— Гильдия Вооружённых до зубов — лучшая. Ни один человек не будет это отрицать. Кроме того, я слышал, что в этой экспедиции примет участие вся элита Гильдии Вооружённых до зубов.

— Грид, Крюгель, Юра, Джишука, Хурент, Хастер, Зибал, Факер и т. д. Они настолько велики, что заслуживают того, чтобы к ним относились как к почётным гостям, где бы они ни побывали. Каждый из них — незаменимый великий игрок на все времена. Апостолы Грида и Бог Меча Бибан тоже там. Провал такого рейда невозможен.

— Смерть Баала действительно будет иметь большое значение. Судьба тех, кто страдает даже в смерти, будет исправлена, и мир преодолеет отчаяние. У обновлённых людей будет стремительно развиваться цивилизация с несравненно более высоким уровнем активности. Многие люди считают изменение мира, вызванное Трауком, началом второго сезона, но я думаю, что первый сезон закончится, и новое начало откроется только после смерти Баала.

— Баал — это существо, которое должно умереть. Он должен исчезнуть, чтобы мир Satisfy продвинулся вперед. Он не может оказаться нерейдовым боссом. Другими словами, он не может быть непобедимым. Гильдия Вооружённых до зубов добьётся успеха. Они обязательно убьют Баала. Это необходимое в потоке развития событие.

Люди из всех слоёв общества догадывались, что вероятность успеха рейда Гильдии Вооружённых до зубов на Баала очень высока, и даже если в этот раз они потерпят неудачу, то попытаются снова и однажды обязательно добьются успеха. В конце концов, возможность пробовать ещё и ещё раз была неизменной привилегией игрока.

Однако Грид думал иначе.

«Если в этот раз я потерплю неудачу, другого шанса может и не оказаться».

Способность использовать силу и навыки мертвых была мошеннической силой Баала и распространялась не только на НПС. Зачастую это отнимало навыки даже игрока.

В каком-то смысле это вполне естественно, так как именные персонажи получили привилегию «становиться сильнее по мере того, как становятся сильнее игроки».

Таков был основной закон. Среди всех именных персонажей Баал был «самым именным», и к нему применялись особые привилегии. Именно по этой причине он мог поглощать навыки игрока при его убийстве.

Конечно, кому-то покажется, что вводится слишком много ограничений, но…

Пока навыков игроков, поглощённых Баалом, было очень мало, а их уровень оценивался крайне низко. Возможно, чтобы отобрать навыки у игрока Баалу нужно было выполнить определенные условия, либо убить его самому, либо после его убийства пройти через какой-то процесс…

В любом случае, с течением времени, в сражениях и победах, Баал становился только сильнее. Он был как топ-игрок, и если на этот раз они не смогут убить и потерпят поражение…

Кроме того, если в данном процессе Грид или апостолы погибнут, а их сила будет потеряна… планировать будущее было очень трудно.

Естественно, все всё знали и были полностью готовы. Как говорилось ранее, Баал со временем становился сильнее, так что время сыграло на руку именно Баалу, а не им. Исключение составил последний месяц. Этот период времени был потрачен на производство оружия дракона и доспехов, а также на сбор свитков улучшения и меток. Можно утверждать, что в темпах роста игроки намного превзошли Баала.

Вы попали в ад.

В тот момент, когда адский лифт перестал спускаться, появилось окно уведомления. Апостолы и Вооружённые до зубов несколько нервничали. Все прекрасно понимали, что в тот момент, когда дверь лифта откроется, с большой вероятностью сработают расставленные демонами ловушки.

Итак, однажды в прошлом испытав это на себе, они немедленно приготовились к битве.

Грид расслабился и, как только дверь лифта открылась, сделал шаг вперёд.

— Подожди…!

Мерседес выбежала за ним, но внезапно остановилась, и её красивые глаза задрожали.

Навстречу группе шла Юра, Убийца Демонов — женщина, которая одна, по команде Грида, провела в аду большую часть своего времени.

— По сравнению с предыдущими посещениями, уровень магии значительно вырос… Мы бы понесли большие потери, если бы ступили сюда без какой-либо подготовки.

В каждой трещинке в земле вокруг Юры прослеживались следы магии. Брахам осмотрел всё вокруг и выразил своё мнение.

В этот момент Мерседес должна была полностью признать Юру. Разве она не жертвовала собой: здесь, в аду, совершенно одна, вдали от своих близких?

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Это было потрясающее зрелище: Мерседес первой поклонилась и поприветствовала Юру.

— Да, — с улыбкой ответила Юра. Должно быть, ей было что сказать, но она этого не показывала.

Мерседес это почувствовала, и ей даже захотелось подражать Юре.

У Джишуки, стоящей немного позади и наблюдающей за ними двумя, глаза полезли на лоб:

— Почему Мерседес злится только на меня? Она завидует размеру моей груди?

— …Кажется, я знаю почему.

Так как Вантнер не мог этого сказать напрямую и отвлёкся, к Юре подошли новые фигуры.

— Давно не виделись. Привет, Брахам. — воскликнула не знающий поражения 10-ый Великий Демон, Лерай.

— Добро пожаловать, земной бог. — Другим встречающим был Элигос, Чёрный Рыцарь, тон которого стал несколько более вежливым.

Вид был такой, будто все они собрались сразу после боя. Тело Чёрного Рыцаря было покрыто кровью демонических существ, и казалось, что все демонические существа, притаившиеся поблизости, были перебиты.

Чувствительность Вооружённых до зубов обострилась до предела, как последствие их трансцендентности, реагирующей на двух демонов. Они поняли, что эти двое были наиболее яркими представителями ада. Те моменты, которые не были видны во время их прошлой встречи, теперь стали отчётливо заметны.

— Говорят, что они возглавляют большие армии в десятки тысяч человек.

Они были поистине грозными союзниками. Напряжение Вооружённых до зубов несколько уменьшилось.

Когда Бог сошёл в ад, его приветствовали правители ада. Элигос, Чёрный рыцарь, который охраняет реку реинкарнации вместе с Цербером, сторожевым псом ада. Верховный король Лерай, который не знает поражений. Единственные правители, которых не смог подчинить 1-й Великий Демон Баал, склонили головы перед богом земли.

Эпос обновился, тем самым помогая зрителям понять обстановку. Это дало миру осознание того, что существа, которые вместе с Юрой прибыли на встречу с Гридом, представляли величайшую движущую силу ада. Зрители восхищались, а люди на земле радовались. Их ликование создало окно уведомления, которое, впрочем, было видно только Гриду.

Страх человечества по отношению к Баалу немного уменьшился.

«Хорошо».

Как и ожидалось — эпос начал создавать развитие ситуации в пользу Грида. По словам Лауэля, эпос действовал подобно «ключу» для убийства Баала.

С самого начала эпоса все знали о прогрессе Грида, и чем больше Грид угрожал Баалу, тем быстрее исчезал страх человечества перед ним. В тот момент, когда он полностью исчезнет, Баалу будет нанесён серьезный ущерб.

Ограничение на бесконечное количество жизней Баала сулило потерю величайшей силы, проистекавшей из страха перед человечеством.

— Вот почему мы не должны действовать опрометчиво.

В зависимости от действий Грида страх людей и вовсе исчезнет. Мероприятие, о котором он здесь говорил, сводилось не просто к уничтожению врага. Также важно было ни в одной конкретной ситуации не допустить волнения. В тот момент, когда он начнёт нервничать или волноваться, люди тоже потеряют спокойствие и, в худшем случае, вспомнят исчезнувший страх.

«Отныне я не обычный человек. Я гений. В какую бы ловушку я ни попал, буду действовать так, будто ожидал этого с самого начала».

…И вдобавок непобедимый. Даже если ему в сердце воткнут нож, он должен будет вести себя так, будто его укусил комар.

— Хотя лучше было бы вообще не проходить через это.

— …

И прежде, чем сделать шаг вперёд, Грид сделал глубокий вдох и взял под контроль свой разум. Нельзя было терять время. Он поспешил устроить всё таким образом, чтобы соответствовать плану и даже отложил разговор с Лерай, которая была рада его видеть.

— Нет.

Грид резко остановился. Он стоял перед Лерай, которой было грустно видеть, как он проходит мимо, бросив на неё один мимолётный взгляд.

— Верховный король, не знающий поражений.

— Хм…? Да?

— Пожалуйста, помоги мне вместе с доблестным Чёрным Рыцарем Элигосом, который обращается с Цербером, величайшим демоническим существом ада, как с лошадью.

— Мяу? Это тело — величайшее в аду… Уф-уф.

Сообразительный Хурой заткнул Ное рот. Комментарии Грида появлялись в эпосах, где описывали его как великого бога земли, передающего божественное послание трансцендентным существам ада.

Страх человечества перед Баалом немного уменьшился.

Эффект был на лицо. Грид удовлетворённо улыбнулся и снова ускорил шаг.

Лерай всё ещё выглядела ошеломленной, в то время как Элигос пробормотал, глядя Гриду в спину:

— Ваше достоинство возросло. Мне это нравится.

— …

После минутного молчания члены экспедиции поспешно двинулись за Гридом. Группы были организованы так, как и планировалось изначально.

В первую группу входили Мерседес, Хастер, Ефемина и Пон. Они переместятся к «месту нереста» Чепарды, чтобы удалить «яйца», позволяющие Чепарде воскреснуть даже после смерти, и уничтожить подчиненных Баала, стоящих там на страже. Юра указала на это место как на одно из самых важных, поэтому Грид направил туда внушительные силы.

Вторая группа состояла из Пиаро, Хурента, Дамиана и Зедноса. Их целью было переместиться в «Колыбель Демона», где производилась бесконечная демоническая энергия для усиления демонов и демонических существ. Точнее, изменить это место, а не уничтожить. В тот момент, когда Пиаро превратит Колыбель в сельскохозяйственные поля, это создаст благоприятную среду для работающих в аду людей. Поскольку Пиаро был ключом к созданию и поддержанию сельскохозяйственных полей, себе в помощь он взял Хурента и Дамиана, превосходно зарекомендовавших себя в бою. Для большего сопротивления магии был добавлен Зеднос.

Третья группа состояла из Брахама, Высшего Меча, Хуроя и Лаэллы. Они будут искать и убивать великих демонов, последовавших за Баалом. Они планировали хорошенько повеселиться, ведь магия Брахама, обнажение меча Высшего Меча и ненормативная лексика Хуроя могли показаться демонам тройной бомбардировкой. Войдя во вкус, Брахам вряд ли стал бы заботиться о других, поэтому в их группу была включена Лаэлла. Её роль заключалась в защите Высшего Меча и Хуроя от магии.

Четвёртая партия состояла из Мира, Юры, Факера, Лерай и Тобана. Их цель состояла в том, чтобы, проникнув под землю, остановить действие фактора, создавшего красную плоть, проецирующую адскую луну или Асуру. Путь в глубины ада был настолько сложным и усиленно охраняемым, что роль Юры была чрезвычайно важна, так как она хорошо знала местность. Факер без лишнего шума снимет охрану, а Тобан защитит Юру. Красная плоть могла проявить высокую волю к сопротивлению, производя клонов, использовавшихся ранее на Гриде, поэтому были привлечены Мир и Лерай, чтобы иметь достаточную силу атаки.

Пятая партия состояла из Зика, Джишуки, Вантнера и Короля Злых Глаз. Сначала они будут двигаться вместе с Гридом. По словам Юры, целью группы было нейтрализовать голову Асуры, украшавшую вход в город Баала. Казалось, Баал построил это место как первую линию обороны, поэтому там ожидалось наличие большого количества гарнизонов. Необходимо было держать голову Асуры под контролем разрушительных лучей Короля Злых Глаз, параллельно с этим снося оборону снайперским огнем Джишуки.

Короля Злых Глаз сопровождал Вантнер, а разрушительная сила и живучесть всей группы будут значительно усилены рунами Зика. Собственных боевых способностей Зика, после того, как он смог справиться с божественностью короля Собеля, было достаточно, чтобы мгновенно отреагировать на любую переменную.

Шестая группа состояла из Нефелины и Зибала. От начала и до конца они должны следовать за Гридом. Нефелину можно было бы использовать, если бы сотрудничество Грида с Бунхельером по какой-то причине было прервано, а Рыцарь Дракона был деактивирован. Таким образом, они должны находиться друг от друга на максимально близком расстоянии. Для защиты Нефелины Зибал мог использовать «Провидение», но если Баал станет его мишенью, велика вероятность, что ему придется полностью покинуть поле боя.

Седьмая партия состояла из Крюгеля и Элигоса. Они были надёжной страховкой. Если Баал перейдёт в оборону, велика вероятность, что для С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э скорейшего выздоровления он начнёт охотиться на души, блуждающие в реке реинкарнации. Таким образом, река реинкарнации нуждалась в охране. Её роль была настолько важна, что это место можно было назвать последним бастионом. Крюгель очень расстроился, что не может быть на передовой, но молча принял свою роль.

Пять ангелов, включая Ибеллина, вместе с Бибаном составляли восьмую группу. Они будут находиться в режиме ожидания и выдвинутся в путь, как только будет получен запрос о помощи. Ангелы могли общаться с Гридом и апостолами в режиме реального времени. В частности, им отлично подходила роль подкрепления, потому что им не мешали ни магия, ни физическая сила. Также они могли летать с высокой скоростью независимо от топографических особенностей местности. Бибан, как следующий по силе после Грида, координировал поле битвы, отслеживая ситуацию через ангелов.

Наконец, Кац отправился на одиночную миссию. Ведомый краснокожим демоном Глантом, он должен был отправиться во 2-ой ад, где будет следить за передвижениями Аморакт, одновременно с этим пытаясь связаться с Бериаче. Он был Воином Бериаче, поэтому с нетерпением ждал возможности появления какой-нибудь скрытой части собственного задания.

Все планы основывались на знаниях и информации Юры. Конечная цель всех этих планов заключалась в том, чтобы «установить и поддерживать битву один на один между Гридом и Баалом». Необходимо было убедиться, что Грид находится в идеальном состоянии, и что Баал не получит никакой помощи.

Всё это должно было максимизировать эффект эпоса. Только когда Грид докажет, что может сразиться с Баалом один на один и победить, человечество испытает облегчение и полностью избавится от своего страха.

«…Технически двое против одного».

Ну… практически один на один, если Грид относится к Бунхельеру как к «скакуну». И это вовсе не дешёвый трюк…

Ку-ра-ра-ра-ра-ра!

Только Грид и остальные разделились на свои группы, как над их головами появилась огромная тень. Это была тень Бунхельера, только что попавшего в ад через межпространственную щель.

— Возможно, нам придется сражаться напролёт дни и ночи. Те, у кого есть ограничения на Выносливость, обязательно хорошо контролируйте свою физическую силу, — ещё раз предупредил Грид.

Неизвестно, сколько раз он уже это говорил. Возможно, кому-нибудь такая забота могла показаться утомительной, но все в группах молча кивнули.

Группы разошлись.

Грид также ускорился к месту назначения.