Наверняка, очень многие из вас сейчас осуждают Татсую.

Ведь делая выбор между беременными женщинами и насильником, он выбрал насильника и лично казнил женщин. И я признаюсь в том, что тоже шокирован таким выбором.

Но, вместо того, чтобы возмущаться и называть Татсую «обезумевшим монстром», я подумал о себе. Вспомните, что я собирался сделать, когда увидел впервые этот форт? Я собрался сжечь его.

А с помощью кого, я бы это сделал? С помощью монстров.

А проявляли бы эти монстры хоть какую-то жалость к беременным девушкам? Да нет, конечно!

И оправдание того, что в моём бы случае эти беременные девчонки стали бы «случайными жертвами войны», какое-то слишком слабое. Вы не находите?

На мой взгляд, такое «оправдание» похоже на один эпизод из нашей истории. Когда сбросили ядерную бомбу на мирный город, а потом цинично заявили, что это событие помогло остановить войну. Без сомнения, войну это остановило. Кто бы спорил с этим фактом?

Вот только вам не кажется, что в этом «оправдании», всё равно, что-то немного не так? Словно между словосочетаниями «мирный город» и «ядерная бомба» потерялась некая логика. Или вы думаете, что в каждом японском доме прячется по самураю?

***

Впрочем, давайте отвлечёмся от философии и вернёмся к происходящим вокруг меня событиям.

И начну я свой рассказ с напоминания о том, что задание для отряда Сирран никто не отменял. Даже несмотря на трагедию, которая сегодня произошла, женщина была вынуждена отправиться в «Проклятый лес». Вернётся ли она от туда? Я не знаю.

Я не собираюсь просить «Хозяйку леса» позаботиться об этой эльфийке. И не потому, что хорошо известная нам «истеричка» ненавидит «лесного духа» Сирран. А потому, что я и Сирран, по-прежнему, находимся по разные стороны баррикад. И задание Сирран, без сомнения, связано с покорением «Проклятого леса». Моя же задача осталась неизменной. Я хочу сохранить «Проклятый лес» для своих монстров.

Поэтому, я просто стоял у ворот форта и смотрел вслед уходящему десятку солдат. Точнее, всё моё внимание было приковано к рыцарю в белых доспехах, который шёл впереди этого маленького отряда. И я, до самого последнего момента надеялся на то, что Сирран обернётся и помашет мне рукой.

Однако чуда не произошло. И командир десятка скрылся в чаще леса, так ни разу и не обернувшись.

***

- Кей, теперь-то ты мне можешь рассказать, куда направилась Сирран? - обратился я к девчонке стоявшей рядом со мной.

- Ну-у, э-э-э, - замялась Кей, смущённо отводя от меня взгляд. - «Белая Арахна» покинула своё логово и куда-то исчезла.

- И что с того? - пожал я плечами.

- Как «что»? - неожиданно возмутилась Кей. - «Белая Арахна», один из сильнейших монстров «Проклятого леса». И мы просто обязаны отслеживать её перемещение. Кроме того, сам этот монстр, священен для нашего народа. Вам же рассказали историю о том, как «Белая Арахна» защищала нашу королеву.

«У-у-у, - только лишь усмехнулся я про себя. - Девочка, сколько же тебя ещё ждёт жестоких разочарований?»

- Кей, - как можно мягче я заговорил с этим ребёнком. - «Белая Арахна» монстр. И скорее всего, она защищала вашу королеву и героя только в надежде на то, что они выведут её на крупный отряд людей, которым можно будет питаться не один день.

- Это неправда! - воскликнула девчонка. - Ты ведь тоже защитил меня?

- Хочешь сказать, что и я теперь «священный монстр»? - не понял я логики девчонки.

Покраснев, Кей помотала головой и попыталась убежать. Но я успел схватить её за руку.

- Пойдём обедать, - предложил я ей.

- Я не хочу, - пробормотала Кей.

- Не обманывай. Ты с утра ничего не ела. И если ты полна решимости всё забыть, то начинай жить обычным распорядком дня прямо сейчас. К тому же, я ведь буду с тобой. Михо, ты идёшь с нами?

- Ах, хоз-з-з…. В смысле, Така. Можно я тут ещё немного побуду? Я так устала смотреть на стены форта.

- Как хочешь, - разрешил я ей. - Только вряд ли нам стоит создавать сложности, во время смены караула. Кстати, Кей, расписание смены караула не изменилось?

- Нет, - ответила девчонка, которая уже сама держала меня за руку. - Все, конечно, подавлены прошедшей казнью и боевой дух солдат на нуле. Но, тем не менее, в форте поддерживается обычный распорядок дня.

- Тогда, Михо, как только начнётся пересменок, возвращайся в нашу комнату.

- Хорошо, - ответила мне Лили.

И больше не проявляя к нам никакого интереса, она стала любоваться лесом.

***

А я и Кей направились в столовую. И, разумеется, на нас косились все, кому не лень. Ведь мы были виновниками сегодняшнего «шоу» от которого все до сих пор были в шоке. Под взглядами людей, Кей сжала мою руку ещё крепче и вплотную прижалась ко мне.

- Не опускай голову. Смотри только перед собой и никого не замечай, - тихо давал я ей советы. - Если кто-то спросит о твоём самочувствии, помни, он не пытается посмеяться над тобой. Отвечай этому человеку кратко и односложно, но не грубо. И помни, чтобы не случилось, я рядом с тобой.

- Спасибо, - пробормотала Кей и ещё плотнее прижалась ко мне.

- А вот так сильно прижиматься ко мне не надо, - строгим голосом сделал я ей замечание. - Мы с тобой не «парочка».

- Но мы ведь почти уже родственники, - пробормотала Кей.

- Это тётя тебе об этом сказала? - с интересом спросил я девчонку, подивившись планам Сирран на меня.

- Не важно, - кратко ответила мне Кей.

Ну что ж, мой урок «девочка» усвоила на «отлично». И вызнать у неё правду теперь будет не так уж и просто. Но стоит ли вообще расспрашивать Кей о том, что обо мне думает Сирран?

***

Раздумывая над этим вопросом, я вошёл в столовую и направился к Микихито, который, как всегда, сидел в самом тёмном углу.

- Можно, мы присядем рядом? - поинтересовался я у него.

- Конечно, - приветливо улыбнулся нам этот паренёк, не сводя своего взгляда с Кей. - Садитесь. Я всегда рад друзьям.

Сказав эти слова, Микихито щёлкнул пальцами и наконец-то обратил внимание на меня.

- Ты хочешь, чтобы она забыла весь сегодняшний день? - задал он мне вопрос, полностью игнорируя замершую девчонку.

- Я хочу, чтобы она просто крепко заснула, - ответил я ему. - Память ей стирать не нужно. Она должна справиться с этим сама.

- Ну, это я могу устроить без проблем, - лишь пожал плечами Микихито, вновь повернувшись к Кей.

- А ещё, я бы хотел знать, что делают герой и «граф Татсуя», - продолжил я перечислять свои просьбы.

- Да тоже, что и большинство членов их отрядов, - поморщившись, ответил Микихито. - Напиваются и трахают всей толпой «леди Лино». Короче, пытаются забыться, как могут.

- Бедолаги, - фыркнул я. - Неужели им так стало жалко убитых девчонок?

- Дело не в этих девчонках, - решил пояснить произошедшее Микихито. - Понимаешь, до этого момента местные их на руках носили. В ноги кланялись. Говорили, что они «избранники богов». А сегодня комендант, в пылу спора с героем, возьми да скажи: «Война закончится и вас никакие титулы не спасут. Так что уважайте наши законы, пока вам самим петлю на шею не надели!»

Вот, после этих слов, у Татсуи крыша и поехала. Типа, если вы хотите, чтобы мы соблюдали ваши законы, то и получайте свой закон. И девчонок он убил не потому, что хотел спасти парня. Просто Татсуя решил показать свой характер.

- Хм-м, - лишь прокомментировал я эту версию событий. - И что ты намерен делать дальше?

- В смысле? - не понял меня Микихито. - Что я ещё могу сделать, кроме как быть в одном из отрядов?

Вместо ответа, я лишь внимательно посмотрел парню в глаза, аккуратно подхватил заснувшую на моём плече Кей и вышел из-за стола.

***

- Така, - окликнул меня Микихито, когда я уже повернулся к нему спиной. - Это ведь ты убил Кагу? И ты уже давно догадался о том, что его послал я. Может быть, и в самом деле, хватит нам во всё это «играть»? Отдай мне Михо.

- Зачем она тебе нужна? - не поворачиваясь, спросил я.

- Затем, что я её ненавижу, - совершенно спокойным тоном ответил Микихито. - К чему придумывать ещё какие-то причины? Или ты думаешь, что я всерьёз начну тебе что-то объяснять и раскрывать свою душу? Просто отдай мне эту шлюху и живи счастливо с Сирран и с её племянницей.

- Михо мертва, - ответил я на его требование. - Ты разве не понял, что меня сопровождает не она?

***

Послышалось мне или нет, но кажется, что за своею спиной я услышал облегчённый вздох.

И можно было бы сейчас строить догадки о том, какую же пакость Михо и Като устроили этому парню, что он их так сильно возненавидел. А можно порассуждать и о возможных причинах этого конфликта. Ведь умный замкнутый очкарик и красивая глупая блондинка, - это прямо классика жанра. И можно даже сейчас возмущённо воскликнуть: «Так неужели бунт в лагере, со всеми этими убийствами и безумствами, устроен лишь ради того, чтобы отомстить одной единственной блондинке и её глупой подруге, которую ты когда-то любил?»

Но знаете, к чёрту всё!

Можете мне верить или не верить, осуждать меня или одобрять, но сейчас всё это было не важным для меня. Зачем копаться в чужом грязном белье? Если месть была так важна для Микихито, то пусть он уже успокоится и продолжает жить дальше.

Что же до меня, то благодаря его мести, я встретил Лили, Розу, Като, Герберу, Ириску, «Хозяйку леса», Азарину Сирран и Кей. И за это, наверное, я должен сказать ему: «Спасибо!»

Чёрт!

***

Зайдя в свою комнату, с Кей на руках, я вспомнил, что у меня нет кровати.

Пару раз хохотнув над своей забывчивостью, я уложил девчонку прямо на полу и положил её голову себе на колени.

- Папа, - пробормотал спящий ребёнок.

- Спи, - прошептал я ей.

А затем, желая заглушить крики, которые стали доноситься с улицы, тихонько запел девочке колыбельную. Вот только какую добрую песенку я мог ей спеть?

***

Древний камень у межи,

Перекрестками объят,

Он две дороги сторожит.

Хочешь в рай,

А хочешь в ад…

***

- Ворота!! - истошно кричала комендант. - Закрывайте ворота!!!

- Там монстр, - в ужасе отвечали ей.

- Так убейте его!!

- Поздно! Они прорвались!!!

***

...Споря с грязным вороньём

Ты позабыл и проклял всех.

И в поле ветру расскажи:

Как отверг слова любви,

Как не ведал, что от лжи

Исцеляет яд змеи...

***

- Удерживайте стены! - отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации комендант. - Расстреливайте монстров с возвышений.

- Виверны!!! - вновь кто-то отчаянно завопил. - Они сожгут нас заживо, если останемся на стенах!

- Чу-у-у!!! - заглушил этот возглас хор нескольких сотен, а может быть и тысяч, лисиц.

- Этого не может быть, - услышал я обречённый возглас сломленного коменданта перед тем, как всё «потонуло» в бесконечной череде взрывов.

***

...Дорога вперёд,

Дорога назад.

Потерянный друг,

Обиженный брат.

Что выберешь ты своею тропой?

И кто уведёт тебя за собой?...

***

- Хозяин, - пришла за мной Лили. - Форт горит. Нам пора уходить.

- Ещё рано, - тихо ответил я. - Мне нужны жизни «героя» и Татсуи. Роза передала тебе мои доспехи?

- Да.

- Тогда помоги мне их надеть, а потом, передай девчонку на попечение Като. Только пусть она не волнуется. Кей проспит ещё несколько часов.

***

…А на выбранной дороге только кровь и песок.

И вчерашний друг целит камнем в висок.

И под слоем бесконечных часов, месяцев, лет.

Под грязью и глиной - прячется смерть.