---

- «Поскольку сбор урожая наконец завершился – то нацеленная на Герцогство Нюрнберг армия уже должна наконец-то вскоре отбыть, верно?»

- «Похоже на то.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

С тех пор как инспекционная группа Питера прибыла в Сакарт, прошло вот уже несколько месяцев. Сезон сменился на осень и настало время сбора урожая, после окончания которого Император наконец возглавил свою большую армию с целью наказания повстанцев.

С учётом всевозможного обслуживающего персонала, возничих и прочих, общая численность карательных сил составила около 500.000 человек. Похоже Император решил подпереть свою уверенность численностью, так что это была действительно огромная армия, передовые отряды которой ежедневно покидали окрестности Столицы.

- «Мои старшие братья, одетые в сверкающие доспехи совместно с поддерживающими Императора благородными, отправились одними из первых. И судя по тому, какой праздник был во время их отъезда – они уже похоже считают себя победителями.»

Если ежедневно наблюдать за вооружёнными силами во главе с вычурно одетыми благородными – то даже самые циничные столичные жители могли поверить в победу текущей власти. Ведь наверное самый надёжный способ победить в войне заключался в том, чтобы собрать большую армию нежели у противника. Всё же как уже упоминалось, сама по себе армия Императора действительно внушала.

- «Если собрать большую армию – то это безусловно повысит шансы на победу, вот только что же делать дальше? Герцог Нюрнберг ведь не просто забился в угол в ожидании, когда же они к нему придут, не так ли? Поэтому меня просто интересует, сколько же из них сумеют вернуться домой. Элиза-сан, добавки пожалуйста.»

- «Пожалуйста.»

- «Элиза-сан, вы просто изумительный повар. Вот только моя Эмера нисколько в этом не уступает, жаль что я настолько занят, иначе бы обязательно получал удовольствие от приготовленных ею блюд в качестве моей красавицы жены.»

- «Я убеждена, что и в будущем не буду для вас готовить, кроме того Ваше Высочество я не собираюсь становиться вашей женой.»

- «Не переживай, это я так, на будущее.»

- «Должна сказать, что вероятность такого в любом будущем равняется нулю.»

Питер пришёл к нам на обед, взяв с собой Эмеру и Марка, поэтому сейчас можно было очень хорошо наблюдать, что отношения между ними за это время совершенно не изменилось. Всё же хоть девушка и служила ему, но высоко ценила его именно как Лорда, не давая никаких предпосылок к переходу отношений в немного иную плоскость. Марк же просто молча ел, хоть и с ним хватало своих странностей.

- «Марк-сан, как насчёт добавки?»

- «Благодарю…»

После заданного Элизой вопроса, он протянул свою пустую тарелку. Это кстати напомнило мне, что его речь я слышал чрезвычайно редко, наверное перечислить все подобные случаи хватило бы и пальцев одной руки… среди нас кстати ходило предубеждение, что заговорить он мог не чаще раза в месяц, но это так, к слову.

- «Ух ты, Марк согласился на добавку…» (Питер)

- «Это такая редкость?»

- «О да, он ещё тот привереда в еде.»

- «Вкус пищи очень важен, ведь чистота и совершенство всех пяти чувств также связано и с мастерством владения мечом.»

- «Да, он говорил мне как-то раз нечто подобное.»

Утвердительно ответил Питер на реплику Харуки, на что кивнул даже Марк.

- «Если Марку что-то не нравится – то обычно он это и не ест. Хотя насколько я слышал, с готовкой его жены у него никогда проблем не было.»

Неужели на самом деле существует такая девушка, способная удовлетворить даже столь придирчивого едока? Честно говоря мне даже захотелось на неё посмотреть.

- «Я знаю, что немало из ваших людей хотят как можно скорее вернуться к своим семьям, вот только вам придётся немного подождать.» (Питер)

- «Император приказал тебе защищать Столицу…?»

- «Этот приказ имеет несколько большую глубину, но в принципе да. Я буду командовать отдельным столичным гарнизоном, в то время как вы вновь разместитесь на окраине, на случай… помощи мне в чрезвычайных ситуациях, в ликвидации волнений, ну и ещё там что-нибудь.»

Питер прибыл к нам прямиком из Баруде, куда его вызывал Император.

- «На самом деле он переживает, что дислоцированные неподалёку войска армии Мидзухо и Графа Баумейстера во время его отсутствия могут занять Столицу. Впрочем эта паранойя как раз и подвигнула его разрешить мне собрать своё войско.»

Судя по всему Императору очень хотелось нивелировать любую исходящую от нас угрозу, что лично для меня было несколько странно… ведь ему достаточно было просто приказать нам убираться обратно в Королевство. Хотя ладно, возможно он просто не мог поступить так с теми, кто проливал кровь в том числе и за его освобождение.

Первоначально Питер был отправлен в Сакарт для слежки за нами, и после получения разрешения на организацию войска – за эти месяцы сумел собрать под своей рукой более 5.000 солдат. Но поскольку у Императора из-за подготовки к предстоящему покорению повстанцев лишних средств не было – то выделяемое Питеру финансирование было чрезвычайно скудно, отчего большую часть всего необходимого был вынужден одолжить ему я.

Помимо нескольких способных пришедших с ним управляющих, он также тепло поприветствовал Попека, пожилого бывшего имперского солдата, отчего многие другие бывшие солдаты также последовали вслед за этим пробивным стариком. Думаю особо следует отметить Барона Гилберта Кёттерн фон Боннхофа, ушедшего в отставку из имперской армии для наследования Дома, когда семью его брата в полном составе забрала чума.

Он был настолько превосходен как солдат, что даже получил прозвище «Генерал Чудовищной Силы», вот только из-за низкого уровня благородства его не сильно привечали генералы из высокопоставленных Семей. Поэтому видя, что дальше ему не прыгнуть – он даже с некоторым облегчением вернулся на свои земли. В принципе он наверное являлся воином на уровне Доши, естественно без учёта магической силы – поэтому неудивительно что именно ему Питер поручил командование собираемым Попеком войском.

Да, организация и подготовка войска Питера продвигалась в принципе неплохо, и для выяснения степени боеготовности на прошлой неделе была проведена военная операция по освобождению домена монстров в окрестностях Сакарта, совместно с силами Королевства и армией Мидзухо. Босс домена радужный неуязвимый от физических атак монстр, был в итоге добит Вильмой выстрелом в глаз. Акцент был сделан на том, что именно войско Питера играло активную роль в битве с монстрами, поэтому его репутация среди жителей Империи определённо немного возросла. Хоть во время аудиенции, Император и выглядел из-за этого немного угрюмым.

Скорее всего он был не в состоянии переварить такого Питера, заработавшего достижение перед своими отличавшимися хорошим происхождением старшими братьями. Поэтому похвалил он его достаточно сдержанно, объявив что отдаст освобождённые земли Питеру как только эпопея с покорением Герцога Нюрнберга завершится. То есть другими словами он официально собирался сделать Питера полноценным благородным, пусть и мелким. В его глазах это наверное значило много…

- «Опять торчать в лагере под Столицей? Я конечно не особо возражаю, но всё же…»

Ворчал Эрв, организовывая сбор своего отряда в поход к Баруде, и честно говоря я целиком разделял его чувства.

- «Отнеситесь к нему благосклонно, он всё равно не вернётся.»

- «Ваше Высочество, а вы уверены что Его Величеству не удастся сбежать?» (Эрвин)

- «Никаких шансов. Герцог Нюрнберг слишком старается вытащить моего чёртового старика к себе на территорию.»

То есть другими словами Герцог перешёл в глухую оборону, чтобы вытянуть к себе Императора и его сыновей, для их последующего устранения. Ведь нет никакой необходимости в лишних убийствах простых солдат, если затем после реорганизации их можно будет включить уже в свою армию.

- «Ты точно в этом уверен?»

- «Герцог Нюрнберг превосходный солдат, а в противовес этому стоит мой совершенно лишённый таланта в военном деле старик. Чем больше было времени у повстанцев – тем тщательнее они могли подготовиться Венделин. Сомневаюсь, что они будут ошибаться раз за разом, поэтому давай лучше побыстрее готовиться к предстоящему переходу.»

- «Да, ты прав.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

На следующий день мы во главе наших сил отправились к Баруде.

Как я уже упоминал, войском Питера командовал Барон Боннхоф, которого обычно называли Гилбертом-саном. Силы Королевства находились под командованием Филипа, где Эрв возглавлял тысячу солдат. Ну а часть армии Мидзухо возглавлял один из приближённых вассалов Высшего Графа по имени Мунэкадзу Татибана Мидзухо.

Поскольку Доши, Буркхарт-сан и остальные жёны отправились со мной – то управление Сакартом было оставлено на Пенза и Графа Шульца, поэтому там тоже не должно было быть проблем.

- «Всё равно все скоро придут в Столицу…»

Произнёс Питер в нашем, расположившимся на окраине штабе.

- «Чёртов старик скорее всего не в себе от счастья, что его специальный паланкин завершён. Жалкое зрелище…»

- «Это сурово Ваше Высочество.»

- «Доши, те кто находятся на вершине должны обладать соответствующей квалификацией.»

- «Хмм, это конечно верно…»

Мы издали наблюдали, как в своём помпезном паланкине отбыл на фронт Император.

- «Этот роскошный паланкин превратится в его же гроб!»

- «Доши, не будь столь груб.»

Отреагировал Буркхарт-сан на высказывание Доши. Учитывая, что к Императору я не испытывал никаких положительных эмоций, то бросив на всё это напоследок быстрый взгляд – вернулся в штаб.

Зрелище этих отходящих на фронт внушительных военных сил конечно грело сердца столичных жителей, которым с самого начала гражданской войны было определённо не до веселья, отчего они сейчас словно задались целью оторваться на полную. Вот только очень скоро всем их надеждам на быстрое завершение военного противостояния было суждено рассыпаться в пыль… но не будем расстраивать их заранее, пока что мы просто сосредоточимся на поддержании общественного порядка по приказу Императора.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «У вас всего лишь лёгкая травма, так что всё.» (Катарина)

- «Я восстановила кость, но пожалуйста постарайтесь пару дней не напрягать руку.» (Элиза)

- «Эй, неужели никто не хочет получить от меня исцеления?!»

Для поддержания общественного порядка: Катарина, Элиза и Доши проводили тур исцеления по расположенным вокруг городам и деревням.

- «Воровать – плохо, вы должны покупать себе еду. Хах? Вы собираетесь сопротивляться? Ну что ж, сами напросились…»

- «С такими ворами у нас обращаются как с мерзавцами.»

- «Эй, что нам могут сделать эти две девки?»

Поскольку большая часть имперской армии ушла – то соответственно тут же активизировались различные банды, отчего у Луизы с Вильмой также было немало дел.

- «Мои навыки значительно возросли.»

- «Это действительно видно Эрв-сан.»

Эрв с Харукой делали всё возможное, чтобы как лучше подготовить своё подразделение.

- «И кстати Эрв, вот в этом запросе на продовольствие присутствует ошибка.»

- «Эм? Правда?»

- «Да, смотри вот сюда.»

- «Кхм, действительно…»

Инна помогала с канцелярскими делами нашего войска.

- «Я весь занят тайными переговорами, закладывая основу для моего последующего вознесения.»

Питер же гонял по Столице и окрестностям своих вассалов в качестве посланцев.

- «Так а с кем ты ведёшь переговоры?»

- «Сейчас в основном с достойными солдатами имперской армии.»

Немало хороших имперских солдат последовало за Герцогом Нюрнбергом, вот только были и те, кто его откровенно недолюбливал. Будучи адекватными командирами, они выступали против стратегии Императора, намеревающегося выиграть лишь за счёт численности. Из-за чего многие из них оказались понижены в званиях и сосланы в тыловые подразделения охраны Столицы и её окрестностей. Так что Питер как раз с ними и связывался.

- «Случайно это не ты поспособствовал их понижению в званиях?»

- «Нет конечно! Я просто не хотел, чтобы такие люди погибли напрасно. Всё же они в основном из простых семей, и не пойдут непонятно зачем на смерть. Но тем не менее я не связан со всем этим… просто я хожу и напоминаю всем кто не любит Герцога Нюрнберга, что ещё есть такой замечательный я. И в этом мне также помогают Попек с Гилбертом.»

То есть другими словами он старался взять хороших офицеров отовсюду, куда только мог дотянуться.

- «Остальные думаю также скоро появятся…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Давно не виделись Ваше Высочество.»

- «Ох, Граф Баумейстер-сама. Как вам после освобождения от Терезы?»

Один из сообщников Питера появился вместе со своим помощником.

Сообщником являлся надзирающий за западными трущобами и превосходный целитель по совместительству - «Мистер Барон». Скорее всего это было как бы намёком на его происхождение из некоего благородного Дома, вот только правда оставалась неизвестной. Но как бы там ни было, он управлял больницей в трущобах, пользуясь у их жителей большой поддержкой.

Его сопровождал пожилой мужчина по имени Рэндольф, принадлежавший к племени лан и фактически организовавший отряд для защиты «Мистера Барона». Ещё давным-давно, когда Тереза и её старшие братья боролись за власть, он был изгнан из Герцогства Филип за то, что как раз сделал ставку на одного из старших братьев девушки.

Изгнанный со всей семьёй он в итоге оказался в трущобах, где сильно заболел его ребёнок, который был исцелён уже чуть ли не при смерти. Благодарный «Мистеру Барону», он сформировал отряд дружинников для его защиты, причём поскольку он был одним из приближённых неблагородных вассалов – то натренировал своих бойцов из трущоб до уровня, когда они не сильно уступали даже солдатам благородных.

Император в них никакой ценности для себя не видел, вот только их точно не стоило сбрасывать со счетов. Мистер Барон в частности имел довольно тесные связи с Католической Церковью, к которой принадлежало около 30% населения Баруде, и именно его Питеру удалось склонить на свою сторону в качестве вассала. Вначале их переговоры конечно шли очень тяжело, поскольку «Мистер Барон» сходу спросил, какая для них в этом будет выгода. Согласившись поддержать Питера лишь после обещания, что ему будут предоставлены земли освобождённого домена монстров.

- «Ну так что мистер Барон, как обстоят дела у западной стены?»

- «Благодарим за помощь с материалами, средствами, продовольствием и оружием. Ремонт идёт неплохо.»

Западная стена, к которой собственно и примыкали трущобы, изначально была сильно разрушена в нескольких местах. Всё же эти лазейки долгие годы служили близлежащим жителям возможностью быстро отправиться на охоту или к сельским полям. И так как после нескольких ремонтов всё очень быстро возвращалось к прежнему состоянию - то Империя просто оставила всё как есть.

Но поскольку при нападении Герцога Нюрнберга – это точно окажется слабым местом, то Питер попросил Мистера Барона помочь с ремонтом, естественно не просто так, а в обмен на помощь трущобам.

- «Ваше Величество, а вы оказывается довольно богатый человек.»

- «Ха-ха-ха, скорее богат мой спонсор.»

Да, хоть материалы, оружие с продовольствием и были предоставлены купцами, вот только счета за это покрывал именно я.

Тратя деньги направо и налево, Питер взял у меня вполне серьёзный кредит, «по секрету» заявляя: «Я обманул Графа Баумейстера, ослабив его финансовую мощь. Поскольку он происходит из низкоранговых благородных – то с радостью одолжил мне деньги, только услышав что я являюсь Принцем!», чтобы об этом обязательно было донесено Императору.

- «Похоже я неожиданно сам для себя оказался самым большим должником в Империи…»

- «Думаю ничего страшного, со временем всё вернёте.»

Высказался Мистер Барон, на которого новость об огромном долге Питера не произвела никакого впечатления.

- «Вот только такая большая сумма…»

- «Как правило если сумма ограничена одной золотой пластиной – то в принципе всё решаемо даже для обычного человека. Но вот когда долг превышает десять платиновых пластин… то боюсь в независимости как работать, но покрыть такой долг будет чрезвычайно сложно.»

- «Ну а почему в худшем случае нельзя просто уклониться от этого долга?»

- «Рэндольф, ты предлагаешь это мне…?»

Резко посмотрел Питер на предложившего это Рэндольфа.

- «Видите ли, это мой личный долг Венделину, понятно?»

Если Принц Империи займёт деньги у Графа Королевства Хельмут – то у другого государства несомненно окажется в руках рычаг влияния на будущее Империи. Именно поэтому он брал у меня кредит исключительно как Питер.

- «Если я не смогу отдать долг после становления Императором – то окажусь ещё более жалким, чем мой чёртов старик.»

Репутация такого Императора действительно может пострадать.

- «Звучит сложно. И растянуться это может надолго, не так ли?»

- «Сейчас всё в руках моего чёртового старика, но я уверен что «это время» наступит не позднее чем через месяц.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спустя двадцать дней предсказания Питера сбылись, один из его присоединившихся к карательным силам людей прискакал на взмыленной донельзя лошади.

- «Сокрушительное поражение! Его Величество Император – убит!»

- «Хм, как и ожидалось… ну а что насчёт подробностей?»

С трудом переводя дух, он собирался дать подробный отчёт в шатре, куда набились все приближённые Питера.

- «Эмм, вот…»

- «Благодарю миледи.»

Быстро выпив подготовленный Элизой тёплый чай, он начал свой рассказ:

- «По пути врагов встречалось мало, отходя они лишь слабо огрызались…»

Герцог Нюрнберг ограничившись лишь комариными укусами, стянул все войска к своей крепости, причём к нему отошли даже поддерживающие его благородные.

Карательные силы занимали пустующие земли южных благородных, не встречая никого кроме покорного мирного населения, оккупируя территории практически без кровопролития. Постепенно среди союзных войск начало крепнуть мнение, что Герцог Нюрнберг был военным гением лишь на бумаге, и против такой силы ничего поделать не сможет, отчего они всё более и более расслаблялись.

Ну а когда они приблизились непосредственно к цитадели Герцога Нюрнберга – то там их ждали уже все вражеские силы.

- «Некоторые начали было высказывать опасения, что не заманили ли их намеренно в ловушку. Вот только Его Величество заявил, что порядки повстанцев разрушатся тут же, как только по ним будет нанесён один хороший удар…»

Поскольку до этого момента они толком не встречали никакого сопротивления – то Император видимо уверился в своём превосходстве. Поэтому неудивительно что после его «великолепной», но довольно безрассудной атаки – они оказались разгромлены подготовившимися силами мятежного Герцога.

- «Ну знаете, безрассудная атака или нет, но по численности они всё же превосходили противника вдвое. Неужели их так легко смогли победить?»

Общая численность карательных сил была в 500.000 человек, поэтому даже если вычесть 200.000 на обслугу и гарнизоны на оккупированных территориях – то у них действительно всё равно должно было быть более чем двукратное преимущество над силами повстанцев. Поэтому Эрв задал очень даже правильный вопрос, как они оказались настолько легко побеждены?

- «Герцог Нюрнберг применил различные уловки.»

Почему Герцог Нюрнберг отошёл аж к самой своей крепости? Ответ на это оказался ясен практически сразу же после того, как Император отдал приказ на атаку…

- «Взрывающиеся големы и металлические драконы?! Он вновь применил трофеи из руин…?»

- «Да, всё верно.»

Из-за того, что карательные силы решили опрокинуть повстанцев массовой атакой – то огненный удар умело скрытых и затаившихся до определённого момента драконов оказался страшен. Приказав поспешно отступать, Император начал было перегруппировывать армию для повторной атаки, вот только в этот момент на них набросились големы в форме животных, взрывающиеся и поражающие большую площадь осколками, как только по ним атаковали.

А уже после этого, Герцог Нюрнберг отдал приказ на атаку своей армии, отчего в итоге они практически не понесли потерь, в то время как карательные силы оказались в плачевном состоянии.

- «Особенно свою силу проявили металлические драконы, тысячи солдат в течение минуты просто растаяли от их губительного огненного дыхания.»

- «Очень похожие на тех, с которыми мы столкнулись в подземных руинах, верно?»

- «Верно, очень схожи.»

Также как и Инна, я прекрасно помню тех неуязвимых монстров. Поэтому очевидно что попавших в такую ловушку ожидал лишь крах, хоть карательные силы и значительно превосходили по численности противника. Ну а после этого Герцог Нюрнберг устремился прямиком к паланкину, опрокинув его. Измазанный в грязи Император молил Герцога Нюрнберга сохранить ему жизнь – вот только тот назвав напоследок его «мерзостью», безжалостно отсёк голову.

- «Ты хорошо потрудился для добычи этой информации…»

- «Я находился в тылу, один приближённый Императора как раз сбежал в моём направлении со страшно бледным лицом.»

Тот приближённый благородный приказал собирать оставшиеся силы для отпора, но наш шпион скрылся и вскочив на лошадь устремился к нам.

- «Ты проделал великолепную работу, чтобы добыть эту информацию и быстро вернуться к нам живым Гатор. Твоё мастерство в обращении с лошадью заслуживает отдельной похвалы… А что же насчёт моих старших братьев?»

- «Они попытались взять под контроль участки рассыпавшейся армии – но скорее всего их постигла та же участь, что и Императора.»

- «Да, это имеет смысл. У них нет ни опыта, ни способностей объединить в такой ситуации войска под своей рукой.»

Всей этой подготовки и огромной армии оказалось недостаточно, чтобы вызвать у Герцога Нюрнберга хоть какие-нибудь проблемы. И помимо големов, у него оказались в запасе ещё и металлические драконы… что было довольно неожиданно.

- «Он придерживал их до битвы с Императором… он полностью нас переиграл!»

- «Наилучшие результаты такие средства показывают при самом первом своём применении, поэтому возможно он посчитал, что против Терезы-сама и нас это окажется недостаточно эффективным. Ну а против Императора как мы видим всё получилось, тем более насколько я понимаю основная проблема заключается в их транспортировке.»

Всё было как и сказал Буркхарт-сан, 300.000 солдат потерпели крах, а сам Император умер. Поэтому действительно сложно было не согласиться, что Герцог Нюрнберг использовал свой козырь наилучшим образом.

- «Результат был конечно предсказуем, вот только послевкусие честно говоря осталось очень неприятное…»

Неужели в Питере всё же было что-то человеческое, и от смерти своего отца и старших братьев он испытал шок, хоть всё время обычно их поносил? Или же он сокрушался обо всех тех, кто так бездарно погиб под командованием своих недальновидных родственников?

- «Что ж, благодаря Гатора мы узнали об этом раньше всех. Пока известие о смерти моего чёртового старика достигнет Герцогини Филип – пройдёт ещё больше времени. Очень скоро Столица погрузится в хаос, а значит нужно убрать весть оставленный моим отцом мусор.»

После чего Питер тут же объявил, что мы займём императорский дворец. Конечно это была наглость, вот только не будь он таким – то в голове у него точно бы не возникли мысли стать Императором.

- «Хоть армия и потерпела поражение, вот только не стоит сильно убиваться по этому поводу. Кто-то да должен суметь отступить.»

Конечно рассчитывать на все 500.000 – было бы глупостью, но тем не менее тыловые подразделения и прочие не должны были особо пострадать. Лично я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то из них решит остаться и отомстить за поверженного Императора.

- «Скорее всего после победы, Герцог Нюрнберг отправится к Баруде в приподнятом настроении, обязательно постаравшись захватить Столицу.»

Следовало начать хотя бы с того, что земли мятежного Герцога были ближе к Столице чем Герцогство Филип, в то время как Терезе для наступления ещё следовало собрать и подготовить армию.

- «Среди благородных и представителей имперской армии было немало тех, кто понимал исходящую от этой затеи нешуточную опасность, поэтому свои лучшие силы и подчинённых они постарались отправить в тыл армии, так что…»

И Питер положил обе руки мне на плечи.

- «Силы Королевства и мои собранные в Сакарте войска, к этому ещё стоит добавить армию Мидзухо, на которую я также вполне могу рассчитывать. Думаю что найдутся немало придурков, поднявших шум из-за присутствия сил иностранного государства, но сейчас не до них. Мы объявим о смерти чёртового старика и захватим всю власть!»

Как и ожидалось, завтра уже может быть поздно, так что расположение наших войск начало напоминать разворошённый муравейник.

- «Гатора.»

- «Сэр!»

- «Отправляйся в Столицу и расскажи обо всё Графу Байерляйну и Графу Ланцбергу.»

- «Как прикажете.»

- «Ты ломаешь голову Венделин, как мы сейчас окажемся в Столице? Нет ничего невозможного, когда у тебя есть друзья готовые поспособствовать в открытии главных ворот.»

Хоть он и был членом императорской семьи, вот только и ему не было позволено многое. Так что Попек, Гилберт, Эмера и другие его приближённые рассредоточились по Столице для проведения переговоров, ну и для того чтобы в нужный момент выполнить определённый приказ.

План состоял в том, чтобы вступить всеми силами в Столицу, одновременно заняв императорский дворец и другие важные объекты, в том числе штаб армии, что должно было позволить Питеру быстро взять контроль над Баруде в свои руки. Хоть сейчас всё происходящее и выглядело как государственный переворот, вот только при текущих обстоятельствах с этим ничего нельзя было поделать. Если после смерти Императора об этом своевременно не позаботиться – то Столица в очередной раз окажется в руках Герцога Нюрнберга.

- «Венделин, всё что тебе нужно делать – это находиться рядом со мной, мы должны сразу продемонстрировать свою силу.»

- «Хоть ты и говоришь нечто подобное, вот только на самом деле ты собираешься меня просто использовать.»

- «Ну так а чего ты хочешь Венделин? При малейшей возможности все используют всех и вся, разве нет? Тем более сейчас, когда ставки чрезвычайно высоки – для победы хороши все средства.»

Заявил он без малейшего смущения.

- «Я буду сотрудничать лишь ради того, чтобы вернуть свои деньги и получить от тебя вознаграждение.»

- «Ну конечно же приятель, пойдём?»

И вот мы всеми силами направились к ещё закрытым главным столичным воротам.

- «(Всё же жаль… этого старого чёртового старика…)»

- «Ты что-то сказал Питер?» (Венделин)

- «Нет, тебе послышалось. Ну что ж… пришло моё время воссиять!»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Император Эркхарт XVII, которым Герцог Нюрнберг манипулировал с самого начала государственного переворота и до его смерти, завершил своё короткое длившееся около полугода правление.

Позднее в хрониках будет указано, что на престоле он пробыл ровно 178 дней, поставив рекорд второго самого короткого правления Императора за всё время существования Империи. Первое же место пока что занимал Эркхарт III, внезапно умерший после 70 дней правления около 1100 лет назад.

---

---