С момента начала войны между Альянсом и Церковью Ятана прошло уже две недели. В ходе этого процесса гильдия под названием "Гигантская" получила множество достижений, которые сегодня ею и отмечались.

– Поздравляем нашего главу с назначением на должность лорда! Ура-а-а-а!

– Ура-а-а!

Гигантская Гильдия была одной из лучших ещё с момента запуска "Satisfy". Её глава – персонаж с никнеймом Крис был настоящим лидером и занимал третье место в общеигровом рейтинге. И вот, в честь своего сегодняшнего назначения лордом Педро за выдающиеся боевые достижения на поле боя, Крис провозгласил, стоя перед пятью сотнями тридцатью членами гильдии:

– Настало время для стабилизации! Итак, в течение следующих двух недель мы прекратим сражаться! Мы сосредоточимся на защите Педро и укрепим нашу силу!

Замолчав, Крис достал кожаный доспех и ещё раз перечитал подробную информацию о нем.

"Неожиданно Комфортный Доспех из Крысиных Шкур"

Рейтинг: эпический.

Прочность: 24/24.

Защита: 22.

Скорость передвижения: +3%.

Доспех из крысиных шкур, созданный настоящим мастером, обладающим огромным потенциалом, однако, по каким-то причинам, не имеющим ни опыта, ни репутации.

Броня спроектирована и создана таким образом, чтобы владелец не испытывал при передвижении никаких неудобств.

Позволяет своему обладателю передвигаться несколько быстрее обычного.

Удивительно, но данный доспех был сделан из крайне дешёвых материалов.

Требования:

Уровень: 13 и выше.

Владение Кожаными Доспехами: Первый начальный уровень.

Неизвестный мастер, впервые в мире создавший эпические стрелы и на какое-то время ставший предметом горячих дискуссий! Где же он был? Крис приложил немало усилий, чтобы найти его, но так ничего и не добился. Однако недавно, перечитывая какой-то из многочисленных форумов, он абсолютно случайно наткнулся на одну любопытную зацепку.

"Пожалуйста, только бы не опоздать…!" – мысленно помолился Крис, после чего объявил:

– Итак, половина из нас будет включена в специальную поисковую команду, которая отправится в Уинстон! Цель – разыскать неизвестного мастера! Найдите его и пригласите в нашу гильдию! Какие бы условия он не выставлял, принимайте их безоговорочно!

Для того, чтобы гильдия стала ещё крупнее и влиятельнее, им нужно было побеждать боссов высокого уровня. Но для того, чтобы гильдия стала более комплексной, она нуждалась в квалифицированных игроках поддержки.

Крису не удалось пригласить Панмира и Стенга, которые занимали в рейтинге кузнецов первое и второе место соответственно. И пусть он сумел завербовать кузнецов, занимающих четвёртое и пятое место, этого всё ещё не хватало.

Вот почему он хотел пригласить того самого неизвестного мастера. Крис понимал, что именно этот человек поможет Гигантской Гильдии добиться абсолютного превосходства.

* * *

– Нам не хватает людей.

Гильдия Цедака была слишком занята, чтобы беспокоиться о своём психическом состоянии. Они искали Ефемину и проходили задания, направленные против Церкви Ятана, стараясь максимально повысить репутацию своей гильдии. Ну и, конечно же, они всё ещё искали неизвестного мастера.

Изначально в Гильдии Цедака было всего лишь семнадцать человек. И, несмотря на то, что все они были топ-игроками, для того, чтобы делать столько вещей сразу, им попросту не хватало людей.

В конце концов, товарищи поняли, что так дальше продолжаться не может, и донесли своё мнение до сведения Джишуки. И вот, на сегодняшний день было назначено всеобщее собрание.

– Давайте отложим смерть Ефемины. Причина, по которой мы хотим её убить, заключается в мести за наших братьев и восстановлении достоинства гильдии. Однако никакой прямой выгоды мы от этого не получим. С другой стороны, задания, связанные с Церковью Ятана, и поиски неизвестного ремесленника могут принести нам самую непосредственную пользу. Думаю, лучше отложить возмездие до лучших времён и сосредоточиться на поисках того кузнеца.

– Согласен. Нелегко поймать девушку, которая прячется, словно какая-то крыса.

– Итак, 7 голосов "За" и 7 голосов "Против". Трое воздержались от голосования.

– Я думаю, мы не должны сходить с выбранного курса и продолжать делать то, что начали. Если мы бросим начатое, то о нас поползут дурные слухи. Я бы предпочел отказаться от заданий, связанных с Церковью Ятана. По правде говоря, мы всегда можем поднять репутацию нашей гильдии, не полагаясь на какие-то там задания.

– Верно. Месть – это вопрос нашей гордости. И его не следует откладывать в долгий ящик.

– Так… 7 голосов "За", 5 голосов "Против". Пятеро – воздержались.

– А как насчёт поисков неизвестного мастера? – спросил Регас, молча наблюдавший за голосованием.

– Думаешь, мы должны отложить этот вопрос? – спросила его Джишука.

– Нет. По правде говоря, я считаю, что именно эта задача должна иметь наивысший приоритет. Что скажешь? – моментально ответил Регас.

– Я тоже так считаю… – проговорила Джишука, – Что ж, тогда на какое-то время мы прекратим выполнение религиозных заданий и сосредоточим наши силы на поисках Ефемины и неизвестного мастера.

– Хорошо!

На этом встреча закончилась, и члены гильдии разбрелись по своим делам.

Уинстон.

Гильдия Цедака продолжала оставаться в этом городе, поскольку считала, что неизвестный мастер всё ещё где-то здесь.

– Скучное какое-то собрание… – пробормотал Регас, направляясь в сторону постоялого двора.

А затем его лицо внезапно озарила широкая улыбка:

– О, привет, гладиатор с голым торсом!

– … А-а?

Грид, понуро шагающий по мостовой, медленно поднял голову и тут же узнал человека, преградившего ему дорогу.

– Регас?

– Ха-ха! Узнал!? Я думал, ты меня не запомнишь, – обрадовавшись, проговорил Регас.

– Да, идеальный гарант для кредита… В смысле, ты был единственным, кто защищал меня от нападок целой гильдии, так что я никогда бы тебя не забыл… – присев у фонтана, ответил Грид.

Несколько месяцев назад, когда Грид был минус третьего уровня, он попытался принять участие в рейде на Лесного Хранителя. Но когда он попросился в группу, на него обрушился целый шквал критики со стороны других участников.

Единственным, кто поверил и поддержал Грида, оказался Регас. Тем не менее, в тот момент Грид почувствовал к этому человеку скорее отвращение, нежели признательность. Чистая и хорошая природа была противоположна характеру Грида, но больше всего ему не понравилось то, что этот человек был слишком красив.

Однако, после непродолжительного разговора, Регас показался ему куда более наивным, чем Грид считал поначалу, а потому он попрощался с ним настолько аккуратно, насколько это вообще было возможно.

И вот, теперь они снова встретились! А, значит, пришло время отведать риса, рассудительно припасённого на чёрный день!

– Эй, на тебе лица нет. Что-то случилось? – слегка взволнованным голосом спросил Регас.

– Какой-то старик украл мой предмет, – сделав самый расстроенный вид, на какой только был способен, пробормотал Грид.

– Вот негодяй…! Неужели в этом мире тоже есть настолько плохие люди!? – вздрогнув от удивления, воскликнул Регас.

– Ха… Похоже на то. Люди, которые отнимают средства к существованию у других, должны умереть.

– Да. Такие люди должны платить за свои грехи, – кивнув, согласился Регас.

– Эх… Как было бы здорово, если бы кто-то помог мне… Но… Это просто невозможно… В этом суровом мире нет никого, кто стал бы помогать другим за просто так.

– Этот мир суровый? Да что ты такое говоришь? Этот мир тёплый и красивый! – вскочив, возразил Регас.

– Возможно, но не для всех… Мир, который испытал я, суров и ядовит…

– Слушай, а что это за предмет такой? Неужели он настолько важен?

– Да, очень… В нём была вся моя жизнь. Но я потерял его… Думаю, я покончу жизнь самоубийством…

Услышав эти слова, лицо Регаса побледнело от страха.

– С-самоубийство!? Ты не можешь совершить столь тяжкий грех! Тебе совсем не жаль своих родителей? А как же боевой дух? А как же воля?

– Прошу прощения, но я так физически и умственно устал, что больше попросту ни на что не способен.

И вот, в конце концов, Регас всё-таки проглотил наживку.

– Нет, так продолжаться не может! Я помогу тебе! Я не могу простить человека, который нанёс такую большую травму другому!

"Есть!"

Но вот, в тот момент, когда Грид уже предвкушал победу…

Бумсь!

Случайно услышавшая этот разговор Джишука подошла и треснула Регаса по затылку, после чего схватила его за мочку уха и строгим тоном спросила:

– Ты собираешься помогать незнакомому человеку? Ты что, забыл, сколько у нас своих дел?

Увидев эту девушку, глаза Грида тут же загорелись. Загорелая кожа! Алые пухлые губы. Выразительные и слегка раскосые глаза! Большая грудь! Джишука была идеальной девушкой. Девушкой его мечты!

– Э-это к-кто?

И вот, несмотря на то, что его всё ещё тянули за ухо, Регас ответил Гриду:

– Это – глава моей гильдии. Ах! Айк! Б… Больно!

– Больно говоришь, жалкий неудачник?

– А-а-а-а-ай!

Потянув Регаса за ухо ещё сильнее, Джишука резко повернулась к Гриду и вздохнула, увидев, как тот шарит глазами по её телу. Она прекрасно понимала, что привлекает мужское внимание, но это ей уже порядком надоело. Даже с учётом того, что это была виртуальная реальность.

– Эй, ты.

– А-а? Да! – тут же отреагировал Грид.

Как правило, он был весьма стойким перед женщинами, но на этот раз всё складывалось совершенно иначе. Грид попросту не мог не нервничать, стоя перед девушкой своей мечты.

– Новичок. Сейчас Регас занят, поэтому позаботься о своих делах самостоятельно. А теперь мы пойдем, – просканировав его взглядом, объявила Джишука, после чего потащила Регаса прочь.

Новичок. Новичок. Новичок. Новичок…

Глядя на удаляющуюся спину Джишуки, Грид чувствовал, как это слово эхом отзывается в его голове.

"Она посмотрела на меня, как на собаку".

Идеальная девушка должна была быть идеальной во всём. Итак, Грид восстановил свой дух и быстро догнал Джишуку.

– Эй.

– …?

Глядя на то, как Грид, который всего минуту назад не осмеливался даже в глаза посмотреть, теперь же преградил ей путь, Джишука поражённо застыла на месте. Однако её замешательство длилось не более секунды. Джишука расслабленно улыбнулась и, скрестив руки на груди, спросила:

– Ну, что ещё?

– Мне нужен Регас. Он сказал, что поможет мне. Какое право ты имеешь вмешиваться в наши дела?

– Самое прямое, поскольку я глава его гильдии, и он должен следовать моим советам. Понял? Так что не обижайся и будь добр, отойди в сторону.

– То, что ты глава его гильдии, ещё не дает тебе права распоряжаться им по своему усмотрению.

– Неужели? А первому попавшемуся незнакомцу даёт?

Преимущество было за Джишукой, а потому вместо того, чтобы сражаться с ней, Грид решил уступить.

– … Пожалуйста. Я и вправду нахожусь в отчаянном положении.

– Мы тоже. Извини, но нам некогда помогать посторонним людям.

– Моё положение более отчаянное!

– Нет, наше!

– Моё!

– Наше!

Собравшиеся вокруг люди могли лишь в изумлении наблюдать, как знаменитая Джишука, словно маленькая девочка, вступила в спор с каким-то неизвестным молодым человеком.