"Чёрт…"

Роланд глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы вытереть слёзы.

"Все это казалось слишком реальным".

Но он понимал, что лишь обманывал себя, сохраняя спокойствие; молодой человек пытался скрыть волнующие его эмоции. В этот момент его руки продолжали дрожать, а спина была покрыта холодным потом.

Минуту назад Роланд пережил ужасную и разрушительную катастрофу. Несмотря на то, что в реальности прошло лишь мгновение, казалось, что он стал свидетелем последних мгновений всего живого и цивилизации. Или другими словами, он чувствовал, как будто был частью всего этого. Всё: от птиц, червей, рыб, зверей, от низших созданий и до высших форм жизни… - сцены борьбы каждого отдельного существа и звуки их страданий заставили его почувствовать, будто весь мир проклят.

Роланд пролил слёзы по ним.

Какое-то время молодой человек не хотел выходить из тепла солнечного света, проникающего в комнату через окно.

Пейзаж снаружи оставался неизменным, но как-то по-особенному тронул его.

Даже канализационные трубы у стен или реклама мехов животных показались ему чрезвычайно яркими.

Взирая на шумные улицы какое-то время, он с большим трудом успокоился.

Он был уверен в одном - магическая сила не существовала при создании мира. Это предположение было высказано Анной во втором действии, и оно было, наконец, проверено.

План Побега привел к появлению магической силы.

Но этого, без сомнения, не желали люди, чей разговор он слышал.

"Серая тень" надеялась освободиться от гравитации, несмотря на прямое упоминание "непредсказуемого риска" другой стороной.

Судя по всему, магическая сила была результатом, которого никто не ожидал.

А катастрофа, вызванная магической силой, была так называемой "ценой", упомянутой Богом. В конце концов, сила распространилась повсюду, так, что люди, которых он слышал, не могли сбежать.

И мир превратился в то, что было прямо сейчас перед ним.

Хотя Роланд всё это понимал, он понимал и то, что всё, известное ему, было лишь верхушкой айсберга.

Самый важный вопрос состоял в том, что именно представлял из себя "План Побега", и почему "серая тень" так зациклилась на нем? Как Битва Божественной Воли была связана со всем этим?

Или они надеялись, что другие восполнят этот пробел?

Роланд повернул голову и долго смотрел на пакет экспресс-доставки, прежде чем поднял трубку.

- Здравствуйте, Мистер Рок, мне нужно, чтобы Ассоциация отыскала одного человека.

***

Город Беззимья, Плодородные Земли, Станция номер два.

Поезд постепенно остановился в стыковочной бухте.

- Дружище, я пойду, - не дожидаясь полной остановки, Чармз взволнованно выскочил на платформу.

- Эй, брат, ты же не думаешь, что я один понесу этот многоразовый котел…

- Пожалуйста, я тебя умоляю! Сегодня вечером выпьем за мой счёт!

Он бросился к грузовому экипажу и оставил позади Хэнка.

Когда его воинская повинность в Такиле закончилась, Чармз не стал грозным и красивым офицером, каким он себя представлял, несмотря на то, что его семья из четырёх человек - его старшие братья и отец - были награждены медалями и наградами за их жертвы на службе Его Величеству. Административный Кабинет в конечном итоге выбрал его и его отца из состава Первой Армии и перевёл их на места машинистов поездов.

У его отца не было никаких возражений против перемен, поскольку поездам всё ещё нужен был персонал, даже после войны. Помимо транспортировки пушек, эта мощная машина имела широкий спектр применения. Хотя основная армия вернулась в Город Беззимья, машин, двигавшихся вдоль Плодородных Земель, становилось лишь больше, а не меньше. Таким образом, Административный Кабинет принял решение перевести их в состав машинистов.

По словам его отца, служить Королю почётно на каждой позиции.

Кроме того, им платили гораздо больше, чем в прошлом.

Но Чармз не был рад переменам; ежедневная работа с углём была не такой приятной, как владение оружием и сражения с монстрами. Кроме того, он желал убивать бесконечных демонов на линии фронта, чтобы отомстить за жертву его брата, который умер, защищая лагерь, но ожидание поезда не могло помочь ему добиться поставленной цели.

К тому же Чармз не мог смириться с тем, что его второй брат не пострадал. Он был не только повышен в должности, но даже был выбран в элитные силы Первой Армии.

"Это слишком несправедливо".

Чармз думал, что все свои последующие годы он будет несчастлив на пустынных равнинах, но произошедшее далее превзошло его ожидания.

К северу от Непроходимого Горного Хребта быстро появились фермы и жилые районы, наряду с увеличением количества станций поездов, пабов и магазинов. Перевозка товаров больше не была тоскливой работой, и если Чармз заканчивал рано, то мог провести время в пабах. Преимущество машиниста поезда состояло в том, что его приветствовали все, будь то местные жители или мигранты. Все были чрезвычайно заинтересованы и поглощены землёй, некогда называемой "Проклятой". Каждое заседание в пабах заканчивалось волнующими беседами и бесплатной выпивкой.

Конечно, не было никакой разницы в отношении к нему в Городе Беззимья и на других станциях. Но оказавшись здесь, он сгорал от предвкушения встречи с одним конкретным человеком…

- Все, пожалуйста, выстраивайтесь в очередь. Те, кто будет в очереди, получит своих собственных куколок!

Кричала девушка рядом с вагоном. Еще до того, как Чармз приблизился, она заметила его и взволнованно взмахнула руками.

- Ты приехал!

Увидев очаровательную улыбку, Чармз почувствовал, что быть машинистом поезда было по-настоящему здорово.

- Я здесь, чтобы помочь, - он закатал рукава.

- Хорошо, можешь и себе взять куколку, - девушка улыбнулась, взяла куклу, сделанную из соломы, встала на цыпочки и повесила куклу ему на шею.

- Хмм, пытаешься заслужить благосклонность, - другая девушка выскочила откуда-то из горы товаров и холодно посмотрела на него.

Чармз не смутился под этим взглядом, они долго смотрели друг на друга, застыв.

В конце концов, именно девушка прервала их гляделки.

- Ладно тебе, Бальшан, Мистер Чармз сердечен и добр. Разве это не он помог нам, когда мы потерялись?

Услышав о том эпизоде, лицо женщины застыло. Она отвернула голову и презрительно фыркнула.

- Сегодня я не собираюсь с тобой ссориться. Отойди в сторону, мне нужно работать.

С этими словами она взяла два мешка с семенами и пошла к площади, не оборачиваясь.

- Прости… - девушка смущённо поклонилась. - Бальшан просто...

- Всё в порядке, я не против, - Чармз махнул рукой и великодушно отмахнулся от вопроса, затем взял пакет с семенами и последовал за ними.

По правде говоря, он долго ждал этого дня и прокручивал бесчисленные сценарии в своей голове. В театре Города Беззимья шла новая пьеса, он заказал два билета и планировал пригласить её после работы.

Эти дамы были ведьмами Спящих Чар. Их встречу можно даже назвать драматичной. Когда девушки сели в поезд, чтобы помочь в строительстве на Станции номер два, они случайно пропустили свою остановку. Одна из них плакала, выглядя настоящей заплаканной красавицей, глядящей на обширные равнины, и не знала, что делать. Бальшан рядом с ней тоже была в растерянности. Столкнувшись с незнакомыми людьми и местностью, они оставались настороже и были напуганы, как кошки, которым наступили на хвосты.

Беспомощный Чармз мог только остановить поезд и пересадить их на поезд, который двигался в другом направлении. Он проинформировал машиниста об их пункте назначения и, в конце концов, их доставили на Станцию номер два к вечеру.

Чармз думал, что это случайная встреча, и он больше никогда не увидит девушек. Кто бы мог подумать, что две ведьмы были отправлены на станцию в качестве помощниц.

Со временем они постепенно познакомились друг с другом, и парень, узнал её имя - Сумрак.