• 1-ое место: Россия – 5 золотых медалей, 3 серебряных медали, 2 бронзовых медали.
• 2-ое место: Южная Корея – 5 золотых медалей, 1 серебряная медаль.
• 3-е место: США – 4 золотых медали, 4 серебряных медали, 6 бронзовых медалей.
• 4-ое место: Канада – 3 золотых медали, 3 серебряных медали, 3 бронзовых медали.
• 5-ое место: Испания – 1 золотая медаль, 2 серебряных медали, 1 бронзовая медаль.
• 6-ое место: Япония – 1 золотая медаль, 3 бронзовых медали.
• 7-ое место: Бразилия – 1 золотая медаль.
• 8-ое место: Великобритания – 4 серебряных медали.
• 9-ое место: Франция – 3 серебряных медали.
• 10-ое место: Аргентина и Китай – по 2 бронзовых медали.
• 11-ое место: Турция – 1 бронзовая медаль.

Именно так выглядела итоговая таблица Второго Межнационального Соревнования. США и Канада, которым все пророчили первое и второе места, оказались на третьем и четвертом соответственно. Большинство людей и представить себе не могло, что всё закончится именно так. В частности, общественность была шокирована тем, что Южная Корея, считавшаяся одной из самых слабых стран-участниц, заняла второе место.

– Ну, Южная Корея – особый случай. У неё есть Грид, который завоевал пять из шести медалей.

– Да уж, если бы это был чемпионат мира по футболу, и мне пришлось бы вручать "золотую бутсу", то я бы определённо наградил ею Грида.

Конечно, достижения Крюгеля также были ослепительными. Однако его результативность всё-таки не могла сравниться с тем, что продемонстрировал Грид. Именно он выиграл больше всего медалей, а потому по праву заслужил свою собственную "золотую бутсу".

***

Второе Межнациональное Соревнование, состоявшееся в Париже и занявшее целый месяц, наконец-то подошло к концу.

Для обеспечения максимальной зрелищности, на церемонию закрытия были приглашены абсолютно все участники. Однако наибольшим вниманием среди присутствующих пользовался Грид. Человек, сумевший достичь неба над небом! Второе солнце, и так далее.

Преемник Пагмы получил огромное количество новых прозвищ и, естественно, повышенное внимание со стороны средств массовой информации. Наверное, о таком мечтал каждый человек, но… Пока журналисты засыпали его вопросами, стоявшая рядом Юра ткнула Ёну в бок и прошептала:

– Ты пускаешь слюни.

– Кхек!?

Грид так размечтался, что не заметил, как у него потекла слюна! Причем на глазах у всего мира!

Он упорно трудился, чтобы создать образ безупречного молодого человека, но стоило ему на мгновенье замешкаться, как этот образ был тут же развеян!

Итак, смущенный Ёну тут же покраснел, заставив тем самым Юру вытащить свой собственный носовой платок и вытереть ему рот.

– …

Эта девушка и вправду была идеальной, а потому игроки, журналисты и зрители тут же уставились на Грида ревнивыми взглядами.

– Юра, это… Если ты будешь себя так вести, люди могут неправильно понять. Действуй более умеренно, или у меня сложится впечатление, что я тебе нравлюсь.

– …

Услышав это, девушка вздрогнула. Это был отличный шанс признаться, что ей действительно нравится Грид. Однако она попросту не могла произнести нечто подобное вслух. Она получила бесчисленные признания в любви, но сама никогда прежде этого не делала…

А тем временем наблюдавший за ними Высший Меч мог лишь рассмеяться.

"Молодёжь…"

Ему было забавно и приятно наблюдать за Гридом и Юрой, которые иногда казались настоящими детьми. Конечно, он тоже слегка завидовал Ёну, поскольку до сих пор не был женат. Но вот, не успел Высший Меч об этом подумать, как на сцену поднялся председатель S.A. Group, Лим Чхолхо.

– Здравствуйте. Я – разработчик "Satisfy", Лим Чхолхо. Первым делом, мне хотелось бы поблагодарить всех игроков и организаторов, которые приложили столько сил, чтобы Второе Межнациональное Соревнование получилось таким красочным и запоминающимся. А теперь я сообщу некоторые хорошие новости, – произнёс учёный.

Хорошие новости, озвученные господином Чхолхо, оказались следующими.

Прежде всего, в ознаменование окончания Второго Межнационального Соревнования, каждый игрок "Satisfy" должен был получить временное благословение на плюс десять процентов к опыту. Помимо этого, все игроки, принимавшие участие в соревновании, должны были получить дополнительный бонус, зависящий от места, которое заняла его страна.

Некоторые люди тут же закричали, что это несправедливо, поскольку страны-призёры получали уж слишком большое преимущество. Однако целью S.A. Group было усиление влияния межнациональных соревнований, а потому, с их точки зрения, было вполне разумно обеспечить надлежащую компенсацию. Впоследствии такие мероприятия снискали ещё больший успех.

Так или иначе, корейские игроки теперь могли рассчитывать на положительный эффект, увеличивающий их опыт и вероятность выпадения трофеев на двадцать семь процентов. Данное благословение действовало целых две недели, а потому Грид стал настоящим национальным героем.

Сам же Преемник Пагмы, завоевавший четыре золотых медали и одну серебряную, получил четыре части адамантия и один кровавый камень. Кроме того, на его банковский счёт была перечислена баснословная сумма в двадцать миллионов долларов. Это был гонорар, который пообещала ему выплатить Комет Групп.

Впрочем, радовался Грид недолго, поскольку уже через несколько месяцев ему нужно было заплатить от этой суммы астрономические тридцать восемь процентов налогов.

Конечно, он пытался утешить себя тем, что уплаченные налоги будут использованы для развития страны, однако потеря нескольких миллионов долларов всё ещё была для него слишком тяжёлым бременем.

И вот, когда церемония закрытия уже начала заканчиваться, к обеспокоенному Гриду подошёл Лауэль.

– Мне есть, что сказать тебе.

– …?

***

– Это и есть пресловутое Королевство Водного Клана, о котором все говорят? Прямо-таки тошнит от того, насколько это место красивое.

– Уха-ха-ха-ха!

Королевство Сирен, принадлежащее Водному Клану…

В месте, где дубликатор Ефемина находилась уже несколько месяцев, появились незваные гости. И это произошло намного раньше, чем она ожидала.