– А я, пожалуй, возьму час.

Прозвучавшая фраза была весьма и весьма странной, поскольку Грид всегда заявлял, что расправится со своими врагами за считанные секунды.

Однако вскоре озадаченные комментаторы поняли:

– Просто Грид высоко ценит навыки Хао.

– Что ж, это естественно. Навыки контроля Хао получили высшую оценку всего игрового сообщества.

– И не мудрено, ведь именно его называют гением восточного континента.

– Конечно, в последнее время контрольные навыки Преемника Пагмы выросли до сравнительно высокого уровня, но они всё ещё ниже, чем у Хао.

– Кроме того, Хао умеет выбивать оружие и даже снимать со своих противников доспехи, что сильно осложнит Гриду жизнь.

– Другими словами, нас ждёт захватывающий поединок.

Ни комментаторы, ни болельщики не забыли, что Грид был сильным игроком и настоящим чемпионом. Однако слово "чемпион" не означало абсолютную непобедимость. У каждого чемпиона и победителя были свои слабые места и, к сожалению для Грида, Хао знал их все.

Итак, пока зрители с состраданием смотрели на Преемника Пагмы, Хао уверенным тоном произнёс:

– Думаешь, сможешь продержаться против меня в течение целого часа? Что это вообще за чушь? Скоро ты осознаешь реальность.

– А-а? – внезапно переспросил Грид, словно удивившись столь провокационному замечанию Хао. Более того, его глаза округлились, а скулы вытянулись.

"Что это с ним?" – задался вопросом недоумевающий Хао.

А уже в следующее мгновенье…

– Вот это да! Новые капсулы от Комет Групп просто восхитительны! Благодаря новейшей звуковой системе я отчётливо слышу голос Хао и даже его дыхание! Это как говорить в реальной жизни! Просто потрясающе! Как вернусь в Корею, непременно куплю себе такую!

– …

Говоря эти слова, Грид то и дело заикался, краснел, но всё-таки смог довести дело до конца. И все, кто сейчас смотрели прямую трансляцию Второго Межнационального Соревнования, поняли, насколько тяжело зарабатывать деньги.

– … Ты решил взять плату за рекламу наперёд? Что ж, это лишь подтверждает то, что ты уже готов проиграть, – нахмурившись, произнёс Хао. И этот позорный человек, который заботился лишь о деньгах, собирался победить Крюгеля?

"Я сотру его в порошок", – сжав кулаки и вспомнив абсурдные слова полоумного Лауэля, подумал драконид. Естественно, он прекрасно понимал, насколько силён Грид. Однако его сила пребывала далеко не на том уровне, чтобы стоять в одном ряду с Крюгелем или даже с Хао.

И Хао был достаточно квалифицирован, чтобы давать своему противнику такую оценку. Именно он около полутора лет назад целых пять минут в одиночку держался против пятнадцати Вооружённых до зубов. Он впечатлил даже Лауэля, который хотел во что бы то ни стало завербовать китайца.

– Тебе никогда не свергнуть небо. Я уничтожу тебя до того, как ты даже успеешь взглянуть на него, – объявил Хао, а затем…

– Итак, последний матч одной тридцать второй объявляется начавшимся! – прокричал ведущий, и Хао моментально бросился вперёд.

К счастью, траектория его движения была весьма незамысловатой, а потому благодаря Наглазной Повязке Душегуба, высокой Проницательности и Йаругту Грид сумел предсказать точку атаки своего противника и заблаговременно выставить блок.

Однако в следующий момент произошло нечто удивительное: меч Хао внезапно разделился на три части!

"Что за ерунда? И какой из них настоящий?" – задался вопросом Грид, пребывая в настоящем замешательстве.

Фжах!

И вот, истинный клинок Хао врезался в пояс Преемника Пагмы, из-за чего тот отшатнулся назад и уставился перед собой шокированным взглядом.

"Быть того не может…!"

У Хао было пассивное умение, игнорирующее часть защиты противника. И когда Грид увидел всплывшее перед ним информационное окошко, у него чуть не пропал дар речи.

– Неприятно, правда? – увидев изумленное лицо своего противника, ухмыльнулся Хао.

Грид же не ответил совершенно ничего, продолжая смотреть прямо перед собой. И не мудрено, ведь полученный им шок был слишком велик.

Было ли это потому, что полученные повреждения оказались слишком велики?

Естественно, нет.

Вы получили 2 900 урона.

Три тысячи урона. Конечно, это была достаточно внушительная цифра, поскольку Трёхслойка и прочая экипировка Преемника Пагмы должна была нивелировать большую часть физического урона. Однако этого урона было недостаточно, чтобы создать реальную угрозу для Грида, чей запас Здоровья уже достиг 70,000. По правде говоря, Ёну мог сравнить этот удар со щекоткой. Но что же его тогда так удивило?

А вот что.

Текущее значение Пояса Тирамета увеличилось на 0,1%!

"Это же джек-пот!" – затрепетав от радости, понял Грид.

Предмет прогрессивного типа, Пояс Тирамета. На данный момент его рейтинг значился как эпический, а 0,1% опыта он получил лишь тогда, когда вампиры нанесли по нему около ста ударов. Однако всего одна атака Хао позволила ему получить эквивалентный результат! Это было вполне сопоставимо с тем, как если бы Грид сражался с драконом!

"Разве это не значит, что первоначальная сила атаки Хао крайне высока?"

Ёну пребывал в настоящем восторге от навыков своего противника, а потому…

"Возможно, я смогу поднять рейтинг пояса уже в первом же матче!"

Желание Грида сражаться с Хао в течение целого часа было обусловлено двумя причинами. Во-первых, он хотел выиграть как можно больше времени для окончания времени перезарядки Ассимиляции. Во-вторых, он хотел максимально поднять опыт Йаругта, Кольца Эльфина Стоуна и Пояса Тирамета.

Однако Ёну понятия не имел, что прирост опыта в PvP окажется настолько большим.

"Этот парень находится на совершенно другом уровне", – понял он. Когда Ёну противостоял атакам Бондре и Александра, его предметы получали в разы меньше опыта, а значит… Хао наголову превосходил их всех.

К такому-же мнению пришёл и Йаругт.

– Атаки этого человека очень хороши. Их сложно предсказать,– впервые за долгое время проговорил клинок.

– Как будто я сам этого не вижу. Впрочем, как и ожидалось, в сражениях с сильными противниками ты попросту бесполезен.

– Ик…! С этим ничего не поделаешь! Я не могу проявить свою силу в запечатанной форме!

Будучи лучшим фехтовальщиком ада, Йаругт обладал высокой гордостью, из-за чего лезвие вспыхнуло красным светом, словно выражая своё негодование. И этот превосходный эффект впечатлил не только зрителей, но и самого Хао.

– Этот меч слишком хорош для тебя.

– Это я слишком хорош для него.

Ёну вложил огромное количество денег в строительство алхимического института, однако в результате получил опцию "Крутость". Итак, вспомнив тот ужасный день, Грид невольно вздрогнул и произнёс, обращаясь к своему сопернику:

– Ну что, долго ещё стоять будешь? Давай, подходи.

И вот, незадолго до того, как Преемник Пагмы закончил говорить, Хао бросился вперёд, перемещаясь по зигзагообразной траектории. Тем не менее в отличие от предыдущей атаки, на этот раз она оказалась вполне обычной и была легко отражена Гридом.

Однако в тот самый момент, когда два меча столкнулись…

Фу-жу-жух!

Вокруг пояса Грида обернулась цепь Хао, тем самым полностью обездвижив Преемника Пагмы.

– …!

Сопротивление к негативным эффектам не работало с физическими ограничениями, а потому, пока Ёну пытался вырваться из цепи, Хао нанёс ему два мощных удара.

Вы получили 2 830 урона.

Вы получили 2 910 урона.

Текущее значение Пояса Тирамета увеличилось на 0,2%!

"Вах! Работает!"

Конечно, то, что Пояс Тирамета получал опыт, не могло не радовать, однако столь одностороннее избиение было несколько постыдным. Кроме того, не стоило забывать и о накапливающимся уроне.

"Да, он действительно силён".

Пассивное умение, игнорирующее защиту, существенно уменьшало эффективность Трёхслойки. Впрочем, вполне возможно, у Хао был ещё и навык, увеличивающий урон в PvP. Итак, нахмурившись, Грид наконец-то вырвался из цепей и попытался контратаковать. Его удар шёл по максимально короткой траектории, чтобы не позволить Хао избежать его. Тем не менее китаец был слишком быстрым, а потому с лёгкостью заблокировал атаку.

Однако была одна проблема. Смехотворно высокая сила Грида.

Скр-р-р-р-р-р…

"Что за ерунда…?"

Наверное, именно такое чувство испытывали люди, которым довелось испытать на себе удар дубиной огра. Мощь Преемника Пагмы так давила на Хао, что тот невольно вздрогнул и вынужден был отступить назад, снова замахнувшись своей цепью.

Тем не менее у Грида был богатый боевой опыт, а потому дважды поймать его на одну и ту же уловку было практически невозможно. В тот момент, когда Хао выбросил вперёд цепь, он резко двинулся влево, избегая атаки. В этот момент китаец даже не пытался нанести ответный удар, поскольку потерял равновесие. И это дало Гриду возможность для использования Убийства.

"Пришло время дать немного опыта и Йаругту!"

Фжух!

И вот, когда к Хао устремился кроваво-красный клинок, преисполненный убийственных намерений, тот судорожно сглотнул и поспешил сместиться в сторону.

"Я не могу пропустить этот удар…!"

У Хао было не слишком много активных навыков, зато огромное количество пассивных. Увеличение силы атаки и защиты в PvP, частичное игнорирование защиты цели, нейтрализация полученного урона, ускоренное восстановление и так далее. Его тело было оптимизировано для боя. В битве с другими игроками он мог нанести более десяти тысяч урона в секунду. Более того, в зависимости от ситуации он мог позволить вражеской атаке настигнуть его, чтобы нанести свой собственный, фатальный удар.

Однако сила Грида оказалась слишком обременительной. Хао знал, что другие топ-игроки умирают от его одного-единственного удара, а потому решил, что не должен рисковать.

Итак, подобрав идеальное время, Хао схватил Йаругт голой ладонью и, слегка провернув его, вырвал из рук Грида.

Вы потеряли Йаругт!

Поскольку это произошло вследствие активации навыка, право собственности на предмет потеряно не будет.

Через 12 секунд Йаругт вернётся в Ваш инвентарь.

Это была та самая секретная техника Хао, использовать которую можно было лишь в идеально подобранное время! Это был навык с наивысшей сложностью использования, намного превосходящий даже такое трудно-активируемое умение, как Отражение.

А затем Хао использовал Дыхание Дракона и направил свой меч аккурат в сердце Грида. Поскольку Ёну стоял с абсолютно пустыми руками, ему нечем было блокировать эту атаку. Китаец был уверен, что сумеет нанести Преемнику Пагмы смертельный удар.

"Ему не помогут даже пресловутые Руки Бога".

Специально для них Хао уже заготовил цепи, которые должны были предотвратить любое вмешательство со стороны. Итак, в сложившейся ситуации единственным способом отразить атаку для Грида было использование Магической Ракеты.

Однако китаец был готов и к этому.

Но вот, не успел он и улыбнуться своему успеху, как вдруг…

Фжух!

– Что…!?

Непонятно откуда в руках Грида появился чёрно-синий меч. И когда удар Хао был им заблокирован, всему миру предстали подрагивающие веки отступающего назад китайца.