Нолл был единственным выжившим вампиром среди прямых потомков, не считая Мари Роуз и Брахама.

Гриду не удалось убить его. Виной тому послужили различные обстоятельства, но в основном так получилось потому, что Нолл был слишком силен. Благодаря отменным способностям, позволяющим повышать выживаемость как самого себя, так и союзников, он оказался крайне стойким. Итак, его не включили в адскую экспедицию, поскольку он был лордом города вампиров, а не потому, что не подходил на эту роль.

– Поторопитесь!

Почти всю свою жизнь Нолл пролежал в гробу, но, к удивлению, обладал высочайшим здравым смыслом. Став поданным Королевства Вооружённых до зубов, он получил довольно много знаний и опыта.

Итак, Нолл прекрасно осознавал абсолютную силу дракона. Он чувствовал настоящий ужас и знал, что шансов у них нет. Тем не менее, он не сбежал. Он взял на себя инициативу и приказал бежать простым людям.

Особенность, которую он унаследовал от своей матери, Бериаче, заключалась в «доброжелательности» и заставляла его ставить других на первое место. Проще говоря, когда чья-то жизнь находилась в опасности, сами инстинкты заставляли его становиться сильнее.

Но почему? Почему его мать заставила его любить других? Семейная любовь и общение, которые он испытал во время жизни в аду, всегда были подобны катастрофе.

Ревность, обида, гнев… Родственники, пострадавшие от проклятия лени, сошли с ума. Они с лёгкостью отворачивались друг от друга и причиняли друг другу вред. В результате жизнь Нолла, единственного из тех, кто их любил, стала особенно болезненной. Он чувствовал себя одиноким. Честно говоря, он даже обиделся на свою мать.

Однако в данный момент…

«Пришло время отплатить за оказанную мне услугу».

Нолл был глубоко благодарен своей матери. Благодаря своей особенности он встретил Грида. Благодаря Гриду он повстречался с бесконечным количеством новых людей. Он понял, что не является монстром или каким-то непонятным мутантом. Опыт обмена добротой, а не злобой, оказался ценнее уз крови. Его сердце наполнилось радостью. Он был счастлив. Он чувствовал любовь матери. Он понял, что мать подарила ему такую характеристику лишь потому, что действительно любила его.

Итак, пришло время отплатить за оказанные услуги. Пришло время помочь тем, кто научил его, что такое настоящее счастье.

Именно тогда вторгшийся в Рейдан дракон высвободил свою магическую силу. Тела Нолла и вампиров были разорваны на части, а люди в ужасе закричали. Пусть эти существа и были вампирами – но они пытались защитить их…

– Возрождение, буль…! – вместе с кровью из разорванного рта вырвалось одно-единственное слово, и магия крови начала работать. Разлетевшаяся во все стороны плоть начала притягиваться друг к другу, восстанавливая изуродованное тело.

Это было едино-моментное возрождение уничтоженной армии вампиров.

– Бегите! Не оглядывайтесь! – закричал Нолл, победив саму смерть. А затем он передал свою силу воли самому Рейдану, влив энергию в сооружения, которые были одновременно и жилыми, и магически-инженерными.

– Нолл… Чёрт! Сюда! – прокричала Гаритша, ставшая лордом Рейдана после Криса и Зедноса. Она повела людей в сторону замка, где уже начали проворачиваться кольца пространственных врат, подпитываемые силой Нолла.

Вы использовали командный навык «Марш».

Вы использовали командный навык «Храбрость».

Гаритша принадлежала к Гильдии Вооружённых до зубов. Она была талантливым человеком, начав свой путь в игре ещё с Гильдии Цедака и сменив свой класс на «Командира» из-за потребностей Королевства Вооружённых до зубов. Итак, её команды были быстрыми и эффективными. Быстро придя в себя, она повела за собой и остальных, до смерти напуганных и шокированных людей.

«Нельзя допустить того, чтобы жертва Нолла оказалась напрасной».

Пространственные врата обладали почти универсальными функциями, но имели довольно сложные условия эксплуатации. Их запуск потреблял большое количество магической силы. Чтобы нормально управлять ими – сотни волшебников должны были выжать из себя всю магическую силу. Маловероятно, что Нолл, который решил взять на себя эту роль в одиночку, никак не пострадает. Даже у лорда вампиров и прямого потомка Бериаче была далеко не бесконечная магическая сила.

Между тем, Ксенон был заинтригован целой серией удивительных событий.

«Мир сильно изменился».

Отношения между вампирами и людьми всегда расценивались как отношения между хищником и жертвой. Помощь друг другу противоречила самой экологии и была явным сбоем. Но ещё большей неожиданностью оказалось и направление, в котором развивалась человеческая цивилизация. Она пыталась достичь гармонии без разрушения экосистемы.

Другими словами, люди выбрали наиболее трудный путь. Наверное, они чувствовали, что могут себе это позволить? В таком случае весьма вероятно, что человеческий интеллект развился до уровня, превосходящего все ожидания. Или, возможно, это было связано с эльфами?

«Возможно, смерть моего отца была вполне логичной…?».

Эпоха, которую по человеческим меркам можно было назвать древней, включала в себя и повсеместное использование пространственных врат. Даже для Ксенона события тех лет были довольно старыми, что сделало его ещё более настороженным. Пространственные врата считались технологией великанов. А причина уничтожения великанов заключалась в том, что они представляли угрозу для многих трансцендентных видов.

Как и ожидалось… возле пространственных врат начали появляться орудия. Ксенон тут же стал ещё осторожнее, поскольку орудия великанов могли стрелять энергетической субстанцией, называемой «лучом». К счастью, конкретно эти орудия работали на порохе, что говорило об их примитивности.

Но вот, совершенно внезапно глаза Ксенона полезли на лоб. Десятки орудий произвели одновременный залп, от чего глаза дракона из полумесяцев превратились в два ярких солнца.

Он был удивлен мощью пушек. Ему трудно было поверить, что пушки со столь простой конструкцией могут продемонстрировать такую высокую ​​мощь. Впрочем, помимо удивления, никакого результата выстрелы не принесли. Ядра не попали в дракона, поскольку были заблокированы прозрачным энергетическим щитом, окружавшим его тело. Складывалось ощущение, будто снаряды взрываются, сталкиваясь с невидимым стеклом. Несмотря на то, что генерируемые в это время ударные волны были достаточно мощными, огромное тело Ксенона ничуть не тряслось.

И это была даже не его абсолютная защита. Абсолютная защита дракона заключалась в способности «аннулировать весь полученный урон». Однако Ксенон заблокировал урон до его получения, причём с помощью одного простого щита.

«Это…».

«…Дракон!».

Только сейчас до Нолла и вампиров начало доходить, с кем они имеют дело. Точнее было бы сказать, что их лица застыли. Мощная и слаженная атака не произвела никакого эффекта. Сила трансцендентной расы и вправду находилась за гранью фантастики.

Страх Дракона, Слова Дракона, Дыхание Дракона и абсолютная защита… Дракон не продемонстрировал ещё ни одного своего основного навыка, а мораль защищающихся уже пала ниже плинтуса.

Тем временем Ксенон закончил идентифицировать Рейдан.

«Ничего странного, если вскоре сюда прибудет армия».

С точки зрения размера и формы города, это была важная производственная база. Тем не менее, никаких элитных воинских подразделений здесь не присутствовало. Дракон не думал, что в качестве элиты выступали размещенные здесь вампиры. Он предположил, что вампирам просто доверили охрану пространственных врат, через которые и можно было в любую секунду перебросить войска.

Тем временем начали вращаться десятки сфер с Ксеноном в центре. Постепенно они становились быстрее и мощнее. Даже если одна такая сфера упадёт – город будет опустошён. И у понимавшего это Нолла затряслись руки.

– Гаритша! – поспешно прокричал он. Однако сферы летели в несколько раз быстрее крика Нолла. Его предупреждение потонуло в оглушительном взрыве, стёршим с лица земли сразу четыре пространственных портала.

В тот момент, когда сферы столкнулись с пространственными вратами, Гаритша и большинство людей погибли. Они превратились в пепел вместе с рейданским замком, стоявшим между ними. Несколько человек, которым чудом удалось избежать взрыва, были насмерть раздавлены обломками.

Это была невероятная катастрофа, вызванная простыми действиями.

«Я должен быть настороже».

Отец Ксенона, Гуджель, не был старым драконом. Итак, называть его абсолютным существом, как это делало большинство людей, также не стоило. Поэтому Ксенон сделал предположение, что «отец был убит людьми», и не чувствовал себя слишком самоуверенным в своих силах.

Ксенон планировал пролететь по континенту. Он чувствовал потребность внимательно изучить людей. Проблема заключалась в том, что с человеческой точки зрения это «путешествие» стало бы быстрее бури.

– Ты… – сквозь зубы прошипел Нолл. Он не задавал вопросов наподобие того, почему дракон вторгся в город. Это был представитель трансцендентной расы, понять логику поведения которого было попросту невозможно. Итак, он решил, что бесполезно просить каких-либо объяснений. Энергия, направленная на диалог и понимание, полностью сосредоточилась на его магической силе.

«Скоро мы встретимся, мама», – улыбнулся он, вспоминая Бериаче. А затем на его бледной коже начали вздуваться голубые кровеносные сосуды. Это было следствием того, что сквозь них начала проходить магическая сила, ускоряя кровоток. Нолл был полон решимости умереть. Он планировал взорвать каждую каплю своей крови и забрать на тот свет хотя бы глаз дракона. Конечно, он знал, что вероятность успеха такой операции близится к нулю. Тем не менее, он хотел уйти из этого мира с проблеском надежды, а не с тотальным отчаянием.

Тем временем Ксенон смотрел на него… каким-то чересчур спокойным взглядом. Это напоминало взгляд человека, спокойно наступающего на пробегающего мимо муравья. Но вот, когда Нолл почувствовал себя оскорбленным, и его сосуды вздулись ещё сильнее…

Одна из сфер, всё ещё вращавшихся вокруг дракона, выстрелила в Нолла. Звука удара не было – лишь треск ломающихся костей и рвущейся плоти.

Нолл был разорван, не успев даже закричать, тогда как остальные вампиры скорчились от боли. Они были тяжело ранены ударной волной, последовавшей за взрывом сферы. Однако дракон больше не проявлял к ним интереса. Он молча выпустил ещё одну сферу, и… откуда ни возьмись появился гигантский медведь, приняв сферу на себя.

Это был смелый, но бессмысленный акт. Сфера без проблем пронзила неопознанного медведя. Проблема заключалась в том, что медведей оказалось несколько десятков. К тому моменту, как она достигла своей цели, скорость и разрушительная мощь были потеряны. А затем в работу вступили стрелы, мечи, копья, топоры и щиты, которые в конце концов остановили разрушительный сгусток энергии.

Нолл и вампиры, которые с огромным трудом, но всё-таки смогли восстановиться, с изможденными лицами посмотрели на подкрепление. И оно оказалось весьма неожиданным.

– Это отличная возможность наконец-то что-то сделать. Особенно учитывая нашу невысокую активность во время войны людей и демонов, – ухмыльнулась Асука, топ-1 берсерк и по совместительству коллекционер самого разного оружия.

– Это катастрофа, а не возможность, – проворчал Чёрный Медвежонок, занимающий первое место в рейтинге призывателей.

– Я знаю, а потому собираюсь умереть. Впрочем, это не имеет значения.

Пара, которую Нолл уже прежде встречал, безо всякого страха встала плечом к плечу с вампиром. Эти люди сохраняли спокойствие даже перед лицом огромного, как гора, дракона.

– Возьми этого вампира и уходи, пока я выиграю нам немного времени. Хорошо?

– Да, юная леди.

– Да что вы себе…!? – возмутился было Нолл, но Медвежонок закрыл ему рот рукой и, взяв подмышку, начал отступать.

Тем временем Асука со всё той же ухмылкой на устах вытащила своё новенькое оружие.

Информация и деньги – вот что было главным действенным средством в поиске оружия. Собирая его по всему свету, девушка получила настоящий арсенал предметов, позволяющих реагировать на самые разные обстоятельства. Кроме того, убить берсерка было не так-то просто. Чем ближе к смерти он оказывался, тем дольше она откладывалась. После достижения 460-го уровня данная особенность стала ещё более ярко выраженной. Даже если Асука не могла победить превосходящего противника, она по крайней мере могла выиграть время.

«Наконец-то я присоединюсь к Вооружённым до зубов».

Право на приобретение новых работ Грида, которые нельзя было купить, сколько бы у неё ни было денег, – вот что было мечтой всей жизни Асуки, обладавшей навыком Владения Оружием.

Черный Медвежонок тоже хотел, чтобы она осуществила свои стремления. Он активно сотрудничал с девушкой, а потому активировал одноразовый артефакт высочайшего уровня – устройство перемещения, позволившее прорваться сквозь барьер и увести Нолла и вампиров с поля боя.

А затем мгновенная волна странной магической силы разбудила спящую глубоко под землей королеву. Благодаря этому несколько секунд, купленных Асукой, стали самым ценным временем в мире.