Первоначально Рэнди могла скопировать лишь тридцать процентов характеристик своего хозяина и два случайных навыка. Но теперь всё было иначе. Достигнув двести сорокового уровня, она получила возможность скопировать тридцать пять процентов характеристик и целых три умения!

"Надеюсь, такими темпами однажды она сможет стать моей полноценной копией".

Грид высоко оценивал возможности развития Рэнди, и это было вовсе не безосновательно. Как ему удалось выяснить, обычные доппельгангеры не могли копировать легендарные навыки. Другими словами, когда Пагма отремонтировал Рэнди и та впервые приняла его облик, она стала отличаться от своих сородичей.

– Фехтование Пагмы.

Все питомцы классифицировались как монстры. А поскольку Эффективный Охотничий Клинок наносил им дополнительный урон, Грид заблаговременно вооружился им. Итак, благодаря этому Рэнди стала наносить просто астрономическое количество урона.

– Связь.

Фьу-фьу-фьу-фьу!

– Ку-а-а-а-а-ак!

– Кьех!

Вооружённая скопированным Эффективным Охотничьим Клинком, Рэнди всего за несколько секунд уничтожила десятки питомцев. Все эти существа были намного слабее, чем дрейки, а потому не могли противостоять Рэнди, даже если бы сильно захотели.

Тем не менее среди вызванных чудовищ был огромный монстр, похожий на двуглавого бегемота. Ему удалось пережить две атаки доппельгангера и, набрав скорость, врезаться прямиком в Рэнди всеми своими тремя тоннами веса.

Бу-дух!

– Кха…

В результате этого Рэнди отлетела на несколько метров, а из её рта пошла кровь. Даже несмотря на то, что она была экипирована в скопированную Трёхслойку, её Здоровье уменьшилось на четверть, а лицо исказилось от боли.

"Прости меня..." – мысленно пробормотал Грид, наблюдая за Рэнди. Он знал её душераздирающую историю и искренне сочувствовал доппельгангеру. Он хотел, чтобы Рэнди была счастлива, и перенесённые ею страдания никогда больше не повторялись.

Однако в этом мире счастье нужно было завоевать. Грид постоянно попадал в критические ситуации и всякий раз, когда это случалось, Рэнди приходилось испытывать боль. В частности, особо часто доппельгангер стал страдать с тех пор, как обучился навыку смены своего местоположения.

И Гриду было действительно жаль Рэнди. Однако при этом он не чувствовал себя виноватым. Почему?

Потому что Рэнди должна была стать сильнее, чтобы бороться и побеждать.

Вот так. Грид хотел, чтобы Рэнди получила возможность сражаться за своё счастье. С другой стороны, она всё ещё оставалась питомцем, а питомцы всегда должны были стремиться к тому, чтобы не отставать от своих хозяев.

"Я продолжу бросать тебя в самое пекло… Для твоего же блага".

И вот, словно почувствовав решительность Грида, Рэнди сосредоточилась и, стоя напротив бегущего к ней двухголового бегемота, использовала Отражение.

Контратака была произведена с идеально подобранным временем, что повергло хозяйку бегемота, Белатру, в настоящий шок.

– Чтобы другой питомец сумел пробить шкуру моего Джипа…!

Среди всех крупных животных двуглавый бегемот обладал наивысшими защитными показателями. Он классифицировался как танк и недавно взял двести десятый уровень. Итак, после дрейка именно ему Белатра уделяла наибольшее внимание. Она кормила его отборной едой, а иногда даже баловала деликатесами. И всё же, несмотря на вложенную в него любовь и ресурсы, Джип потерял треть своего Здоровья.

– Да что это за доппельгангер такой!?

И вот, пока Белатра пребывала в настоящем шоке, Рэнди обнаружила, что слабыми местами её противника являются короткие ноги и неповоротливость. Бегемоту было тяжело реагировать на атаки сзади и с флангов, а потому доппельгангер переместился в слепую зону Джипа и произвёл ещё одну атаку.

– Ку-о-о-о-о-ох!

В результате этого двуглавый бегемот издал болезненный вопль, а комментаторы начали искренне восхищаться мастерством Рэнди.

– Питомец, умеющий контратаковать! Готов поспорить, что доппельгангер Грида наделён точно таким же уровнем искусственного интеллекта, что и NPC!

– Точно, точно. А ещё вы только посмотрите. Вооружён до зубов не только Грид, но и его питомцы! Они просто потрясающие!

– Восхитительно!

В ходе Первого Межнационального Соревнования Гриду удалось выиграть всего лишь три золотые медали и вывести Южную Корею на второе место. Это был настоящий подвиг, а потому большинство людей предсказывало, что Преемнику Пагмы не удастся повторить его. Однако в этот самый момент Ёну собирался побить свой собственный рекорд!

Маленькие крылья мемфиса были широко раскрыты, а её хвост плавно маневрировал в воздухе, словно помогая задавать направление. Итак, даже издалека было понятно, что Ноя летит гораздо быстрее, чем любой другой монстр, участвующий в марафоне питомцев.

– Только не говорите мне, что Преемник Пагмы собирается завоевать ещё одну золотую медаль…

Мало кто считал, что это возможно. Однако теперь даже самые заядлые скептики поняли, что шансы получить золото наиболее высоки именно у Грида. И если это действительно произойдет, у Ёну будет уже четыре золотые медали, а Южная Корея, на данный момент занимающая третье место, станет первой.

Всё это и вправду было настолько удивительно, что заслуживало похвалы.

– Гм… А что, если он и в PvP выиграет золото?

– Ха-ха, это невозможно. Там его ждёт Крюгель.

– Действительно. Даже Гриду не сокрушить небо над небом.

И вот, пока ведущие обсуждали перспективы Южной Кореи и Преемника Пагмы в частности, Рэнди продолжала уничтожать своих врагов.

– Чёрт! Нужно больше питомцев!

Несмотря на то, что участники сформировали нечто вроде альянса, первоначально вызванные ими питомцы так и не смогли победить Рэнди. В результате этого они стали сильно нервничать и вызвали новых зверей, чтобы наконец-то убить Рэнди.

К тому моменту доппельгангер и без того стал действовать несколько медленнее, поскольку ему пришлось использовать все свои навыки и большую часть выносливости, чтобы одолеть двуглавого бегемота.

Итак, каким бы высоким уровнем не обладала Рэнди, она не могла противостоять стольким врагам одновременно.

Бу-дум! Бу-дум! Бу-ду-дум!

В результате этого Рэнди больше не могла атаковать и перешла в глухую оборону. И зрители, видя увеличивающееся количество ран на её теле, были вне себя от возмущения:

– Эй, судьи! Вы куда смотрите!? Тут же сговор на лицо!

– Это действительно слишком… Вне зависимости от того, насколько велика сила Грида, на его питомцах сконцентрировались все пятьдесят два человека.

– И Грид, и Вооружённые до зубов всегда честно сражаются на соревнованиях. Но вы только посмотрите на этих ублюдков! У них нет совести!

– Ну, недаром Вооружённые до зубов – очень сплочённая и организованная гильдия с высоким уровнем ответственности.

– Да, не то что те "семь гильдий".

– Эй, уроды! Вы вообще в курсе, что это марафон питомцев, а не рейд на Грида!?

И вот, когда гнев толпы и комментарии в интернете достигли взрывоопасной точки, а судьи собрались было дисквалифицировать игроков, один из ведущих воскликнул:

– Ноя догнала дрейков!

– И это несмотря на то, что она начала гонку на пять минут позже…! Мемфис и вправду лучший зверь!

– Остальные участники допустили роковую ошибку. Они вызвали нескольких питомцев, потому что были одержимы Рэнди. Из-за этого они лишились надлежащего контроля над дрейками, и те сейчас пребывают в полной растерянности…

– И Ноя не упустила этот шанс!

– Ах! Только что Ноя пожрала несколько душ! Вот это да! Вы только посмотрите на её ускорение! Она стала ещё быстрее, чем раньше!

Необходимость кого-то дисквалифицировать и даже обсуждать результат попросту отпала. Грид выиграл марафон питомцев, расправившись с пятью десятками участников при помощи лишь мемфиса и доппельгангера.

***

• 1-ое место: Южная Корея – 5 золотых медалей.

• 2-ое место: США – 4 золотых медали, 4 серебряных медали, 5 бронзовых медали.

• 3-е место: Россия – 4 золотых медали, 3 серебряных медали, 2 бронзовых медали.

• 4-ое место: Канада – 3 золотых медали, 3 серебряных медали, 3 бронзовых медали.

• 5-ое место: Испания – 1 золотая медаль, 2 серебряных медали, 1 бронзовая медаль.

• 6-ое место: Япония – 1 золотая медаль, 3 бронзовых медали.

• 7-ое место: Бразилия – 1 золотая медаль.

• 8-ое место: Великобритания – 4 серебряных медали.

• 9-ое место: Франция – 3 серебряных медали.

• 10-ое место: Аргентина и Китай – по 2 бронзовых медали.

• 11-ое место: Турция – 1 бронзовая медаль.

– …

Крюгель пребывал в настоящем восторге от результатов, которые были опубликованы по окончанию марафона питомцев. Удивительно, но Грид сумел занять первые места сразу в двух конкурсах, где золотые медали должны были достаться сборной США.

– Что бы кто ни говорил, но он великолепен.

Сколько людей могли быть лучшими сразу в нескольких областях? В этом смысле Преемник Пагмы был особенным. Он был уникален во многих отношениях, включая как боевые способности и кузнечное ремесло, так и возможность усиливать всех своих союзников.

И от этого Крюгель начал испытывать к нему ещё большее уважение.

Это был всего-навсего четвёртый раз, когда Крюгель испытывал нечто подобное к другому игроку. Однако склоняться перед столь опасным соперником он тоже не мог. Ему представилась отличная возможность вывести Россию на первое место и получить лекарство для своей матери. А для этого ему нужно было выиграть золотую медаль в PvP. Итак, даже при всём своём уважении к Гриду, он должен был победить его.

"… Я просто обязан это сделать".

До окончания Второго Межнационального Соревнования осталось всего два события: индивидуальное состязание по "транспортировке карет" и PvP-турнир. И ни в одном из них США не должны были получить золотую медаль, в то время как у России и Южной Кореи были все шансы как минимум на одно золото в PvP-турнире. Другими словами, существовала вполне реальная вероятность того, что одна из этих стран сумеет занять первое место в общекомандном зачёте.

Итак, глубоко вздохнув, Крюгель начал изучать всё, что показал Грид в ходе этого межнационального соревнования. Даже несмотря на то, что девяносто два целых и три десятых процента людей предрекало победу именно ему, Белый Мечник собирался подготовиться настолько тщательно, насколько это вообще было возможно.