Шифрованные свитки - это распространённое средство связи, используемое тёмными эльфами. Они часто появлялись в игре в предыдущей жизни Линка, но это были просто бесполезные серые предметы, потому что сообщения на свитках были неразборчивы, что делало их бесполезными.

Линк подробно осмотрел шифр свитка. Из него маг мог сделать вывод, что в свитке было около тысячи слов, написанных буквами тёмных эльфов, хотя их значение оставалось для него непроницаемым.

С помощью игровой системы Линк мог понять значение каждого отдельного слова, но цепочка слов всё равно оставалась непонятной. Например, было предложение, что банановая кожура больше, чем банановый плод. Линк пребывал в недоумении относительно того, что эти слова могли на самом деле означать.

"Это похоже на командное письмо", - подумал Линк. - "Жаль, что у меня нет ключа, чтобы расшифровать этот код!"

Затем Линк попытался расшифровать свиток слово за словом. Но после более чем десяти минут бесплодных усилий, он, наконец, сдался.

"Стоит забыть об этом. Может быть, в следующий раз мне повезёт больше", - подумал Линк в отчаянии. Затем он положил свиток в свой кулон на хранение.

- На этом мы прекратим наши исследования Утёса Воющих Ветров, - сказал Линк, - Но ты всё равно должен внимательно следить за любыми передвижениями в лесу Гирвент. Если появятся какие-нибудь признаки присутствия темных эльфов или ты заметишь что-нибудь необычное, немедленно сообщи Люси, и она напишет мне.

Фелидий был хитрым эльфом. Должно быть, его подтолкнули к действиям наемники, которых Линк нанял, чтобы разузнать о нем. Для такого умного лиса, как он, было нетрудно прийти к выводу, что его личность была раскрыта в результате налёта на логово Синдиката - это, должно быть, заставило Фелиделя поспешно отступить.

Линк не слишком беспокоился о том, что тёмный эльф сбежал. Что он должен был предотвратить, так это освобождение Фелидием демона Тарвисса в лесу Гирвент.

Как только Линк пришёл к такому выводу, на интерфейсе появилось сообщение о миссии по исследованию Утеса Воющих Ветров. Диалоговое окно стало красным, указывая на провал миссии, что означало, что награды тоже исчезли.

Линку ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он не видел смысла корить себя за это. Если бы он посвятил всё своё время и усилия погоне за наградами от игровой системы, не было бы времени, чтобы сосредоточиться на своём собственном прогрессе. Кроме того, он не собирался становиться простой марионеткой игровой системы.

Кроме того, у него не было недостатка в очках Омни. Парень получил пятьдесят очков Омни от захвата Бейла, двадцать очков Омни от создания трёх высших магических навыков и шестьдесят очков Омни за то, что по-настоящему овладел Взрывом Пламени и стал магом четвёртого уровня - всё это в общей сумме дало ему сто тридцать очков Омни, что уже было достаточным количеством для него в настоящее время.

Джекер отметил приказ Линка и был готов беспрекословно подчиняться ему. Потом подошёл один из наёмников и стал ждать, чтобы доложить что-то Джекеру.

- Продолжай, - сказал Линк, - Я тебя больше не побеспокою. Да, кстати, скажи Рилае, чтобы она зашла ко мне, ладно? - поскольку Линк был здесь сейчас, естественно, он хотел проверить, как продвигается дела его ученицы.

- Да, милорд, - ответил Джекер.

Он расширил отряд наёмников Фламинго и усилил их, чтобы те стали его могущественным союзником. Но по-настоящему мощный отряд наёмников должен иметь не только сильных воинов, но и мага. Маги, как правило, были горды, и большинство из них не соизволили бы служить вместе с отрядом наёмников, поэтому Линк решил обучить одного из них сам.

И именно поэтому он должен был обратить особое внимание на Рилаю.

Джекер уже вышел из зала. Через некоторое время вошла Рилая. Её общее состояние, казалось, улучшилось с прошлой недели. Щеки девушки стали полнее, а аура водной стихии вокруг её тела стала более выраженной - казалось, что она светится. Её глаза стали особенно яркими, но в то же время они всё ещё излучали застенчивость и робость, так что любой, кто смотрел на девушку, не мог не воспылать обожанием.

Но это был только её внешний вид. В тот момент, когда появилась Рилая, Линк почувствовал, что её Мана стала намного сильнее, чем когда Линк видел её в последний раз. Всего неделю назад её Мана только проснулась. На самом деле, ему приходилось прикасаться к девушке, чтобы ощутить ее существование. Но теперь её прогресс был настолько очевиден, что юному магу достаточно было находиться с ней в одной комнате, чтобы понять это.

- Отлично, - Линк кивнул, явно довольный.

- Наставник, - кротко произнесла Рилай, хотя и обрадовалась знаку одобрения своего наставника. - Мне удалось выучить заклинание.

- О, что это за заклинание? - спросил Линк, приятно удивлённый.

- Это Капли Росы, - ответила она.

Капли Росы

Заклинание нулевого уровня

Эффект: конденсирует стихию воды в воздухе в капли росы.

- Тогда покажи мне, - настаивал Линк. Хотя это было всего лишь заклинание нулевого уровня, Линк всё ещё был впечатлён тем, что девушка могла овладеть им за семь дней без какого-либо руководства или надзора. Это было неоспоримым доказательством её талантов и потенциала.

Рилая кивнула и указала палочкой на поверхность стола. Ей потребовалось около трёх секунд, чтобы сосредоточиться, прежде чем кончик палочки загорелся, высветив луч света на поверхности стола. Секундой позже свет исчез, и капли росы покрыли площадь размером с ладонь на столе.

Это действительно было заклинание Капли Росы.

- Отличная работа, - сказал Линк. Он понял, что нашёл в Рилае истинный талант, и если она останется здесь, с наёмниками, это будет огромной тратой её талантов.

Ей пора поступать в Академию. Линк подумал, что нет смысла развлекаться, и сразу же приступил к делу.

- Иди собирай свои вещи. Завтра утром ты пойдёшь со мной в Магическую Академию Восточной Бухты.

- Милорд? - воскликнула девушка с удивлением и недоверием.

Это было именно то, что она ожидала услышать с тех пор, как приехал Линк. Она беспокоилась из-за страха, что учитель не будет удовлетворён ее прогрессом. Бог знает, как отчаянно она работала над своими магическими навыками на прошлой неделе. Девушка знала, что только так может стать кому-то полезной. И теперь, когда Линк согласился взять её с собой в академию, Рилая поняла, что все её усилия окупились.

"О Бог Света, я иду в Магическую Академию Восточной Бухты! Это одно из самых священных мест для магов!"

Хотя девушка умудрилась не подпрыгнуть от радости, глаза выдали её волнение своим необыкновенным блеском. Линк не мог сдержать улыбку при виде явного восторга девушки.

- Ты меня слышала, - сказал Линк, кивнув в подтверждение. - А теперь иди и приготовься.

- Да, учитель, - после этого девочка выскочила из зала, словно олень.

Люси вернулась поздно вечером. Теперь только Гилдерна всё ещё задерживали какие-то дела снаружи.

Люси, естественно, была рада видеть Линка. После обычных приветствий она бросилась на кухню и сама приготовила для него особое блюдо. Затем она положила столовое серебро, которое было зарезервировано для Линка, на случай если тот садился за обеденный стол.

Но когда они собрались за обеденным столом, все были веселы и расслаблены, кроме Люси. Она была единственной, кто знал, что Линк вернул все золотые монеты, которые ему дали, и даже добавил к ним еще пятьсот золотых монет. Она беспокоилась, что Линк пожертвовал слишком многим ради отряда наёмников, и хотела, чтобы он забрал золотые монеты с собой.

Линк наслаждался роскошной едой и компанией, но когда он увидел, как расстроена Люси, то достал маленький комочек Мифрила и положил его на стол. На глазах у всех он использовал свои навыки заклинания, чтобы за десять минут превратить Мифрил в элегантный браслет. Он даже установил на аксессуаре защитный барьер, чтобы владелец мог активировать заклинание три раза с помощью браслета.

- Вот тебе подарок, Люси, - с улыбкой сказал Линк, протягивая ей браслет. - Может, теперь ты перестанешь волноваться?

Демонстрация Линком магических навыков повергла всех в благоговейный трепет. Браслет мог принести семьсот золотых монет, основываясь только на его функции, не принимая во внимание его тонкую работу и элегантность. Не было бы удивительным, если бы кто-то купил его по цене тысяча золотых монет!

Рилая, которая стала свидетелем всего процесса создания браслета, была просто очарована. Она изучила некоторые основные магические навыки, поэтому знала, как трудно создать такой великолепный объект. В этот момент она по-настоящему оценила, насколько невероятно могущественным был её молодой наставник.

- Милорд, - весело сказал Джекер. - Кажется, Вы стали гораздо сильнее!

- И всё же, милорд, Вы не должны забывать заботиться о себе, - сказала Люси строгим голосом, аккуратно убрав браслет. - Я думаю, что Ваше здоровье немного хуже, чем было в прошлый раз, когда вы вернулись.

- Я постараюсь, - сказал Линк с вымученной улыбкой, удивлённый тем, насколько проницательна была Люси, видя оставшиеся эффекты отравления зельем маны в его теле.

После этого они весело пили вино и ужинали, и все основные члены отряда наёмников наслаждались обществом друг друга. Затем, когда они уже собирались ложиться спать, в зал вбежал один из солдат. Он знал, что Линк был истинным лидером, поэтому обратился к нему напрямую.

- Мой Господин, Вас ожидает маг. Он говорит, что хочет встретиться с вами. Он сказал, что прибыл с юга и что он пришёл "Посмотреть так ли ты хорош, как о тебе говорят".

Лицо Джекера помрачнело, как только он услышал это.

- Какая наглость! - рявкнул он, резко поднимаясь со своего места. - Я должен пойти и преподать ему урок!

"Я хочу посмотреть, насколько ты хорош на самом деле", - это была обычная фраза, используемая, чтобы вызвать кого-то на дуэль. Это был трюк, обычно используемый людьми, которые хотели сделать себе имя, потому что претенденту нечего было терять, бросая вызов противнику, который был известен своей силой. Если он проиграет, то это будет лишь свидетельством грозной силы противника, а не его собственной слабости. Если ему повезет и он победит, то он не только выиграет право хвастовства, но это также даст ему шанс на всю жизнь получить славу и богатство.

Этот волшебник пришёл, чтобы бросить вызов способностям Линка, возможно, потому, что репутация Линка широко распространилась. Он увидел шанс прокатиться на фалдах Линка и продвинуться по карьерной лестнице.

- Успокойся, - сказал Линк Джекеру, потирая руки. Затем он повернулся к остальным и сказал: - Впустите его и пригласите отобедать с нами. Мы поговорим о магических навыках позже, после еды.