Раз Цзян Чэнь был так уверен в своем плане, Е Жун, естественно, не стал настаивать на продлении военного положения. К тому же он в последнее время действительно находился под сильным давлением.

Бесчисленное количество письменных жалоб, прошений и огромный поток осуждения обрушились на Его Величество, как снежный ком. К счастью, у Его Величества не было конкретной позиции или предвзятости по этому вопросу, из-за чего он относился ко всему происходящему предельно равнодушно.

Он не пытался давить на Е Жуна и даже не читал поступавшие жалобы.

Но стоило Е Жуну отменить военное положение, как всестороннее давление постепенно сошло на нет.

Лу Уцзи немного удивился, когда ему доложили, что Е Жун уже отменил военное положение. Хотя Ян Чжао и предупредил его не показываться на глаза и сидеть на месте, Лу Уцзи просто не мог не навестить его.

– Дядя, похоже, Е Жун не выдержал такого давления. Военное положение отменено, и у нас появился шанс, – выражение лица Лу Уцзи стало столь же ядовитым, как у гадюки.

– Эх, а ведь я надеялся, что он протянет подольше. Чем дольше он бы упрямился, тем сильнее бы разозлил народ. Этот Е Жун все же понимает, когда нужно идти в наступление, а когда следует отступить, – недовольно заметил Ян Чжао. Ведь он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы публично осудить Е Жуна и, возможно, даже снять его с позиции наследного принца.

Но кто бы мог подумать, что Е Жун сдастся всего лишь через нескольких дней, мгновенно лишив их такой прекрасной возможности.

Но Лу Уцзи заметил:

– Дядя, а разве нам нужно будет бояться Е Жуна, если мы избавимся от Цзян Чэня? Без поддержки Цзян Чэня Е Жун всего лишь тигр без когтей, он словно дряхлый кот. Разве не будет намного проще избавиться от него после этого дела?

Ян Чжао вздохнул:

– Хотя Цзян Чэнь и важен для Е Жуна, и даже на девяносто процентов именно благодаря Цзян Чэню он смог достичь текущего положения, но Е Жун все еще остается утвержденным наследным принцем, и чтобы устранить его, даже без Цзян Чэня, придется как следует подготовиться. Провернуть все это будет не так и легко. Уцзи, тебе действительно нужно избавиться от своей вредной привычки бездумно спешить.

Ян Чжао своевременно упрекнул Лу Уцзи за его слишком безрассудное и поспешное поведение.

Лу Уцзи улыбнулся:

– Да, ты прав, дядя! Однако сейчас наша главная задача – избавиться от Цзян Чэня!

Ян Чжао, не отрицая этого, слегка кивнул:

– Уцзи, теперь, когда картина в целом сформировалась, тебе нужно лишь хорошо направлять Скрытую Руку. И помни, не позволяй себя поймать.

– Хе-хе, да не волнуйся ты, дядя. Как говорится, каждая неудача делает человека умнее. Я и так уже зря рисковал ради Е Дая, из-за чего сильно пострадал, так что разве могу я повторить ту же ошибку? Ведь теперь, когда здесь Скрытая Рука, я могу убивать взятым взаймы ножом, разве это не прекрасно?

Ян Чжао кивнул:

– Убивать взятым взаймы ножом. Отличная фраза. Скрытая Рука ищет мести за прошлые обиды, так давай же понаблюдаем, как они с Цзян Чэнем перегрызут друг другу глотки. Уцзи, теперь, когда военное положение отменено, это прекрасная возможность для Скрытой Руки. Однако Цзян Чэнь не так-то прост, так что предупреди их ничего не предпринимать, пока они не будут полностью уверены в успехе. Они должны либо убить его одним ударом, либо отсиживаться в засаде, выжидая подходящего момента. Убить его нужно сразу, ведь если они не справятся, то потом избавиться от Цзян Чэня станет гораздо сложнее.

– Говоря об убийстве, Скрытая Рука ведь лучше нас должна разбираться в подобном? – на губах Лу Уцзи появилась зловещая ухмылка. – Они известны как лучшая организация наемных убийц в пределах шестнадцати королевств. И пока мы снабжаем их информацией, а также обеспечиваем свободой передвижения, если они не смогут позаботиться о каком-то Цзян Чэне, то им следует прикрыть свою лавочку!

У Лу Уцзи не было сомнений касательно способностей Скрытой Руки.

Хотя Цзян Чэнь и стал для них проблемой, а также очутился в центре всеобщего внимания, он все же оставался обычным везучим парнем. Его мелкие трюки и удача были полностью бесполезны против абсолютной силы. Лу Уцзи считал, что Цзян Чэнь, встретившись со Скрытой Рукой, ни за что не сможет избежать катастрофы.

– Дядя, раз военное положение снято, я собираюсь уведомить Скрытую Руку и сделать кое-какие приготовления, – произнес Лу Уцзи.

Ян Чжао на мгновение задумался и сказал:

– Будь осторожен по пути, не позволяй никому выследить себя. В противном случае эта возможность испарится, все всплывет наружу, а мы будем обречены.

Лу Уцзи улыбнулся:

– Дядя, чем занимается наша Гвардия Драконьего Клыка? Разве мы не постоянно кого-то выслеживаем или преследуем? Разве нам стоит об этом переживать?

– Осторожность никогда не бывает излишней. Мы должны быть осмотрительны на каждом шагу. Из-за подобной беспечности мы можем в одночасье лишиться всего.

В конце концов, Ян Чжао все же был опытным военным, который знал цену осторожности.

Однако все в Гвардии были знакомы с приемами и уловками друг друга, и потому вряд ли кто-то смог бы незаметно проследить за Лу Уцзи.

Кроме того, у Цзян Чэня не хватало своих людей, чтобы устроить слежку за Лу Уцзи. Что же до Е Жуна, хотя он и стал наследным принцем, его связи по-прежнему были не такими обширными, как у Ян Чжао, заместителя начальника Гвардии.

Иначе говоря, когда дело касалось качества подчиненных, Ян Чжао совсем не боялся Е Жуна. По крайней мере, ему нечего было опасаться на данном этапе.

В противном случае, он бы никогда не позволил Лу Уцзи действовать подобным образом. Он не стал запрещать Лу Уцзи встречаться со Скрытой Рукой в столь решающий момент, очевидно, из-за своей полной уверенности в том, что его разведывательная сеть намного лучше, чем у Е Жуна.

Лу Уцзи все же не был полным дураком. Он не спешил отправляться на встречу сразу же после ухода из особняка Ян Чжао, сначала он подождал полдня и лишь затем ушел.

Он не направился прямиком к месту назначения, а принялся бродить по улицам столицы, и когда полностью удостоверился, что за ним никто не следит, только тогда пошел к Скрытой Руке.

Лу Уцзи действительно на этот раз действовал осторожнее обычного. У него также были свои люди, которые открыто и тайно прикрывали его, чтобы предотвратить любые попытки слежки.

Сюэ Сань был немного удивлен, увидев Лу Уцзи.

– Снова ты? Разве тебе больше заняться нечем?

Сюэ Сань не хотел, чтобы этот Лу Уцзи привлекал к ним излишнее внимание.

– Неужели все наемные убийцы так осторожны? – улыбнулся Лу Уцзи. – Естественно, я бы не пришел без причины. Я принес благую весть.

– Что за благую весть? – нахмурился Сюэ Сань.

– Наследный принц Е Жун, находясь под давлением общественности, отменил военное положение. Разве это не благая весть? Без военного положения и с нашей поддержкой, надеюсь, не возникнет никаких трудностей с вашим планом?

Желание Скрытой Руки отомстить Цзян Чэню было довольно сильным, но желание Лу Уцзи увидеть смерть Цзян Чэня ничуть не уступало или даже было сильнее.

– Отменил военное положение? – Сюэ Сань выглядел озадаченным. – Разве это не ловушка?

Наемные убийцы, естественно, всегда были предельно осторожны. Где Лу Уцзи и Ян Чжао видели прекрасную возможность, Сюэ Сань первым делом подумал о западне.

– Ловушка? – рассмеялся Лу Уцзи. – Разве ты не слышал о множестве жалоб и критики со стороны придворных чиновников, которые свалились на Е Жуна, как снежный ком? Е Жун лишь совсем недавно стал наследным принцем, и он все же не решился пойти против общественного мнения, потому быстро сдался, отменив военное положение. Откуда у новоиспеченного наследного принца может быть прочное положение? Ты хоть знаешь, сколько неудобства военное положение создает для различных дворян, герцогов и чиновников? Чем дольше он продержал бы его, тем больше недовольства бы вызвал. Ты правда думаешь, что он смог бы все это выдержать?

Сюэ Саня не интересовала внутренняя политика королевства Небесного Древа. Он полностью отличался от Лу Уцзи. Он все же являлся наемным убийцей, и его главной задачей было избежать всех возможных рисков.

Хотя за внезапной отменой военного положения и могли стоять самые разные причины, но первым делом Сюэ Сань подумал: - "А может ли за всем этим скрываться ловушка?"

– Сюэ Сань, да не будь ты таким параноиком! Хотя Е Жун и наследный принц, мой дядя все еще обладает большим влиянием в столице. Грубо говоря, что бы ни задумал Е Жун, у него просто не будет возможности воплотить это в жизнь. Его влияние и власть недостаточно прочны, чтобы создать такой грандиозный план с ловушкой. Кроме того, в этот раз ты возьмешь своих элитных бойцов. Даже организуй он слабую ловушку, что она сможет противопоставить абсолютной силе? Сюэ Сань, только не говори, что ты боишься Цзян Чэня.

Лу Уцзи не был глупым, он даже специально поддразнивал Сюэ Саня, провоцируя его на действия.

Однако такая тактика была полностью бесполезна перед лицом профессионального убийцы.

Сюэ Сань лишь холодно фыркнул и спокойно посмотрел на Лу Уцзи, как на полного идиота.

– Я бы совершенно не опасался Цзян Чэня, если бы он был таким же тюфяком, как и ты, – сделал язвительное замечание Сюэ Сань. – Вот только жаль, что он не такой. Согласно данным нашей разведки, с Цзян Чэнем будет не так-то просто справиться. Да, моя Скрытая Рука обязана убить Цзян Чэня, но ты не на том уровне, чтобы знать, как его убить и какую для этого подготовку нужно провести. Единственное, что ты должен делать, – это помогать нам. И ты совершенно не имеешь права говорить об остальном, уяснил?

Лицо Лу Уцзи потемнело:

– Сюэ Сань, ты смотришь на меня свысока?

Сюэ Сань холодно рассмеялся:

– Надеюсь, ты на деле докажешь, что достоин моего уважения.

Лу Уцзи сильно разозлился. Хотя они и считались партнерами, но он больше всего в жизни ненавидел, когда на него смотрели свысока.

Тем не менее его разум все еще оставался чист. Хотя он и был взбешен, но также прекрасно понимал, что лучше не портить их партнерство со Скрытой Рукой из-за какой-то словесной перепалки.

Кроме того, он также знал, что не может позволить себе обидеть Скрытую Руку. Ведь Скрытая Рука была не просто чем-то, а всемирной организацией наемных убийц, которые жили в темном мире, подобно личинкам, прицепившимся к ноге. И если они нацелятся на тебя, то у тебя появятся большие проблемы, и не видать тебе бессмертия как своих ушей.

***

Как только Лу Уцзи вошел в здание, Крысиный Король немедленно отдал приказ своим элитным детям и продолжил скрытно следить за Лу Уцзи под землей.

Крысиный Король как можно скорее передал всю информацию о пути Лу Уцзи Цзян Чэню.

Цзян Чэнь сильно обрадовался, услышав, что Лу Уцзи сделал свой ход. Он немедленно сообщил Е Жуну скрытно выдвинуть своих бойцов, проследовать по маршруту, предоставленному Крысиным Королем, и полностью окружить то место.

Все это, естественно, делалось в строжайшей тайне.

Цзян Чэнь и Е Жун прекрасно понимали, насколько велико влияние Ян Чжао в столице, оно походило на большую паутину с множеством информаторов на каждом шагу. Если они начнут действовать слишком заметно, то это, несомненно, могло бы насторожить врага.

Цзян Чэнь не боялся Ян Чжао, но он все же решил действовать скрытно, так как переживал о безопасности Сюэ Туна.

Что же до Лу Уцзи и Сюэ Саня, они и понятия не имели о происходящем.

– Лу Уцзи, как можно скорее избавься от Сюэ Туна. Оставляя его в живых, мы слишком сильно рискуем, – сказал Сюэ Сань.

Тем не менее, согласно планам Лу Уцзи, он собирался пытать Сюэ Туна до тех пор, пока тот не согласится обвинить Цзян Чэня и Е Жуна в убийстве Е Дая в Потерянном Пределе, и когда Цзян Чэня не станет, Лу Уцзи мог бы воспользоваться Сюэ Туном, чтобы сместить Е Жуна.

Убить Цзян Чэня, свергнуть Е Жуна и возвысить Е Хао, чтобы после восхождения Е Хао на трон Лу Уцзи мог стать самым подходящим кандидатом на пост главного начальника Гвардии Драконьего Клыка. Такова была конечная цель коварного замысла Лу Уцзи.

Именно поэтому он до сих пор позволял жить Сюэ Туну.