Наверное, у меня весьма странные отношения с Лили.

Сначала я отбивался от её домогательств, затем она отчитывалась передо мной, как подчинённый перед начальником, а теперь стрижёт мне волосы, как это делают большинство сестёр. Такое ощущение, что в Лили действительно живут несколько личностей.Или я уже брежу?

Ах, да, - я решил подстричься. Ведь за то время, что я провёл в этом мире, мои волосы вначале превратились в настоящие космы. А затем, в бою с лисицами, эти «космы» были опалены. Так что я затрудняюсь описать тот «кошмар», который творится у меня на голове.

С другой стороны, сейчас самое удобное время для того, чтобы заняться стрижкой, уборкой и постирушкой. Ведь «Хозяйка леса», несмотря на то, что она не смогла прорваться к дому Герберы, никуда не ушла. И теперь мы на осадном положении.

***

Оказалось, что стебли «Хозяйки леса» боятся огня. Так что атака на наш дом была успешно отбита. Но ведь не поджигать же нам весь лес, посреди которого мы сами и живём? А потому, мы оказались в «осаждённой крепости».

Мы не можем и близко подойти к лесу, а «Хозяйка леса» опасается выползать на поляну, посреди которой находится дом Герберы. Хотя, лично я как-то сомневаюсь в том, что «Хозяйка леса» вообще рассматривает вариант повторной атаки. Ведь ей незачем это делать. Постепенно, не торопясь, она проникнет в головы каждого из нас. Возможно, она как раз и добивалась этой «осады».

Но с другой стороны, что в этой ситуации можем предпринять мы? С ног до головы вырядиться в доспехи и пойти напролом? Даже Като назвала такую затею глупостью. Ещё абсурднее выглядит план, поджечь лес и скрестить пальцы в надежде на то, что, находясь посреди лесного пожара, мы не сгорим и не задохнёмся.

Единственный выход из ситуации, который смог найти я, - переговоры. Но кто бы меня отпустил на эти самые переговоры? Все девчонки разом заявили, что я и так уже создал целый ворох проблем своими «идеями». Так что самое лучшее, что я теперь могу сделать для всех нас, - это просто тихо посидеть дома. И знаете, как-то я сразу вспомнил тот странный «девичий разговор», который мне приснился. Ведь помимо того, что мои монстры в один голос начали спорить со мной, так они ещё и наотрез игнорировали мои приказы.

Мой спор с «девчонками» завершила Лили. Мило улыбнувшись, она предложила мне подстричься и, при этом, хорошо всё обдумать.

***

Возможно, у многих из вас тут же возникнет вопрос, а откуда взялись ножницы? Отвечаю, - их сделала Роза. И, несмотря на то, что ножницы сделаны были из дерева, этот факт никак не повлиял на их остроту. Так что, в данный момент, я смиренно сидел на табурете (который был сделан Розой) и размышлял о событиях последних дней.

- Лили, почему ты не лечила Герберу? - задал я первый вопрос монстру, который сейчас подстригал мои волосы.

- Хозяин, я же не всесильна, чтобы лечить вас обоих сразу, - похоже, что Лили была даже возмущена этим вопросом. - Мой выбор был очевиден. Вы были едва живы, а Гербера ещё держалась на ногах. Кроме того, она сама отказывалась от лечения до тех пор, пока я не вылечила вас.

«Вполне возможно, что так всё и было, - мысленно принял я объяснения Лили. - Ведь как только дело касается моей жизни, мои монстры тут же проявляют самоубийственный альтруизм. Вспомнить хотя бы Лили, которая едва не умерла от истощения, пытаясь вылечить меня».

Но, вспоминая странный разговор между девчонками, который мне привиделся во сне, я решил кое-то уточнить.

- Надеюсь, ты и остальные «девочки» не упрекаете Герберу в том, что в сложившейся ситуации, есть её вина?

- Даже и в мыслях не было, - ещё более возмущённым голосом ответила Лили. - Этот «глупый паучок» всего лишь беспрекословно выполнял ваши приказы. И если подумать, то это именно вы подставили её.

***

От услышанного, я аж поперхнулся. Ведь Лили, только что тонко намекнула мне на то, что я дурак. Или я опять чего-то не понял? Или, может быть, сейчас эти слова сказала личность Михо, которая «живёт» в Лили?

***

- Хозяин, - между тем, продолжила говорить Лили. - От имени всех членов нашей «семьи», я бы очень хотела вас кое о чём попросить, - не лезьте в нашу личную жизнь. Оставьте право решать нам самим, кого нам любить, с кем нам дружить, а кого ненавидеть. Большинство проблем в нашей «семье» происходят из-за того, что мы улыбаемся друг-другу «из под палки». А ещё, прекратите кашлять, иначе я неровно подстригу вас.

Признаться, я даже не знал, что тут можно сказать. Неужели мою мечту о дружной и счастливой «семье» приравняли к словам «из под палки»? Поэтому, некоторое время, я молча наблюдал за тем, как мои остриженные волосы падают на землю.

А Лили, тем временем, продолжала говорить.

- Пытаясь превратить нас в людей, вы навязываете нам идеалы, которые чужды нам. И я не сомневаюсь в том, что вы делаете это из лучших побуждений. Но, в своём благородном порыве, вы хоть раз подумали о том, что у нас есть своя культура и свой уклад жизни? И вполне возможно, что вам противны такие законы, как: «Слабый, подчиняется сильному» или «Твои жизнь и личные желания ничто, по сравнению с тем благом, которое может принести твоя смерть для всей твоей семьи». Но, прежде чем пытаться что-то изменить, вы учли наше мнение? Вы спросили нас, хоть раз, о том, хотим ли мы отказаться от своего уклада жизни и начать жить по вашим законам?

- Кхм, - вновь закашлялся я.

***

«Это слишком сложно для понимания простого школьника, - размышлял я. - Впрочем, такие слова, не мог сказать и обычный слизень. Так что, не трудно догадаться о том, что со мной сейчас говорит не Лили, а Михо, которая была: и старше меня, и умнее меня. Но, чёрт побери, почему я не могу понять ни одного её слова? Точнее, я отказываюсь её не только понимать, но даже слышать! Неужели Лили хочет жить по каким-то бандитским законам, где за любую провинность тебе могут сломать нос или сожрать заживо?»

***

- Хозяин, сейчас же прекратите кашлять, - тем временем «приказала» мне Лили. И я абсолютно точно расслышал в её голосе властные нотки.

Но, решив не обращать на это внимание, я продолжил начатый с Лили разговор.

- Что плохого в моей идее помирить Розу и Герберу, - так до конца и не поняв, о чём говорит Лили, задал я первый пришедший в мою голову вопрос.

- Возможно в том, что Роза и Гербера уже сами нашли друг с другом общий язык, - немного подумав, ответила Лили. - Без вашего участия. И пусть их отношения дружбой не назовёшь, но позвольте вас спросить, а как вы хотели их «помирить»? Приказать им, как маленьким детям; «Живите дружно»? Или что-то из категории: «Если вы не подружитесь друг с другом, то я выкину вас из семьи или сам уйду!»?

- Кхм, - вновь закашлялся я.

- Да сколько ж можно, хозяин? - возмутилась Лили. - Будете кашлять и дальше, обстригу вас налысо!!!

- Прости, - извинился я перед своим личным парикмахером. - Я больше не буду.

- Не будете, что? - уточнила Лили. - Не будете кашлять или не будете и дальше творить всякие глупости, не посоветовавшись со мной?

***

Кажется, один из монстров мной очень и очень недоволен. Но высказывает ли сейчас Лили своё собственное мнение, или же она говорит от лица всех «девчонок»? И как вы прикажете мне себя вести? Упасть перед своим «питомцем» на колени и молить о прощении? Или же мне полагается рявкнуть на монстра, который, вообще-то, мне не подчиняется и может в любой момент уйти от меня (и это в лучшем случае)?

Так и не решив, какой из этих вариантов будет правильнее, я спросил об этом саму Лили.

***

- Что ты ожидаешь от меня? Извинений, покаяний или глупых обещаний?

- Я хочу понять, почему вы нам не доверяете, - ответила Лили. - Почему вы считаете, что без вашего вмешательства, мы не сможем существовать вместе? И почему вы нам ничего не рассказали о «Хозяйке леса»? Ведь только из-за вас, мы не были готовы к нападению этого монстра. И нам очень сильно повезло, что Като быстро нашла его слабость.

***

Стыдно признаться, но я не знал, что ответить Лили.

Меня так воспитали: «Не перекладывай свои проблемы на плечи других». И признайте, что при нормальной, размеренной жизни, - это правило работает идеально. Попытайтесь вспомнить; много ли среди ваших друзей людей, которые при каждой встрече с вами только и ноют о том, как у них всё хреново, какой в государстве бедлам, и как весь мир их достал? Вам, вообще, приятно было бы общаться с такими «нытиками»?

Кроме того, - я ведь глава «семьи». И я считаю, что просто обязан разрешать все споры и конфликты. Именно поэтому я и хотел найти способ примирить Розу и Герберу.

Но и Лили права. Предупреди бы я девчонок заранее о «Хозяйке леса», и они бы были уже готовы к нападению. По сути, это большое счастье, что атака столь сильного монстра была отбита без жертв.

***

- Ваша чрезмерная забота о нас превратила «семью» в какую-то тюрьму, - так и не дождавшись моего ответа, вновь заговорила Лили. - Мы лишены права решать, как нам жить, с кем нам общаться, а к кому лучше и не подходить. Мы даже лишены права знать о том, кто нас хочет убить, и почему он нас так ненавидит. По вашей логике, мы только и должны друг-другу бездумно улыбаться и слепо верить в то, что «всемогущий» хозяин защитит нас от всех врагов.

- Я не знал, что вы так всё воспринимаете, - искренне признался я, полагая, что Лили сейчас говорит со мною от имени всех «девчонок». - Я ведь искренне пытался этого избежать. И даже никогда не пытался вызнать, о чём вы шепчитесь в моё отсутствие.

- Еще бы вы контролировали каждое наше слово!! - возмутилась Лили. - Может быть, тогда и Като стоит каждый раз оповещать вас о том, когда она идёт в туалет? Или Гербере в подробностях рассказывать вам, как она заживо выпотрошила очередную добычу? Или мне делиться с вами фантазиями о том, как вы срываете меня одежду, прижимаете к стене и буквально насилуете меня на глазах у Като.

***

Постепенно голос Лили становился всё более страстным. И одно из её щупалец заскользило по моей спине.

- Лили! - строгим голос сделал я ей замечание. - Сейчас же прекрати!!

- Смотрите-ка, какой недотрога, - прошептала она. - Как пялиться на грудь паучихи, так с радостью. А как осчастливить бедненького, маленького слизня, так сразу в «кусты».

- То есть, сейчас ты пытаешься решить за меня, чем мне следует любоваться, а с кем мне нужно спать? - попытался я выдать хоть какую-то умную мысль.

- Вы сами-то поняли, о чём вы сейчас спросили меня? - фыркнула Лили. - Хозяин, вы замечательный человек. И мне кажется, что с каждым днём, я люблю вас всё больше и больше. Но не пытайтесь изображать того, кем вы не являетесь. Вы не гений философии. Вы, - весьма посредственный лидер. А уж о ваших физических возможностях, - я умолчу. Так почему бы вам не стать самим собой и сделать то, на что вы только и годитесь. Переспите со мной! А потом ещё!!! А потом сделайте это на глазах Герберы и Като, чтобы эти дуры видели…

- Хватит!! - выкрикнул я, не в силах выслушивать этот бред.

***

На некоторое время воцарилась тишина. А потом, глубоко вздохнув, Лили спокойным тоном продолжила наш прерванный разговор.

- Из воспоминаний покойной Михо, я могу увидеть тех людей, кому вы подражаете. Это такие молчаливые герои вестернов и боевиков, которые в одиночку защищают женщин от армии бандитов. А заодно, они решают все проблемы этих женщин за пять минут. Но хозяин, мы ведь не в сказке. Вы не сможете защитить нас в этом лесу ни от кого. И ваша попытка решить наши проблемы, - разбивается об ваши наивные идеалы. Почему вы просто не можете быть самим собой? Почему вы не можете быть простым мальчишкой, в которого тайком была влюблена покойная Михо, и который заставил меня, Розу и Герберу задуматься о чём-то большем, чем о тупом выживании? Почему вы просто не можете принять реальность и не дать каждой из нас то, чего она хочет? Мне, - любовь, Розе, - вдохновение, а Гербере…

Тут Лили запнулась и помотала головой.

- Нет, - решительно сказала она. - Лучше вам не знать, о чём мечтает эта паучиха. Иначе, ваша психика может и не выдержать.

***

Реплика о тайных желаниях Герберы, - заставила меня улыбнуться. Вообще-то, не так уж и трудно догадаться, о чём мечтает эта садистка. Но вопросы Лили, заставили меня всерьёз задуматься.

Почему я не могу стать слабым мальчишкой, судьбой которого будут распоряжаться его собственные монстры? Я не знаю. Честно, без всякой иронии. Я не знаю, почему я пытаюсь превзойти свои возможности и способности.

Почему я упрямо отказываюсь плыть по течению?

Тот же проклятущий Кага. Почему я пытался найти ответ, изменился ли этот человек или нет? Почему я просто не позволил Лили убить его в начале нашей встречи и плыть по течению дальше. Зачем я пытаюсь изменить Герберу? Почему я не пересплю с Лили? Ведь всё просто, плыви по течению и ни о чём не думай и не заботься! Так зачем я пытаюсь найти место в своей же собственной «семье», если это место уже отведено мне моими же монстрами?

И самое главное, - какой смысл спорить с Лили?

Признайте, начиная читать какую-то историю, вы олицетворяете себя с главным героем. И если этот главный герой будет последним чмошником, который кланяется своему начальству, бежит в полицию каждый раз, когда его обворовали, и одним ударом кулака по столу, - не способен изменить всю свою страну, то кому такой «герой» будет интересен? Кто вообще мечтает быть таким человеком? И почему многие люди отказываются принимать тот факт, что в своём государстве, они всего лишь часть безликой статистики о рождаемости и смертности? (словно это не они работают в маленьком офисе третьесортной шарашки или продавцами в магазинах)

Вот и мне не интересно в сказочном мире вновь становиться обычным школьником, зависящим от окружающих. Я хочу быть одним из тех героев вестернов и боевиков. И я бегаю с мечом по лесу, пытаясь решить все проблемы своей «семьи». Но как-то у меня всё это не сильно хорошо получается.

Может быть, действительно, мне стоит плюнуть на весь этот бред и просто плыть по течению, как и все? Гарем у меня есть. А ещё у меня есть, - еда, вода, одежда и лечение. Что я ещё пытаюсь себе доказать? Что я не обезьяна, трахающая то, что есть в данный момент у неё под рукой, и жрущая то, что ей сейчас в рот суют?

В общем, у меня много вопросов. И большинство из них, - слишком сложны для подростка.

***

«Может быть, тогда я помогу тебе во всём разобраться? - вдруг услышал я насмешливый голос «Хозяйки леса» и меня пронзила сильная головная боль. - Глупый мальчишка, который на полном серьёзе собрался тягаться со мной! Давай же начнём наши уроки. А начнём мы их с простого выбора; либо я сейчас стану частью твоего тела, либо убью эту паучиху! Выбирай!!!

Признаться, я не понял, о чём вообще сейчас говорит эта истеричка. Как она может стать частью моего тела? Но времени обдумать эти странные слова, - мне никто не дал. От скрутившей меня боли я упал с табурета и начал кататься по земле. Кажется, Лили пыталась меня лечить, но всё было бесполезно.

«Ты глава своей семьи или нет?!! - кричал в моей голове женский голос. - Если да, то прими ответственность за своих подчинённых. Если же нет, то просто молча позволь умереть кому-нибудь другому вместо тебя! Выбор прост. Решай быстрее, или я сведу тебя сума!!!»

- Я!! Я глава семьи!!! Оставь их всех в покое!!

***

«Вот видишь, как проста жизнь, - раздался голос строгой «учительницы» в моей голове. - Либо ты принимаешь решение за других. Либо ты даешь право другим, всё решать за тебя. Либо ты лидер, либо ты часть безликой толпы. И тут нет других вариантов. Сама твоя жизнь началась с ответа твоей матери на вопрос: «Хочет она ребёнка или нет?». И она тоже выбирала только из: «да» или «нет». Кстати, я всё же заполучила тебя!!!»

Под дикий женский хохот, из кисти моей левой руки начал расти какой-то жутко уродливый цветок. Разорвав мою кожу, словно она была некой землёй, растение быстро достигло в росте где-то четверти метра, развернулось к Лили и хищно щёлкнуло своими зубами.

«Ну что, сожжёшь меня вместе со своим любимым хозяином, или примешь в «семью»? - раздался в моей голове насмешливый вопрос. Хотя, на этот раз, «Хозяйка леса» разговаривала не со мной, а с Лили. - Отвечай: да или нет?»

- Тварь!!! - в гневе прокричала Лили. Но ничего более, она делать не стала.

***

Между тем, я пытался найти ответ на вопрос: «Как такой кошмар вообще мог произойти наяву?» И первая мысль, которая пришла мне в голову, - я всё ещё сплю. Чем вновь и рассмешил «Хозяйку леса»:

«Ты такой забавный, - сжалилась она надо мной, решив пояснить, что же произошло. - Роза не смогла вытащить все семена из тебя. Ведь тогда бы ей пришлось рискнуть разрезать твоё сердце. И вот результат. В конечном итоге, мы снова столкнулись с выбором: «да или нет». Либо Роза должна была вытащить все семена из твоего тела, либо позволить мне завладеть тобой. У неё не было варианта: «Если оставлю одно семечко, то ничего страшного не произойдёт». Но, тем не менее, Роза не смогла принять окончательное решение».

- И что теперь? - задал я вопрос цветку.

«Теперь?» - переспросила меня «Хозяйка леса». И, кажется, что она несколько растерялась.

- Ты будешь контролировать меня или позволять мне принимать решения за тебя? - пояснил я свой вопрос.

«Об этом мы поговорим на следующем нашем уроке, - ответила «Хозяйка леса». - И этот урок будет несколько сложнее первого. Но пока, тебе нужно свыкнуться с мыслью о том, что я всегда буду с тобой. До встречи».

***

Её последние слова были похожи на: «Конец связи». И мою догадку подтвердил сам цветок, который после ухода «Хозяйки леса», лишь бессмысленно вертел своей зубастой пастью по сторонам, словно некий радар. И начиная кое-что понимать, я задал Лили вопрос:

- Лили, а ты видела ранее цветы, которые напали на нас?

- Да хозяин, - ответила Лила. - Это растение-монстр называется: «Виноградная лоза». Правда, её виноградные грозди больше похожи на обоймы патронов. И это растение известно тем, что оно плюётся своим «виноградом» в живых существ. Затем, семена этого растения прорастают в своих жертвах, питаясь ими и превращая их в живую клумбу. Это длится до тех пор, - пока «живая клумба» не погибает. Вместе с «клумбой», погибает и «Виноградная лоза». Но если перед своей смертью виноградные лозы смогли найти новую жертву, то цикл повторяется вновь.

- То есть, на нас напал обычный виноград, а не «Хозяйка леса»? - уточнил я.

- Но когда на нас напало это растение, мы все посчитали, что это и есть тот самый «высший монстр», который хочет нашей смерти, - виновато ответила Лили. - Кто же знал, что и «Виноградная лоза», - это всего лишь очередной слуга «Хозяйки леса»?

***

Кажется, я понял, что произошло только что.

Цветок, - это всего лишь безмозглая антенна, через которую со мною общается «Хозяйка леса». Видимо из-за того, что теперь меня окружает множество белых огоньков, эта тварь была вынуждена искать другой способ проникнуть ко мне в голову. Был ли её план с «Виноградной лозой» так задуман изначально, или же всё получилось спонтанно? - уже другой вопрос.

В любом случае, обвинять Розу в том, что она не решилась разрезать моё сердце, - глупо. Пытаться вырвать этот цветок, который растёт из самого моего сердца, - слишком опасно. Мне следует найти другой способ решения этой проблемы. А для этого, мне придётся общаться с истеричной дурой, по имени «Хозяйка леса».

Хотя, постойте-ка! Коль «Хозяйка леса» считает себя частью моей «семьи», то было бы неплохо придумать ей имя. Какое-нибудь очень обидное. Или, - это уже будет похоже на мелкую месть?

***

Мои размышления прервала Гербера.

- Хозяин!! - кричала она, мчась ко мне со скоростью спортивного болида. - Прикажите этой твари слезть с меня!!!

- Пика, - сонно поприветствовала меня маленькая лисичка, дремлющая на голове паучихи.

- Слезь с меня сейчас же!!! - выкрикнула Гербера и попыталась снять эту лисицу со своей макушки. Но все её попытки были бессмысленны.

Лисица была настолько шустра, что она успевала даже зевать, уворачиваясь от рук паучихи.

***

- Как же меня раздражает эта эгоистичная дура, - лишь прокомментировала появление Герберы Лили. - Хозяин, с вами всё в порядке? Вы можете встать?

- Да, - ответил я Лили, с трудом сдерживая улыбку. - Гербера, где ты нашла эту лисицу?

- Она сама запрыгнула мне на голову и теперь отказывается слезать!! - ответила Гербера, всё ещё пытаясь поймать лисицу. - Хозяин, прикажите ей слезть!!!

- Ты разве не видишь, что наш хозяин ранен?!! - рявкнула на неё Лили. - Пошла вон отсюда, вместе с этой ненормальной лисой!!!

***

Тут Гербера и лисица застыли и одновременно покосились на мою руку, из которой рос цветок.

«Нет!!! - одновременно услышал я в своей голове крик двух женских голосов. - Хозяин, немедленно вырвите из себя эту гадость!!»

- Всё в порядке, - поспешил успокоить я их. - Это всего лишь единственный росток. И я не собираюсь превращаться в живую клумбу. Лили давай вместо того, чтобы разжигать панику, мы лучше соберём всех и познакомимся с новыми членами семьи.