"Как это может быть астролябия?"

Роланд пришёл в себя лишь через некоторое время.

В отличие от ядра Падшего, астролябия появлялась только внутри магических существ или Оракулов, с которыми не могли бороться никакие обычные мастера боевых искусств.

Роланд полагал, что Ассоциация Мастеров может надеяться победить такого врага, лишь сосредоточив силы и составив тщательный план, но они никогда так легко не расстанутся с астролябией. Такая вот отправка астролябии с помощью экспресс-доставки была актом, который мог привести к заражению других, что казалось просто ребячеством.

"Но если не Ассоциация, то кто послал её?"

Роланд проверил адрес и номер телефона отправителя и обнаружил, что они были поддельными. Единственным правдоподобным пунктом был используемый почтовый адрес, который указывал, что пакет был отправлен из этого же города. Очевидно, отправитель хотел остаться анонимным.

Однако, действия отправителя были не такими уж и блестящими. Компании по доставке не требовалось устанавливать подлинность личности их клиентов, так они сокращали расходы; в противном случае, было бы легко отследить доставку. Но создать ложный адрес в надежде спрятать следы? В современном обществе это было почти невыполнимой задачей, поскольку проверка камер или обращение к сотрудникам были, как правило, способами быстрой привязки к отправителю.

Но Роланд не решался использовать силу Ассоциации для поисков отправителя.

Судя по всему, отправитель знал Роланда и был расположен к нему; иначе этот человек никогда бы не отправил такой спорный предмет в его квартиру.

Кем бы ни был отправитель, человек, который помогал ему ослабить Эрозию, скорее всего, стоял на той же стороне, что и он. Роланд решил ничего никому не говорить, понимая, что отправитель не хотел показывать себя.

Роланд почесал лоб и решил оставить эту проблему на потом.

И что даже важнее, парень должен был разобраться с астролябией, оказавшейся в его руках.

Молодой человек сосредоточил своё внимание на коробке.

"Если эта астролябия из монстра, я смогу слиться с ней, таким образом, избавившись от неё. Но если она от Оракула, разве это не значит... Нет, как это возможно", - Роланд не смог удержаться от смеха. - "Возможность убить монстра - это уже подвиг, не говоря уже об Оракуле. Даже Фэй Юйхань едва выстояла против одного, я не должен обманывать себя подобными фантазиями".

Он положил руку на астролябию.

Астролябия ожила, когда вокруг неё начали вращаться синие и белые огоньки. Центр становился все ярче и ярче, пока не был выпущен луч света. Все произошло вполне обыденно, как и в других сценах слияния.

Но в следующую секунду мир внезапно погрузился во тьму. Поток сознания проник в его мозг, неся невыносимую боль!

Роланд чуть не потерял сознание в столь опасной ситуации. С большим трудом стабилизировав состояние своего сознания и подождав, пока всё уляжется, он открыл глаза и обнаружил, что стоит в пустоте. Вокруг были снежинки, как и в прошлый раз, но на третий раз его разум смог просочиться сквозь несвязанные крики.

"... Ладно, значит эта астролябия и правда от Оракула. Похоже, я должен узнать, кто же отправитель".

Роланд скривил губы и огляделся.

Всё ещё вселенная в качестве фона?

Роланд был не уверен в том, где оказался из-за простора и пустоты этого места. По сравнению с его предыдущим опытом, сейчас явно было темнее, как будто все звёзды спрятались.

Потратив некоторое время, Роланд, наконец, нашёл точку опоры среди редких снежинок. Тусклый свет в темноте напоминал готовый угаснуть очаг, и был размером с иглу.

После этого он нашёл больше огней.

Роланд ещё больше смутился, не понимая, где он.

Огни были расположены равномерно с равными промежутками между ними, что было не похоже на естественное небесное тело.

- Позволь мне спросить тебя, что такое гравитация?

Пока он ориентировался, внезапно раздался голос, из-за которого все волосы на его спине встали!

Он немедленно обернулся и заметил серую и размытую тень, которая беспорядочно парила, как будто это было что-то бестелесное.

Слова не были произнесены на языке, с которым он был хорошо знаком, он не был уверен, что это вообще язык. Не понятно почему, но он понимал, что слова эти были упрощены после отображения в его уме. Казалось, что другая сторона создавала сложные электромагнитные волны, которые проходили через фильтр, отфильтровывая большую часть сообщения, оставляя только то, что он мог понять.

- Вы... спрашиваете меня? - осторожно спросил Роланд.

- Гравитация - это самая почтенная и достойная сила в этом мире, - другой голос в его сознании дал ответ, и он показался ему чрезвычайно знакомым.

Роланд закатил глаза.

Сначала, внезапный вопрос напугал его, а затем последовал ответ, который пришёл из ниоткуда. Роланд подумал, что попал во фрагмент памяти, в котором отметился сам, и не осознавал, что он просто зритель.

- Правильно, это универсальная стабильная сила, и чем она внушительнее, тем сильнее… Она расширяет время и создает форму из небытия. Именно так жизнь может пустить корни, чтобы цивилизация продолжала свое существование, - голос постепенно наполнялся особыми красками, как будто возносил хвалы во весь голос. - И первая сила, признаваемая каждой расой, это гравитация. Это колыбель и цепь. Все в истории развития цивилизации борются за то, чтобы освободиться от гравитации. Бежать с земли и улететь по воздуху в какое-то отдаленное место, не так ли? Теперь это снова наше препятствие, наше последнее препятствие.

- Риски непредсказуемы, я предлагаю не реализовывать План Побега.

- Каждый шаг вперёд имеет свои риски, вы должны это понимать.

- Я понимаю. Моё предложение неизменно.

- Но вы всё ещё помогаете мне закончить, - серая фигура моргнула дважды. - Во имя этого плана я ждал (а) много тысячелетий, пришло время.

"Подожди-ка минуту, что за План Побега? Что за последнее препятствие?" - Роланду казалось, что он упустил чрезвычайно важную информацию. Но, как бы широко он не открывал рот и чтобы не думал, парень не мог задать свои вопросы. Стороны, участвующие в разговоре, никогда не отвечали на его крики.

- … Я понимаю...

- Гул ...

Когда разговор закончился, снежинок стало больше.

Согласно его опыту, когда эпизод подходит к концу, ход времени ускорялся. Но, не имея никаких доказательств этому, он не мог быть уверен.

Роланд наблюдал, как огни приближаются к центру. Вместо того, чтобы осветить все вокруг, огни быстро почернели. Оставшиеся огни летели в темноту, словно мотыльки, притягиваемые к пламени, не останавливаясь. Роланд не знал, сколько их сошло во тьму, потому что все произошедшее, казалось, случилось мгновенно и в то же время, длилось бесконечно ...

Наконец, как будто какой-то предел был нарушен, в темноте расцвёл ослепительный красный свет и мгновенно пронёсся над всем миром!

Он путешествовал быстрее, чем скорость света, завершив свой размах к тому времени, когда Роланд отреагировал.

Роланд понял, что мир стал совершенно другим - произошли большие перемены!

Первым делом под красным светом, как туман рассеялась серая тень.

После этого смерть распространилась повсюду. В каждом уголке тьмы, смерть и разрушения, Роланд не мог видеть сцены своими глазами, но все отражалось в его разуме: горящие города, крушение орбит планет, рыбы, которые застывали в ручьях и гниющие черви в пещерах…

Даже его тело, которое парило в пустоте, начало разрушаться.

Не было никакой разницы между высшими и низшими формами жизни.

В этот момент снежинки перекрыли всё поле его зрения.

Когда все закончилось, парень обнаружил себя в собственной спальне. Роланд перенёс сильное чувство дискомфорта и двинулся к окну, сжимая зубы. Теплый полуденный солнечный свет пролился на его тело, и вид улиц, полных жизни, позволил молодому человеку вздохнуть с облегчением.

В это время он почувствовал что-то мокрое на своей щеке.

Он стер влагу пальцем, и обнаружил, что это была слезинка.