Простые Дьяволы, что охраняли Демона-Паука, закричали от ярости, хватаясь за костяные копья, и их руки начали быстро увеличиваться.

Если бы что-то подобное произошло в прошлом, Молния бросила бы оружие и немедленно бежала. Однако теперь она прекрасно понимала, что ей нужно было убить еще одного Демона-Паука. Единственный способ избежать взбешенных Простых Дьяволов - отвлечь их.

Таким образом, она полетела прямо вверх и пронеслась мимо верхушек деревьев. В тот момент, когда она вырвалась из поля зрения демонов, она резко обернулась и пронеслась по лесу. Почти в то же время к ней сквозь плотные ветви и ветки со свистом направились два копья.

Молния глубоко вздохнула с облегчением, повернулась и направилась прямо к следующей цели, как Мэгги ей и указала.

Однако при виде второго Демона-Паука ее сердце, оборвалось, когда она почувствовала всплеск зловещего предчувствия.

Демон-Паук собирался стрелять, его каменный столб поднялся в воздух и его переплетенные вены излучали ядовитое синее сияние!

Но Молния ещё не зарядила свое оружие.

Было слишком поздно.

- Мэгги, отвлеки его. Останови его, не дай выстрелить из каменного столба!

- Ух!

Ястреб, который парил над лесом, спустился и вскоре превратился в гигантского Ужасного Зверя.

Простые Дьяволы, охраняющие Демона-Паука, в смятении рухнули на землю.

Огромное тело Мэгги врезалось в Демона-Паука с громким ударом, похожим на выстрел. Демон-Паук, окутанный пылью, что поднялась в воздух, споткнулся, покачнулся и чуть не упал на спину.

Как раз в тот момент каменный столб оставил Демона-Паука и обрушился на Простых Демонов, потерявших равновесие. Столб пронёсся над землей, направился прямо в лес с ужасающей скоростью и прокатился по земле, прежде чем остановился в нескольких ярдах. Он разлетелся на куски, ударившись о землю, и помял деревья в густом лесу, оставив после себя вмятину веерной формы.

- Отлично сработано! - воскликнула Молния, заряжая оружие и целясь в Демона-Паука, который теперь изо всех сил пытался выпрямиться, ноги его тянулись во всех направлениях. Тем не менее Молния не допустила бы его возвращения в игру.

Снаряд приземлился точно на живот Демона-Паука. Пламя и горячий воздух, высвободившиеся в результате взрыва создали большое отверстие на другой стороне тела демона.

Подтвердив, что Демон-Паук был обездвижен, Молния подняла Мэгги, которая вернулась к ее нормальному виду и спросила:

- Ты в порядке?

- Я в порядке! Я использовала самую большую мышцу на моем плече, чтобы ударить его!- с уверенностью сказала Мэгги, закатав рукав и небрежно размахивая рукой. Однако, её лицо мгновенно исказилось от боли, когда она подняла руку вверх.

- Кажется, что твои мышцы недостаточно сильны... - тихо сказала Молния, гладя Мэгги по голове. - Скоро я накормлю тебя целой горой мяса, приготовленного на гриле, так что в следующий раз тебе не будет так больно. Но теперь мне нужно, чтобы ты продержалась ещё немного. Сможешь? Ради меня…

- Да! - сказала Мэгги, энергично кивая.

- Тогда вперёд, - сказала Молния, пригнувшись, и помещая голубя на голову. - Вперёд, поможем другим от имени Исследовательской Группы Города Беззимья!

* * *

- Бэм!

Андреа нажала на курок и подстрелила демона, который только что высунул голову.

Скольких она уже застрелила?

Её челюсть онемела от боли. Она чувствовала кровь между зубами и ощущала, как сколотый металл стирает ее язык. Она не была уверена, было ли это ржавое железо или ее собственные сломанные зубы.

"Возможно, десятки?"

Андреа верила, что она подстрелила, по меньшей мере, десять демонов. Однако демоны не отступали, а, напротив, отбивались ещё яростнее.

Простые Дьяволы, к которым она никогда не относилась серьёзно, внезапно стали очень непростыми врагами. Поскольку их было так много, они атаковали ведьм со всех сторон. Андреа была рада, что у неё было это новое оружие, иначе остановить их было бы почти невозможно.

Технически, лес не был идеальным местом для перестрелки, так как Простые Дьяволы могли легко уклоняться от пуль, бросая в них копья из-за деревьев. С другой стороны, ведьмы Божественной Кары, оснащённые огнестрельным оружием, но без щитов, могли полагаться только на свои физические боевые навыки, чтобы избежать нападений демонов.

И чтобы усугубить ситуацию, с врагом был также и Старший Демон высокого уровня, вероятно, преобразованный из Лорда Ада, который был, по-видимому, намного слабее, чем Урсрук с точки зрения магической силы, но с более прочным, мускулистым телосложением. Он разработал противную привычку использовать деревья в качестве своего оружия. Каждый раз, когда он вырывал дерево из земли, ведьмы Божественной Кары должны были работать вместе, чтобы блокировать его атаку. Тем временем он также постоянно строил насыпи из земли для защиты других демонов. В результате совместная атака, как Старшего Демона, так и Убийцы Магии значительно замедлила ведьм.

Андреа повторяла свое движение механически. Она заряжала, прицеливалась, а затем открывала огонь. Она медленно отключалась от того, что она делала, когда боль и усталость накрывали ее.

- Андреа, следи за тем, что справа от тебя! - крикнула Сильвия после двух раундов атак копий.

Группа Простых Дьяволов отвлекла ведьм Божественной Кары. Убийца Магии отбился от атак гигантского меча Пепел и двинулся к Елене и Андреа как призрак.

Андреа подняла ружье, но Урсрук разрубил её оружие пополам.

Затем последовал второй удар.

Казалось, что всё застыло в течение этой секунды. Андреа увидела призрачный синий свет, извергнутый из когтистой руки Убийцы Магии, когда он собирался обрушить меч на неё.

Всё было окончено.

Она готовилась к смерти, поскольку была парализована страхом.

Тем не менее смерть не посетила её в этот день.

В последний момент Елена развернулась и приняла удар на себя.

Меч достиг ребер Елены и внутренних органов. Несмотря на то, что она была ведьмой Божественной Кары, ей было невозможно продолжать сражаться.

Елена упала на землю.

- Нет! - закричала Зои, которая обернулась и яростно бросилась на Урсрука. Убийца Магии не уклонился от такой ближней атаки. Его щит, наконец, разрушился, и тело было покрыто пулевыми отверстиями, из которых вырывалась кровь.

К удивлению Зои, Убийца Магии злобно ухмыльнулся. Он отлетел и приложил руку к своему телу, как будто он не чувствовал боли. Его раны сразу же исцелились, как только его магическая сила активировалась.

- Монстр... - Сильвия, которая всё видела, невольно вскрикнула в отчаянии.

- Я убиваю, чтобы стать лучше. Очень неуместно называть меня монстром, - сказал Урсрук с иронией, направляясь к другому Старшему Демону и беря у него баллон. - Каждая ваша рана и потерянная энергия будут питать меня! Вы должны были предвидеть свою неудачу. Перестаньте бороться, потому что это только увеличит вашу боль. Если вы уступите сейчас, я подарю вам безболезненную смерть, в награду за вашу доблесть!

- Гори ты в аду! - зарычала Зои. - Я никогда не уступлю демону, даже если мне придётся умирать снова и снова! Я разорву тебя на куски!

Андреа, однако, не слышала разговора. Всё, в том числе выстрелы, рычание, крики и предупреждения, казалось, были очень далеко от нее. Она медленно подползла к Елене и приподняла её на руках, бормоча: - Почему ты... спасла меня?

- Аарх... - Елена кашлянула и пробормотала с лёгкой улыбкой: - Меня должны были убить несколько лет назад. Я прожила дольше просто потому, что мне нужно было что-то взамен. Мы достигли наших пределов, но ты ещё обладаешь большим потенциалом. Разве это не дает мне повод спасти тебя?

Взглянув на охваченную горем Андреа, Елена мягко погладила её щеку и сказала:

- Не грусти, я совсем не чувствую боли. Правда, совсем ничего. Я просто... немного... устала.

Её голос постепенно умолк, и её дыхание стало глубоким и устойчивым, как будто она заснула.

Андреа взяла руку Елены, что гладила её щеку, в свою. Перед глазами всё поплыло.

Вскоре ведьмы остановились. Ещё две ведьмы Божественной Кары пали, и демоны медленно приближались.

- Мы, что собираемся умереть здесь?

Андреа почувствовала, что силы начинают покидать её. На ведьму накатила волна головокружения, и она, потеряв равновесие, упала.

Тёмные облака неслись по небу, неся предчувствие надвигающейся бури.

В пасмурном, свинцовом небе сквозь густые облака она смутно заметила золотое мерцание.

Это было последнее, что увидела Андреа, прежде чем потеряла сознание.