Интеллект никогда не являлся мерилом доброты. По сравнению с насекомыми, которыми руководили простейшие инстинкты, чем умнее было существо, тем более эгоистичным и жестоким оно становилось. Ярким тому примером были сами люди.

[Это Гуджель?].

[Нет, это его сын.]

Драконы – представители абсолютной трансцендентной расы, всегда были великими. Они превосходили остальных как по мудрости, так и по силе. Однако они никогда не пеклись о мире, поскольку… были чересчур жестокими. Для родителей, которые пожирали своих детей, которые убивали своих братьев и сестёр, сотрудничество ради свершения великих дел было фактически невозможным.

Драконы представляли собой существ, которые просто существовали. И всё, на что они могли положиться, так это на самих себя.

Бу-ду-у-у-у-у-ух!

Складывалось такое впечатление, будто на землю упало само солнце. Немного преувеличив, это напоминало квазар. Волны крови, вызванные Мари Роуз, и энергия Дыхания Дракона, выпущенного Ксеноном, поглотили всё вокруг и попросту аннигилировали великий город Рейдан.

«Становится слишком опасно», – широко расправив крылья, подумал Ксенон. Одним единственным движением он поднялся в тропосферу и посмотрел в сторону востока. Где-то там, далеко, находилось его логово.

Он строил этот дом с момента своего рождения и вплоть до становления взрослым. Даже по «достижению совершеннолетия» Ксенон тратил почти всё свободное время, за исключением разве что сна, как раз на обустройство логова. Дракон пытался создать максимально крепкое и скрытое убежище.

Объяснялось это врождённой тягой драконов, а не тем, что Ксенон был особенно осторожным и боязливым. Оставаться в логове – такой была самая очевидная стратегия по выживанию дракона, пока не пройдут тысячи лет взрослой жизни и не накопится достаточно сил.

– Это непростительно, – раздался чей-то голос, и над гигантской головой дракона появилась крошечная человеческая фигурка. Если Ксенон был размером с гору, то Мари Роуз напоминала собой едва заметную точку. Тем не менее, Ксенон всё равно чувствовал себя ошеломленным, поскольку голубой небосвод был окрашен в красные цвета, словно саванна под лучами заходящего солнца.

Всё, что он видел, было окрашено в красные цвета.

– Ты превратил город моего дорогого мужа в пыль. За это нужно заплатить.

– Это твоя вина, что он дошёл до этого момента.

– Естественно, я должна наказать тебя. Этого наверняка хочет и мой драгоценный муженёк.

– Вы, демоны…

Румяное лицо Мари Роуз привело Ксенона в ужас. Ему стало жаль того, кого это безумное существо называло «драгоценным муженьком».

– За грехи свои ты поплатишься крылом, – как можно ласковее добавила Мари Роуз. Хоть она и была недовольна Ксеноном, но её суждение оставалось рациональным, поскольку угрожать дракону смертью было бы уже чересчур. Кроме того, она проснулась ненадолго и уже была на пределе. С каждой секундой её веки тяжелели: проклятие лени разъедало её тело и разум.

– Уверена, что стоит тратить своё время именно так? Подумай обо всём как следует и уйди с дороги.

Ксенон не согласился с тем, что Мари Роуз сочла рациональным. Он расценил её вмешательство чрезмерной жадностью. И это было естественно. Как и он сам, преследуемый другими драконами, вампирша оказалась в затруднительном положении. Ксенон знал, что Мари Роуз вот-вот заснет, а потому не думал, что нужно придавать значение её упрямству.

Взгляд Мари Роуз похолодел, а вид её длинных опущенных ресниц был подобен движущейся щетке. Складывалось такое ощущение, будто кисть великого художника взяла перерыв, закончив работу над умопомрачительными образами.

– Серый, ты всего лишь низкоуровневый гибрид.

Мари Роуз выглядела хорошо, даже когда ругалась. Её презрительный взгляд даровал Ксенону такую ​​форму стимуляции, которой он прежде никогда не испытывал. Если бы не Слова Дракона, он бы уже был очарован.

– Отрезанное крыло со временем снова отрастет, но из-за своей тщеславной гордыни ты слишком рано загоняешь себя в могилу.

Кровавая пелена, покрывающая небеса… во владениях Мари Роуз произошли перемены. Из-за водоворота энергии зрение и дух Ксенона помутились. Ментальная защита дракона была прорвана. Удивленный Ксенон поспешно использовал магию, чтобы очистить свои мысли, как вдруг посреди окровавленных небес произошло второе изменение.

Откуда ни возьмись появились десятки тысяч кровавых шипов и вонзились в Ксенона. Каждый раз, когда красный, похожий на шило, шип касался чешуи Ксенона, появлялись искры. Наконец-то раскрылось величие абсолютной защиты. Ни один из десятков тысяч шипов не проткнул чешую Ксенона. Вместо этого они растаяли и стекли струйками крови. Тем не менее, Ксенон вовсе не почувствовал облегчения.

Огромная лужа крови, оставшаяся от шипов, начала собираться в районе живота дракона, постепенно превращаясь в подобие болота.

[Кровь не может повредить мне.]

Выдавив из себя Слова Дракона, Ксенон почувствовал, как кровь потекла из его собственных глаз. Это было следствием того, что вещество «кровь» было обозначено как иммунная мишень. Итак, отказавшись от крови, он начал страдать от побочных эффектов, поскольку не стал выбирать «кровь конкретной целью».

Впрочем, вопрос собиравшейся крови также был решён. Она разлетелась в разные стороны, и Ксенон почувствовал себя свободным. Он чувствовал, что теперь у него есть шанс сбежать.

Так было до тех пор, пока он не увидел улыбку на лице Мари Роуз.

– Ты слишком простой.

В голове Мари Роуз осталось множество воспоминаний Бериаче, а именно: знания и опыт одного из первых трех зол.

«Теория моей матери была верна».

Абсолютная мощь не всегда была залогом победы. Следовательно, Слова Дракона представляли собой обоюдоострое оружие. Дракон, который полагался на Слова Дракона, наверняка регрессировал.

И предсказание Бериаче оказалось верным. Ксенон – молодой дракон, рожденный с низкой иерархией и серой чешуей, слишком сильно полагался на Слова Дракона.

Пока он выдавливал из себя Слова Дракона, демоническая энергия Бериаче схватила оба его крыла и начала рвать.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!

Ксенон с запозданием понял, что произошло, лишь когда почувствовал, что его абсолютная защита временно рушится.

Естественно, внутренние силы трёх изначальных зол были связаны с демонической энергией. Он упустил из виду основы и стал слишком одержим кровью, поскольку именно с неё Мари Роуз и начала. Правильно было сказать, что к текущему моменту он уже был полностью выжат.

– Что ж, до свидания.

Свершённого наказания было достаточно, а потому Мари Роуз махнула рукой и ушла без каких-либо на то сожалений. Использовав в качестве медиума кровь Ксенона, пропитавшую поверхность, она переместилась под землю.

Ксенон не смог выстрелить в неё дыханием, поскольку повторно объявил бы о своём местонахождении другим драконам, которые будут его преследовать. Он использовал магию, одновременно с этим возмущаясь своими решениями и некомпетентностью из-за потери обоих крыльев, пытаясь восстановить хотя бы одно крыло.

«Я должен уходить».

Перед Ксеноном открылся портал. Естественно, вёл он вовсе не туда, где находилось логово. Раскрыв координаты логова другим, он собственноручно подписал бы себе приговор. Отныне ему придется убегать через порталы как минимум десятилетия, а то и сотни лет. В конце концов, он был скорее мертв, чем жив, но… у Ксенона, потерявшего крылья, попросту не было другого выхода.

«Разве нельзя будет выжить, если я ускользну от преследователей и сбегу на Восточный Континент?».

Ксенон пытался пройти через портал, но внезапно отшатнулся назад. Не успев появиться, портал был расколот пополам. И Ксенон с первого же взгляда узнал клинок, перерубивший портал. Клинок, сделанный из останков его отца.

– Ты…!?

Ксенон был сильно взволнован, поскольку с момента пробуждения он чувствовал, что останки его отца находятся в определённом месте и не перемещаются. А именно – в направлении Рейнхардта, в месте, которое люди называли столицей Империи Вооружённых до зубов. Но теперь перед его глазами появились останки отца, которых он раньше не ощущал.

Это был Меч Гуджеля. Божественный клинок, находящийся в руках Мастера Меча.

– С этого момента ты переходишь под юрисдикцию Башни Мудрости, – сказал Бибан, то ли предлагая, то ли приказывая Ксенону.

Чтобы человек командовал драконом…? Это было немыслимо, однако вес Башни Мудрости был слишком велик, чтобы слова одного из её представителей казались неправдоподобными и оскорбительными.

Дрожащий взгляд Ксенона был прикован к спине Бибана, позади которой стоял ещё более достойный человек, вышедший за пределы своего вида: Убийца Драконов Хаят молча смотрел на Ксенона.

– Лучше принять нашу защиту, чем быть съеденным себе подобными, – аргументированно добавил второй офицер башни, Фронзальц.

Цель Башни Мудрости состояла в том, чтобы подавить бедствия, которые могут вызвать драконы. Они не собирались допускать бешеной гонки драконов по континенту и сопутствующих этому разрушений. Они хотели помешать драконам съесть раненого Ксенона и эволюционировать.

– У нас нет времени, – вновь призвал Ксенона Рудольф, проверяя «драконий радар».

– … Я понимаю, – в конце концов согласился тот. Лучше последовать за членами башни и воспользоваться возможностью, чем понапрасну умереть. Однако всё пошло не так, как они планировали.

– …!?

– …!

Совершенно внезапно рядом с ними открылся новый портал. Кто-то явно обнаружил их и пытался телепортироваться сюда.

– Ха-а-ап!

Меч Бибана аккуратно полоснул по порталу. Тем не менее, как только овальная фигура была разрублена, рядом с ней появились новые. Причём в количестве четырёх штук и расположенные с разных сторон от центра событий.

– Как настойчиво…! – поцокал языком Бибан и произвёл круговой удар. Порталы, созданные во всех направлениях, были одномоментно разрублены и погасли. А затем…

Открылось сразу 32 портала. Вокруг каждого из четырех только что потушенных порталов было создано восемь порталов, расположенных в разных направлениях. Причём быстро и точно.

– Да он что, издевается!? – ругнулся Бибан и воспользовался Несравненным Фехтованием. Разрубая порталы, он послал товарищам красноречивый взгляд. Так он подгонял их поскорее переправить Ксенона в башню.

Однако магическая сила, необходимая для телепортации дракона, отличалась от магической силы, необходимой для телепортации людей. До завершения совместного заклинания Джессики и Фронзальца открылось ещё 64 портала. Причём на этот раз из них послышался голос.

– Я вас не отпущу, – мрачно предупредил этот голос. Отправить звуковое сообщение сквозь портал было уже самим по себе свершением, но чтобы сделать это с более чем полусотней…

– …!

Раздавшийся со всех сторон голос заставил членов башни напрячься… потому что они узнали его.

Брахам Эшвальд – апостол Вооружённого до зубов бога и легендарный великий маг. Кроме того, прямой потомок Бериаче. Наблюдавшие за миром люди попросту не могли не узнать голос одного из самых влиятельных людей современности.

– Тьфу ты. Ну и какого, спрашивается…?

Их беспокоил подчиненный Грида?

– Он ещё не понял, что произошло. Нам нужно уходить, – сказала Джессика, успокаивая Бибана.

Иначе существование башни будет обнаружено.

Но вот, когда члены башни почувствовали кризис, и взгляды собравшихся переместились к Хаяту, тот принял быстрое решение:

– Мы отступим первыми.

– А что я…? – поинтересовался Ксенон, однако это было бесполезно. Члены башни уже покинули место происшествия. У Ксенона не было иного выбора, кроме как вновь открыть портал. Однако из одного из 64 порталов уже появился Брахам, опередив запоздалый портал Ксенона. Проблема заключалась в том, что из-за постоянного использования Слов Дракона поток магии Ксенона ослаб, а скорость использования магии Брахама была подобна аналогичной скорости дракона.

Тем не менее, лицо прибывшего на место происшествия Брахама серьёзно напряглось.

– …?

Он пошел по следам Мари Роуз только для того, чтобы найти дракона. Он был так взволнован, что не смог должным образом контролировать выражение своего лица.

– …

Ксенон же опасался появления новых драконов, а потому его морда тоже выражала крайнюю степень удивления.

Впрочем, рёв последних не заставил себя ждать.

– Гра-а-а-а-а-а-а-а! – раздалось где-то вдалеке, и члены Башни Мудрости почувствовали, как их сердца упали куда-то вниз.

– Ему конец…

Количество драконов, отображаемых на радаре, включая Ксенона, составляло четыре единицы.