – но после этого происшествия брови Шэнь Мяо сдвинулись на переносице, а лицо ее приобрело еще более серьезный вид.