На родной планете цивилизации Звездной Дуги высшие эшелоны власти вели дискуссию в конференц-зале.

— Не так давно три универсальные цивилизации прислали нам уведомление, требуя, чтобы мы были готовы в любой момент отключить все базовые станции квантовой сети на всех наших планетах. — Это еще что такое?

— Разве Интеллектуальная Чума уже не под контролем? Что-то случилось?

— Или три универсальные цивилизации снова замышляют заговор против нас?

Лица высших эшелонов были напряжены. Они были полны подозрений. Первоначально, когда три универсальные цивилизации объявили, что антивирус был создан, они думали, что Интеллектуальная Чума была побеждена. Поэтому их внимание было сосредоточено на том факте, что Древняя Звездная Пустыня все еще находилась в изоляции. Они подозревали, что три универсальные цивилизации могут использовать эту возможность и сделать что-то с ними позже, поэтому они были настороже 24/7. Словно бы у них была какая-то мания преследования. Внезапный приказ трех универсальных цивилизаций быть готовыми к отключению всех квантовых сетевых соединений на их территории сделал цивилизацию Звездной Дуги еще более подозрительной. Они почти решили, что это был сигнал трех универсальных цивилизаций о нападении на них.

На этот раз отключалась не их связь с внешним миром, а отключалась квантовая сеть на их территории, что означало, что их основа галактического общества будет отрезана. В межзвездную эпоху крупные цивилизации, подобные им, полностью полагались на непосредственный обмен информацией через квантовую сеть для управления своими планетами. Отключение этой системы означало, что они должны были временно отказаться от управления своей территорией. Неудивительно, что они волновались.

Лидер цивилизации постучал по столу и заставил зал замолчать:

— Три универсальные цивилизации послали то же самое сообщение и другим цивилизациям. Мы не единственные.

Услышав это, все остальные с облегчением закивали.

— Тогда это все еще должно быть связано с Информационной Чумой.… Чем занимались в последнее время три универсальные цивилизации? — спросил чиновник.

Человек, ответственный за разведывательный отдел, поднял глаза и сказал:

— Войска трех универсальных цивилизаций размещены отдельно на разных планетах. Механики выше класса А тоже совершают странные движения, посылая свои механические войска на эти планеты. Они, кажется, замышляют что-то большое.

— Все Механики за пределами класса А действуют?

— Да, все.

— Как думаете, что они делают?

— Я не знаю подробностей, но это очень похоже на то, что они создают окружение.

— Хм…

— …

Лидер цивилизации задумался на мгновение и медленно произнес:

— Сотрудничайте с тремя универсальными цивилизациями. Выясните, что на данный момент планируют делать три универсальные цивилизации и те, кто находится за пределами класса A. Будьте очень внимательны. Не игнорируйте никаких движений, которые они совершают. Я хочу знать, какова их цель.

В штаб-квартире Союза Развития Суперов выше класса А Мерцающего Мира на планете Финн удаленные проекции различных Суперов выше класса А собрались на обычное пленарное заседание.

Некоторые места были пусты, в основном это были те Суперы выше класса А, кого вызвали три универсальные цивилизации, включая места президента и вице-президента.

— Кстати говоря, Механическая Империя и Блэкстар уже пропустили довольно много встреч. Интересно, как они поживают в Древней Звездной Пустыне? — небрежно спросил кто-то. Эта тема быстро вызвала дискуссию.

— Интеллектуальная Чума в Древней Звездной Пустыне продолжается уже много месяцев. Никаких новостей не поступало. Как обстоят дела сейчас? Находится ли катастрофа под контролем?

— Звездное поле закрыто. Я тоже не могу получить никакой информации. Кто-нибудь из вас знает, что происходит?

Поскольку три универсальные цивилизации оценивали Интеллектуальную Чуму как катастрофу вселенского масштаба, вся вселенная уделяла пристальное внимание Древней Звездной Пустыне. Однако, поскольку утечка любой информации была запрещена, они не знали ситуации в Древней Звездной Пустыне.

Присутствующим Суперам выше класса А тоже было любопытно.

— Эй, Хила, есть что-нибудь от твоего командующего армией? — Супер выше класса А повернулся и посмотрел на Хилу, которая редко говорила.

— Нет, — Хила дала самый простой ответ.

Она также являлась членом ассоциации. Поскольку Блэкстар не мог присутствовать на собраниях, она действовала как представитель армии Блэкстара.

Толаэн скривил губы и произнес:

— Хм, Блэкстар, возможно, уже убран.

— Тебе не терпится еще разок быть мной избитым? — спросила Хила с ничего не выражающим лицом.

— Насколько я понимаю, призыв всех Механиков выше класса А тремя универсальными цивилизациями с самого начала был заговором. Подумайте об этом, и президент, и вице-президент — Механики. Разве таким образом они не могли бы легко разобраться с нами?

Все союзники Тайной Церкви молча на него уставились.

«На чьей ты на самом деле стороне?»

— Перестань нести чепуху. Ты будешь нести ответственность за то, что говоришь, — недовольно произнес один из непосредственных членов Церкви.

— Моя ошибка, я всегда говорю то, что хочу сказать, — Толаэн фыркнул.

Хила не обращала на него внимания, но она действительно немного волновалась.

Все остальные Механики посылали туда только своих носителей; Блэкстар был единственным, кто отправил туда свое истинное тело.

Древняя Звездная Пустыня была закрыта. Если бы три универсальные цивилизации действительно захотели что-то сделать с Блэкстаром, то это место мгновенно превратилось бы в смертельную ловушку. Хила в глубине души не доверяла трем универсальным цивилизациям. Хотя костюм Короля мог телепортировать Хан Сяо в любое время, этого было недостаточно, чтобы заставить ее не волноваться.

С другой стороны, веки Тайного Мастера неудержимо дрожали.

Как защитник черного рынка, он больше других интересовался положением Древней Звездной Пустыни.

С тех пор как звездное поле было закрыто, все контакты с черным рынком были прерваны. Многие тамошние предприятия находились под его покровительством и всегда приносили ему немалую прибыль. Некоторые из них были бизнесом Предка Зверей, который он только что взял на себя. После столь долгого отсутствия контактов он не имел ни малейшего представления о том, как продвигается его бизнес.

«Интересно как обстоят дела на черном рынке Древней Звездной Пустыни…» — Тайный мастер задумался.