Наблюдая за тем, как силуэты на воде постепенно растворяются вдали, Лин Ся уже никак не мог сохранять спокойствие.

Даже если он осознавал, что Цуй Юй всего лишь непослушная и своенравная девчонка, и Сун Сяоху вряд ли столкнется с какими-нибудь угрожающими жизни ситуациями, но уже вот так вот упасть на воду – само по себе опасное дело! Если бы Сяоху был обычным человеком – наверняка бы расстался с жизнью прямо здесь и сейчас! То, что сейчас им нужно сделать как можно быстрее, – найти способ добраться до города и спасти Сяоху от этой безумной, высокомерной и заносчивой мелкой девицы.

Другие лодочники уже помогли неудачливому капитану перевернутой лодки вернуться на берег. Они уже привыкли к подобным выходкам надменных и бессовестных учеников влиятельных сект, и стоило только Цуй Юй скрыться из виду, - ее сразу же начали бранить, на чем свет стоял.

Это происшествие, казалось, создало атмосферу «враг моего врага - мой друг», и другой капитан неожиданно подозвал Лин Ся: «Эй, вы, ребята, все еще ищите лодку?».

Вне себя от радости, Лин Ся поблагодарил его и, быстро схватив Юй Чжицзюэ, прыгнул на борт.

Пейзаж этой части озера был довольно красив: вода отражала небо, переливаясь голубой рябью. Освежающий ветерок вперемешку с брызгами кристально чистой холодной воды приносил приятную прохладу и успокаивал душу и сердце сидевшего на задней части лодки Лин Ся. Таким образом, комок нервов в его сердце постепенно рассасывался.

Помимо Лин Ся и Юй Чжицзюэ, на лодке было четыре-пять юношей, вероятно, также направлявшихся в секту Шаоян для регистрации. В настоящее время они болтали о погоде, процессе регистрации, знаменитых учениках секты и на другие подобные темы.

Подзабыв многие подробности, описанные в романе, Лин Ся внимательно прислушивался и освежал в памяти все, что считал полезным.

Лодка двигалась на физической тяге, но пара гребцов были сильными, крепкими, почти двухметровыми ребятами, поэтому скорость движения была вполне приличной. Проплыв около часа, они достигли центра озера.

Аккурат к этому моменту позади них появился большой корабль, плывущий со скоростью, значительно превышающей их собственную.

Из любопытства Лин Ся наблюдал за ним какое-то время. На носу корабля стояло несколько молодых людей в расшитой одежде, самый старший из которых выглядел примерно лет на двадцать, а младший – на двенадцать или тринадцать. Они все были одинаково одеты - в длинные белые мантии, украшенные позолотой и, скорее всего, являлись членами одной и той же секты. Однако, ослепленный отражённым от одежд светом Лин Ся не мог четко разглядеть их лиц.

И он даже представить себе не мог, что корабль возьмёт курс прямо на их суденышко!

Когда корабль быстро надвигался на них, яростно разрезая водную гладь, люди, плывущие на лодке, не могли сдержать криков и паники. Он слишком огромный – больше их маленькой лодки в пять-шесть раз. И, если этот корабль врежется в них, - оказавшись в воде посреди озера, разве же они все не утонут?

Так же думал и взволнованный Лин Ся. Отчаянно оглянувшись по сторонам, он быстро одной рукой прижал Юй Чжицзюэ к груди, а другой схватил деревянный бочонок. Почувствовав, как маленькое тело в его объятиях резко напряглось, Лин Ся опустил голову и успокаивающе прошептал: «Не бойся, я умею плавать...».

Видя, что огромный корабль подплывает все ближе и ближе, Лин Ся невольно закрыл глаза, ожидая столкновения. Однако предполагаемого развития событий не последовало.

Не в силах больше ждать, Лин Ся открыл глаза и увидел в своих объятиях пару горящих черных очей, яростно глядящих на него.

Строгим голосом Юй Чжицзюэ скороговоркой выпалил: «До сих пор не отпустил?!».

Хотя он казался свирепым и враждебным, его лицо медленно залилось румянцем.

Быстро отпустив Юй Чжицзюэ, Лин Ся повернулся и увидел, что большой корабль остановился всего в нескольких метрах от них!

Выглядя так, будто только что были на волосок от смерти, все пассажиры лодки медленно поднялись. Гребцы, похоже, уже хотели было разразиться крепкой бранью, но, заметив богатые одежды и украшения людей на корабле, не издали ни звука и могли лишь молча проклинать свою хреновую удачу.

«Эй, мелочь!», - крикнул юноша двенадцати-тринадцати лет, оглядев всех на лодке, прежде чем остановиться на Лин Ся и Юй Чжицзюэ.

Лин Ся подумал, что это странно: неужели, эти богатеи действительно ищут их? Внимательно осмотрев людей с корабля, Лин Ся убедился, что никого из них раньше не видел.

Столкнувшись с полным отсутствием реакции, кричавший мальчик, казалось, рассердился и взревел: «Эй, я с вами двумя говорю!»

Выругавшись по себя, Лин Ся потянул Юй Чжицзюэ, подходя ближе, и вежливо спросил: «Уважаемый путник, могу я спросить, зачем мы тебе понадобились?».

Мальчик не спеша оглядел их с ног до головы, затем задрал нос и громко фыркнул в их сторону, что еще больше озадачило Лин Ся.

Когда он успел оскорбить этого высокомерного юного мастера?

Стоявший рядом двадцатилетний молодой человек, который, по всей видимости, был лидером группы, спросил уже более любезно: «Видели ли вы нашу младшую сестру? На берегу нам сказали, что она ушла с одним из вас. Не могли бы вы рассказать нам, что именно произошло?»

Несмотря на то, что парень говорил благородным тоном, было ясно как день, что он не собирался представляться и, в целом, ни во что не ставил своих собеседников. Кроме того, очевидно, что Цуй Юй просто на просто похитила Сун Сяоху, но, судя по его словам, они каким-то чудесным образом ушли вместе в радости и согласии.

Меча гром и молнии в своем сердце, Лин Ся, по крайней мере, наконец определил, что эти люди должны быть старшими товарищами Цуй Юй. Набор учеников - сложное дело для любой секты, и каждый раз, когда ожидается такое мероприятие, секта приглашает людей из соседних сект в качестве дополнительной поддержки. Вероятно, на этот раз были приглашены именно эти люди из города ЮньСяо.

Ведь отец Цуй Юй совершенно точно был правителем города ЮньСяо. Этот город стал одним из самых известных на всем континенте за счет усовершенствования магических инструментов, чья известность и репутация намного превосходили секту Шаоян. Другими словами, статус Цуй Юй был эквивалентен положению дочери секретаря парткома провинциального уровня.

Согласно сюжету романа город ЮньСяо был, по сути, центральным штабом пушечного мяса, и в нем даже находился высокопоставленный второстепенный персонаж, которому нравилась Мисс-Богатая-и-Знаменитая Цуй Юй. Кто знает, может он сейчас даже находится на этом корабле…

Но, как бы то ни было, борьба с главным героем за девушку - совершенно бесполезное занятие!

Молодой человек, говорящий более любезно, - это Мо Дай, второй ученик во всем ЮньСяо. Его младшая сестра была талантливой и самостоятельной, но из-за юного возраста ее культивирование все еще находилось на самых первых стадиях. И все время, проведенное здесь, она лишь скакала туда сюда на своем чужеземном скакуне, постоянно создавая проблемы и заставляя своего брата, возглавляющего их группу, проходить через разнообразные трудности.

Ведь если оберегаемая его хозяином как зеница ока Цуй Юй удариться во время прогулки, - Мо Дай будет сурово наказан по возвращении домой! Он уже навел справки о том, что случилось на берегу озера, и в курсе, что это именно его младшая сестра затеяла всю эту кутерьму. Честно говоря, он понятия не имел, о чем думала эта избалованная и испорченная девчонка. Хотя двое мальчиков перед ним были очень красивы, их одежда самая что ни на есть заурядная, особенно у старшенького, который одет практически как нищий! Скорее всего, они оба выходцы из народа, не имеющие за душой ничего особенного или заслуживающего внимания.

Как только Лин Ся собирался ответить, Юй Чжицзюэ оттолкнул держащую его руку и холодно произнес: «Я не видел, чтобы кто-то уходил с моим другом. Однако, я видел, как какая-то ненормальная похитила моего друга».

«...», - Лин Ся на мгновение лишился сил. Притворяясь, что не слышал слов Юй Чжицзюэ, он улыбнулся и ответил по-другому: «Да, мы встречали ее. Она сказала, что собирается в самый крупный ресторан города Чунмина. И я предполагаю, что она уже добралась до туда, так что, если вы не поторопитесь...».

Не успел он договорить, как 12-13летний мальчишка, изменившись в лице, прервал его и зарычал в сторону Юй Чжицзюэ: «Что ты только что сказал?».

Юй Чжицзюэ взглянул на него, но ничего не ответил, лишь развернулся и спокойно не спеша удалился.

«Взять его!» - яростно потребовал мальчишка. Он повернул шею и заявил Мо Даю: «Старший брат, этот подлец явно клевещет на младшую сестру. Я преподам ему урок!».

Мо Дай знал, что этот младший брат всегда чрезмерно баловал младшую сестру. К тому же, Мо Дай не хотел быть обвиненным в том, что их группа задирала слабых, не говоря уже о том, что младшая сестра действительно сама виновата. Поэтому он успокоил: «Шан Янь, забудь об этом. То, что мы действительно должны сделать, дак это как можно скорее найти младшую сестру».

Корабль начал огибать лодку, но обиженный мальчишка продолжал гневно и возмущенно смотреть на Юй Чжицзюэ.

Услышав, как Мо Дай произнес знакомо звучащее имя, нахмуренный лоб Лин Ся стал напоминать собой спинку шарпея. Ну почему, спрашивал он себя, беспокойные птенчики этого мира созревают так рано?! Разве это не тот самый второстепенный персонаж, который будет сражаться с главным героем за благосклонность девушки в далеком будущем?

После того, как корабль и лодка разминулись, Шан Янь внезапно достал магическое оружие, и в ту же секунду вспыхнувшая молния ударила по корпусу маленькой лодки.

Это магическое оружие базируется на элементе молнии и, созданное лично мастером города ЮньСяо, имеет неизмеримую силу. Культивирование Шан Яна было способно высвободить менее одной десятой ее истинной мощи, но этого было более чем достаточно, чтобы пробить отверстие размером с яблоко на дне лодки.

Мо Дай мгновенно нахмурился, но, увидев, что никто не пострадал, ударил Шан Яна по голове и предупредил: «Ты, проныра, будь осторожен, если Мастер узнает об этом – наказания не избежать!».

Шан Янь поспешно опустил голову и убрал магическое оружие, сияя: «Тогда мне придется беспокоить старшего брата, чтобы он взял на себя ответственность за меня!».

Мо Дай беспомощно усмехнулся и больше не оглядывался назад.

Наблюдая, как большой корабль постепенно отплывает, Лин Ся ну очень хотел что есть мочи материть их всех до тех пор, пока у них уши не отсохнут. Не мудрено, что вы всего лишь пушечное мясо! Ну погодите, мой братишка, главный герой, еще надерет вам всем задницы!

Гребцы попытались быстро заткнуть отверстие, но на лодке не было ничего подходящего, и через некоторое время уровень воды уже поднялся до щиколоток.

Поскольку этот инцидент был более менее на его совести, Лин Ся проворно лег, используя свое тело как пробку, при этом смущенно извиняясь: «Мы очень сожалеем, что так вышло, прошу, плывите быстрее. А'Цзюэ, помоги вычерпывать воду».

Капитан бранил на чем свет стоит с одной стороны Лин Ся, а с другой – уплывший корабль. Все остальные пассажиры также смотрели на мальчиков с разной долей обиды и негодованием, но в настоящее время они все еще находились слишком далеко от берега, поэтому главный приоритет – это безопасно добраться до суши.

Ни капли не опасаясь за свою жизнь, Лин Ся прижался ко дну лодки, говоря гребцам: «Простите. Хотя на данный момент у нас нет денег, но после того, как войдем в секту Шаоян, мы обязательно выплатим полную стоимость этой лодки, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь».

Один из пассажиров сразу же усмехнулся: «Какой уверенный малец! С чего ты взял, что секта Шаоян примет вас? Да и к тому же, стоит лодке еще немного погрузиться в воду, и мы все здесь можем погибнуть!».

Однако, жалобы жалобами, а никто на борту ни на минуту не переставал двигать руками и вычерпывать воду.

К сожалению, дыра была слишком большой. К тому времени, когда берег едва виднейся на горизонте, вода в лодке уже достигала колен, и, наконец, Лин Ся больше не мог дальше пытаться остановить затопление. Один за другим, все остальные уже спрыгнули в воду, изо всех сил плывя к берегу. Не имея иного выбора, он тоже встал, схватил Юй Чжицзюэ и спрыгнул за борт.

И хотя в настоящее время Лин Ся обладал колоссальной силой, плавать он умел лишь по-собачьи. Через некоторое время у него закружилась голова и началась дезориентация от удушья и слишком большого количества воды, а все четыре конечности постепенно слабели. Он посмотрел на плывущего впереди Юй Чжицзюэ - его движения были такими же плавными и энергичными, будто он делал утреннюю зарядку.

Лин Ся открыл рот, пытаясь вдохнуть, но вместо этого сделал несколько глотков воды. Его нос и рот погрузились в воду, он полностью лишился доступа к воздуху. Через пару секунд Лин Ся почувствовал, как все тело стало неимоверно тяжелым, будто он был скован железными цепями, затягивающими его в водную бездну…

Рука обхватила его за плечо и потянула вверх. Лин Ся открыл глаза и изо всех сил попытался воспользоваться силой импульса, чтобы выплыть на поверхность. К сожалению, сила спасителя была слишком мала, в итоге, они оба только запутались, погрузившись еще глубже.

Глядя на Юй Чжицзюэ, который находился в пределах досягаемости, тепло и шок от того, что он был благословлен высшим авторитетом, практически ошеломили Лин Ся: неужели, Великий и Ужасный Злодей на самом деле пришел спасти его? Как бы то ни было, сейчас Лин Ся задыхался, разрываясь от невыносимой боли во всем теле!

Может ли быть, что он переместился только для того, чтобы погибнуть на дне озера еще до того, как сюжет начнет набирать обороты?

Ведомый отчаянным желанием жить, Лин Ся испытал озарение, подобное вспышке молнии темной ночью, - он вдруг вспомнил тот факт, что тело Юй Чжицзюэ содержало в себе энергию воды!

Другими словами, Юй Чжицзюэ может свободно дышать под водой!

Не раздумывая ни секунды, Лин Ся использовал оставшиеся силы, чтобы притянуть к себе Юй Чжицзюэ и вытянуть губы вперед...

Старший брат не нарочно, старший брат всего лишь хочет жить! Пожалуйста, прости старшего братика чюююююю!