Через три дня большой воздушный шар был полностью готов, и в Пограничном городе готовились к экспедиции к руинам.

Роланд назвал новый шар "Острым взглядом". К шару цеплялась огромная корзина, в которой могли поместиться все участники экспедиции. Также корзина была защищена от холодного ветра и снега висящими по бокам холстами.

Руководствуясь тем, что чем быстрее они отправятся, тем быстрее вернутся назад, Роланд не стал затягивать прощание с остальными и, погрузив всех ведьм в корзину, приказал взлетать. Шар медленно поднялся наверх, и полетел к белой башне.

В случае какой-либо опасности шар мог быстро снизиться, чтобы встретиться с врагами. Сейчас "Острый взгляд" летел очень низко - практически, над крышами домов Пограничного города. Горожане с удивлением провожали это "чудо" взглядом, не в силах двинуться с места, а некоторые начинали скандировать приветствия Лорду Роланду. Кричащие понимали, что эта летающая штуковина была придумана именно Роландом, и такого чуда больше нигде нельзя было увидеть. Как только шар подлетел к западной городской стене, солдаты Первой Армии в унисон отсалютовали Роланду. Также солдаты поприветствовали и знакомых им ведьм - особенно часто звучали приветствия в адрес Молнии, ведь именно она постоянно помогала артиллерии, подавая с воздуха сигналы цветными флагами.

Вскоре "Острый взгляд", летящий сквозь бушующий на ветру снег, покинул границы Пограничного города и полетел над Сокрытым лесом.

Тилли стояла около края корзины, рассматривая казалось бы бесконечный лес.

Во время Демонических месяцев снег валил не переставая, так что окрестности были постоянно окрашены в белый цвет. Верхушки же деревьев тоже были снежно-белыми, и сверху казалось, что под ними не лес, а всего лишь ровная земля с иногда торчащими кое-где кустами. На самом горизонте можно было рассмотреть горы - они утопали в серо-белом тумане. Тумана было так много, что невозможно было увидеть подножия гор. Казалось, словно горы висят в воздухе.

- Какой прекрасный вид, - вздохнув, сказала Шави. - Я впервые вижу, чтобы на западных землях лежало столько снега.

- Ты родом из западных земель? - поинтересовалась Венди.

- Я жила на Хребте Павшего Дракона. Он намного южнее, так что зимой там практически не было снега. А потом я услышала, что леди Тилли заселила Спящий остров ведьмами, поэтому я сбежала в порт Чистой Воды, наняла там корабль и отправилась на Фьорды.

- Так вот оно что, - улыбнулась Венди, покачав головой. - Его Королевское Величество вечно жалуется, что пока ни один пущенный слух не привёл в Пограничный город каких-нибудь новых ведьм... А он, оказывается, опоздал!

- А? Вы распространяли слухи, чтобы привлечь ведьм?

- Да, именно так они и сделали. Какая жалость, что они наняли для этого неопытных людей! Один из них попался мне на глаза сразу же, как заявился на Хребет Павшего Дракона, - ответила Пепел. - В итоге я поймала его в Серебряном городе. Я вот только не помню, как его звали... Таса?

- Любая ведьма обратила бы внимание на эти слухи, - усмехнулась Андреа. - Так что если бы ты не встретила леди Тилли, то вполне возможно, что давно бы уже жила в Пограничном городе.

- Я не стала бы работать с Его Высочеством Роландом!

- Ой, - ехидно ответила Андреа. - Его Высочество... Ты же сказала, что он очень талантлив.

Тилли не выдержала и расхохоталась. Ещё вчера она была слишком депрессивной, а сегодня же, казалось, вернулась в норму. На Спящем острове только Андреа, у которой была влиятельная семья, и осмеливалась дразнить Пепел.

- Неважно, где ведьма живёт, на Спящем острове или в Пограничном городе! Мы все - союзники, и не стоит ссориться!

Она повернулась, и серьёзно взглянула на всех ведьм.

Перед тем, как отправиться в полёт, ведьмы изучили магию друг друга, чтобы лучше организовать бой в случае нападения врагов.

Выяснилось, что в Пограничном городе боевых ведьм было намного меньше, чем на Спящем острове. Большинство ведьм из Пограничного города не были предназначены для боя. Впрочем, их магия сгодилась для другого - именно благодаря им Пограничный город стал выглядеть так, как выглядит сейчас.

Взгляд Тилли остановился на Анне. Если бы принцессе пришлось выбрать ту ведьму, которая произвела на неё наибольшее впечатление, то она бы выбрала Анну. Она была обладательницей глубоких синих глаз, и именно она была первой появившейся в этом регионе ведьмой. А ещё она была очень сильно привязана к Роланду.

Когда эти двое стоят рядом друг с другом, то все окружающие их люди чувствуют невероятное умиротворение. Когда Тилли в первый раз увидела Анну, то не могла описать это чувство словами, а теперь же она нашла подходящие фразы. Она чувствовала, как будто бы расслаблено лежит на огромном и мягком поле, переполненная умиротворением.

Анна довольно немногословна даже тогда, когда рядом стоит Роланд, но в такие моменты её выражение лица незримо меняется.

Никто не в силах игнорировать эту ведьму.

Основываясь на рассказе Сильвии о том, что именно Анна первой смогла развить свои магические способности и сумела поменять цвет и форму своего пламени, а так же о том, что Анна была первой ведьмой, которая прочла учебник "Теоретических основ естествознания" Тилли вдруг решила, что ей всё-таки удалось найти родственную душу.

Тилли считала, что если они с Анной как-нибудь усядутся возле камина и станут обсуждать магические силы, то этот диалог доставит удовольствие им обеим. Тилли с нетерпением ждала возможности пообщаться с Анной.

Затем Пятая Принцесса вновь перевела взгляд за пределы корзины - туда, где летала Молния. Она была дочерью Грома, и очень сильно была на него похожа. Активная, любопытная и энергичная ведьма, казалось, была рождена для полётов. Тилли казалось, что Молния чувствует себя свободной только лишь в полёте. Гром надеялся, что у его маленькой дочки будет шанс на нормальную спокойную жизнь, но, только лишь взглянув на неё, Тилли сразу же поняла, что этой девочке предначертано стать Исследователем. И, может быть, она превзойдёт своего отца.

Единственное, что Тилли может сделать для Грома, это защищать его дочку.

- Мы подлетаем! - крикнула подлетевшая к корзине Молния, как раз тогда, когда Тилли вспоминала её отца.

- Забирайся в корзину и отдохни! - обеспокоенно сказала Венди. - У тебя уже губы побелели.

- Да всё нормально, я просто немного замёрзла, - ответила Молния, похлопав себя по красным щекам. - А уши у меня не замёрзли благодаря тому шарфу, что мне подарил Его Высочество.

Во время всего пути они не наткнулись ни на одного Дьявола, лишь дважды или трижды слышали из леса рычание демонических тварей.

Впрочем, те демонические твари никак не могли атаковать воздушный шар, так что путешествие было довольно гладким. Впрочем, когда "Острый взгляд", наконец, подлетел к месту назначения, все были шокированы открывшейся им картиной.

Огромный кусок леса был как будто бы стёрт с лица земли. Везде валялись лишь обломки деревьев, перемешанные со снегом и грязью.

- А где каменная башня? - спросила Пепел.

- Она была тут! - Молния ткнула пальцем куда-то в центр бурелома, не в силах поверить своим глазам. - Она... исчезла!

Тилли взглянула туда, куда указывала пальцем Молния, и заметила огромную дыру в земле. Это выглядело так, словно кто-то желал открыть вход прямо в преисподнюю. А по размерам дыры можно было с уверенностью сказать, что то, что её откопало, было огромным.

- Сильвия, взгляни-ка вон туда, скажи, есть ли там что-нибудь.

Сильвия нахмурилась, а затем с отвращением сказала:

- Это... Огромный монстр, похожий на гигантскую гусеницу! Он ползёт на северо-запад, и... Погодите ка, у него в животе какие-то руины!

- Что, прямо внутри? - удивлённо переспросила Пепел.

- Да... Я вижу каменную крышу и большой ледяной гроб, о котором вы говорили, - продолжала Сильвия. - Господи, оно сожрало всю башню!

Ведьмы вопросительно уставились на Тилли в ожидании приказов.

- А кроме гигантской гусеницы там кто-нибудь есть? - севшим голосом спросила Пятая Принцесса. - Дьяволы, например?

- Эмм... Я вижу нескольких демонических тварей, но, кажется, они мертвы, - ответила Сильвия и, понаблюдав ещё немного, покачала головой.

Поразмышляв немного, Тилли решительно заявила:

- Спускаемся. Несколько ведьм останутся здесь, защищать шар и дыру в земле. А мы же отправляемся прямо в дыру - убьём монстра и достанем тот кристальный гроб.