— … Всё, что захочу?

Кейл кивнул в ответ на голос, вернувшийся к своему обычному спокойствию.

— Да. Мне всё равно, заберёшь ли ты всё себе или поделишься с другими. Делай, что пожелаешь нужным.

Мэри перевела взгляд с Кейла на стволы деревьев и обратно.

Пока она это делала, обжора мысленно разговаривала с Кейлом.

{Её нужно очистить. Есть предел тому, как долго деревья смогут удерживать мёртвую ману.}

Дерево-людоед на территории семьи Хенитьюз.

Люди избегали пустынной области вокруг дерева, однако эта область не умерла из-за мёртвой маны.

Там всё просто высыхало.

Мёртвые вещи, которые не возвращаются в природу и вместо этого остаются в мире, начинают вызывать проблемы для других форм жизни.

Совсем как дерево-людоед, которое негативно сказалось на окружающей области.

— Хм? Все здесь собрались?

Кейл поднял голову, услышав новый голос.

Подняв взгляд к чёрному стволу дерева, который вырос в высоту, он увидел смотрящую вниз с вершины дерева тёмную эльфийку Ташу.

Тёмные эльфы сейчас помогали воинам восстанавливать джунгли после битвы. В конце концов, различные Элементалы были весьма полезны в этом деле.

— Я, мм, сразу бросилась сюда, поэтому рада видеть вас на ногах.

У Таши было неловкое выражение лица, когда она спрыгнула со ствола дерева.

Кейл посмотрел на тёмную эльфийку, а не на тихую Мэри.

Нет, если быть более точным, он смотрел на человека позади Таши, который выглядел крайне потрясённым.

«Почему он здесь?»

На вопросительный взгляд Кейла, Таша могла только извиняюще улыбнуться.

— Мм, как только я доложила о ситуации--

— Ох! Господи!

Мужчина позади Таши прервал её, продолжая восхищённо восклицать:

«Ахх.»

У Кейла начала болеть голова. Однако его тело начало быстро реагировать. У него не было другого выбора.

— Этот ничтожный дурак не смеет видеть лицо столь почитаемого существа, стоя на двух ногах!

— Мэр-ним!

— Дедушка! Пожалуйста!

Кейл и Таша поспешно схватили Обанте, мэра подземного города тёмных эльфов, когда тот попытался опуститься на колени.

Дедушка Таши ничуть не изменился.

(Этот тёмный эльф снова так себя ведёт!)

У Кейла не было времени слушать взволнованный голос Хэпхи.

— Ох, боже мой!

— Дедушка, пожалуйста!

Таша пыталась остановить его, но мэр тёмных эльфов никого не слушал, смотря на человека, стоящего прямо перед палаткой Кейла.

Это был мужчина с золотыми волосами.

Эрухабен.

Последний человек, вышедший из палатки Кейла, держал в руке устройства видеосвязи, связанное с наследным принцем Альберу.

Он был единственным, кто вспомнил об Альберу, когда все остальные забыли о нём и вышли наружу, а также человеком, который спокойно наблюдал за всем из угла палатки.

Нынешний мэр тёмных эльфов, проживший более пятисот лет, не мог ни о чём думать, почувствовав подавляющую ауру.

«Такое подавляющее присутствие!»

Другие тёмные эльфы, которые никогда раньше не встречались с Драконом просто не могли отчётливо уловить ауры Эрухабена и невидимого Хэпхи.

Однако мэр Обанте, который видел Дракона в прошлом, сразу же признал истинную личность Эрухабена.

Его также пробрал озноб, осознав, что он не чувствует присутствия Хэпхи.

«Хэпхи-ним стал намного сильнее!»

Обанте мог сказать, что Хэпхи стал намного сильнее его, потому что, в отличие от прошлого раза, он не мог ощущать присутствие маленького Дракона, пока тот был невидим.

— Мэр-ним.

Услышав низкий голос, зовущий его, Обанте повернул голову, встретившись взглядом с Кейлом.

«Он стал сильнее.»

Богатая аура природы исходила от Кейла. Его Элементаль кружил вокруг рыжеволосого, не зная, что делать.

«Прошёл всего год?»

Прошло около года с их первой встречи. Что же могло случиться с группой Кейла за это время?

«Война сделала их настолько сильнее?»

Это было чушью. Он считал, что есть и другая причина, по которой они стали намного сильнее.

Хотя эта причина была важна, для мэра Обанте она была менее важной.

Затем его взгляд скользнул мимо Мэри.

Она была ему как внучка.

В то же время он думал о Стране Смерти, а также о подземном городе, где был мэром.

Он думал о круге судьбы, который передавался из поколения в поколение.

Эта судьба, наконец, начала проявляться в нынешнем поколении.

Он посмотрел на Дракона с золотыми волосами, и их взгляды встретились.

(Игнорируй меня.)

Когда голос Дракона раздался в его голове, Обанте вложил силу в обе ноги и выпрямился.

Кейл вздрогнул, увидев, с каким взглядом Обанте посмотрел на него.

Забудьте о решимости, он выглядел немного… безумным.

«Что случилось с этим стариком?»

Кейл почувствовал холодок на спине после того, как увидел этого маньяка-Драконов, смотрящего на него таким безумным взглядом.

Внезапно Обанте положил руку на плечо Кейла и прошептал ему на ухо:

— Я тоже поставлю всё на карту.

«О чём он говорит? Что за чушь он несёт, появившись здесь?»

Кейл отвёл взгляд от пылающего взора мэра и посмотрел на Ташу.

— А, серьёзно! Мэр-ним, как вы можете так говорить?!

Посмотрев на Кейла с извиняющимся выражением, Таша всё объяснила.

— Я сообщила мэру-ниму о проделанной работе тёмных эльфов прошлой ночью. Затем мэр-ним сказал, что хочет что-то сказать Мэри, и поспешил сюда. Он также сказал, что у него есть кое-что для вас, Молодой мастер Кейл.

— Мэри?

Кейл снова перевёл взгляд на Обанте.

В этот момент старик позвал.

— Мэри.

Он мягко позвал её по имени.

— Да, дедушка.

Смотря на чёрную мантию, которая, как обычно, имела спокойный голос, Обанте вспомнил время, когда ей было десять лет.

«Я предпочитаю страдающего некроманта.»

Она выбрала путь некроманта, когда ей дали возможность стать чёрным магом или некромантом.

— Каким некромантом ты хочешь стать?

Обанте задал вопрос, которого в прошлом не задавал. Услышав этот вопрос, Мэри замолчала.

Взгляд Обанте был слишком серьёзен, чтобы она могла ответить, не подумав об этом.

Хотя он мог вести себя глупо, это был самый мудрый тёмный эльф в мире.

Он также был хорошим дедушкой, который открыл ей путь к становлению некромантом.

Мэри посмотрела на Кейла.

Она также слышала голос Хэпхи.

(Маленькая Мэри! Отвечай как хочешь! Я даже позволю тебе использовать слова 'великий и могучий', чтобы описать себя!)

Под чёрным капюшоном на её губах проступила улыбка.

Во время последней битвы, когда они сражались против Мастера колокольни, который контролировал тело Хонте, она приняла одно решение.

Она хочет быть похожа на автора книги, которую изучала.

[Ты просто должна быть непревзойдённой в силе.]

[Как я. Королева Смерти.]

Мэри поделилась своими мыслями с Обанте.

— Непревзойдённой.

Она была голодна.

Она проголодалась, увидев деревья, которые были наполнены мёртвой маной.

Голод был единственным известным Мэри способом описать это чувство.

Всё потому, что она никогда раньше не испытывала такой жадности или желания. Это сильно отличалось от времени, когда всё, чего она хотела — это увидеть внешний мир.

Это была жадность, глубокая, как болото.

Она хотела стать сильнее.

Такими были её жадность и желание.

Она была голодна, потому что не достигла того уровня, на котором хотела быть.

— Я хочу стать достаточно сильной, чтобы быть непревзойдённой.

Обанте продолжал мягко расспрашивать её.

— Как кто?

И Мэри, не колеблясь, дала ответ:

— Как Мудрец Смерти.

Это был тот самый автор, который поведал ей, как стать некромантом.

[Я надеюсь, ты станешь ещё сильнее меня. Мой ученик, который будет читать эту книгу.]

Она хотела быть похожей на неё.

Таша вздрогнула, услышав ответ Мэри.

Перед тем, как она отправилась в джунгли, её дедушка Обанте сказал ей ещё кое-что, помимо приказа защитить Мэри.

«Да, возможно, это всего лишь круговорот природы. Наконец-то пришло время кому-то принять волю Мудреца Смерти.»

Она спрашивала, кем был Мудрец Смерти в то время. Таша неосознанно перевела взгляд на Обанте.

Однако вместо ответа ей, Обанте посмотрел на Кейла, и заговорил.

— Королева Смерти.

Вместе с этим он достал из кармана книгу.

Это был рассказ, который передавался от мэра к мэру подземного города в течение нескольких поколений.

Королева Смерти.

— Она сама смерть.

Она приняла смерть.

Кроме того.

— Она была единственной Королевой тёмных существ.

И свет, и тьма были частью природы.

Она была той, кто собрала вместе существ, который могли жить лишь во тьме.

«Королева Смерти.»

Когда мэр тёмных эльфов произнёс этот титул, Кейл вспомнил слова Мастера колокольни во время битвы.

«Королева Смерти будет опечалена. Она была бы счастлива, узнав, что появился ещё один некромант.»

Однако Обанте ещё не закончил.

— Именно она превратила пустыню Королевства Каро в Страну Смерти, одну из пяти запретных областей.

Страна Смерти была единственной из пяти запретных областей, где легендой являлся человек.

Это была пустыня, в которой днём песок был красным, а ночью — чёрным.

Она сама создала эту пустыню.

— Она была последним некромантом.

Мудрец, Королева и последний некромант.

— Её называли Королевой Смерти, потому что она была единственным некромантом, одолевшим чёрных магов.

Она была кем-то, кто достиг зенита тьмы с подавляющей и непревзойдённой силой.

— Она также была человеком, который создал место для жизни тёмных эльфов.

Место, где живут тёмные эльфы.

Она создала большой подземный город, который назывался городом смерти или городом жизни.

Кейл вспомнил ещё кое-что, сказанное Мастером колокольни.

«Мне едва удалось избавиться от них всех. И тёмных эльфов тоже. Я думал, что высушил их семена.»

Мастер колокольни алхимиков думал, что избавился от тёмных эльфов.

Однако они жили под Землёй Смерти.

Обанте улыбнулся.

— Это долгая история, но чёрные маги пытались убить и тёмных эльфов.

— Дедушка! Это правда? — Спросила шокированная Таша, в то время как Обанте лишь покачал головой, говоря, что это древняя история.

— Тёмные эльфы были ответственны за то, чтобы сделать подземный город таким, какой он есть сейчас, однако, именно Мудрец Смерти была той, кто изначально предоставила это место для нас.

Обанте закрыл глаза, словно вспоминая о той истории, которая передавалась от мэра к мэру.

Тёмные эльфы не ненавидели людей, которые презирали их поколение за поколением.

Почему?

Потому что каждый тёмный эльф, отвечающий за подземный город, говорил эти слова.

"Люди похожи на нас.

Не надо ненавидеть их всех.

Есть люди, которые страдают, как и мы."

Они не могли ненавидеть всех людей, так как именно 'человек' предоставил тёмным эльфам место для жизни.

Обанте посмотрел на Кейла и продолжил.

— Я выдвину все наши силы, чтобы помочь вам, и...

Морщинистая рука старика легла на плечо Мэри.

—... Мы поможем Мэри.

Говорили, Мудрец Смерти сказал кое-что перед своей смертью.

[Следующим Королём Смерти может быть только некромант.]

Тёмный эльф Обанте не мог с этим не согласиться.

Почему?

Тёмные эльфы, чёрные маги, как и другие существа тьмы не знали боли, которую несла с собой тьма.

Они были особенно невежественны в отношении смерти.

Однако некроманты всегда шли с болью и смертью бок о бок.

[Положение Короля — это то, чего может достичь только тот, кто испытал боль и отчаяние.]

Обанте подумал о слове 'судьба'.

Десять лет назад.

Ребёнок сбежал из человеческого города и бежал через пустыню, чтобы выжить. Этот ребёнок оказался некромантом с отвратительной внешностью.

И затем, чёрная магия снова появилась в мире, как только этот ребёнок вернулся в мир с опозданием на семнадцать лет.

Происходило много такого, о чём Обанте даже не подозревал.

«Должность мэра города смерти.»

У тёмных эльфов никогда не было Короля, хотя у китового племени, которое было меньше по численности, был Король.

Большинство тёмных эльфов не знали причины этого, потому что слишком долго жили так, однако мэр знал причину.

Должность Короля была уже занята.

Обанте похлопал растерянно глядящую на него Мэри по плечу и передал книгу Кейлу.

— Это книга, которую оставила Мудрец Смерти о чёрной магии.

Он предложил эту книгу Мэри вместе с книгой некроманта.

— Мудрец сказала, что у этой книги и книги некроманта будут разные владельцы.

Кейл принял книгу, окрашенную в чёрный.

У чёрной книги не было названия.

— Ещё Мудрец сказала, что лишь законный владелец этой книги поймёт, что она принадлежит ему, как только прочтёт первую страницу.

Обанте предложил Кейлу прочитать эту книгу так же, как Мэри выбрала книгу некроманта, прочитав её.

Кейл открыл чёрную книгу, со странным выражением на лице.

Его взгляд сразу же зацепился за первые строки.

«О, вы только посмотрите на это!»

И неосознанно, его губы приподнялись.

Первая прочитанная им фраза.

[Найди зеркало.]

Зеркало.

Он подумал об Осуждении Солнца. Это был божественный предмет.

Внезапно его пробрал озноб.

Он начал задаваться вопросом, насколько много всего не было упомянуто в первых пяти томах [Рождения Героя].

Как всё это было связано?

Может быть, всё изменилось в результате причинно-следственных связей теперь, когда это был 'реальный мир'.

После того как Кейл прочитал следующую фразу, в его сознании возник образ.

[Вытащи меч.]

Всё начнётся в самом сердце Империи. Образ, возникший в его сознании, начинался с колокольни алхимиков.

[И отдай его своему воину.]

Кейл перевёл взгляд на Святого Джека.

[Воин, двигайся вперёд, без колебаний.]

Затем он посмотрел на Мэри.

[Королева Смерти проложит тебе путь.]

Близнецы Бога Солнца и Королева Смерти.

Кейл почувствовал холодок, думая о том образе, который они создадут в Империи.

Но на этот раз это был приятный холод.

Он видел падение колокольни алхимиков, самой высокой башни на Западном континенте.

(S)