Наступила тишина.

Причиной тому был злобный вид Кейла, когда тот заявил, что будет сожалеть, если Адин умрёт прежде, чем он сам сможет убить его.

Однако вскоре повисшее молчание нарушили.

<Хахаха>

Устройство видеосвязи было источником смеха.

Удивлённый смех очень хорошо сочетался с освежающей прохладой весенней ночи.

<Хахаха!>

Однако тот, кто смеялся, был имперским принцем Адином.

<Хаа, Кейл Хенитьюз. Ты и вправду…>

Он говорил так, словно еле сдерживал смех, и лишь сделав несколько глубоких вдохов, мягко сказал что хотел.

<Ты и вправду интересный человек.>

Это был дружелюбный голос.

Казалось, он не был против грубой речи и угрозы Кейла.

Несколько человек нахмурились, услышав тон Адина. Он говорил таким тоном, что можно было подумать, будто общался с Кейлом как со своим близким младшим братом.

Кроме того, он был расслаблен.

Люди, осознавшие этот факт, не могли перестать хмуриться.

Особенно Розалин и Чхве Хан - они были напряжены.

Потому что имперский принц уже несколько раз наносил им подлые удары.

«Нет, бесполезно думать об этом.»

Розалин покачала головой.

Что может сделать Адин, который находится в Империи, а не здесь?

Они напрасно беспокоились, но она стряхнула с себя это бесполезное беспокойство.

В этот момент послышался голос Адина.

<Кейл Хенитьюз, чего ты хочешь?>

Розалин, Литана и Чхве Хан застыли. В частности, Литана, Королева Джунглей, сразу поняла, что пытается сделать Адин.

Примирение.

Имперский принц пытался примириться с предводителем врага теперь, когда армия Империи и его солдаты были в плены.

<Я хочу знать, чего ты желаешь. Ты же знаешь меня, я тщательно всё обдумал. Чего хочет Кейл Хенитьюз? Деньги? Власть? Слава?>

Адин говорил приятным, характерным для него голосом:

<Нет, ты хочешь чего-то другого. Однако ты определённо чего-то желаешь.>

Литана видела, как Кейл молча смотрит на устройство видеосвязи. Тем временем Адин продолжал.

<Ты сильно желаешь 'чего-то', как и я. Хаха>

Коротко посмеявшись, Адин продолжил говорить с удовольствием или, правильнее сказать, волнением.

<Я знаю правду. Мир может называть тебя Героем, но для меня ты не похож на Героя. Ты даже не хороший человек.>

«Что за чушь он несёт!»

При словах Адина Литана подсознательно шагнула вперёд. В этот момент Кейл открыл рот.

— Совершенно верно. Всё, что ты сказал, правда.

Взгляд Литаны переместился с устройства видеосвязи на Кейла. Она видела, что тот смотрит на экран устройства со странной улыбкой.

<Правда? Я знал, что моё суждение было правильным. На этот раз я много думал о тебе.>

Чернота, которая отражалась в устройстве видеосвязи, вдруг исчезла.

Вместо неё показалось лицо Адина, у которого был довольно здоровый цвет лица. Больше ничего не было видно, кроме лица Адина и чёрной стены позади него.

Карие глаза Адина встретились с тёмно-карими глазами Кейла.

<Кейл Хенитьюз.>

Адин и Кейл.

Уголки губ обоих этих людей поползли вверх.

<Ты - кто-то, похожий на меня.>

«Похож на Адина?!»

Литана сделала ещё два шага.

Молодой мастер Кейл был совсем не похож на Адина. Кейл, которого она знала с первой встречи в туманном лесу, потушил огонь в первой секции и всегда вёл себя как праведный человек.

Он был кем-то совершенно отличающимся от Адина, хотя нельзя было с уверенностью утверждать, что он был хорошим человеком.

— Ты прав. Мы похожи.

Литана остановилась.

Кейл ещё раз подтвердил слова Адина.

Он согласился, что они похожи.

Кейл сам заявил, что похож на Адина.

Литана посмотрела на других людей.

Многие, вроде тёмного эльфа Таши, были также растеряны, как и она. Даже враги выглядели потрясёнными. Они, казалось, недоумевали, что им делать, наблюдая дружественную атмосферу между двумя лидерами.

Однако, увидев выражения лиц группы Кейла, Литана сильнее сжала копьё в руке.

<Хахаха!>

В этот момент Адин расхохотался и задал Кейлу вопрос.

<Так чего же ты хочешь? Ты можешь мне сказать?>

— Конечно. Это не то, чем я не могу поделиться.

Кейл расслабленно кивнул, смотря на имперского принца, который смеялся от восторга, как будто был счастлив встретить кого-то, похожего на него, и честно ответил:

— Я хочу быть бездельником.

Это была чистая правда.

<Что?>

— Я сказал, что хочу быть бездельником.

«Я хочу уничтожить всех таких людей, как ты, и спокойно наслаждаться мирной жизнью, как бездельник. Я хочу жить с комфортом, как бездельник, не причиняя вреда никому другому.»

Кейл говорил серьёзно. Это были слова, которые он мог уверенно сказать перед кем угодно.

<Ты издеваешься надо мной?>

— С чего бы.

Это был серьёзный ответ, далёкий от насмешки.

— Эй, разве ты не понимаешь, как трудно осуществить мою мечту стать бездельником? Или ты сейчас отвергаешь мою мечту?

Литана не нашла слов, увидев, что Кейл ведёт себя как простолюдин, лишённый своей обычной харизмы и элегантности дворянина.

Она также могла видеть Розалин, которая кивала.

Помимо неё, Чхве Хан и Эрухабен тоже молча кивали.

— Эй, быть бездельником — это даже лучше, чем быть имперским принцем! Я давно не встречал человека, настолько похожего на меня, поэтому я рассказал тебе о своей мечте, но ты её отвергаешь? А?

<Хааа!>

Адин издал усталый вздох.

<Похоже, ты не собираешься мне говорить.>

— А, серьёзно. Я честен с тобой сейчас.

Глаза Адина становились всё холоднее и мрачнее, пока Кейл в отчаянии говорил что это правда.

<Ты хочешь сказать, что человек, который всё контролирует, ничего не хочет?>

— Нет, я сказал, что хочу быть бездельником!

«Почему он, чёрт возьми, не может понять!»

Кейл был искренне расстроен, но все, кроме его группы, просто считали, что он издевается над имперским принцем.

<Да, да. Я понял.>

Улыбка на губах Адина не исчезла и тогда.

— Хорошо, спасибо за понимание.

Кейл кивнул и резко добавил:

— Тогда сиди тихо и жди меня.

Его улыбка исчезла. Он взял устройство с изображением Адина и продолжил:

— Я скоро приду.

Улыбка Адина ничуть не изменилась.

<Конечно. Война — это битва со временем, поэтому тебе следует поторопиться. Дай мне знать, если ты решишь сказать, чего желаешь.>

Адин говорил беззаботно. как и ожидалось.

<А пока я сделаю тебе подарок.>

«Подарок?»

Брови Кейла слегка приподнялись.

В этот момент на экране устройства видеосвязи появилась ладонь имперского принца. В его руке был маленький шар, который издал треск, начав разрушаться.

Одновременно с этим---

*Брррр--

Кейл склонил голову набок.

Затем он посмотрел в сторону источника вибрации. Глаза одного из тёмных эльфов, стоявшего рядом с тем местом, внезапно расширились.

— Магические камни, магические камни в кабине ведут себя странно!

Тёмные эльфы, которые вошли в кабину дирижабля и связали пилотов-алхимиков, с тревогой смотрели на кабину.

Источник питания дирижабля внезапно начал испускать вибрацию.

Магические камни бешено вибрировали и излучали тепло.

Услышав голос Адина, Кейл нахмурился.

<Знаешь, я чувствую себя лучше, когда всё находится в моих руках. Разве я тебе этого не говорил?>

Затем Адин засмеялся.

<Моим приказом было 'уничтожить' джунгли.>

«Неужели?»

<Я также всегда готов к любой ситуации и всегда держу в голове возможность того, что моя гордая армия не сможет выполнить мои приказы.>

Магические камни продолжали нагреваться, и корпус дирижабля задрожал.

Кейл слышал, как трещат стволы деревьев, которыми он связал дирижабль. Это было связано с тем, что ветви деревьев, связывающие блоки питания дирижабля, не смогли сдержать чрезмерных колебаний.

Весь корабль постепенно начал нагреваться, как будто кораблю было всё равно, сломается он или нет.

Источником тепла и вибрации были многочисленные магические камни в кабине пилотов.

Каждый из магических камней служил центральным механизмом управления, а также переключателями для активации всех устройств на дирижабле.

Кейл встретился взглядом с Адином.

<Угадай, если ли у дирижабля устройство самоуничтожения или нет?>

«А?»

Розалин и Чхве Хан нахмурились.

Они вспомнили войну в Королевстве Вайпер.

Адину было всё равно, погибнет его собственная армия или нет.

Он был тем, кто не заботился о средствах, пока получал желаемые результаты.

Именно Адин привёл Хонте в качестве смертника во время войны против Королевства Вайпер. Он даже сделал вид, что сильно дорожит Хонте.

Что он ценил больше всего на этот раз?

«Дирижабль!» — Розалин срочно крикнула.

— Мы должны остановить магические камни!

Красная мана окутала её. Не теряя времени она ворвалась в кабину пилота, но сразу же застыла.

— Чёрт!

Магические камни яростно вибрировали и выделяли тепло, поэтому их было невозможно остановить после активации устройства самоуничтожения.

— Они взорвутся, если совершить хоть одну ошибку.

У Розалин не было абсолютной уверенности, что она сможет поддержать баланс энергии магических камней с её нынешними навыками.

Текущая ситуация в кабине была такой, когда магическая бомба с обратным отчётом сразу же взорвётся, если кто-то случайно совершит ошибку при контакте с магическими камнями.

<Хахаха!>

Громкий смех Адина раздался из устройства видеосвязи.

— В-Ваше Высочество--

Лицо главного алхимика побелело от страха, и он задрожал. Его тело, которым он не мог пошевелить, было переполнено страхом.

— В-Ваше Высочество, я хочу жи--

<Хахахах!>

Мольба алхимика о спасении была похоронена под смехом Адина.

Однако смех Адина также был заглушен голосом Литаны.

— Всем спуститься с дирижабля! Эвакуируйтесь!

— Следуйте приказам Её Величества! Все тёмные эльфы немедленно попросите помощи своих элементалов и переместите людей!

Таша сразу же приступила к выполнению приказа.

Кейл, смотревших за наступившей суматохой, нахмурился.

<Это отличный подарок, не так ли?>

Адин наблюдал за изменениями на лице Кейла.

— Ты отброс.

<Всегда приятно видеть такой искренний гнев. В конце концов, именно ты всегда страдаешь и получаешь раны каждый раз.>

Нынешние действия Кейла будут похожи на те, когда он бросился блокировать взрыв ученика мастера колокольни Хонте.

Адин считал, что именно поэтому Кейл всегда проигрывает.

<Я буду ждать тебя.>

— Сукин сын!

Адин видел, как Кейл дрожит, словно не может сдержать свой гнев до такой степени, что экран устройства задрожал.

— Молодой мастер Кейл! Что нам делать?

— Главнокомандующий, нам нужно бежать!

Адин также слышал, как Розалин и Литана настойчиво взывают к Кейлу. Он заговорил ещё небрежнее, широко улыбаясь.

<Ты можешь попытаться спасти остальных, как в прошлый раз. Ах, но будет немного трудно использовать щит для этого? Удачи.>

Затем он громко рассмеялся над последующими действиями Кейла.

<Хахаха-!>

Устройство видеосвязи было брошено на пол и разбилось.

Но никто этого не заметил из-за толчков дирижабля и шума, исходящего от магических камней.

<Хахаха!>

Однако смех Адина не затихал.

Он просто не мог сдержать смеха, увидев, как Кейл в гневе швырнул на пол устройство.

Кейл наступил на устройство, и хотя экран потух, смех Адина не прекращался.

Он продолжал говорить радостным голосом.

<Как же забавно видеть твоё сердитое лицо, очень забавно! Хахахах!>

*Хрясь!

Устройство видеосвязи сломалось пополам, и связь полностью прервалась после того, как Кейл яростно наступил на него в последний раз.

<Хах.....>

Смех имперского принца тоже резко оборвался.

Вся связь с Адином была прервана.

— Молодой мастер Кейл.

Розалин вздрогнула, увидев состояние Кейла. Затем она подошла к нему с серьёзным выражением лица и положила руку ему на плечо.

Дирижабль продолжал нагреваться, начиная превращаться в бомбу на грани взрыва.

— Молодой мастер Кейл! Я знаю, что ты зол, но мы должны как можно быстрее эвакуировать всех! Я тоже создам щит, поэтому---

— В этом нет нужды.

Настойчивые слова Розалин были прерваны голосом Кейла, который говорил склонив голову, уставившись на разбитые фрагменты устройства видеосвязи.

Ощутив что-то странное, выражение лица Розалин изменилось.

— Молодой мастер Кейл?

Когда рыжеволосый поднял голову, он довольно улыбался.

Он улыбался так, как будто никогда не был зол, и как будто его гнев только что был притворством.

«Он притворялся?»

В тот момент, когда она опустила руку, лежавшую на его плече, раздалось грубое замечание Кейла.

— Он ублюдок, который не понимает ценности вещей. Вот почему такие парни, как Адин, ошибаются.

— Что?

Девушка была сбита с толку внезапным замечанием Кейла, но её глаза расширились, когда рыжеволосый поднял голову.

Посмотрев на определённого человека, спросил:

— Разве не здорово, что теперь мы можем воспользоваться этим дирижаблем? Было бы расточительством просто взрывать его.

Кейл перевёл взгляд на дрожащего алхимика, который не мог сдвинуться ни на дюйм.

Но он смотрел за спину алхимика на другое существо даже в то время, когда алхимик искренне звал имперского принца.

Он спросил существо, на лице которого всё это время красовалась улыбка.

— Вы тоже так думаете, Эрухабен-ним?

Древний Дракон, Эрухабен.

Он улыбнулся ещё шире, услышав следующие слова Кейла.

— Эрухабен-ним, уверен, имперский принц считает, что этот корабль уже уничтожен.

Кейл видел, что рука Древнего Дракона была поднята. Вместе с этим он вспомнил свой разговор с Эрухабеном перед началом этой операции.

«Кейл Хенитьюз, я позабочусь о центре, где находится дирижабль. Разумеется. вы, люди, возьмёте на себя всю ответственность.»

«Эрухабен-ним…»

«Да?»

«Если это возможно, я бы хотел ещё использовать его.»

«Какой жадный ублюдок.»

Это было очевидно, даже если он не сказал этого.

Дирижабль. Вот чего они хотели.

Древний Дракон неспешно добавил.

— Тогда всё, что тебе остаётся, — это получить его.

— Вот как, и что же нам теперь делать?

Кейл, которому не терпелось заполучить дирижабль, был готов выставить свой щит. Казалось, он был готов сделать всё что угодно.

Розалин восхищалась Кейлом, который мечтал заполучить дирижабль, и осознав всю ситуацию, подошла к Эрухабену.

В этот момент расслабленный Древний Дракон ответил с высокомерием.

— Не нужно, я справлюсь.

— Простите?

Древний Дракон вдруг щёлкнул пальцами.

*Щёлк!

Бело-золотая мана хлынула из него при звуке щелчка.

Кейл даже неосознанно прикрыл глаза руками.

Слишком ярко.

Чрезвычайно яркий золотой свет вырвался из Эрухабена.

Если бы этот свет сопровождал звук, способный пробить барабанные перепонки, то любой мог подумать, что это свет от взрыва.

Когда Кейл невольно сделал шаг назад, послышался очень тихий звук.

Это был звук чего-то прочного, превращающегося в пыль.

(Человек… как и ожидалось, дедушка Голди удивительный!)

«Что?»

В голосе Хэпхи звучало искреннее восхищение.

Кейл медленно открыл глаза и огляделся.

Все кто отступил на шаг или два, как и он, или опустились на землю и закрыли глаза, начали открывать их один за другим.

(Вау! Человек! Посмотри на небо! Удивительно!) — Послышалось восклицание Хэпхи.

То, что Кейл увидел сразу же после того, как открыл глаза, это кабина, взмывающая высоко в небо.

Дирижабль и кабина, в которой находились магические камни и несколько других устройств.

Обшитая металлом кабина превратилась в пыль, а магические камни, находившиеся внутри неё, взлетали всё выше в небо.

— Даже при малейшем нарушении баланса они могут сдетонировать! — Послышался изумлённый голос Розалин.

Однако Эрухабен поддерживал равновесие внутри магических камней и посылал их высоко в небо, вопреки её опасениям.

И вскоре после этого.

*БАБАХ!

В небе прогремел оглушительный взрыв.

Сверкающая бело-золотая пыль, украшая небо, начала медленно опадать вниз.

Голос Розалин, наполненный искренним изумлением, продолжался:

— У-удивительно. Это же были нестабильные магические камни….

Он не мог ответить Розалин.

Вместо этого Кейл посмотрел на Эрухабена. Перед ним стоял алхимик, который потерял сознание прямо на месте.

Древний Дракон с отвращением смотрел на алхимика, но ухмыльнулся, встретившись взглядом с Кейлом.

— Было легко.

«Легко?»

— Может быть, это потому, что давным-давно я уже пробовал сделать подобное?

«Насколько давно? Пятьсот лет назад? Тысячу?»

В этот момент Кейл услышал в своём сознании голоса двух Драконов.

(Человек! Ты и вправду слабый человек! Дедушка Голди супер сильный! Но я думаю, он перестарался! Но, как и следовало ожидать, он Дракон! Даже после этого он в порядке! Дедушка — величайшее существо после меня!)

Слова другого Дракона были очень простыми и усталыми, в отличие от суеты, которую поднимал взволнованный шестилетний ребёнок.

(Я - Дракон.)

«Как и следовало ожидать от Дракона.»

Кейл не мог подавить поднимающиеся уголки губ.

(Слабый человек! Можно я буду управлять этим дирижаблем? Пойдём уничтожим имперского принца!)

Но он перестал их сдерживать, когда в его голове раздался другой голос.

{Я наелась.}

Это была обжора.

{Очищение мёртвой маны оставляю тебе. Ты должен поторопиться.}

Кейл повернул голову.

Чёрные стволы деревьев заполняли всю седьмую секцию.

Потом он увидел Мэри, чьё чёрное одеяние волочилось за ней, когда она забиралась на дирижабль.

Увидев эти две картины, он рассмеялся.

*Хахаха!

(Человек, ты радуешься уничтожению сил Империи? Я тоже взволнован!)

Склонившись, он засмеялся ещё громче, давая волю чувствам.

(S)