Глава 1887.

«Стоп, а если Грид не собирался провоцировать Бунхельера?»

Крюгеля постигло внезапное озарение, и он отметил, что гипотеза Грида вполне правдоподобна.

«Что, если начало мифологии на самом деле не начало».

Если бы этот факт можно было доказать, то гипотеза Грида имела бы огромную силу. Это означало, что Бунхельер мог принадлежать к смешанной расе.

К тому же, это сразу же объясняло причину, по которой передние лапы Бунхельера были аномально маленькими, и почему среди всех древних драконов он был самым слабым. Похоже, Бунхельер тоже об этом знал. Его глаза округлились, а чёрные зрачки задрожали.

Он был явно взволнован. Конечно, вероятность того, что начало времён было неверно истолковано, близилась к нулю, ведь именно Бунхельер был тем самым существом, существовавшим с начала времён.

Однако у людей всегда возникали некоторые вопросы и сомнения. Они всегда ставили под сомнение факты и явления, которые считались само собой разумеющимися, исследовали их и даже разработали научную дисциплину. Для существ с более высоким интеллектом, таких как люди, процесс «задавания множества вопросов» был гораздо более привычным.

— Кстати, ты… как тебе в голову пришла эта идея?

С абсолютно серьёзным лицом Бунхельер оглянулся на «воспоминания о начале» и задал Гриду встречный вопрос. Мысль о том, что начало времён на самом деле не было началом… об этом было трудно даже просто думать. Для этого должно было произойти что-то невероятно грандиозное.

Итак, Бунхельеру стало любопытно узнать внутреннюю историю. Он начал задаваться вопросом, а не находился ли Грид в контакте с Ребеккой.

Крюгель, Хаят и Бибан оставались на одной волне — они считали, что Грид в одиночку пережил ещё одно великое событие.

И вот, когда напряжение наполнило собой воздух…

— Я слышал, как Басара упоминала о своем сне о предстоящем зачатии.

— Сон о предстоящем зачатии…?

— Она сказала, что появился восточный дракон, а маленькие лапки, держащие Ёиджу, напомнили ей о тебе.

— Постой. Заткнись на минутку. Сон о предстоящем зачатии… Сон о предстоящем зачатии? Сон, который подсказывает предзнаменование того, что у вас будет ребёнок?

Знания Бунхельера были настолько обширны, что он мог сразу же вспомнить словарное значение незнакомых слов, используемых людьми. Вскоре он нахмурился.

— И из-за этого ты усомнился в начале?

Бунхельер испытывал одновременно множество эмоций: неприятность, раздражение, тщетность и гнев…

Хаят и Бибан рассмеялись.

— Сон о предстоящем зачатии с появлением дракона… он очень драгоценен.

— Особенно положительно то, что это восточный дракон.

Восточные драконы имели совершенно иные понятия, чем драконы данного континента. Из четырёх богов, рождённых из стремлений человечества, эта раса взяла Синего Дракона в качестве своего предка, а затем все последующие особи были классифицированы как божественные существа. Возможно, они значительно уступали в силе и величии классическим драконам, но зато считались волшебными.

Сон о предстоящем зачатии с появлением восточного дракона мог быть только волшебным. Однако, если бы во сне о предстоящем зачатии явился обычный дракон, это считалось бы плохим предзнаменованием, так как из-за их правления с помощью террора общественность относилась к драконам как к существам, близким ко злу.

— Замолчите! — Бунхельер больше ничего не видел.

Сначала он грубо поговорил с Гридом, а теперь также ответил Хаяту и Бибану. Он буквально потерял самообладание, но Крюгель дал ему «подсказку». То, как он поднял палец и поднес его к губам, казалось, велело Бунхельеру заткнуться.

Конечно, это было простое недоразумение. Причина, по которой Крюгель знаком попросил Бунхельера не пересекать черту, заключалась исключительно в безопасности башни. Если бы здесь произошло даже незначительное столкновение, членам башни, возможно, пришлось бы снова переехать.

«Этот парень…?»

Для Бунхельера, который чувствовал себя крайне некомфортно, Крюгель был идеальной мишенью. Нынешний Мастер Меча был самым спокойным среди всех присутствующих и казался хорошей мишенью для того, чтобы Бунхельер выплеснул на него весь свой гнев.

Впрочем, несмотря на потерю хладнокровия, Бунхельер провёл правильное разграничение между сильными и слабыми. Он приобрёл эту способность, на протяжении многих лет испытывая всевозможные унижения.

Наконец, Хаят поднял убийственное намерение и предупредил Бунхельера:

— Никаких опрометчивых действий.

— … Это всего лишь мимолётное волнение. Пожалуйста, пойми.

— Сэр Хаят полностью осведомлён о твоей позиции. Поэтому это всего лишь предупреждение…

— Сэр Бибан, остановись.

— Да.

— …

В конце концов, не лучше ли было пойти по пути Убийцы Драконов?

Наблюдая за ситуацией, Крюгель почувствовал себя крайне обеспокоенным…

— Ёиджу… Ты можешь думать об этом, как о вырванном сердце дракона. Это похоже на жизнь дракона… на самом деле, невозможно получить Ёиджу, если ты не полон решимости убить его владельца, — объяснил Грид.

Из-за его глубокой связи с Синим Драконом такие познания оказались неожиданно полезными.

— Но если моя гипотеза верна, где-то в мире должен существовать Ёиджу без хозяина.

Гипотеза о том, что Бунхельер был гибридом классического дракона и восточного дракона… Если бы всё это оказалось правдой, Ёиджу, изначально принадлежавший Бунхельеру, находился где-нибудь в мире. Другими словами…

— Если этот Ёиджу действительно существует…

— …Начало времён будет отличаться от того, что известно миру.

— Или, может быть, воспоминания Бунхельера частично искажены.

— Может случиться и то, и другое.

— Но кто мог манипулировать памятью древнего дракона?

— Разве это не было бы относительно легко, если бы Бунхельер принадлежал к смешанной расе?

— Несколько дней назад Невартан определенно узнал в Бунхельере древнего дракона. К тому же, манипулировать воспоминаниями других древних драконов слишком нереально.

— Они не знают, что он смешанной расы?

— …Перестаньте говорить о смешанной расе. Ещё не подтверждено, что я…

Вероятность подобного бесконечно близилась к нулю, и все присутствующие это прекрасно осознавали. Просто слишком рано было что-то отрицать.

Восточный Континент уже был частью Грида и Мира Вооружённых до зубов, да и Синий Дракон отдавал предпочтение Гриду. Данная обстановка означала, что возможностей для расследования истины было предостаточно.

— Пока пойдём на восток, а уж потом будем всё отрицать, — предложил Грид.

— Ммм… — Бунхельер колебался, что было вполне естественно.

Даже если гипотеза Грида окажется ошибочной, это битва за его гордость. Но если вдруг гипотеза Грида подтвердится, это может оказаться огромной потерей.

Боже мой… Смешанная раса и утверждение, что Бунхельер является древним драконом? Это «великое событие» могло рассмешить весь мир, поэтому не было никаких причин пытаться раскрыть столь неприятную правду.

Грид будто прочитал мысли Бунхельера и стал его медленно убеждать:

— Бунхельер, у тебя ведь есть «сердце дракона», не так ли?

— Ты продолжаешь повторять слухи.

«Сердце дракона» было буквально сердцем. Конечно, у Бунхельера было сердце.

— Ну и что, если у тебя смешанная кровь. Тогда у тебя будет и сердце дракона, и Ёиджу. Разве ты не будешь самым сильным в мире? — улыбнулся ему Грид.

— …

Быть самым сильным — это то, чем Бунхельер был одержим всю свою жизнь.

Не для какой-то цели, а только потому, что он был древним драконом. Он должен был быть самым сильным… но был очень далёк от этого. Чтобы устремиться к званию сильнейшего ему банально не хватало природной силы. В конечном итоге ничего не изменилось, какие бы средства и методы ни применялись.

Бунхельер сильно расстраивался по этому поводу, и особенно это наблюдалось в последнее время. Оглядываясь назад, на свою собственную ситуацию, когда он потерпел поражение от демонов и богов, а даже не от древних драконов, которые были одного с ним вида, Бунхельер находился на грани отказа от своей цели стать сильнейшим.

И в этот момент…

Грид выдвинул гипотезу, используя в качестве оправдания простой сон о предстоящем зачатии. Это попросту абсурдно! В этом случае не странно указать на Грида и назвать его сумасшедшим.

Однако Грид без всякого страха продолжал приводить аргументы и в конце напомнил Бунхельеру о цели, от которой тот почти отказался.

— Ты… не говори мне…? Для меня с самого начала… Был ли ты готов указать на меня пальцем, чтобы спасти от падения в пучину отчаяния…?

— Что?

— Ку-кук… Нет, я хорошо понял, что ты имел в виду. Повторять не обязательно…

— …?

Бунхельер поднялся со стула. По воздуху развевалась замечательная официальная одежда, дополненная ссылкой на обычную одежду Грида. Красивый мужчина откинул за спину длинные распущенные чёрные волосы и принял решение.

— Хорошо. Видя твою искренность, я присоединюсь к тебе в этом тщетном начинании.

— Хороший выбор, — с улыбкой ответил Грид, а затем попросил Крюгеля об одолжении.

— Я собираюсь встретиться с Синим Драконом прямо сейчас. Крюгель, ты можешь связаться с Рыцарями-Разбойниками? Судя по их разведывательной сети, они могли хотя бы раз слышать о бесхозном Ёиджу.

— Да.

Двое мужчин кивнули друг другу и вновь обратили внимание на Бунхельера.

Они ждали его трансформации, ведь дракон был идеальным транспортным средством.

— Писк.

— …Нет, а почему ты снова превратился в мышь?

Грид нахмурился, увидев столь абсурдный результат после ожидания, что Бунхельер превратится в нормального дракона. Но с точки зрения Бунхельера, вопрос Грида был ещё более абсурдным.

— Восточный Континент включён в Мир Вооружённых до зубов, но глаза Королевства Хван всё ещё направлены ifree_dom на него, верно? Справишься ли ты, если я буду действовать открыто и спровоцирую Чию? Писк.

— …И то правда.

В любом случае, они могли отправиться на Восточный Континент, используя телепортационные врата. Грид ещё раз всё обдумал и вытащил кожаную маску.

Вжух, вжух.

Лицо и тело Грида изменились в реальном времени, как будто их сотворили заново. Причудливая сцены завершилась появлением светловолосой женщины с красивой улыбкой на лице.

«Это императрица Басара? …?» — Крюгель прочитал намерения Грида и мягко улыбнулся. Однако, эта улыбка вскоре исчезла.

— Крюгель, тебе тоже стоит переодеться.

— Переодевание…? Почему я должен?…

— Нет ничего хорошего в распространении слухов о том, что моя жена встречается с мужчиной, верно?

— Люди просто подумают, что у неё есть воин сопровождения. И потом, разве после прибытия на Восточный Континент мы не будем действовать отдельно друг от друга? Моя задача — пойти к Рыцарям-Разбойникам.

— Сейчас произойдёт процесс переезда, но тебе придётся присоединиться ко мне позже. Крюгель, ты так долго играешь соло, что на тебя не обращают никакого внимания…

— Это верно. Мастер Меча, разве ты ничего не чувствуешь, когда видишь, что Грид так усердно работает для меня? Писк.

— …У тебя есть запасная кожаная маска?

— Есть, но она не такая совершенная, как моя. Не лучше ли тебе накраситься?

— …

Бесстрастное выражение лица и время от времени мимолётная улыбка — до недавнего времени это было одним из символов Крюгеля. Он был настолько любим публикой, что его даже прозвали «небом над небом». Он был кумиром бесчисленного количества людей и всегда тщательно контролировал себя.

Но наносить макияж и переодеваться?

Это был момент, который можно было бы назвать исключительно редким, когда лицо Крюгеля побледнело.

***

—Твоё поведение несколько странное.

В штаб-квартире Рыцарей-Разбойников, Восточный Континент…

Хван Гильдун широко улыбнулся, сидя лицом к черноволосой красавице.

— Переодеваться в женщину… Немного противно, как для хобби фехтовальщика, но, глядя на твою светлую кожу, оно как-то странно тебе подходит… Однако носить перчатки — это находка.

— …

— Хе-хе, когда ты на меня смотришь, у тебя такие свирепые глаза! Хорошо, приступим к делу. Ёиджу… Ёиджу без хозяина.

Хван Гильдун откинулся на спинку стула и, погрузившись в воспоминания о прошлом, долго размышлял над этим. Он был трансцендентным человеком, который много лет сражался против полубогов ради людей Восточного Континента, а его воспоминания легли в основу огромного количества информации, которой гордились Рыцари-Разбойники.

— К сожалению, я никогда не слышал о бесхозных Ёиджу.

— Это так…?

Не было никакой подсказки, подтверждающей гипотезу Грида.

…Нет, судить ещё слишком рано.

Крюгель встал, думая, что ему следует поискать самостоятельно, когда Хван Гильдун снова усадил его.

— Однако я слышал об имуги с двумя Ёиджу.

— Имуги?

— Да, большая змея, живущая в воде. Распространено мнение, что восточные драконы произошли от Синего Дракона, но существует и другая история, передающаяся в народе устно. Согласно этой легенде, если имуги тренируется в течение тысячи лет, он получит Ёиджу и станет драконом. Но некоторые имуги очень жадные. Этот не стал драконом, даже несмотря на то, что получил Ёиджу. Он тренировался ещё тысячу лет и приобрёл ещё один Ёиджу.

Это была народная сказка, однако иногда истории основываются на реальных событиях.

— Имуги получил два Ёиджу и поверил, что скоро станет драконом. Но что случилось потом? Сила двух Ёиджу оказалась настолько велика, что он потерял рассудок и превратился в монстра, а не в дракона.

Хван Гильдун, который говорил несколько преувеличенно, будто в пьесе, внезапно сменил тон, а его холодные глаза наполнились волнением.

— Разве это не смешно? Как может монстр, достаточно слабый, чтобы потерять рассудок, потому что не может справиться с силой двух Ёиджу, терпеть тренировки в течение 2000 лет?

— …

Крюгель согласился, затем встал и вежливо спросил:

— Скажи мне, где этот имуги.