Известие об анонимном претенденте создало тяжёлую атмосферу за обеденным столом.

Лицо Джекера осунулось. Он подавлял в себе желание выскочить из столовой навстречу этому наглому магу. Маг явно пытался использовать Линка для своей личной славы. Он этого не допустит!

Люси тоже опустила нож и шёпотом попросила слугу принести ей Меч Бури. Она нежно погладила волшебный браслет, который Линк только что подарил ей

"Волшебник, говоришь? Интересно, что быстрее, мой меч или твои заклинания?"

Рилая, напротив, затаила дыхание от страха. Она подсознательно подтянула ноги ближе к телу и наклонилась к Линку, глаза девушки метались по столовой. Время от времени она украдкой бросала взгляд на восхитительное блюдо на столе, изо всех сил стараясь подавить желание проглотить его.

Чувствуя, что атмосфера в комнате становится напряжённой, Линк рассмеялся:

- Не пугайте так Рилаю. Джекер, не делай такое страшное выражение лица, и Люси, перестань держать свой меч так оборонительно. Давайте поедим, прежде чем что-нибудь решать.

Это всего лишь вызов от бродячего мага. Линк недавно сражался с некромантом пятого уровня, этот маг не мог быть сильнее Шейда.

Если бы он действительно был таким сильным, ему не пришлось бы использовать Линка, чтобы получить славу. Для него было бы разумнее отправиться прямо в Высшую Магическую Академию Восточной Бухты, где его способности будут признаны и вознаграждены.

Кроме того, он просто хотел насладиться своей первой трапезой после возвращения с группой наемников. Он не хотел, чтобы атмосфера стала неприятной из-за случайного постороннего.

Было бы невежливо со стороны Джекера и Люси сохранять боевую стойку, когда сам Линк не думал об этой ситуации. Им не оставалось ничего другого, как возобновить трапезу.

Через полминуты в дверь вошел худощавый молодой человек. Ему было около двадцати восьми лет, и у него был бледный цвет лица. Нижняя часть его мантии мага была испачкана пятнами грязи, а в руке он держал тёмно-зелёную палочку. На кончике палочки занял своё место огромный зелёный кристалл размером с голубиное яйцо. Линк мгновенно понял, что этот кристалл был низкоуровневым магическим нефритом, в то время как основание посоха было сделано из лазурного мраморного дерева. Эти два материала обычно использовались при создании магического снаряжения третьего уровня и ниже.

Восхитительный вид и аромат вкусной еды заставили нос молодого человека непроизвольно дёрнуться. Парень сглотнул слюну, отчего его адамово яблоко слегка дёрнулись вверх. Линк вобрал в себя все эти мельчайшие детали, а также воспользовался возможностью почувствовать магическую ауру молодого человека.

Он не был особенно чувствителен к интенсивности магической ауры. Интенсивность магической ауры обычно была неточным показателем силы мага. Мастер-маг, у которого были полностью истощены точки маны, имел магическую ауру, подобную ауре обычного старика. Однако он определенно не являлся слабым. Не говоря уже о множестве инструментов, которые можно использовать, чтобы скрыть свою магическую ауру.

Линк пытался уловить текстуру магической ауры, то, что мог различить только опытный маг. Это было что-то похожее на острое эстетическое видение, которое формировалось у художника.

Например, картина была просто эстетически приятной для обычного человеческого глаза, но художник мог бы извлечь из нее больше информации, например, сообщение, которое картина пыталась передать.

Это было своего рода интуитивное и тренированное восприятие, которое могло появиться только после значительного периода погружения в конкретную область знаний.

С тех пор как Линк ступил в мир Фируман, он сосредоточился на изучении магии и прошел через гораздо больше сражений, чем обычные маги его возраста. Таким образом он приобрел эту чувствительность.

Через несколько секунд Линк пришёл к выводу. Магическая аура не очень чистая, на уровне мага второго уровня. Она слегка рассеянная со следами энергии стихии ветра. Это, вероятно, результат не прохождения формального обучения мага. Судя по его внешнему виду, парень не очень хорошо справляется сам.

В тот момент, когда он сделал это суждение, внутриигровая система также удобно проанализировала и отобразила статистику этого мага в его поле зрения.

Бродячий Маг

Маг второго уровня

Снаряжение: Зеленая Нефритовая Палочка (Обычная)

Внутриигровая система не давала много информации, на самом деле, её было даже меньше, чем из собственных наблюдений Линка. Однако Линк не был разочарован. Он понимал, что система просто играет вспомогательную роль в его путешествии. Он должен был уметь читать дальше того, что могла предложить система, чтобы достичь истинной силы, силы, которая не зависела от внешней помощи.

После просмотра информации этого молодого человека, Линк был поражен идеей. Он хотел взять этого человека в качестве своего второго ученика. Этот маг мог стать своевременным дополнением к отряду наемников, чтобы увеличить его силу.

Именно в этот момент заговорил молодой маг. Он слегка наклонился над Линком, что было стандартной процедурой приветствия между магами одного возраста.

- Меня зовут Карридо, я маг второго уровня. Я слышал рассказы о Ваших великолепных подвигах и хотел бы увидеть Вашу магию своими глазами.

Линк выглядел молодо и мог очень хорошо концентрировать свою магическую ауру внутри себя. Таким образом, он не излучал сильной магической ауры. Карридо не обладал такой чувствительностью, как Линк, и вздохнул с облегчением, почувствовав среднюю магическую ауру. До встречи с Линком он действительно очень нервничал.

Линк был всего лишь подростком и выглядел обычным со всех сторон. По сравнению с этим, два воина рядом с ним оказывали гораздо большее давление, чем Линк.

Карридо также осведомился о силе наёмников Фламинго. Он знал, что хорошо сложенный наёмник был Джекером, воином четвёртого уровня с сильной боевой аурой. Другой была красивая женщина по имени Люси, которая своим смертоносным мечом вселяла страх в сердца противников.

Оба они смотрели на него с враждебным выражением лица.

Несмотря на сильное давление, Карридо не испугался. Он знал, что Линк будет озабочен репутацией банды наёмников в городе Речной Бухты и не посмеет сделать ничего сверх меры. Он останется в безопасности.

Линк легонько постучал пальцем по столу, чтобы успокоить разъярённого Джекера, прежде чем ответить Карридо тем же приветствием.

- Я Линк. Как видишь, сейчас мы ужинаем. Ты выглядишь усталым и голодным. Если ты не возражаешь, не хочешь присоединиться к нам? Мы можем поговорить о магии, когда закончим.

Прежде чем Карридо успел ответить, Линк уже приказал одному из членов принести ещё один набор столовых приборов и еды.

У Линка была приветливая улыбка и вежливый тон. Карридо не мог отказать, как бы ему этого ни хотелось. Он был бродячим магом скромного происхождения и сумел выучить три простых заклинания с удачей и некоторым талантом. Два заклинания первого уровня были Лезвием Ветра и Циклоном, в то время как третьим было заклинанием Освещения нулевого уровня.

Он был могущественным в глазах обычного человека, и мог легко использовать свою магию, чтобы заработать на достойную жизнь. Однако в глубине души Карридо понимал, что является никчёмным магом.

Его магический фундамент был слаб, поскольку он не прошёл никакого формального обучения. Всякий раз, когда он отправлялся на задание с отрядом наёмников, то мог заработать от четырёх до пяти золотых монет за задание в хорошие дни. Однако он слышал, что ученики в академии магии могли заработать столько же, просто написав несколько магических свитков и не рискуя своей жизнью.

Разница была разительной.

Несмотря на это, Карридо продолжал упорствовать и совершенствовать свои магические навыки. Большую часть денег он тратил на свои магические исследования. Его расходы были высоки с самого начала, так как ему нужно было добраться до города Речной Бухты с юга. По пути он также купил основополагающую магическую книгу у торговца. Она была написана случайным магом третьего уровня, который обучался в Академии. К тому времени, когда Карридо добрался до города Речной Бухты, у него не осталось ни гроша.

Он не пользовался известностью в городе Речной Бухты и с трудом завоевывал доверие горожан. Люди обычно обращались к группе наёмников Фламинго, когда сталкивались с проблемой. Его доход за последние несколько дней был слишком жалким.

Карридо ел почти безвкусную пищу с тех пор, как переступил порог города Речной Бухты. Вид такого вкусного блюда чуть не свёл его с ума.

Несмотря на то, что парень знал, что его магические навыки были самыми обычными, он был уверен в своём заклинании Лезвие Ветра и заклинании Циклона, так как бросал их бесчисленное количество раз во время своих миссий. Услышав, что маг из банды наёмников Фламинго возвращается, он должен был нанести визит.

Карридо знал, что Линк учится в Высшей Магической Академии Восточной Бухты и что он гораздо слабее в плане магического фундамента. Однако он был уверен в своих навыках, когда дело доходило до настоящего боя. Пока внимание Линка ускользало во время битвы, он одерживал верх.

Если весть о его победе над Линком распространится по всему городу Речной Бухты, его репутация возрастёт в геометрической прогрессии. Это решило бы все денежные проблемы одним махом. Поэтому Карридо принял решение и направился прямо к базе отряда наёмников. В конце концов, самое худшее, что могло случиться, - он потерпит поражение в бою и получит серьёзные ранения.

Однако он никак не ожидал, что Линк великодушно предложит ему место за обеденным столом.

По логике вещей, Линка должно было оскорбить то, что Карридо ворвался в банду наёмников без всякого предупреждения. Это было сродни открытому вызову! Разве Линк не должен был кипеть от ярости и начать бомбардировать его заклинаниями в тот момент, когда он ступил в столовую?

Это так странно!