Сио уже давно была в этом бизнесе. Многие вещи делались уже на каком-то инстинктивном уровне, безо всякой мысли.

Когда она заприметила вошедшего, около-двухметрового посетителя, она, не подав виду — продолжила уплетать свою свиную колбасу с жареной картошкой, будто ничего не произошло.

Хоть еда и с соком пережевывалась во рту Сио, она совсем не чувствовала ее вкуса. Выдержав мучительные десятки секунд, она подняла голову и небрежно оглянулась.

Вскоре она заметила, что приметный посетитель, который только что вошел в таверну, уже стоял перед барной стойкой, в ожидании своей выпивки с закуской.

Мягкие, вьющиеся светло-желтые волосы, темно-карие звериные глаза и слегка приспущенные уголки рта… Вокруг него витает аура одиночества и злобы…

Мало-помалу детали, что замечала Сио, складывались друг к другу в цельный образ. Это он!

Это убийца!

Человек, убивший Уильямса!

Сио вновь опустила голову и принялась размеренно, кусочек за кусочком, отправлять пищу себе в рот.

Через несколько минут она поставила поднос на стойку вместе с опустошенным стаканом и, не оглядываясь, вышла из Таверны «Профсоюз».

Высокие ботинки, все-таки, очень своеобразно влияли на ее походку, что, в свою очередь, хорошо сказывалось на маскировке.

Выйдя на свежий воздух, Сио замедлила шаг и, найдя укромное местечко, приступила внимательно наблюдать за входом в таверну, изучая вошедших и вышедших. Выждав какое-то время, она случайно заметила своего старого знакомого, техника по имени Бертон, который проживал здесь, в Восточном районе и работал в доках.

Этот молодой человек не чурался угоститься кружечкой дрянного ржаного пива уже к обеду, ато и к полудню. Хоть его жалование и позволяло ему только такого качества напитки, все же, он не мог себе позволить баловаться ими каждодневно.

Сио проворно подскочила к Бертону и похлопала его по плечу. Понизив голос, она сказала:

— Угадай кто. — Сио?

Бертон развернулся и оглядел бородатого коротышку с головы до пят, так и доподлинно не опознав в нем знаменитого на улицах Восточного района, Арбитра Сио Дереча.

— Яхочу кое-что у тебя спросить, — Сио указала на ближайший неприметный уголок.

Бертон озадаченно последовал за ней. Лишь на месте, ему в голову пришла мысль о том, что здесь происходит:

— Ты на задании? Он был прекрасно осведомлен, что Сио — охотница за головами.

— Да, — аккуратно кивнув и выудив пятак пенни, сказала охотница, — ты знаешь того высокого мужчину, который сейчас в таверне?

— Ты про того дылду-блондина со взглядом потрошителя? — Бертон махнул рукой.

— Да, — коротко ответила Сио и достала сложенный надвое портрет, — ты должен быть уверен.

— Это точно он. Последние два-три месяца он частенько сюда наведывается. Он чертовски злой, буйный и хорошо дерется. Лучше бы тебе его не злить.

Бертон дал несколько советов, внимательно рассмотрев помятый портрет.

Да уж, от одного его вида у меня мороз по коже. Будто я опять пугливая девчонка, дрожащая перед свирепым чудовищем. Рядом с ним я почувствовала себя в опасности…

Сио сдавленно выдохнула. Она подняла глаза и спросила своего старого знакомого: — Может быть, с ним кто-то пытался пойти на контакт? Общается?

— Без понятия. Он не очень-то общителен. Мы даже не знаем, как его зовут. Ну, мы то ему дали прозвище «великан», — Бертон скривил губы и покачал головой.

— Его еще где-нибудь видели, помимо таверны? Поспрашивай своих хороших друзей… Бертон почесал затылок и, кажется, что-то вспомнил:

— Когдая был в порту, по работе, я иногда видал там этого «великана»… Эх, Сио, ну почему ты не член профсоюза? Ты ведь такая справедливая, а эти козлы дерут с нас по 1,5 соли в неделю! А когда в доках кто-то объявит забастовку, то нам в половину зарплату урежут, а ведь нам еще семьи прокармливать. Господи, ведь можно забыть старые обиды. Чтобы всем жилось хорошо, нужно помогать друг-другу, работать сообща. Но нет! «Эти» как организуют свою очередную стачку — так богатеи нашлют своих белых воротничков с дипломатами… И ничего не меняется, все становится только хуже.

— Подожди-подожди, — Сио подняла правую ладонь и переспросила, — ты где-нибудь еще видел этого «великана»?

— Нет. Из наших, наверное, тоже никто не видел. В конце концов, мы частенько о нем болтаем, с глазу на глаз, — твердо ответил Бертон.

Сио больше ничего не спрашивала, а просто вручила ему 5 медных пенни. — Купи себе выпить…

Она развернулась вполоборота и направилась в сторону доков. Оглянувшись назад, она окликнула Бертона:

— … И да, никому ни слова о нашем разговоре, усек? Это очень опасно. Спустя десять минут, Сио набрела на двухэтажное желтое здание.

Она сноровисто вывернула наизнанку свое парусиновое пальтишко, обнажив швы и заплатки, мгновенно превратившись из низкорослого работяги в обыкновенного бродягу.

Сио окинула взглядом бездомных, сгрудившихся за углом, шмыгнула и вытерла нос рукавом. Усевшись рядом с приблудными, она внимательно всмотрелась на здание портового профсоюза — с другой стороны улицы — и на людей, что курсировали оттуда и туда.

Время все шло, а Сио крепилась, перенося холод и влагу, упорно следя за обстановкой вокруг.

Дурные воспоминания проворно просачивались в разум Сио. Она припомнила Уильямса, который так и рвался угостить старую подругу выпивкой, вспомнила тот роковой день, когда взяла в руки ту газету.

Эти воспоминания и чувства, последовавшие за ними, напомнили ей, для чего она здесь.

Как тут, из здания профсоюза вышло около восьми человек, и все они направились в столовую через улицу. Сио прищурилась и внимательно рассмотрела каждого, кто вышел из желтого дома. Вроде-бы, никого подозрительного…

Охотница уже собиралась отвернуться и, укутавшись в пальто, выжидать следующую группу рабочих, что направлялись бы на обед — как тут дверь столовой скрипнула и распахнулась, аж жар хлынул наружу. Какой-то выходящий мужчина вытер линзы своих запотевших очков, в золотой оправе.

Сио, потакая своим профессиональным привычкам, бросила взор на источник шума и ее Глаза застыли.

Этот взгляд…

Эти губы…

Эта дурацкая ухмылка!.. Ланевус?!

Сио резко откинула голову вбок, не смея и дернуться в сторону вышедшего из столовой мужчины.

Бронзовая кожа, коротко стриженные волосы и грубое лицо. Он довольно отличался от человека, изображенного на портретах, за исключением этого взгляда, этой еле заметной улыбки, что вызывало до боли знакомое ощущение.

Ощущение, что над тобой потешаются! Неужели это Ланевус?

Ошеломленная Сио тараном уставилась на каменную плитку.

У Саммеров.

После, по-настоящему, роскошного обеда, хозяева и гости собрались в комнате отдыха. Праздно болтая друг с другом, было решено поиграть в техасский покер.

Пикантные слухи сменялись забавными историями из жизни, даже Клейн, порой, вставлял что-то. Переполненные энергией дети Саммеров то и дело, что бесились и шмыгали друг за дружкой.

При всем при этом, где-то там на софе, сидел Юрген Купер, со своим неизменным выражением лица, дающий кому-то из гостей юридическую консультацию и советы. Клейн с улыбкой окликнул Юргена и тихонько спросил: — Вам скучно?

— Нет, эта болтовня очень интересная, — сеще более серьезным видом кивнул адвокат.

— Тогда почему вы ни разу за вечер не улыбнулись? — участливо поинтересовался детектив.

— А почему вы улыбались? — хмуро и озадаченно отбил Юрген. — … — губы Клейна скривились, в безуспешной попытке что-либо ответить.

Он уже было собирался подшутить над серьезным Юргеном, мол, тот очень похож на местного кота по имени Броди, как внезапно услышал призрачную мольбу.

Женский голос…

Мисс Справедливость что-то обнаружила. Так быстро, это все благодаря моей наводке? Клейн привстал и слегка поклонился гостям.

— Прошу простить, меня взывает малая нужда.

Клейн, запервшись в ванной комнате, переставлял ноги по часовой стрелке и вошел в пространство над серым туманом.

Он был прав, это действительно была Мисс Справедливость. Клейн занервничал, и все же направил свою Духовную Силу, чтобы внимать ее словам. После уже привычного приветствия от юной особы, она отчиталась:

— Мы нашли зацепку. В районе доков, в Таверне «Профсоюз», находился человек, по прозвищу «Великан». Проследив за Великаном, и выяснив его маршрут, мы наткнулись на человека, близ портового профсоюза, подозрительно похожего на Ланевуса. Покачто, так называемого Ланевуса, не представляется возможным поймать, потому что защищающий его Великан очень силен и опасен. Мои люди сейчас следят за ним и ждут удобного случая. Также, мои помощники интересуются, при условии, что это настоящий Ланевус, могут ли они сдать его властям и получить за него награду?

Ланевус обзавелся могучим и опасным приспешником. Есть ли у него другие прихвостни? Может быть, целая поддерживающая его фракция? Для чего он стольких убил? Что он делал в портовом профсоюзе?

Голова Клейна рассыпалась вопросами, наметая головную боль.

Касаемо просьбы подручных Мисс Одри, то его ответ был — да. Он бы даже предложил им сразу обратиться в Церковь Вечной Ночи, ибо существует риск утечки информации из штаба полиции.

Сдать с потрохами Ланевуса Ночным Ястребам — своего рода месть! Про себя вспылил Клейн.

ЕГО обуяло ярое желание, тот же час доподлинно установить личность подозреваемого, ибо он и так слишком долго ждал этого часа.

Он глубоко вздохнул и выдохнул, повторив этот прием несколько раз. Подавив свои эмоции, он отстегнул Духовный Маятник.

«Идти самому в портовый профсоюз — это опасно».

Закрыв глаза, он продекларировал эти слова семь раз. Раскрыв веки и посмотрев на топазовый кулон, он обнаружил, что тот был совершенно неподвижен.

Гадание провалилось? Клейн нахмурился.

Он переставлял местами слова, использовал другой метод гадания, но все было без толку.

После мозгового штурма, почему у него не получалось гадание, Клейн установил три возможные тому причины:

Во-первых, информации для совершения гадания недостаточно. Во-вторых, Ланевуса не было в портовом профсоюзе, и он сним никак не связан. И в-третьих, у Ланевуса есть артефакты, такие же, как были у Инса Зангвилла, которые защищали его от подобного рода вмешательства.

Обереги, защищающие от чужих предсказаний… Маленький презент от Истинного Творца?

Клейн порассуждал, какое-то время, и все же решил, что ему нужно самолично отправиться в портовый профсоюз.

Хочешь сделать что-то хорошо? Сделай это сам, даже если это очень опасно!

Если какие-то две дамочки сумели так далеко зайти и остаться незамеченными, то чем я хуже? Мне достаточно одним глазом посмотреть на этого Ланевуса, остальное — дело техники…

Естественно, у меня нет права на ошибку. Нужно заранее тщательно подготовиться. Тот же глаз Росаго нужно отправить в пространство над серым туманом, а не тащить его собой. Я сделаю это, чтобы проклятая аура этой Потусторонней Черты не резонировала с аурой Ланевуса. Также, необходимо увеличить свой рост, дабы Великан не узнал меня. Нужно придумать сносную легенду и причину моего появления там, чтобы не вызвать и малейших подозрений. Может, притворюсь репортером, спешащим на интервью… Надо-бы заглянуть к Майку Джозефу, позаимствовать у него его фальшивое ‘удостоверение журналиста…

Клейн еле заметно ухмыльнулся, возвращаясь в реальный мир.