Охотник за руинами? Древние руины проснулись после изменения мира. Вместе с этим появилось слишком много информации, которую не могли раскрыть даже возможности экспедиции Скунса. Конечно, этот вопрос могло решить только время. Количество и качество игроков неуклонно росло, однако Гильдия Вооружённых до зубов вынуждена была сохранять лидерство. Безусловно, время ценилось дороже золота.

— Он охотник за руинами. Вот почему Кабелон смог добраться до Гробницы Бездетного Призрака на шаг впереди нас. Этот артефакт, встроенный в его глаза… тоже из серии артефактов, которые Кабелон спас самостоятельно?

Лауэль узнал, кем является Кабелон, и был почти счастлив. На самом деле, разве Мюллер не описывал Кабелона как настоящее сокровище? Человек, которого он считал враждебной силой, на самом деле оказался ценным талантом.

Глаза Лауэля постепенно изогнулись в форме полумесяца.

— Я не сокровище, я пенсионер. И не смотри на меня такими выжидающими глазами, — фыркнул Кабелон.

— Пенсионер? Я не знал, что ты, так высоко задравший нос, способен говорить такое даже в шутку.

— Хм, а есть ли нос, который нужно защищать, когда я даже перед собой ничего не вижу?

Глядя на обычное поведение Кабелона, трудно было поверить, что он слепой.

Способность Кабелона читать слухом все окружающие его потоки ничем не отличалась от способности человека видеть. Нет, наоборот, он настолько превосходил обычных людей, что приходилось гадать: возможно, у него глаза на затылке? Кроме того, с помощью артефактов можно было ненадолго обрести зрение.

Однако сам Кабелон, похоже, сильно комплексовал по поводу того, что он слепой.

Действительно, сколько потребовалось усилий, чтобы оказаться там, где он сейчас? Естественно, зрячие не должны безрассудно пытаться понять сердца тех, кто не видит.

— Глаза… ты потерял их из-за Великого Разбойника Красной Ночи?

— Хватит говорить глупости. Как вы думаете, у меня достаточно смелости, чтобы айфри дом оскорбить этого старика?

— Я только предположил, потому что не знаю, как люди могут измениться за сотни лет. Хорошо, что ты потерял их не из-за Великого Разбойника.

— …Потеря глаз была простой случайностью. Я не смог отреагировать на угрозу, скрывающуюся в руинах. Каждый раз я тщательно готовлюсь, но ничто не может быть идеальным.

— После этого ты оттачивал моё фехтование в качестве небольшой гарантии?

— Да, секретные техники, которые ты оставил по всему миру, оказались очень полезны. Однако, я не смог найти одну из секретных техник начального уровня, так что, похоже, моё фехтование весьма несовершенно.

— Нет секретных техник начального уровня. Моё фехтование изначально было предназначено для талантливого фехтовальщика, поэтому я не чувствовал необходимости обучать основам.

— …Проклятие. Мои неудачи всё те же.

— Эм? В чём проблема?

— Забудь. Неважно, зажаришь ты меня или сваришь, делай, что хочешь.

Во-первых, причина, по которой Кабелон стал настолько одержим секретной техникой Мюллера, заключалась исключительно в выживании. В период их активной деятельности у него сложились не очень хорошие отношения с Мюллером, так что это задело его гордость, но он решил, что так даже к лучшему. С тех пор прошли сотни лет. И после сотен лет полировки фехтования Мюллера, которому он научился, чтобы выжить, Кабелон даже сумел достичь трансцендентности.

С тех пор ситуация изменилась, и Кабелон был вынужден совершенствовать своё фехтование. Он путешествовал между Западным Континентом и Восточным Континентом в поисках секретных техник Мюллера, которые, как ему казалось, не были найдены. В этом процессе он встретил Мастера Меча нынешней эпохи, и всё сразу исказилось.

Крюгель пытался получить секретную технику от парня, который, должно быть, стал Мастером Меча, найдя секретную технику более высокого ранга, чем его, но ему это не удалось. Проблема заключалась в том, что Мастер Меча был слишком силён, чтобы его можно было подавить силой.

Каким-то образом Кабелон оказался в Рейнхардте и запутался в плохих отношениях с новой чудовищной нацией под названием Империя Вооружённых до зубов. В конце концов, мысль о смерти Мюллера вернулась в виде живого и вполне здорового Мастера Меча. Тот факт, что он полагался на фехтование Мюллера, чтобы выжить, был разоблачен. Его поймали даже на том, что он утверждал, что является учеником Мюллера…

Это было так позорно, что Кабелон хотел сунуть нос в воду для мытья посуды и умереть. Сложившаяся ситуация сильно возмущала его.

«Извращенец, который притворялся слепым и нынешним Мастером Меча… Я хочу проклясть мир, где свирепствуют такие ублюдки с чудовищными талантами».

— Притворяешься слепым? — Мюллер склонил голову набок и посмотрел на Хастера.

— Я никогда этого не делал, — сразу же заотрицал Хастер.

— Ха-ха, этот друг всегда был подозрительным. Более того, Кабелон. Я впервые слышу твоё имя. Наши обмены ударами были довольно активными, но немного горько, что мы даже не познакомились.

— Ты обращался со мной, как с расхитителем могил. Ты даже не дал мне возможности произнести собственное имя, а теперь говоришь такую ерунду…

— Это всё-таки случилось…? О, я помню. Когда я впервые встретил тебя, ты раскапывал могилы умерших. Какое-то время я неправильно всё понимал. Я думал, что ты делаешь это из эгоистичных побуждений.

— Ты даже не дал мне шанса защитить себя. После этого мне было всё равно.

— Это всего лишь недоразумение. Разве ты не ушел в затвор из-за Великого Разбойника? Позже я хотел извиниться, но не успел. Ну… моё состояние тоже ухудшалось.

— Это… что именно сделал Кабелон? — вмешался Лауэль, до этого места молча наблюдая за интересным разговором двух людей. С того момента, как Мюллер упомянул о своих прошедших годах, разговор вдруг прекратился и наступило неловкое молчание.

— Я был грабителем, раскапывающим чужие могилы, — саркастически ответил Кабелон и снова фыркнул.

Он вспомнил ухмыляющееся лицо Мюллера, и ему стало очень неприятно.

Вместо этого Мюллер пояснил это так:

— Он друг, который бесцельно бродил в поисках скрытых руин. Он собирал древние артефакты и дарил их героям эпохи. Он пытался внести свой вклад в мир во всем мире. Он не так широко известен, потому что не раскрыл свою личность, но он тоже герой.

— …Это всё в прошлом. — Кабелон опустил голову, и выражение его лица было очень мрачным.

— С тех пор, как потерял глаза, ты не можешь служить людям.

— Ну, если точнее, я не мог делать этого ещё задолго до тех событий.

Звук скрежета показался присутствующим чересчур жутким.

— Я вынужден был хранить молчание из-за Великого Разбойника Красной Ночи, этого сумасшедшего старика.

— Это неудачное стечение обстоятельств. Кабелон получил артефакт, на который первым нацелился Великий Разбойник…

— До тех пор я даже не знал, кто такой Великий Разбойник Красной Ночи. Прилетел сумасшедший старик и сломал мне конечности… Баал, с которым я столкнулся некоторое время назад, по сравнению с ним был очень мил.

— …

Головоломка сложилась естественным образом.

Великий Разбойник Красной Ночи… по словам Грида, он был непредсказуем и бесчисленное количество раз становился свидетелем, а также на себе испытал разрушение и создание мира.

У Великого Разбойника была только одна цель — собрать сокровища, которые Сумеречный Дракон оставил после разрушения мира. Говорилось, что это должно было разорвать цепь разрушения. Возможно, с точки зрения Великого Разбойника, он не мог позволить обычным людям, живущим в одну эпоху, прикоснуться к сокровищам Сумеречного Дракона.

Однажды Кабелон случайно заполучил то, что считалось сокровищем Сумеречного Дракона, и подвергся преследованию со стороны Великого Разбойника. На подобное несчастье наложилась потеря глаз во время тайной работы, что и привело к его нынешнему состоянию.

— В любом случае, это произошло.

Кабелон был невероятно способным человеком. Великий Разбойник Красной Ночи промышлял давно, и история Кабелона, упреждающего сокровища перед Великим Разбойником, которого даже Грид назвал монстром, а затем последовавшие ответные меры, доказывали его способности.

«Конечно, это может оказаться результатом чистой удачи».

В любом случае следует отметить, что однажды Кабелону удалось опередить Великого Разбойника Красной Ночи. Более того, в Гильдии Вооружённых до зубов имелась команда Искателей Приключений во главе со Скунсом. Предполагалось, что синергия между Кабелоном, экспертом по руинам, и командой Скунса окажется потрясающей.

— Кабелон, поздравляю со вступлением в Империю Вооружённых до зубов.

— …Что? Кто это сказал?

— На заключенных не распространяются права человека. Таков закон.

— Ах, я собираюсь стать рабом. Тогда заранее отрежь мне конечности, но только тогда ты едва сможешь справиться со мной.

— Нет. С сегодняшнего дня мы семья. Я доверяю тебе.

— …Вы сошли с ума?

Он сказал, что заключенные не имеют прав человека, а теперь они семья? Мюллер подмигнул ошеломленному Кабелону. Он надеялся, что ему удастся передать это приятное ощущение, даже если Кабелон не сможет его увидеть.

— Ты тоже должен им доверять. Судя по тому, что я испытал, империя этого времени — очень хорошее место для жизни.

— Я не могу поверить, когда ты говоришь что-то подобное…

Кабелон всё ещё чувствовал стыд. Во многих отношениях принуждение было неприятной штукой и не мудрено, что накопилось недовольство.

— Ты хотел бы встретиться с коллегами, с которыми тебе предстоит работать в будущем? Они только что вернулись с разведки и остановились во дворце, — продолжал настаивать Лауэль.

Он вынудил Кабелона приблизиться к команде Скунса, что с точки зрения Хастера было крайне нежелательно.

— Не лучше ли дать ему время? Вполне нормально медленно завоевывать доверие и ждать, пока он не привыкнет.

Почему Лауэль так торопился? Вопрос решился быстро…

— Какая красивая дрель… она работает на магической силе? Выход потрясающий. В молодости я о таком и мечтать не мог и копал землю лопатой.

— Посмотри и на это. Это зонд, сделанный инженером-великаном.

— Хох…

— …

Мастерская команды Скунса… В месте, где хранились самые разнообразные предметы для исследования, глаза Кабелона сияли, как у ребенка, наткнувшегося на сокровищницу.

На самом деле, он мастерски управлял артефактом искусственного глаза и проявлял большой энтузиазм, проверяя объекты исследования двумя глазами, как своими собственными.

На его лице даже сияла улыбка, когда он разговаривал со Скунсом.

— Есть счастье, которое можно ощутить только тогда, когда ты делаешь то, что любишь, — сказал Лауэль, выглядя при этом очень гордым.

По всей вероятности, он с самого начала предвидел исход данной ситуации.

«Он молодой человек, в котором не следует сомневаться».

Хастер также очень доверял Лауэлю.

Примерно через месяц…

Это был день, когда легенды и трансцендентные существа, находящиеся под защитой Гильдии Вооружённых до зубов, прибыли на территорию Мира Вооружённых до зубов.

Грид назначил Асуку последним ангелом и объявил:

— Сейчас мы отправляемся в экспедицию.

Подготовка заняла больше времени, чем ожидалось, но была проведена более чем тщательно. Оружие дракона и доспехи были изготовлены и предоставлены всем участникам экспедиции. Кроме того, было даже оружие и доспехи, усиленные древними свитками улучшения и метки, подходящие для каждого человека.

Вооружённым до зубов удалось защитить большинство потенциальных целей Баала, и безопасность Рейнхардта была пересмотрена. Юра систематизировала ситуацию в аду в режиме реального времени, общаясь с Лерай и Элигосом.

— Замечательно. Лучше и быть не может.

Ку-ра-ра-ра-ра-ра!

К Гриду подлетел дракон и плавно сел. Дракон был таких огромных размеров, что сотрясались даже высокие стены замка. Злой Дракон Бунхельер смотрел вниз, на стоящих на земле людей, выдыхая угольно-черный воздух. В прошлом, при своём первом появлении перед людьми, он вызывал только страх и отчаяние. Далёкое существо, назначенное последним кандидатом в боссы, теперь находилось рядом с Гридом.

Для более драматического эффекта Грид положил руку на тело Бунхельера и просканировал лица людей, собравшихся на площади.

Гильдия Вооружённых до зубов и люди империи.

Знаменитости и обычные игроки всех направлений.

Собрались самые разные люди. Их было сотни тысяч. Десятки тысяч медиакамер со всего мира освещали события этого возможно переломного момента. А количество людей, наблюдающих этот момент через экран, исчислялось бы как минимум миллиардами.

Итак, сейчас Грид скажет слова, которые не в силах скрыть. Все это знали, поэтому заметно нервничали.

— Сегодня мы отсекаем источник страха и отчаяния.

— Ва-а-а-а-а-а-а!

Вооружённый до зубов бог Грид пишет 27-ую главу эпоса. Эпос начинается с заявления об устранении источника всего зла.

Экспедиция, которая войдёт в историю как величайший рейд Satisfy, началась. Это был последний бой или последние ворота в финальный бой.

Заголовки, опубликованные СМИ по всему миру, были самыми разными. Сеул, Токио, Вашингтон, округ Колумбия, Лондон, Пекин, Париж, Берлин, Нью-Дели, Москва и так далее — в этот день в крупных городах мира, в том числе в столицах, стало непривычно тихо.

Машины исчезли с дорог, и только огни домов ярко сияли. Бесчисленное количество людей сидело перед телевизором или компьютером.