Как только вторая группа Вооружённых до зубов вошла в Королевство Сирен, Лауэлю пришлось воспользоваться Дыханием Ветряного Дракона, чтобы остановить шквал магии и стрел, устремлённый в их направлении.

– Как неэтично… – пробормотал молодой человек, мрачно глядя на полуразрушенные здания и раненых жителей.

– Признавайтесь! Откуда вы узнали о нашем нападении? Вы что, подсадили к нам крота!? – закричал кто-то из членов Кровавого Карнавала.

– Я бы не был начальником штаба Вооружённых до зубов, если бы не умел читать ваши мысли, – откинув назад свои волосы, гордо провозгласил Лауэль.

На самом деле Вооружённые до зубов пришли сюда всего лишь для того, чтобы поддержать Ефемину, активно участвующую в жизни гильдии после вторжения големов. Они понятия не имели, что их противником окажется Кровавый Карнавал. В результате, столкнувшись с Поном и остальными, члены Кровавого Карнавала выставили свои войска на окраине города, чтобы не допустить проникновения вражеских подкреплений.

Однако Вооружённые до зубов с лёгкостью заблокировали внезапную атаку, а потому один из игроков Кровавого Карнавала снял со своей шеи подвеску и приказал:

– Поле Хаоса.

Этот был артефакт, блокирующий передачу всех сообщений в радиусе десяти метров от владельца. Его полезность была крайне сомнительной, поскольку он не различал друзей и врагов, однако был относительно дешевым и лёгким в получении. Другими словами, это был излюбленный предмет убийц и развед-отрядов.

"Вот почему связь с Ефеминой и первой группой была прервана".

По сравнению с "Тотальным Полем Хаоса", которое стоило пятьсот тысяч золотых монет, данный артефакт был намного более распространённым. Тем не менее обеспечить им всю тысячу солдат не сумел бы даже Кровавый Карнавал, а потому опасаться следовало лишь его членов.

Другими словами, прямо сейчас Ефемина и передовая группа должны были сражаться с членами Кровавого Карнавала.

– Нужно торопиться.

В противном случае Ефемина и остальные могут быть попросту убиты. В частности, особо сильно Лауэль беспокоился о Ефемине, которая по мере продолжения боя становилась лишь слабее.

Итак, решив не мешкать, в дело тут же вступила Джишука, заставив врагов порядком напрячься и занять оборонительную позицию.

Тем не менее это было бесполезно.

Фьух-фьух-фьух!

Стрелы Джишуки свободно изменяли траекторию своего полёта прямиком в воздухе, впиваясь в зазоры между доспехами воинов. И как только начала проливаться свежая кровь, в бой вступили Тобан, Ибеллин и другие члены Гильдии Вооружённых до зубов.

* * *

– Уф… Уф… А это не просто.

– Согласен.

Пока Регас приковал к себе внимание Белой, группа Пона пыталась пробиться к Ефемине, параллельно с этим пытаясь уничтожить как можно больше врагов. Однако всё оказалось не так просто, как считалось поначалу. Отыскать Ефемину всё никак не получалось, а вокруг было слишком много врагов.

После того, как они убили пять-шесть противников, их окружили со всех сторон, заставив перейти в глухую оборону. Особо досаждали расположенные позади вражеские лучники и маги. Горстке Вооружённых до зубов было трудно одновременно и сражаться, и защищать Водный Клан.

– Им ни конца ни края… Моя Выносливость уже на исходе.

– Кажется, Регас тоже начинает сдавать.

– И с Ефеминой связаться не можем…

– Ух. Вот же влезли на свою голову.

И вот, пока товарищи пытались понять, что им делать дальше, подоспела новая группа врагов, средний уровень которых колебался в пределах двести пятидесятого. Доведись им сражаться с такими противниками один на один, Вооружённые до зубов справились бы с ними в считанные секунды. Однако в битве против целой армии врагов дела обстояли несколько иначе. Их навыки, Выносливость и концентрация быстро истощались. К тому же среди них не было таких мастеров, как Крюгель, способных защищаться от атак, летящих сразу со всех направлений.

Однако наибольшей проблемой была поставленная перед ними задача. Если бы от них требовалось всего лишь уничтожать врагов, то они изначально действовали бы несколько иначе и не беспокоились о будущем. Однако группе поручили защищать местных жителей и присоединиться к Ефемине, что автоматически делало невозможным ведение боя вслепую.

– Нам нужно найти подходящее средство для защиты некомбатантов.

Высший Меч долгое время был главой Гильдии Серебряных Рыцарей, а потому прекрасно ориентировался на поле боя. Именно по этой причине Лауэль и назначил его лидером авангарда. Итак, определив относительно безопасную область, он дал указание Пону с Хуроем перевести всех уцелевших сирен туда. А затем он встал лицом к лицу со своими врагами.

– Картинный Меч, Уничтожение.

– Кьах!

– Ай-а-а-ак!

Сила Высшего Меча и вправду была огромной. Тем не менее это компенсировалось огромным потреблением маны и длительным временем перезарядки.

Фжух!

Но вот, когда Высший Меч возвращал свой клинок в ножны, в его бок впился чей-то ятаган. Получив серьёзную рану, Высший Меч упал и уставился на человека, который сумел нанести ему столь огромное количество урона.

– Ах ты ж мерзавец! Нападаешь исподтишка!?

– А по сторонам тебя смотреть не учили, а, Высшая Бесполезность!?

– Ч-что?

Высшая Бесполезность! Это прозвище Высший Меч получил во время Второго Межнационального Соревнования, а потому у него не было другого выбора, кроме как закричать:

– Проклятье! Сейчас я покажу тебе, кто тут бесполезный!

А затем Высший Меч немедленно атаковал владельца ятагана. ID его оппонента значился как Матдаши, и… Это был кореец. Человек из его родной страны!

– Третий подкласс? В Южной Корее есть ещё один человек с третьим подклассом? – застыв на месте, спросил Высший Меч.

– Ну и что? В отличие от Грида, ни я, ни ты – не можем сделать ничего особо выдающегося. Только, в отличие от тебя, я не выставляю свою персону напоказ, – пожав плечами, ответил Матдаши.

– Ты, предатель…! – покраснев, закричал Высший Меч,. – У тебя есть сила, но при этом ты играешь, словно какой-то изгой! Ты обязан был принять участие в Межнациональном Соревновании и повысить статус нашей страны!

– Я никому ничего не обязан. Более того, я живу в свободной стране и сам решаю, что мне делать, – ответил Матдаши, после чего вновь атаковал Высшего Меча.

Несмотря на то, что Высший Меч считался мечником, его фехтование сводилось к быстрым и мощным атакам, а не к стандартным боям. Из-за этого Высший Меч был очень уязвим в битвах один на один, а потому и не стал принимать участие в PvP-турнире.

Чтобы продемонстрировать всю свою силу, Высшему Мечу нужна была поддержка со стороны. Тем не менее в настоящее время он был совершенно один, поскольку Пон с Хуроем отчаянно защищали Водный Клан от врагов.

И вот, пропуская атаку за атакой, Высший Меч невольно вздрогнул: "Пока Картинный Меч в перезарядке, мне ему даже ответить нечем!".

В обычной ситуации он никогда бы не стал сражаться против другого мечника один на один. Однако поскольку другого выхода попросту не было, Высший Меч начал чувствовать накатывающее отчаяние.

А в следующий момент…

– Пф-ф, и это ты называешь ударами? – раздался чей-то насмешливый голос, после чего прямиком на Матдаши обрушился столп крови.

Вы получили 21 500 урона.

Ужасный запах крови вызвал у Вас головокружение.

Время, необходимое на активацию навыков, увеличилось на 20%.

Сопротивление уменьшилось на 20%.

Липкая кровь просочилась сквозь щели в Ваших доспехах.

Теперь Ваши доспехи станут более неповоротливыми и громоздкими.

Ваша защита снизилась на 10%, а скорость передвижения существенно уменьшилась.

"Что…!?"

Здравый смысл гласил, что у игроков, чьи профессии специализируются на ослаблении, была слабая сила атаки. Тем не менее столп крови, поглотивший Матдаши, был так же силен, как и конечная атака любого топ-игрока. Не менее ужасными были и последствия, возникшие в результате успешного попадания.

"Что это за монстр…?" – подумал корейский игрок, ожидая увидеть кого-то вроде именного босса.

Однако…

– Кровавый Воин?

Почему здесь присутствовал человек, не имеющий к Вооружённым до зубов никакого отношения?

– Не называй меня Кровавым Воином. То, что название моего класса похоже на название вашей жалкой шайки, сильно бьёт по моему достоинству.

Так или иначе, Матдаши стало понятно, что Кац принадлежит к Вооружённым до зубов, а потому он немедленно принял соответствующие меры. Если быть точнее, меры по отступлению! Он не мог победить Кровавого Воина на поле боя, переполненном кровью!

– Убегаешь? Как и ожидалось. Таким, как ты, не ведомы честь и гордость.

"Весь город пропитан кровью убитых игроков и сирен… Кажется, этому парню сейчас будет очень больно", – невольно подумал наблюдавший за происходящим Высший Меч.

И вот, Кац прицелился в бегущего Матдаши очередным столпом крови. Чем больше было крови, тем сильнее становились специальные навыки Кровавого Воина. Таким образом, Матдаши не смог убежать и после второго удара превратился в серый дым.

– Вот это да…

Кац моментально убил человека с третьим подклассом, что сильно взволновало Высшего Меча. Возможно, сейчас Кровавый Воин был сильнее даже Грида с Крюгелем…

Но вот, пока Высший Меч с восхищением смотрел на своего нового товарища, тот вкрадчиво прошептал ему:

– Пожалуйста, обязательно расскажи обо всём Гриду.

– …

Как бы там ни было, Кац вступил в гильдию лишь с одной целью – получить предметы Преемника Пагмы.

* * *

Её светлые волосы промокли, а по бледным щекам стекали капельки пота.

– Ах… Ах…

Всякий раз, когда она выдыхала, её грудь подрагивала, а ноги предательски подгибались. После третьего раунда противостояния с Чёрной Ефемина исчерпала практически всю свою Выносливость и больше не могла продолжать бой.

С другой стороны, Чёрная была в полном порядке.

– Ухи-хи-хи-хи! Я победила? – соблазнительно улыбнувшись, спросила она.

– Ты самая настоящая мошенница.

Сколько же воскрешений у неё имелось в запасе? Ответить на этот вопрос Ефемина не могла, даже воспользовавшись своим навыком наблюдения.

"Это конец".

Её задание было провалено, а восемь месяцев пребывания в Королевстве Сирен пошли псу под хвост. Вся её тяжелая работа оказалась напрасной, однако куда больше Ефемине было жаль не себя, а своих коллег.

"А ведь мне нечем отблагодарить тех, кто пришёл мне на помощь… Чёрт, ненавижу людей".

И вот, когда Ефемина почувствовала полное разочарование как в себе, так и во всей жизни, Чёрная вежливо поинтересовалась:

– Ухи-хи-хи! Ну что, пора баиньки?

– Уф…

У Ефемины всё ещё оставались кое-какие защитные навыки. Однако какой смысл был их тратить, если её противник был бессмертным?

Итак, в конце концов девушка закрыла глаза и произнесла:

– Убей меня.

– Ты не должна сдаваться, – раздался чей-то голос.

Однако этот голос принадлежал вовсе не Чёрной, которая медленно пятилась назад, чувствуя, как неизвестная энергия сковывает её движения.

И Ефемина знала эту энергию.

– Сдерживание…?

– Хи-хи?

– Верно. А ещё Убийство.