По возвращению в Рейдан разница между здешним гарнизоном и солдатами севера стала ещё более очевидной. В то время, как у подопечных Грида не было даже одышки, уставшие северяне попросту валились с ног.

Конечно, всё это можно было объяснить переутомлением во время сражения и моральным ущербом, который возник вследствие потери половины личного состава, но… Дело было не только в этом.

Северная армия считалась одной из лучших в Вечном Королевстве, но она даже рядом не стояла с армией Рейдана, которая пережила адскую подготовку Пиаро и Асмофеля.

Солдаты Рейдана обладали не только высоким уровнем, но и параметрами, намного большими, чем было характерно для воинов такого же ранга. Более того, их способность приспосабливаться к местности была настолько высока, что их и вовсе трудно было назвать обычными солдатами.

– Эх, хотелось бы мне знать, в чём секрет их тренировок, – пробормотал восхищённый Ладен, от чего Грид ухмыльнулся и, повернувшись к Асмофелю, произнёс:

– Асмофель, а ты действительно вложил в этих ребят всю свою душу. И благодаря этому мы смогли беспрепятственно победить в этой войне.

– Ты перехваливаешь меня. Кроме того, военную подготовку проводил не только я.

– Вовсе не перехваливаю. Разница между королевской армией и рейданской – как между небом и землёй. Наконец-то я увидел, на что ты действительно способен. А что касается Пиаро… Разве он не торчит днями напролёт в поле? Ты в сто раз лучше его.

– Мой господин…!

С самого начала служения Гриду Асмофель находился в тени, так и не получив возможности проявить себя. Он боялся, что так и останется незамеченным, однако… Эти опасения оказались беспочвенными. Грид признал как его усилия, так и способности.

– Я буду трудиться ещё усерднее, чтобы в будущем добиться наилучших результатов! – воскликнул крайне взволнованный Асмофель.

– Отлично. Продолжай заниматься подготовкой армии.

– … А-а?

Официальная должность Асмофеля значилась как "командир 2-ой Вооружённой до зубов рыцарской дивизии". Фактически это не означало обучение солдат. Командующие рыцарскими дивизиями должны были выполнять миссии высокого уровня, чем Асмофель и занимался, пребывая на службе в Сахаранской Империи.

"Он хочет, чтобы я продолжил и в будущем учить солдат?"

Проблема была в том, что Грид не воспринимал Асмофеля как боевую единицу.

"Моему господину всё ещё неведомо о моих навыках", – мысленно посетовал рыцарь. Неужели его должность ничем не отличалась от простого тренера?

– Кстати, что вам удалось собрать из трофеев? – внезапно спросил Грид, глядя на расстроенного Асмофеля.

– … На поле боя было подобрано 933 меча, 712 копий, 250 луков, 195 щитов и 141 часть доспехов.

– И это всё?

– Да…

– Почему?

– А-а? Ну, это… Это все предметы, которые остались после того, как трупы королевских солдат исчезли.

– Но разве мы убили не более четырёх тысяч человек? Разве не должно было выпасть четырёх тысяч единиц экипировки?

– …

К сожалению, подобно игрокам и монстрам, NPC не всегда оставляли после своей смерти какие-либо предметы. Очень часто они просто превращались серую дымку, не выронив и ржавого гвоздя. И пусть Гриду об этом было хорошо известно, он всё равно не мог не найти этот факт обидным.

– Скажи, Лауэль, сколько примерно денег мы заработали? Ты говорил, что мы озолотимся, продав все трофеи. Неужели мои ожидания были слишком высокими?

– В общей сложности было подобрано две тысячи девяносто единиц вооружения сто тридцатого уровня и сто сорок одна единица экипировки. Если брать минимальную цену, то прибыль составит примерно двадцать пять тысяч золотых… Я понимаю, что скоро у тебя будет свой дом, но ты ведь не собираешься выбросить всю эту добычу на помойку?

– Кхек?

Двадцать пять тысяс золотых составляли примерно двадцать пять тысяч вон. Итак, прибыль, полученная всего за полдня войны, была попросту огромна.

– … Но почему так много?

– Обычное оружие сто тридцатого уровня стоит как минимум десять золотых, в то время как доспехи – тридцать золотых. Кроме того, если ты всё это расплавишь и воспользуешься данным сырьём для изготовления предметов, то получишь ещё большую прибыль.

– … Война – это хорошо.

– С этим не поспоришь. Если ты воспользуешься всеми преимуществами военного положения, то не только получишь гору трофеев, но и создашь свой собственный логистический бизнес. Это будет очень выгодно для экономики. Именно поэтому Сахаранская Империя сотни лет вела войны с другими государствами.

– Значит, с этого момента нам стоит начать воевать с другими?

– Не всё так просто. Нельзя отрицать, что Рейдан является территорией, оптимизированной для использования в качестве военной базы. Повсюду пустыня, а в округе то и дело появляются монстры. Также, благодаря Пиаро, мы можем сами себя обеспечить достаточным количеством провианта. Однако нам нужно нарастить ещё больше военной мощи.

– Пиаро… – с кислым лицом повторил Грид. Да где вообще было видано, чтобы человек, назначенный на должность главнокомандующего, не принимал участие в войне!?

"Почему незадолго до начала войны он отправился к Горам Альтеса? При этом в качестве оправдания он сослался на необходимость провести тренировку всего для одного солдата…"

На самом же деле он разбил отдельное войско во главе с Хурентом, которое должно было атаковать Рейдан с тыла. Он даже получил восемьсот пятьдесят новых фермеров… Нет, скорее это были пленники, нежели фермеры. Итак, можно было с уверенностью сказать, что в ходе этой войны именно Пиаро добился максимального результата, а не кто-либо другой.

Но Грид об этом пока ещё не знал.

* * *

– Ваше Высочество…! Ваше Высочество…!

Этой холодной ночью умер человек королевских кровей, даже не оставив после себя завещания. И Чуксли, продолжая прижимать к себе его труп, не мог сдержать слёз.

– Сэр Чуксли, я уверен в твоей преданности королевской семье. Продолжай служить мне. Служи мне до того дня, пока я не уйду в мир иной, – доброжелательно глядя на рыцаря, произнёс Аслан.

– …

Чуксли не питал каких-то особых чувств к принцу Рену, одинаково почитая всю королевскую семью. Но в этот момент он чувствовал себя враждебно по отношению к Аслану, который, даже не моргнув, отдал приказ убить своего брата.

"Он поистине страшный человек…"