Как только Альберу увидел взгляд Кейла через дверную щель, то в его голове тут же возникла мысль:

‘Он спятил! Этот отморозок сейчас полностью неадекватен! Он точно собирается устроить здесь хаос!’

Но понять сошедшего с ума Кейла было можно, так как никто сейчас точно не знал, что случилось с настоящим герцогом Дерутом.

‘Грядёт нечто масштабное.’ — Уверенность в этом Альберу была непоколебима.

Сердце колотилось в груди, а беспокойство о том, что сейчас может вытворить названный брат, заставило лишь покрепче ухватиться за веревку, сдерживающую огненный меч Белой Звезды от чего она сразу же слегка почернела, но из-за прочности не загорелась. ⁃Давно не виделись? Мы же пересекались с тобой ещё сегодня утром. — Белая Звезда вёл себя довольно расслабленно.

Хотя его тело сковывали лианы, а огненный меч был обмотан белой веревкой, он выглядел довольно умиротворенно.

⁃Верно, — Кейл так же казался спокойным. — Где мой отец?

⁃Ты не думаешь, что я убил его?

‘Этот ублюдок сбрендил?’ — Альберу чуть не выругался, услышав слова Белой Звезды.

Несмотря на сложившуюся патовую ситуацию, атмосфера в комнате стояла до странности мирная.

⁃Ты ни за что так не сделаешь. Потерять такую ценную карту для шантажа слишком глупо. Скорее всего, ты укрываешь отца в месте, где я не смогу его найти.

⁃А ты неплохо меня понимаешь.

⁃Раскусить тебя не так уж и сложно. — Кейл и говорил и толкал дверь снаружи, от чего смог просунуть половину своего тела в комнату. — Тем более что мозги у злобных отбросов работают в одном ключе.

Кто-то ахнул. Альберу повернул голову и увидел, как побледневший Святой разглядывает небо за окном. Простодушный Джек явно испытывал шок, от того что такие слова произносит Кейл Хенитьюз.

Враг с лицом герцога и бывший главнокомандующий встретились взглядами и их рты открылись одновременно:

⁃Белая Звезда, позволь сделать тебе предложение.

⁃Кейл Хенитьюз, ты готов выслушать мое предложение?

Уголки губ обоих приподнялись, а Белая Звезда, скривившись, продолжил:

⁃Не желаешь ли ты вместе со своей командой стать моими союзниками?

Атмосфера в помещении мгновенно стала непонятной, которую вскоре прервала Ханна, что поддерживаемая своим братом, гневно вскрикнула:

⁃Хей! Сотрудничать?! Да кто в здравом уме будет вести дела с таким ублюдком как ты?!

Тем ни менее лианы, сковывающие Белую Звезду, ослабли, и мужчина высвободился. Лишь огненный меч остался парить в воздухе, все ещё захваченный белой верёвкой. Враг в обличье герцога поправил свою помявшуюся одежду:

⁃Как вы знаете, мне нужно убить Львиного Дракона и добраться до храма запечатанного бога. Но, как выяснилось, достигнуть конечной точки в этом храме будет весьма непросто.

Мужчина бросил взгляд в сторону Альберу. Принц цокнул языком и хмуро разжал белую веревку.

⁃Моя первоначальная задумка была предельно проста. Вы, ребята, убиваете стража от моего имени, а я преспокойно захожу в храм и забираю то, чего хочу. — Белая Звезда тяжело покачал головой. — Вот почему я распускал о тебе слухи, Кейл Хенитьюз, загоняя в безвыходную ситуацию, в которой у тебя просто не осталось бы выбора кроме как действовать. Но узнав о храме, мне пришлось переосмыслить свой план.

За долгое время сражений сторона Белой Звезды претерпела немалый урон. Противник не хотел сейчас попусту рисковать своими войсками, так как они могли понадобиться ему в будущем.

⁃Именно этого ты и хотел, намеренно раскрывая перед всеми столь важную информацию, не так ли? — Белая Звезда теперь знал об их проблемах лучше, чем когда-либо прежде. — Хранитель, нет, Львиный Дракон. Вы, ребята, должны избавиться от него в любом случае и позаботиться о храме, что появится после, — мужчина с лицом герцога ухмыльнулся. — Конечно же, ваша финальная цель — мое убийство.

⁃А твоя — стать богом. — Тихое замечание Альберу намеренно проигнорировали от чего он, раздраженно нахмурившись от того, что враг и не соглашался и не опровергал эти слова, вскоре вновь продолжил:

— Корень всех бед — это ритуал призыва, который ты решил провести. Считаю, что этот ублюдок, наворотивший таких дел, обязан взять на себя ответственность. — Альберу пожал плечами. — Но если смотреть объективно, это будет сложно.

Белая Звезда не собирался вкладывать все силы для победы над монстром и в зачистку храма. Но с чудовищем стоило разобраться как можно скорее. Враг не знал одной важной вещи. Через связь с Таэрангом Ан Ро Ман в той конюшне, где собрались Альберу, Кейл, Чхве Хан и Раон, поведал, что монстр оставался спокойным и реагировал лишь на сильных личностей примерно неделю, а потом включил режим берсерка.

Ан Ро Ман тогда сказал:

‘ — Как занятно. Текущим владельцем копья являетесь вы, Альберу Кроссман. А ещё вы наследный принц королевства, который должен спасти всех от чудовища. Если вы сможете это сделать, то станете влиятельнейшим игроком не только на родине, но и во всем мире. В таком случае, слушайте внимательно, что я сейчас скажу, и не пожалеете об этом. Все это довольно интересно, ведь вы очень напоминаете меня. Кстати, у вас тоже смешанная кровь?’

Альберу вздохнул, отгоняя воспоминания:

⁃Да, сотрудничество в текущей ситуации выглядит не так уж и плохо.

⁃Я так же думаю, как и вы, ваше высочество. Однако у меня есть одно условие. — Дверь полностью открылась, и Кейл в одиночестве проник в комнату, встав напротив Белой Звезды. — Отложим пока вопрос с храмом. Я хочу, чтобы ты вернул моего отца, после того как мы объединимся, чтобы избавиться от Хранителя. Я не буду сотрудничать, если ты откажешься.

⁃М-м, — голос Белой Звезды прозвучал почти напевно, а затем тот кивнул. — Прекрасно. В любом случае таков был план.

В этот момент Альберу кое-что понял. Герцог Дерут все ещё жив, а так же находится в безопасности. В таком случае…

⁃Значит, теперь мы напарники? — Противник ближе подошёл к Кейлу.

⁃Верно, но между нами нет доверия. Точнее у меня нет причин доверять тебе, ублюдок. — Уголки рта парня приподнялись. — Я не могу предать тебя, потому что и мой отец и союзники снаружи находятся в значительной степени в заложниках.

⁃И?

⁃Как насчет того, чтобы дать обет смерти?

Глаза Белой Звезды на мгновение задрожали.

⁃Так не пойдет.

⁃Правда? А я ведь на полном серьезе, — выражение лица Кейла при этом было таким, словно он ничего и не ждал от Белой Звезды.

Когда-то враг уже попал под проклятье Бога Смерти, прикоснувшись к яйцам Королевы драконов Шеритт. Бесконечная жизнь, в которой не будет существовать ничего дорогого. Это естественно, почему противник так недолюбливал Бога Смерти.

Кейл спокойно добавил:

⁃Тогда я просто хочу, чтобы ты ответил на один вопрос.

⁃Спрашивай.

⁃Мой отец в Городе Головоломок?

Задумавшись на секунду, Белая Звезда утвердительно кивнул:

⁃Но, если я пожелаю, он тут же отправится в другое место, даже в мир иной.

Намёк был ясен. Хотя Дерут Хенитьюз и находился все ещё в городе, но в любой момент его готовы были перевезти или даже убить, если понадобится.

‘Здесь есть его сообщники’. — Альберу сделал предположение, что, по крайней мере, один подчиненный Белой Звезды прямо сейчас находится подле пленённого герцога, чтобы, получив приказ, тут же его убить.

Внимательно приглядевшись к врагу, принц подметил, что тот ведёт себя уверенно.

⁃Я честен. Даже ваши драконы не смогут его отыскать. — Сказал Белая Звезда напоследок.

⁃Понял, — Кейл кивнул и протянул руку, — в первый и последний раз… всего на один день мы с тобой… не станем направлять клинки друг на друга.

Белая Звезда в этот момент выглядел так, словно с трудом понимал мотив его действий.

⁃Думаю, семья для тебя и правда что-то ценное.

Мила предпочла пока остаться в стороне, скрестив руки на груди. Святой Джек тихо вздохнул, в то время как Ханна прикрыла глаза и отпустила свой меч, стоило противнику упомянуть семью.

Родственная связь и товарищи… Этих двух вещей было достаточно, чтобы понять Кейла.

Белая Звезда также протянул руку.

⁃Это впервые. Сегодня наши клинки не будут направлены друг на друга.

Пока ладонь мужчины медленно приближалась к ладони Кейла, враг с осторожностью следил за ним. Несмотря на острый, полный гнева взгляд, парень вёл себя мирно.

Как только они пожали руки, и Белая Звезда не почувствовал ни древней силы, ни магии от юноши, враг улыбнулся.

⁃Этот день действительно значимый, — Кейл ответил столь же доброжелательной улыбкой, тряся их соединенные в рукопожатии руки.

В этот момент Белая Звезда лишь краем глаза успел уловить, как к нему сбоку приближается свободная левая ладонь юноши. Правой же Кейл потянул мужчину на себя. Это случилось ровно в тот короткий миг, когда Белая Звезда потерял бдительность.

Голову мужчины от хлесткого удара дернулась влево.

‘Что за…?’ — на мгновение враг растерялся. — ‘Что это значит?’

Пока он думал об этом, его клонило вперёд, а ступня Кейла Хенитьюз уже целилась ему в живот. Быстро восстановив равновесие, мужчина оттолкнул её собственной ногой и отступил.

Все это произошло за считанные секунды и выглядело так, словно и было изначально запланировано. ⁃Ха! — Белая Звезда не удержался от смешка, ощутив вкус крови во рту. Должно быть, он нечаянно прикусил изнутри щеку, когда ему прилетела пощёчина. — …Ты меня ударил? …ТЫ ударил МЕНЯ?!

Его взгляд снова устремился на парня, который смеясь, размахивал своей покрасневшей ладонью, небрежно произнес:

⁃Ох, она и правда горит. Я действительно слабак, но разве пощёчина не хуже простого удара? Я это придумал, чтобы ты чувствовал себя ещё отвратительней.

⁃…Ты сукин сын… — Белая Звезда все ещё пребывал в неверии. Он и представить себе не мог, что ему дадут по лицу в сложившейся ситуации.

В этот же момент наследный принц размышлял о том же самом:

‘Я знал, что этот мелкий придурок устроит хаос! Я был прав!’

Следя за тем, как взгляд врага мечется от стоявшего неподалёку юноши к его собственной крови, которая все ещё продолжала стекать по лицу, Кейл не удержался от небрежного комментария:

⁃Что случилось? Считаешь чертовски неправильным вмазать кошмарному отбросу?

⁃…Ты осознаёшь последствия своих действий? — голос Белой Звезды был наполнен презрением.

Факт, что единственный момент, когда он позволил себе расслабиться, привёл к тому, что его шлепнули по лицу, по-настоящему выводил из себя.

Белая Звезда указал пальцем на разбитое окно, из которого ранее вылетел Чхве Хан.

⁃Все твои союзники снаружи, готовые пожертвовать жизнями в сражении, а твой отец, Дерут у меня в плену — ты хочешь, чтобы всем им пришёл конец?!

Как только враг активирует свои Древние силы, а Альберу использует свои для обороны… Хранитель двинется в атаку на мэрию Города Головоломок, где они сейчас находились. Герцога же скрывали в каком-то хорошо спрятанном месте, и, только противник знал точное его расположение. Тем ни менее Кейл вытворил нечто подобное?

⁃Хм? Пф-ф, — юношу пробрал смех, и, он ответил небрежным тоном, словно это его совершенно не беспокоило. — Кто сказал, что я хочу, чтобы им всем настал конец?

В то же мгновение Кейл вытащил из собственного кармана устройство видеосвязи и разжал пальцы. Шар встретился с полом и разлетелся в дребезги.

Здание мэрии начало потряхивать. Вибрация, которая, казалось, исходила из-под земли, быстро распространилась по строению и за его пределы.

Глаза Белой Звезды широко раскрылись. Эта вибрация… Однажды он уже использовал нечто подобное.

⁃Инструмент нарушения маны!

В пустыне Страны Смерти, в одной из запретных зон Западного континента… На территории Дубори королевства Каро… Однажды он уже устанавливал этот артефакт, чтобы чёрный дракон не мог пользоваться своей магией в полной мере, и для того чтобы парочка в лице Раона и Кейла оказалась разлучена.

И сейчас те же самые волны возмущения маны распространялись от мэрии и наполняли Город Головоломок, выходя даже за пределы стен.

Пока это происходило, внутри того же здания герцогиня Виолан поправила несколько выбившихся из причёски прядей:

⁃Если враги используют такое оружие, почему бы нам не поступить также? Наконец-то закупка кучи различных ингредиентов через Торговую гильдию Флинн себя окупит. — Задумавшись, она продолжила. — Теперь то любое заклинание телепортации невозможно из-за нарушения маны.

Перевезти Дерута Хенитьюз в другое место при помощи магии враги больше не способны.

⁃Сейчас они даже связаться не смогут друг с другом.

Приказ Белой Звезды убить герцога не достигнет своего адресата — ни одно устройство связи не активно. Врагу придётся лично отправиться в секретное место, чтобы избавиться от заложника. Даже если Белая Звезда решит передать приказ через посредника, Кейл не упустит передвижений его подчиненных.

Герцогиня ещё раз посмотрела на магов с территории, поддерживающих работу инструмента, прежде чем отвернуться.

⁃Господин Рон.

⁃Прошу, мадам, зовите меня как прежде.

⁃Я не смею, — сказав это, она тем не менее перешла на менее официальное обращение, от чего мужчина слегка поклонился.

Золотой кнут Кейла все это время находился в руке мужчины. Ветра. Элементали воздуха оповестят его, как только настанет время. Так сказал ее сын.

Как только под подозрение пал Хилсман, Кейл дал поручение Чхве Хану предупредить отца, чтобы тот начал действовать, а также передать сообщение матери. Раона же попросил вернуть хлыст ветра, так как юноше потребовалось кое-кого найти. В то время, как товарищи отправились выполнять уготованные им задачи, оставшийся в одиночестве Кейл кое-что сделал, продолжая следить за устройствами видеосвязи. Он должен был отдать приказ о поиске других Хилсмана, Дерута и близнецов Могору.

Виолан об этом не знала, но без колебаний обратилась к Рону:

⁃Тщательно обыщите все здание и найдите моего мужа. Сколько времени это займёт?

Вы можете привести его сюда? Вы вообще способны его найти? Она не задавала подобных вопросов. Герцогиня готова была лишь к уверенным ответам.

Рон также ответил ей без долгих раздумий:

⁃Мадам, я дал обещание молодому господину. Герцог будет найден ещё до рассвета.

⁃В таком случае, мы продержим работу инструмента до утра.

Видеосвязь города не работала благодаря инструменту нарушения маны, но все же одно место, где она могла функционировать, существовало. Это было прямо здесь, где находились молодой дракон и Виолан, в комнате с огромным магическим кругом. Внутри него бурлило большое количество маны.

В остальных местах, не считая этой комнаты, невозможно было использовать никаких заклинаний. Поэтому единственным, что им всем оставалось в текущей ситуации, когда сторона Кейла не могла связываться друг с другом…

⁃Идите.

… оставалась вера в то, что каждый выполнит свою работу правильно.

⁃Да, мадам.

А в это время человек, стоявший в эпицентре этой всеобщей веры… Кейл Хенитьюз, заливался смехом.

⁃Ха! — с другой стороны Белой Звезде оставалось лишь в неверии фыркнуть. — …Сумасшедший ублюдок.

‘Все изменилось только благодаря ему?’ — враг пожирал юношу горящим взглядом.

На брошенное в его сторону оскорбление Кейл лишь пожал плечами и широко улыбнулся.

⁃В этом мире существует один неоспоримый факт, — вкрадчиво проговорил бывший главнокомандующий, — ты знаешь, что это?

Незыблемая истина, о которой думал парень…

⁃Боги? Тайна мироздания?

Кейл отрицательно покачал головой на только что приведенные примеры.

⁃Это не какая-то чушь наподобие этого.

Его неизменный факт не имел ничего общего с паршивыми божествами или какой-то тайной мира.

Улыбка исчезла с лица юноши. Глаза бывшего главнокомандующего, что горели ещё сильнее, чем у противника, ярко вспыхнули.

⁃Неприкосновенность семьи.

Никто не смеет трогать его родных, его людей. Вот что являлось незыблемой истиной Кейла Хенитьюз.

После этих слов пол содрогнулся.

А снаружи здания на площади Розалин, окружённая союзниками, схватила свою руку, подрагивающую из-за нарушений маны, и бессознательно устремила свой взор на землю.

⁃Это… — она ощутила до боли знакомую силу, прорывающуюся изнутри. И это явно была не магия. Как только она осознала это, девушка радостно закричала, — …молодой господин Кейл! — Тут она заметила, где именно концентрируется энергия. — Все назад! Прошу, скорее отойдите!

Пустое пространство, разделявшее монстра Хранителя и Союзное объединение Города Головоломок, в которое вот-вот собирались вторгнуться солдаты и рыцари во главе с Капитаном, стало трескаться. Звук напоминал громовые раскаты.

⁃Пригнись!

Испуганные люди стали пригибаться или хватали своих лошадей и приседали.

А затем их взгляду предстало нечто. Из образовавшихся разломов стали вылетать камни. Десятки, нет, сотни камней. И понять, чья это работа, не составило труда. Кейл Хенитьюз. Он здесь. Он пришёл в себя. И скоро он предстанет перед всеми на этом поле боя. Пока союзники осознавали это, камни и валуны потихоньку начали накапливаться, образовывая гигантскую стену.

Чёрная тень запрыгнула на верхушку воздвигнутой ограды.

⁃Чхве Хан! — Розалин была услышала, так как лицо мечника просияло после ее зова.

В это же время в мэрии Кейл так же не выглядел печальным, продолжая разговор с Белой Звездой:

⁃Спасибо за помощь. Благодаря тому, что ты собрал союзников в одном месте, барьер воздвигнуть стало куда легче.

Эта стена будет блокировать все, что попытается проникнуть извне. Кейл никогда не планировал бросать ни своих союзников ни отца.

Теперь, когда солнце село и город окутала темень…

Наступила ночь без волшебства, а ветерок, ворвавшийся сквозь окно, заставил рыжие волосы Кейла развеваться, подобно огню, освещающему мрак.