- Магическая реакция? - Граф Дельта обернулся и спросил. - Что это?

- Скажи своим рыцарям сейчас же отступить! - Брайан не успел подумать об этикете и крикнул Графу по-простому.

Он едва закончил говорить, когда группа верующих, в одеждах цвета индиго, выскочила из-за угла и бросилась на руководящих рыцарей. Силы их были настолько велики, что лошади были немедленно сбиты с ног, и несколько рыцарей оказались прижаты под их тяжелыми телами, прежде чем они даже поняли, что произошло. Остальные рыцари немедленно вытащили свои мечи и начали сражаться с верующими.

Люди на улице запаниковали и бросились бежать, падать, вызывая давку в бегущей толпе. Звуки криков о помощи стали раздаваться повсюду, и все вокруг погрузилось в хаос.

- Из... Измена! - сначала Граф был шокирован, а затем он разозлился. - Черт побери! Убить всех мятежников!

И тут кусок летящей плиты накрыл его.

Кусок этот был частью тротуара, и в воздух уже поднялось много подобных кусков, все они быстро направлялись к рыцарям. Все случилось так быстро, что можно было увидеть только мимолетную зеленую тень. Первый человек, который принял на себя удар, уже начал истекать кровью. Его доспехи немедленно рухнули, и ему было невозможно выжить.

После этого вылетели еще несколько кусков плит, даже подбирая некоторых из верующих. Вертикальные куски плит разрушали кости людей, а горизонтальные - разрубали их пополам.

Прежде чем Герцог Дельта даже почувствовал себя потрясенным, Брайан быстро оттащил его.

- Огонь! - приказал Железный Топор.

На улицах постоянно раздавались выстрелы.

Люди, которые все еще стояли прямо, были скошены, как пшеница, и когда рассеянный шлейф пуль умолк, поле боя было усеяно ранеными рыцарями и верующими. Какое-то время поле было чистым хаосом, теперь вокруг были разбросаны тела, некоторые из них все еще слабо дышали, а другие стонали от боли, продолжая корчиться на земле.

- Где враги? - Брайан уставился на угол улицы, не моргая, как будто он столкнулся с грозным врагом.

- Враги... Они все пали, не так ли? - удивился Герцог, явно пребывая в шоке. Очевидно, он не ожидал, что войска Его Величества будут такими сильными. Десять рыцарей в серебряных доспехах и непобедимые верующие почти мгновенно рухнули.

- Приближается! - сказала Сильвия хриплым голосом.

Словно отвечая на ее предупреждение, из-за угла появилась женщина, она свертывала дорожное покрытие, как гигантский ковер, и поднимала эти рулоны в воздух один за другим.

Снова раздались выстрелы. Большая часть рулонов была немедленно разорвана, а один закружился и прокатился по толпе, как огромный, неуправляемый меч.

"О, нет!" - сердце Брайана сжалось. - "Судя по всему, ружья не смогут достаточно быстро разрушать эти рулоны", - он не хотел представлять, что произойдет, когда солдаты пострадают. У них не было доспехов, таких как у рыцарей, и жертвы были бы значительно выше. И, тем не менее, у них не было другого выбора, кроме как продолжать борьбу.

Сразу после того, как Брайан осознал это, перед войсками внезапно появился фиолетовый свет.

Это была клетка из магической силы, она окутала приближающийся рулон, быстро сжимаясь и резко останавливая вращающийся рулон.

- Это враг... или ведьма? - Граф Дельта стоял в оцепенении.

Только когда все рулоны, наконец, упали, Первая Армии остановила огонь.

Облако сильного дыма от пороха застилало глаза. Запах серы пронизывал воздух, но никто не осмеливался тереть глаза или даже кашлять. На поле царила тишина, слышались лишь звуки перезарядки.

- Мисс Сильвия…? - спросил Железный Топор.

- Магическая сила... Она исчезла, - медленно произнесла она.

Это означало, что либо враги покинули поле битвы, либо погибли во время боя.

После того, как дым рассеялся, Брайан увидел, что произошло.

В луже крови на тротуаре лежала женщина, ее густые, курчавые, темно-зеленые волосы смешивались с красноватой жидкостью.

Брайан отпустил испуганного Графа и направился к женщине, ее красно-белые одежды священнослужителя раскрывали ее личность.

На животе Очищенной Ведьмы виднелись две проникающие раны размером с ладонь, из них лились темные потоки крови. По-видимому, пуля сохранила в себе силу и после прохождения через рулон дорожного покрытия, смогла поразить тело. Многочисленные порезы на руках и ногах должно быть были вызваны рикошетами камней.

Несмотря на то, что у её врагов были Камни Божественной Кары, она все еще смогла свертывать рулоны покрытия и использовать их в качестве щитов. Таким образом, она могла атаковать врагов и держать их на расстоянии. Однако она не ожидала, что ружья окажутся такими мощными.

Если подумать, она могла быть ранена и во время первого раунда выстрелов, но все еще могла манипулировать рулонами. Ее сила воли была просто удивительной.

- Неужели она ведьма из церкви? - Дельта подошел ближе с осторожностью.

- Разве Его Величество не ясно выразился в брошюре, которая была распространена в Королевском Городе? - Брайан ответил с досадой. - Церковь не только отравляет простых людей Таблетками Берсерков, но и втайне обучает ведьм служить им. Только невинные девушки, которых церковь подставила, стоят на нашей стороне. Разве вы не слышали об этом раньше?

- Вообще-то, я слышал об этом раньше, но это все казалось таким невероятным...

"Это всего лишь небольшая часть презренных поступков, совершенных церковью, и аристократы были не намного лучше", - подумал Брайан, но вслух он не сказал ни слова.

Эдит была также потрясена этим кратким конфликтом.

Она в первый раз видела боевые способности войск, вооруженных ружьями. Весь процесс был похож на шторм, а всем солдатам нужно было стоять на месте. В этом отношении войска Его Величества были с физическим превосходством. Можно вообразить, что чем больше масштаб войны, тем более очевидным будет преимущество оружия.

Не было никаких сомнений в том, что традиционные формы ведения битв, в которых солдаты сражались в тяжелых доспехах и холодным оружием, теперь сменялись новыми моделями.

Более того, пока машины ревут днем и ночью, они могут продолжать производить это оружие в Западном Регионе. Это облегчило представление о том, какой великий военный потенциал имел Его Величество в своем регионе.

Только когда Железный Топор приказал войскам продолжить движение, Эдит смогла оправиться.

Однако её убежденность в том, что ее выбор оказался правильным, стала лишь крепче.

Первая Армия повернулась на углу улицы и вскоре подошла ко входной двери церкви. На земле было несколько тел, и, судя по их одежде, большинство этих людей было из патрульной группы.

Вскоре они поняли, что произошло. Когда патруль приказал блокировать церковь, более двухсот одурманенных людей было внезапно убито, а лорды были сметены. Некоторые из верующих остались бороться с патрульной командой, а другие устроили хаос во внешнем городе, где люди пытались прорваться через ворота. К счастью, Первая Армия находилась менее чем в 300 футах от церкви, и они смогли противостоять Очищенной Ведьме. Если бы они прибыли позже, хоть на 15 минут, Очищенная Ведьма, вероятно, сбежала бы в хаосе.

Брайан немедленно привел команду в церковь, где они уничтожили оставшихся мятежников.

Затем место было разграблено с целью поиска документов, писем или пригодных запасов. По словам Его Величества, дозволительно было брать что-то важное.

Затем, под руководством Сильвии, солдаты использовали небольшие пакеты взрывчатых веществ, чтобы взорвать железные ворота, блокирующие подвал. Люди, которые присутствовали на месте, напрягали глаза, чтобы разглядеть то, что скрывалось за медленно падающими воротами.

Они увидели, как в упорядоченных рядах выстроилось более десяти ящиков Божественных Камней Воздаяния, и вокруг них были аккуратные стопки золота.