Герой Богини Ариана проснулась рано. Когда небо только начало светлеть, она, раньше чем остальные постояльцы, поднялась с постели и подготовила одежду.

«Да, сегодня я проснулась вовремя.»

Несколько дней назад она проспала, и решила больше не повторять такой ошибки.

«Доброе утро!»

«Леди, вы как всегда великолепны!»

Поприветствовав вытирающего стол хозяина, она принесла швабру и с привычным видом начала мыть пол.

«И снова, вы ведь мой гость, так что вам нет нужды помогать мне.»

«Да, но я настоящий герой!»

«Нет, это не ответ.»

Хоть они уже не первый раз обмениваются этими фразами, Ариана продолжает помогать ему убирать бар перед открытием.

«Хух, я устала.»

«Вааа, большое спасибо!»

«Однако леди очень активна, и должна была заработать большое состояние. Почему вы остаётесь в такой бедной гостинице, а не купите себе дом?»

В ответ на слова хозяина Ариана неловко улыбнулась:

«Даже если я куплю дом, он будет просто пылиться, потому что мне часто приходится уходить на истребление дьявольских созданий.»

«Это разумно. Тогда как на счет проживания в храме? Вы Герой Богини, жрецы будут рады вам.»

«Нет, я не очень хорошо уживаюсь с большими группами людей...»

«Хахахаа, оказывает наша беззаботная Леди застенчива. Но если так всё и дальше продолжится, вы не научитесь заводить дружбу, и, возможно, останетесь навсегда одиночкой.»

«Угх…»

Уплетающая чёрный хлеб Ариана поперхнулась, когда слова хозяина этого места ударили в её самое слабое место.

«Хэй, держите, это вам в качестве извинения за мои слова.»

Сказав это, хозяин поставил перед Арианой кружку эля, после чего ушёл на кухню готовить суп.

«Товарищи……?»

Оставшись в одиночестве за стойкой, Ариана продолжила есть хлеб и запивать его элем. Несколько раз её уже приглашали присоединиться к группе. Например, Рыцарь Лузар, он неоднократно звал её к ним, но Ариана всегда отказывалась. Хоть у Лузара и было невероятно высокое самомнение, он не был неприятен Ариане. Но…

«Хорошо, давай начнём тренировку.»

Ариана похлопала себя по щекам, чтобы избавиться от тёмных мыслей, после чего взялась за меч и покинула таверну. Выйдя на улицу, можно было увидеть длинную стену, окружающую город.

 

«Доброе утро!»

«Хэй, Леди Ариана, вы снова тяжело трудитесь!»

Перекинувшись несколькими словами со знакомыми привратниками, ворота города были открыты. Там, за пределами стен, открывался вид на обширнейшие земли, используемые под плодородные поля. Тем не менее, участок длиной в 300 метров от стен города был отдан под военные нужды, и сейчас Ариана практиковалась на нём с мечом.

«Хууу! Хаааа!»　

Несмотря на то, что ее опустившиеся на плечи намокли от пота и прилипли к коже, Ариана не обратила на это внимания и продолжила бесконечные взмахи мечом. Удары были настолько быстры, что движения становилось видимым только тогда, когда меч останавливался на уровне живота, но их давление толкало к земле сильные ударные волны. Даже тяжёлый пехотинец, облаченный в доспехи, будем легко рассечен этим смертоносным мечом. Однако выражение её лица в эти моменты были не совсем понятны:

«...... Нет, так я не смогу победить.»

Ариана прекратила взмахи мечом и громко вздохнула. Та битва, когда она убежала, она сразилась против монстра, который отделался простой царапиной после удара, который рубит даже сталь. Подобные простые тренировки не дадут Ариане никакого результата даже через несколько лет.

«Но, что мне тогда делать...»

Ариана, которая боролась, не боясь одиночества, и которая всегда побеждала, определенно гений, даже если она сама об этом не знает. Вот почему впервые наткнувшись на стену, имя которой Король Демонов, она не смогла её преодолеть. У неё нет учителя, который научил бы её, ни друзей, которые прикрыли бы её спину.

«Нет, мне все равно нужно много работать!»

Когда ты один, ты словно живёшь во тьме, вот почему Ариана всё время отрабатывала взмахи мечом. Она старалась убежать от этой тьмы. Когда солнце оказалось прямо над её головой, и когда она уже задумалась о прекращении тренировок…

«Ариана, сегодня ты вновь делаешь все возможное.»

Из-за спины раздался нежный, хорошо знакомый ей голос.

«Ваше Преосвященство!? Что вы делаете в таком месте?»

Глядя на нежную улыбку возглавляющего местный храм Епископа Хью, Ариана от удивления повысила голос.

«Как только закончились все запланированные встречи, я вернулся в храм, а после решил навестить тебя.»

С утра Епископ Хью следит за политическими делами подле Короля, и это правда, что после этого он работает в храме. Тем не менее, храм находится рядом с Замком, и нет никакой необходимости выходить за стены.

«Благодарю за вашу заботу.»

Признавая, Ариан не поднимая головы поблагодарила его ослепительной улыбкой. Хью отреагировал ответной улыбкой.

«Каков результат тренировок?»

«То есть...»

«Мне кажется, подавление Короля Демонов всё ещё продолжается.»

«...... Мне жаль.»

Хью нежно положил свои руки на плечи Арианы, глубоко опустившей голову.

«Не волнуйся. Если ты не сможешь победить это существо, это сделает кто-нибудь другой.»

«Вот как......»

«Но будь уверена, Ариана. Ты самый сильный герой, из встреченных или найденных мной.»

Решительные слова Хью стали реакцией на её смирение и растерянность. Год назад… тогда Ариана зарабатывала на жизнь охотой на демонических зверей, которые стали такими из-за влияния большого количества магической силы. В то время она посетила Королевство Боа. И тогда же Епископ Хью убедил её пройти через благословение Богини и успешно сделал её Героем.

«С тех пор, как ты вступила на путь охотника, не было никого, кто превзошел бы тебя?»

Это хорошо звучит только если говорить о том, кто сражается ради защиты порядка, но среди охотников есть много отбросов и преступников, так что можно сказать, они толпа подонков. И Ариана, одинокая девушка, способная убить огромного демона, боится таких людей, часто пугалась тех, кто к ней обращался. Но она полностью преобразовалась, потому что стала Героем.

«Ты получила защиту Богини и стала бессмертной, ты стала непобедимым святым воином.»

На страже человечества находится Богиня Света Эризония, оберегающая всех тех, кто искренне верит в неё. Быть Героем означает, что за тобой и твоими действиями стоит сама Богиня. Благодаря этому Ариану стали уважать, и она перестала бояться людей. Однако…

«Ваше Преосвященство, я не такой уж и великий (непобедимый) святой воин.»

Ариана возразила этому чрезмерному комплименту, крепко сжав красный шарф, охватывающий её шею. Глядя на эту испуганную фигуру, Хью также поднял руки с ее плеч.

«Извини, я не хотел, чтобы ты брала на себя это бремя.»

«Не надо извиняться! Я стала Героем только благодаря Вашему Преосвященству!»

Ариан в спешке начала мотать головой, но ей так и не удалось найти подходящих слов, поэтому она просто опустила голову. Наблюдая за её рекакцией, Хью спокойно рассмеялся.

«Я знаю это. Кроме того, мы могли бы поужинать вместе…»

«Ах, так ты здесь.»

Слова приглашения, что пытался произнеси Епископ Хью, были оборваны голосом со стороны. Глаза Хью тут же нашли черноволосого парня, облаченного в кожаные доспехи и с одноручным мечом. Позади него стояла красивая белокурая девушка, одетая в форму горничной, и имеющая огромную магическую силу, отчего у Хью почему-то возникло чувство дежавю. Однако откуда оно возникло он не смог понять, его отвлёк парень, который игнорируя его остановился перед Арианой.

«Приятно познакомиться, я Шиничи.»

«Я Целеста, но, пожалуйста, зовите меня Церес.»

(п.п.: как известно многим из тех, кто не первый раз читает японские произведения, в языке этой страны нет разницы между буквами Р и Л, то есть Целеста – Цереста, Церес – Целес. И отсюда я желаю узнать ваше мнение, оставить так, как в предложении выше, или же изменить Целесту на Цересту. Потому что имя Церес мне нравится больше, чем Целес ^^)

Дружелюбно представившийся парень и горничная получили такой же вежливый ответ от Арианы:

«Приятно познакомиться, меня зовут Ариана.»

«Итак, что я могу сделать для вас?»

Хью спрятал своё раздражение за доброй улыбкой. Однако парень по-прежнему даже не посмотрел на Епископа, протянув Ариане правую руку.

«Очень приятно встретить самого сильного героя.»

«Я не такая… эм, что с твоей рукой?»

«Извини, это обычай страны, в которой я родился, называется "рукопожатие", так мы по-дружески здороваемся.»

«Интересно, тогда давай пожмем друг другу руки!»

Легко принимая просьбу парня, Ариана взяла протянутую руку.

«... У тебя очень нежная и красивая рука.»

«Ээээ!? Это неправда, ведь я постоянно тренируюсь с мечом, так что моя рука грязная и жёсткая!»

Хотя Ариане внезапно сделали комплимент, она покраснела и начала отрицать это, в то время как парень мягко улыбнулся и погладил ее руку.

«Нет, она прекрасна. Ты пытаешься спасти стольких людей, и нежность твоей руки – доказательство твоих усилий.»

«Н-не правда, хватит смеяться надо мной!»

Что касается Арианы, ее лицо покраснело, а всё тело стало истощать ауру счастья, прям как у виляющей хвостом собаки, после этого она разжала ладонь. Посмотрев на неё, улыбка Епископа Хью стала слегка неловкой.

«Итак, что же вам нужно?»

«Ариана, я искал тебя, потому что хочу одолжения.»

Хотя парень, наконец, ответил на повторно заданной вопрос, он даже не взглянул на Епископа, не сводя взгляда с Арианы.

«Пожалуйста, позволь мне помочь тебе избавиться от Короля Демонов.»

«Эээ?»

«Нет, не так… Я убью этого Дьявола, поэтому стань моей спутницей!»

«Ээээ…!?»

Перевод и редактура Lewdell, thanks for watching.