Биография Шин Янгу уже давно стала общеизвестной. О нём слышали, даже не включая телевизор и не выходя на улицу. Вот почему половина разума Преемника Пагмы всегда была сосредоточена на поддержании самообладания. С определенного момента Грид начал быть осторожным. Он всегда был сосредоточен и старался не поддаваться эмоциям.

И такая работа оказалась на удивление тяжелой. Разве человеку не свойственно было радоваться, плясать и праздновать, когда появлялся даже самый малый повод для радости? Подавить это врождённое стремление было ох как непросто.

Однако Гриду удалось это сделать, поскольку он чувствовал столько радости, что людям и за всю жизнь такое количество не выпадало. Он выносил накатывающие эмоции одним единственным восклицанием. То же самое касалось и отрицательных моментов в жизни. На его плечах лежала судьба чересчур многих людей, а потому Гриду следовало сохранять спокойствие.

Вот почему он становился вежливым всякий раз, когда сталкивался с противником сильнее, чем сам. Он не был трусливым – просто боялся навредить не только себе, но и своим людям. Но сейчас…

– Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Он попросту не мог подавить свои чувства.

– Ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

Он смеялся и смеялся, не в силах остановиться. Он не задумывался ни о прошлом, ни о будущем, просто наслаждаясь текущим моментом. Он радовался, как ребёнок, которого родители привели в парк развлечений.

Он стоял на голове дракона, такого большого и быстрого существа, что даже дух перехватывало. Наверное, схожее чувство он мечтал испытать, создав дирижабль, полностью сделанный из Жадности.

Бог и дракон… двух существ, которые никогда не должны были объединиться – объединил рог… Рог Ифрит, выкованный Гридом, теперь же служил в качестве надёжной и горячей узды, позволяющей разделять не только скорость, но и поле зрения дракона.

Отсюда, сверху, Гриду открывался совершенно новый мир.

Ифрит же размышляла о воспоминаниях Грида, которые просочились в рог вместе с его потом. Она чувствовала, как Преемник Пагмы старался во время работы, и как он самоотверженно защищал свой труд от молниеносных выпадов Мира. Всё это было слишком интенсивно, и она была слишком благодарна, чтобы счесть произошедшее незначительным событием. Новорожденный бог воссоздал рог дракона. Конечно, он был неполным, но и этого оказалось достаточно.

Ифрит, которая считала большинство существ и событий в мире незначительными, впервые в жизни почувствовала волнение. Однако даже Гриду было непросто прочесть эмоции дракона. Как муравью не суждено было понять чувства людей, так и Преемнику Пагмы немыслимо было осознать всю глубину переживаний драконихи. Слишком разными они были как по виду, так и по статусу.

Сам её полёт был близок к использованию Шунпо. С каждым взмахом крыла окружающий пейзаж менялся. Это была скорость, которая не позволяла оторваться даже трём мастерам. Впрочем, поймать их тоже не получилось. В конце концов янбаны исхитрились и завершили заклинание, вернувшее их назад, в Королевство Хван.

Королевство Хван было базой древнего бога Ханула. Где-то там находился и Бог Войны Чию. Проще говоря, посещать это место было бы глупо даже дракону.

– Знаешь… Впервые за долгое время я чувствую себя хорошо, – пробормотала Ифрит, удовлетворенная даже бегством янбанов. То же самое касалось и Грида.

Когда Ифрит прекратила хлопать крыльями, с некоторым запозданием разразился шторм. И лишь после того, как он утих, Грид со спокойным осознанием произошедшего оглянулся в том направлении, откуда пришёл.

– Я должен уничтожить фрагмент силы Баала.

Взять его с собой не представлялось никакой возможности. Кроме того, меньше всего Янгу хотел стать Подрядчиком Баала или кем-то в этом роде.

– Конечно, – кивнула Ифрит и снова замахала крыльями. Она быстро преодолела несколько десятков километров и медленно опустилась на землю, где находилась черная бусина. Дракониха всё ещё была рядом с Гридом.

Земля, где прежде располагался небольшой городок… теперь же здесь не осталось даже муравьиной норы.

– Десять и даже сто лет – это всего лишь доля секунды, – заговорила Ифрит, – С точки зрения зверя, лишенного здравого смысла, невозможно сочувствовать смерти людей.

Зверь без здравого смысла… именно такое словосочетание использовал Грид для обозначения драконов. И неужели оно так сильно запало в душу Ифрит?

Гриду стало немного не по себе, но он всё-таки сказал то, что должен был сказать:

– Иногда в дом и правду врываются насекомые. Среди них могут присутствовать насекомые, благотворно воздействующие на среду и совершенно не вредящие человеку. Однако есть много людей, которые не знают об этом и в процессе волнения или даже испуга могут навредить им. Наверное… в течение какого-то непродолжительного промежутка времени люди всё-таки жалеют об этом. Хоть и не оплакивают их.

– Ты предлагаешь мне так же относиться и к людям?

– Разве это не очевидно? В особенности потому, что твой вид лучше человеческого.

– Что ж… во-первых, ты слишком позитивно относишься к людям.

– …?

– Они причиняют вред насекомым, не зная об их полезной сущности? Скорее, они причиняют им вред ради своего собственного удобства.

– …

Янгу понимал, о чём говорит Ифрит. Он живо вспомнил паука, которого накануне прибил тряпкой и отправил в унитаз. Однако бережно отлавливать насекомое и выпускать его на улицу было бы слишком долго и обременительно.

Или, например, ситуацию, когда он прибил домашнюю многоножку тапком. Янгу знал, что домашняя многоножка не вредитель. Ему просто стало противно то, что это мохнатое существо ползает по его балкону. Ловить его, к тому же голыми руками, было просто отвратительно.

– А даже если такие люди причинили вред по незнанию, разве они станут кручиниться о содеянном?

– …

– Да, насекомые не могут понять или даже обвинить человека. Для них это сущая катастрофа. У людей тоже нет другого выбора, кроме как смотреть на драконов как на бедствие. Даже если дракон причиняет вред людям, критиковать этот поступок неуместно и бессмысленно.

– …Что, если бы я провел сравнение с животным, а не с насекомым?

– Я бы всё равно не проявила сочувствия. Люди слишком малы для драконов. Попробуй относиться к этому максимально просто: не жди, что найдутся драконы, понимающие людей.

– И ты меня не понимаешь? Разве ты не говоришь всё это как раз потому, что понимаешь?

– А разве ты человек?

– …!

От подобного вопроса по спине Грида пробежал холодок. Слишком уж логичным и прямым был вопрос драконихи. Вопрос, за которым не скрывалось никаких намерений.

Да, пусть Грид и не осознавал этого должным образом, но здесь, в «Satisfy», он был богом, а не человеком. Когда-то он был человеком, но… это осталось в прошлом. Его намерение продолжать говорить от имени человечества с точки зрения Ифрит было труднопонимаемым.

– Надеюсь, ты не будешь тратить время попусту, отвечая на риторические вопросы, – привела его в чувства Ифрит. Её явно раздражал фрагмент силы Баала, который источал энергию, чтобы соблазнить её.

И Грид медлить не стал.

Вспышка, и Дао Гуджеля проникло в осколок силы.

Это был конец. На бусине, которую никак не мог расколоть Старый Демон Меча, появились тысячи трещин, и она разбилась.

А затем до его ушей донёсся отвратительный голос, пропитанный странным волнением.

– Вооружённый до зубов бог…!

Вы успешно выполнили задание «Уничтожение фрагмента силы Баала».

Для получения награды Вам предписывается вернуться в Башню Мудрости.

…! …!! …!!! Проводится анализ ситуации…

«Почему эти кретины сбежали?», – задумался Грид, глядя на вновь «зависшую» систему. В конце концов он всё списал на вернувшую силу Ифрит. Преемник Пагмы и подумать не мог, что причина может крыться в том, что он оседлал дракона. Он не знал, насколько это особенное и значимое событие. Ему нужно было чье-то подробное объяснение, но система, которая должна была всё объяснить, не работала.

– Здесь есть что-нибудь ещё, стоящее моего внимания?

– Не в данный момент. Да и мне нужно вернуться на Западный Континент.

– Ну, поехали, – ответила Ифрит и вновь опустила голову. Без долгих раздумий Грид вскочил на неё и взялся за рог. На сей раз он проделал всё куда ловчее – поскольку ему уже не было так волнительно и страшно.

– А ты приятный парень, – усмехнулась Ифрит.

– …?

К чему это сказала дракониха? Или она таким образом подшучивала над ним? Получить ответ на вопрос Грид так и не успел, поскольку Ифрит взмахнула крыльями, покинула Восточный Континент и за считанные минуты пересекла Красное Море.

В тот день жители самых разных уголков Восточного Континента стали свидетелями появления дракона. Он был слишком быстрым, а потому появился в их поле зрения лишь на мгновенье. Тем не менее, огромные размеры дракона произвели на местных жителей особое впечатление. Но куда больше поражало другое – на голове дракона сидел человек. Человек, подозрительно похожий на Вооружённого до зубов бога.

***

Башня Мудрости.

– Это моя вина.

– …

– Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

– …

– А что, если он потерпит неудачу?

– …

Бибан чувствовал пределы своего терпения. Закончив уборку, он натирал волосы воском, но Бетти то и дело доставала его вопросами.

Самое главное в процессе нанесения воска заключалось в полировке. После нанесения его нужно было равномерно растереть, чтобы создать соответствующий блеск. Однако Бетти продолжала тыкать в него рукой и портить блеск. Сконденсировавшийся воск выглядел, как грязь.

– Бабушка, которая так беспокоится о чужом благополучии? Я тебя не узнаю. Грид уже ушёл. Какой смысл переживать? Если у тебя есть время беспокоиться – лучше иди ему навстречу.

– Ой-ой. Ты не меньше моего беспокоишься, так что не надо задирать нос.

– Бабуля, открою секрет. Долгие годы уборки закалили во мне терпение и волю сдерживать…

– Долгие годы уборки не научили тебя даже тому, как правильно убираться.

– Да? В таком случае, с завтрашнего дня за уборку отвечаешь ты! Всё это случилось именно из-за твоего бездействия! Сэр Фронзальц не упустит этот очевидный факт!

– Я собираюсь встретиться с Гридом.

– Когда я говорю идти – ты не идешь. Но как только я говорю остаться – ты бежишь… Нарочно так ведешь себя, да? – вздохнул Бибан, глядя на то, как Бетти исчезает в полутьме коридора. А затем…

[Появился огненный дракон. Рейтинг высший.]

[Ифрит. Передвижение Ифрит зафиксировано было у Красного моря.]

[Она в больших количествах скапливает дыхание. Кажется, Ифрит собирается вызвать войну.]

[Всем членам башни немедленно собраться в кабинете Хаята.]

Это были магические громкоговорители, зазвеневшие на каждом этаже башни. К счастью, Бибан занимался уборкой аккурат на верхнем этаже, где располагался вожделенный кабинет, а потому спустя несколько секунд Мастер Меча уже был на месте.

– Это что, война за территорию?

– Логово, которое жаждет заполучить любой огненный дракон – это ведь логово Траука, верно?

– Но даже Ифрит не в силах противостоять Трауку.

– Ты этого не знаешь. Не пытайся понять драконов.

– Талима в опасности. Нужно спешить, если мы не хотим, чтобы раса гномов была полностью уничтожена.

– …

А затем члены башни тут же побежали по своим делам, стукая грязными ботинками по только что надраенному паркету. Полдня тяжелого труда Бибана пошли насмарку…