Не говоря уже о Синь Удао, даже Тянь Шао не ожидал, что Цзян Чэнь будет действовать столь решительно. И в силу присутствия Синь Удао, Тянь Шао прекрасно представлял себе реакцию Ян Чжао.

Что же до Ян Чжао, он был одним из заместителей начальника Гвардии и при этом обладал непомерной властью как в Гвардии, так и во всей столице.

Но Цзян Чэнь моментально привел в исполнение казнь его племянника, даже не оставив места для маневра.

В одно мгновение десятки тысяч гвардейцев сотнями тысяч глаз ошеломленно уставились на обезглавленное тело Лу Уцзи. Полностью остолбенев, большинство присутствующих совершенно утратили дар речи.

*Бух!*

И лишь когда голова Лу Уцзи упала на землю, Синь Удао пришел в себя. Глядя на голову, у которой после смерти даже не закрылись глаза, Синь Удао тут же ощутил, как мгновенно онемела кожа на его голове.

В этот момент словно сами небеса обрушились на землю.

Синь Удао прекрасно знал, какое место в сердце заместителя начальника Ян занимал Лу Уцзи.

Убить Лу Уцзи, это то же самое, что вырвать сердце Ян Чжао. Синь Удао даже не нужно было гадать, чтобы понять, насколько силен будет его гнев!

– Цзян Чэнь, как ты... как ты посмел убить Лу Уцзи? – голос Синь Удао задрожал, а рука невольно дрогнула, когда он указал пальцем на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь же оставался полностью равнодушным:

– Синь Удао, возвращайся к Ян Чжао и скажи ему, что это только начало. Передай ему: за что боролись, на то и напоролись. Ян Чжао сам навлек на себя погибель, так что это дело еще не закончено!

Синь Удао поежился. Судя по словам Цзян Чэня, убийства Лу Уцзи для него недостаточно? И теперь он направил свой меч на заместителя начальника Ян Чжао?

Синь Удао мрачно рассмеялся:

– Отлично, просто замечательно! Цзян Чэнь, я не знаю, откуда у тебя такая смелость, но будь уверен, после убийства Лу Уцзи, никто во всем королевстве не сможет спасти тебя! Ты покойник, Цзян Чэнь!

Тянь Шао нахмурился:

– Синь Удао, я снова предупреждаю тебя, я действовал согласно закону, и эта казнь состоялась по моему приказу. Так что если ты еще раз попытаешься вмешаться не в свое дело, то я подам рапорт главному начальнику!

Синь Удао громко выругался:

– Тянь Шао, даже не пытайся запугать меня! Ты также виновен в смерти Лу Уцзи! Давай посмотрим, насколько дерзким ты будешь, когда гнев заместителя начальника Ян обрушится на тебя!

Синь Удао хорошо понимал, что он полностью проиграл в этом бою. И поскольку Лу Уцзи был казнен, у него больше не было причин оставаться здесь.

Бросив напоследок несколько угроз, он пару раз злобно уставился на Цзян Чэня, а затем мрачно удалился вместе со своими людьми.

Увидев, что Синь Удао ушел, Тянь Шао подошел к Цзян Чэню и тихо произнес:

– Юный Чэнь, узнав о смерти Лу Уцзи, заместитель начальника Ян будет рвать и метать. Так что ты должен подготовиться к этому. Лучше всего, если ты покинешь особняк Цзян и затаишься на время.

Цзян Чэнь слегка улыбнулся:

– Затаиться? А с чего я должен прятаться? Брат Тянь, ты все сделал согласно плану. Лу Уцзи объединился с внешним врагом, и Ян Чжао будет трудно отрицать свою причастность. Если же всего этого окажется недостаточно, чтобы Ян Чжао осудили и наказали, то королевство Небесного Древа сильно меня разочарует.

Тянь Шао не находил слов. Он также понимал, что, если рассуждать логически, все найденные ими улики были довольно однозначными. Лу Уцзи бы племянником Ян Чжао и должен был действовать по указаниям последнего. И если к этому делу добавить силу влияния наследного принца, то всего этого должно быть достаточно, чтобы осудить Ян Чжао.

Вот только Тянь Шао также слышал слухи о том, что Ян Чжао заполучил такую большую власть не только из-за своей должности заместителя начальника Гвардии, а благодаря могущественному покровителю из Секты Дивного Древа.

Однако, если подумать, он был всего лишь заместителем начальника Гвардии. Еще был главный начальник, который стоял на ступень выше него, а также сам Его Величество король. Также было множество более почитаемых дворян и чиновников, и разве могли они позволить ему действовать так дерзко?

– Юный Чэнь, наследный принц сделает все возможное ради этого дела. Теперь у нас нет пути назад. Тем не менее заместитель начальника Ян никогда не действовал согласно ожиданиям, так что в дальнейшем тебе нужно сохранять предельную осторожность.

Цзян Чэнь прекрасно понимал, что Тянь Шао хотел, как лучше, и, слегка улыбнувшись, спросил:

– А что насчет убийц из Скрытой Руки?

Тянь Шао улыбнулся:

– Согласно твоему указанию, мы их схватили, но одному дали уйти.

Цзян Чэнь кивнул:

– Замечательно. Брат Тянь, ты хорошо постарался, и прости уж, что пришлось втянуть тебя в это.

Цзян Чэнь прекрасно понимал, что Тянь Шао сильно рисковал, когда вел себя подобным образом. Можно считать, что всем этим он сильно обидел Ян Чжао. И Тянь Шао был уверен, что если они в этот раз не уничтожат Ян Чжао, то позже последний будет всеми возможными способами притеснять его.

Но, естественно, Цзян Чэнь никогда не допустил бы подобного.

Убьешь врага сегодня ‒ не полезет завтра, убьешь завтра ‒ полезет сегодня. Цзян Чэнь совершенно точно не позволит Ян Чжао выйти сухим из воды и не даст ему и шанса на ответные действия.

Если правящая семья королевства Небесного Древа не сможет наказать Ян Чжао, Цзян Чэнь не возражал бы сделать это самостоятельно.

***

Смерть Лу Уцзи и арест убийц Скрытой Руки мгновенно вызвали большой переполох в столице.

После чего моментально активизировались все соперники Ян Чжао, решив воспользоваться столь хорошей возможностью. Они тут же начали писать на Ян Чжао обвинительные петиции, требуя у Его Величества короля наказать Ян Чжао за все его преступления.

И ведь причин для наказания было более чем достаточно. Он вступил в тайный сговор с внешним врагом, подверг столицу опасности, а также угрожал безопасности всего королевства Небесного Древа.

Однако все сторонники Ян Чжао принялись защищать его, говоря, что раз Лу Уцзи мертв, нельзя было определить достоверность этих улик, а также невозможно определить, действительно ли Ян Чжао совершил все это или же нет.

Количество таких обвинительных петиций оказалось столь велико, что вскоре перед королем образовалась целая трехметровая гора из одних лишь петиций.

Его Величество одолевала сильная головная боль, поскольку и без всяких доказательств было очевидно, что Ян Чжао состоял в сговоре со Скрытой Рукой. Однако, если он действительно накажет Ян Чжао за его преступления, это могло привести к множеству непредвиденных последствий.

Потому Его Величество король хотел трижды подумать, прежде чем принять окончательное решение.

– Шангуань, скажи мне, как я должен поступить с этим Ян Чжао?

Король прямо посреди ночи вызвал к себе главного начальника Гвардии Шангуань И. Ведь Ян Чжао все же являлся частью Гвардии, и мнение начальника было нельзя игнорировать.