Грид получил баснословные 13 уровней, и в результате текущий уровень достиг отметки 760. В среднем он был более чем на 230 уровней выше, чем 10 лучших игроков в общеигровом рейтинге. Также, он был равен или даже превосходил по уровню именные НПС, которые росли пропорционально игрокам. А такое явление, при котором игрок преследовал уровень супер-именных НПС, встречалось крайне редко.

«В настоящее время темпы роста будут выше. Баал — хороший противник, даже если мы сразимся 100 раз, а я выиграю всего один раз».

Конечно, по характеристикам Грид сильно отставала от Баала. Чтобы стать реальной угрозой для Баала, ему нужно было задействовать все свои усиливающие навыки, а также использовать шестисоставной танец меча с вторичными эффектами предметов. С другой стороны, потенциал Баала был безграничен. В крайнем случае, Баал, скорее всего, в следующей битве применит свой навык «Прыжок в ад». Сегодня он потерпел второе подряд поражение благодаря «Прыжку в ад» Юры, так что, естественно, осознал возможность такого фокуса.

«Правильно предположить, что навыки Юры также могут быть использованы Баалом».

Баал приобрел навыки людей, которые умерли и попали в ад. Кроме того, как и душа Пагмы, душа Убийцы Демонов Алекса также была в руках Баала.

«Хорошо то, что он не сможет в полной мере воспользоваться навыками Убийцы Демонов».

Структура навыков Убийцы Демонов была в основном сосредоточена на ослаблении и очищении зла, и если Баал использует его навыки, это будет равносильно разрезанию собственной плоти. Поэтому-то он и не сможет использовать все доступные навыки. Тем не менее, тот факт, что он мог использовать «Прыжок в ад», и вправду был большой угрозой.

«Я должен быть готов».

Какое-то время шли последовательные поражения, ведь Баал во всём превосходил Грида. Борьба и поражение против Баала были результатом, который Грид должен был воспринимать как должное. Но нет, если выйти за рамки нормального уровня и принять это в позитивном ключе, то не будет преувеличением сказать, что если он сразится с Баалом 100 раз и один раз победит, это станет преимуществом.

«Это не проигрыш, если я проиграю, и это джекпот, если я выиграю даже один раз».

Уровень Баала был слишком высок, а у Грида был мошеннический пассивный навык под названием Просветление. Грид передал должность Пионера Крюгелю, но это не означало, что он потерял свои права. За тем, что Грид получил статус 10-го места в башне, а не Пионера, стояла благосклонность Хаята. 10-ое место представляло собой особую должность, созданную Хаятом, чтобы принести пользу Гриду, не налагая на него никаких обязательств.

Хрустальный замок…

— Юра, поспаррингуйся со мной.

По иронии судьбы, адское отделение Гильдии Вооружённых до зубов было самым безопасным местом в аду. В самой атмосфере замка витало определенное чувство стабильности, которое успокоило сердце Грида, бушевавшее от напряжения и волнения на протяжении всей битвы с Баалом. Грид хотел драться с Юрой до того момента, пока не закончится время восстановления его бессмертия, израсходованное в самый последний момент. Также Грид решил, что будет неплохо испытать, как она использует навык «Прыжок в ад» с точки зрения врага.

Однако Юра успокоила его:

— Давай сначала вернемся в Рейнхардт.

У империи было много врагов, среди которых присутствовали даже враги трансцендентного уровня. В частности, у небесных богов была возможность наблюдать за поверхностью, и они бы вряд ли пропустили брешь, когда Грид отсутствовал.

Грид полностью понимал её, но чувствовал себя немного некомфортно.

— Думаю, мне будет трудно вернуться в ад, как только я вернусь на землю…

Вторжение противника в Рейнхардт было всего лишь «возможностью», более того, оборона Рейнхардта была близка к совершенству. Хотя апостолы могли быть далеко, но Асмофель и Красные Рыцари, могущественные солдаты и даже Крюгель были готовы к вражескому вторжению.

С другой стороны, было предопределено, что Баал разобьёт Грида. Фактически, он устроил ловушку в том месте, где Грид вышел из адского лифта. Трудно было предсказать, какие ужасные ловушки поджидают его в следующий раз, когда он выйдет из лифта.

— Не волнуйся. У тебя есть я, верно? — широко улыбнулась Юра, прочитав его опасения.

— Всё так…

Грид вспомнил навык Юры «Врата ада», — это были межпространственные врата, которые перемещались между поверхностью и адом. Также он слышал, что уровень этого навыка значительно вырос, так как Юра за последний год часто использовала его. Количество людей, которых она могла взять с собой, увеличилось до четырех, и появилась возможность гораздо проще указывать координаты. Поговаривали, что она очень редко оказывалась в неожиданном месте и терялась.

«Лифт находится в стабильно заданном положении, поэтому Баалу легко расставлять ловушки. Между тем, Адские Врата действуют по-другому».

Адские Врата открылись недалеко от точки, указанной Юрой, и даже у Баала не было выбора, кроме как указать место только после того, как группа Грида прибыла в ад. Заранее расставить ловушку было очень сложно.

«Не будет никакого толка, если он приведет армию к ловушке или что-то в этом роде».

Баал был хозяином 1-го ада и обладал армией из тысяч демонов, каждый из которых, как говорят, был на уровне великих демонов 30-ых кругов, тогда как его личная гвардия стояла вровень с однозначными великими демонами. Также у Баала были красный кусок плоти и Асура, потенциально столь же грозные, как и сам Баал. Определенно, сила армии Баала была не на том уровне, с которым мог справиться Грид.

Однако Грид был полностью уверен, что не было никакой возможности, чтобы Баал выдвинул вперёд свою армию, если только они не достигнут точки, когда Грид полностью сокрушит Баала. Такое предположение было возможно, потому что он понимал личность Баала.

Баал отличался от Чию. Он хотел «осуществить» своё желание смерти, однако на самом деле он не собирался умирать. Для Баала смертельный кризис был всего лишь средством утолить скуку и получить удовольствие. Его высокомерие пронзало небеса, и, кроме того, в большинстве случаев высокомерие человека было пропорционально его гордыне.

Баалу пришлось бы использовать армию, чтобы победить только одного бога, особенно того, что слабее его? Это было невозможно.

— Ладно… пойдём обратно.

С этого дня график Грида стал самым напряженным из всех, что когда-либо были. Он сражался против Юры, которая активно использовала свой навык «Прыжок в ад», пока не закончилось время восстановления его бессмертия. Затем, как только его бессмертие стало доступно, он снова ворвался в ад и сразился с Баалом…

…и потерпел поражение во втором сражении.

Он также потерпел поражение в третьем сражении.

Он проиграл и четвертую битву.

В отличие от «Прыжка в ад» Юры, перезарядка которого немного увеличивалась при использовании более определенного количества раз, «Прыжок в ад» Баала сохранял чрезвычайно короткое время восстановления. Демонический меч, которым он нанес удар с правой стороны, появился над Гридом, а удар, который он нацелил в живот Грида, пришелся из-за его спины. Грид не на шутку испугался, когда волны Техники Миллиона Мечей, летящие спереди, внезапно исчезли и порезали ему шею сзади, пройдя сквозь него. Сама базовая скорость атаки была достаточно высокой, чтобы Грид мог реагировать, полагаясь только на свои искусственные чувства. Теперь, когда это было смешано с некоторыми обманными действиями, ситуация находилась не на том уровне, на который Грид мог реагировать, просто тренируясь.

«Руки Бога ужасно бесполезны».

— …

Словно поняв стенания Грида, Руки Бога перестали двигаться в унисон. Грид почувствовал себя несколько виноватым, но снова вздохнул. С давних времен Руки Бога не имели силы против врагов, которые были равны или превосходили Грида.

Сами Руки Бога были предметом, который воспроизводил некоторые характеристики Грида, поэтому было неизбежно, что они были его более слабой версией. Против тех, с кем Грид не мог справиться, атака или защита Рук Бога не могла быть эффективной, только если им не сопутствовала большая удача.

Тай-чи? Тоже бесполезно. К счастью, теперь оно играли большую роль, как и искусственные органы чувств, но в таких боях всё равно было сплошным разочарованием.

«Я думаю, что мог бы победить, если бы Метеорит попал в цель в заданное время».

Масса Жадности, парящая на определенной высоте над Гридом, называлась Метеоритом, а Брахам называл его «невежественным куском железа». Несомненно, Баала он не задел, так как траектория его движения легко считывалась. Грид чувствовал необходимость разработать совершенно другой способ использования Жадности. Конечно, он пришел к тому же выводу, что и всегда: идеальной формой дополнительных предметов, которые можно было сделать из Жадности, были Руки Бога.

«Против Баала Руки Бога лучше магической машины, ведь они воспроизводят мои навыки, в то время как у волшебной машины очень мало атакующих навыков, и схема действий чересчур проста. Давайте-ка просто увеличим количество Рук Бога, насколько это возможно».

В день третьего поражения от Баала Грид немедленно вернулся в Рейнхардт и разделил часть массы Жадности, которая накапливалась уже долгое время. Затем началось производство сотен Рук Бога. Грид не нервничал, он мог быть побежден трижды, но его шкала опыта была заполнена, и этого было достаточно, пока он не погибнет. С точки зрения Грида, постоянные сражения принесут ему лишь пользу.

Если рейтинг Вашего класса мифический, Вы можете использовать до 300 дополнительных видов оружия.

… Это потрясающее достижение!

Впервые игроком обнаружены ограничения на использование вторичного оружия.

В награду за данное достижение Вы получили титул «У тебя совесть есть?».

«У тебя совесть есть?» Количество одновременно используемых вспомогательных видов оружия: +10.

…

Юра, Нефелина, Ноя и Рэнди смотрели на Грида, вокруг которого плавало в общей сложности 310 Рук Бога. Всю прошлую неделю они боролись в аду вместе с Гридом, благодаря чему их уровень также значительно вырос. У Юры и Нефелины не было эффекта просветления, однако благодаря усилиям Грида они избежали смерти. В первый день они поднялись на несколько уровней, и после этого не потеряли ни одного очка опыта. Ноя и Рэнди разделили общую судьбу с Гридом: как только они присоединились к битве, то получали часть опыта Грида.

— В последнее время ты увлекаешься буддизмом? — Крюгель отвечал за анализ фехтования Баала на основе шрамов, оставленных на Вальхалле. Он очнулся от размышлений о новой метке, которую нужно было выгравировать на Вальхалле, только для того, чтобы с опозданием понять ситуацию и задать этот вопрос.

Тело, состоящее из тысячи рук и тысячи глаз, которое, как говорят, было создано бодхисаттвой Гуаньинь для спасения всего живого. Внешний вид Грида выглядел точно так же, как Тысяча Рук Авалокитешвары. Определенно, он выглядел так, будто правит силой, а не божеством.

— Ха-ха, Крюгель. Я уважаю и люблю все религии мира, а не только буддизм.

— Почему это вдруг ты цитируешь учебник корейского языка…

— Ха-ха, о чём ты говоришь?

Грид был в таком положении, когда он должен был осознавать, что есть глаза и уши, которые видят и слышат его в любое время и в любом месте. Его любило так много людей, что нельзя было показывать, что он является приверженцем какой-либо конкретной религии. Вот почему он поочередно спонсировал не только церкви, храмы и соборы, но и по очереди поддерживал все религиозные организации в Южной Корее, такие как индуистские храмы, храмы Мьянмы, камбоджийские храмы и монгольские храмы.

Это был совет Сехи, и эффект был великолепен. Люди из всех слоев общества выразили особую привязанность Гриду, и можно было с уверенностью сказать, что союзные силы Грида были рассредоточены не только по Южной Корее, но и по всему миру.

«… Он что, собирается баллотироваться в президенты?».

Грид был настолько усерден, что прожил очень утомительную жизнь. Вот почему Крюгель лишь покачал головой и вытащил меч.

Сумрак — это было оружие дракона, которое казалось немного более ярким и острым, чем Сумрак Грида. Крюгель начал наносить новые зазубрины на чешуе Ксенона, которая располагалась вокруг шеи, нагрудника и бедерной части Вальхаллы. Эффект появился сразу.

Милость Мастера Меча добавила эффект «невосприимчивость к постоянному урону от одного и того же меча» в Вальхаллу Бесконечной Любви.

Наибольшим преимуществом Баала над Гридом была скорость. Сверх-скоростное владение мечом имело постоянный эффект «непрерывной атаки». В тот момент, когда была разрешена одна атака, Грид неизбежно страдал от наложения еще нескольких повреждений. Теперь он стал невосприимчив к этому. Конечно, эффект ограничивался только уроном, полученным от мечей, но пока Баал задействовал фехтование, нагрузка на Грида явно будет снижена.

— Скорейшего возвращения.

— Да.

Грид «дал пять» Крюгелю, прежде чем ступить в Адские Врата Юры, и побороться за отмщение. К сожалению, он снова потерпел поражение.

Шестой бой, состоявшийся на следующий день, стал ещё более напряженным.

На следующий после этого день он выиграл седьмую битву. Помощь Юры, Крюгеля и Рук Бога, увеличившихся до 310, сыграла Гриду на руку. Нефелина значительно осмелела и, естественно, больше всего поспособствовала победе.

В свою очередь, Баал терзался сомнениями: «Что заставляет этого парня становиться с каждым днем сильнее?».

Одинокое абсолютное существо не могло понять Грида.

— …!

— …!

Грид и Юра, которые развернулись и убежали, как только убили Баала, внезапно обменялись взглядами, широко раскрыв глаза.

Они отчётливо слышали голоса душ, и это были души Пагмы и Алекса. Это были голоса душ, вернувших себе сознание, поскольку Баал понемногу слабел.