Выпрыгнув из тени, Клейн смог разглядеть алтарь, окруженный слоями сильного свечения. Рядом с ним стояла высокая и тонкая фигура.

Человек снял капюшон, раскрыв дьявольски красивое женственной лицо. Мантия спала на пол, оголив левую грудь, плечи, живот и бедра, покрытые липкой багровой жижицей.

Вокруг исполнителя ритуала кружили тысячи прозрачных теней, переполненных болью, отчаянием и страданиями.

Вокруг алтаря лежало четверо, ранее молящихся человека. Их кости и кожа были сморщены, как у давно умерших.

В верхней части зала лучи света пронзали все пространство вокруг. Свечение, исходившие из алтаря, отражало магические символы, находившиеся на плиточном полу и каменных колоннах.

Как только Клейн вышел из своего укрытия, Мистер «А» сразу же взглянул в его сторону.

Его глаза в мгновение ока окрасились кровью. Безумство и ярость бурлили в его ледяном злобном взгляде.

Если бы такие глаза уставились на любого другого — он бы второпях отвернулся. Но Клейн был не из таких. На его пути ему повстречалось множество напастей, и он был готов к следующей. Меньше, чем через секунду он нажал на курок и запустил серебряную, украшенную множеством узоров, пулю прямо в алтарь.

Завидев все это, Мистер «А» тут же вознес свою руку, но затем внезапно осекся. Он равнодушно наблюдал, как серебряная пуля вгрызалась в иллюзорное свечение, окружавшее алтарь.

Пуля для охоты на демонов растаяла под слоями сияния, оставив за собой едва переливавшиеся на свету осколки.

Зрачки Клейна сузились и не придумав ничего лучше, он вновь выстрелил из своего револьвера. Бледно-золотые и бронзовые пули прознали магический барьер одна за другой.

Однако, как и в прошлый раз, они таяли и рассыпались, ничуть не мешая проведению ритуала.

Мистер «А» хрипло рассмеялся.

— Это бесполезно, жалкий червяк. Ритуал уже начался и не может быть прерван, будь ты хоть Потусторонним пятой последовательности! Но, надо признать, ты везунчик. Ты выживешь и станешь свидетелем пришествия нашего бога! — Провозгласил он и закрыл свои глаза, словно его противник, недалеко стоявший от него, в самом деле был лишь жалким червяком.

Пастырь вознес свои руки, словно намереваясь обнять кого-то и воскликнул на древнем гермесе:

— Бог, сотворивший все. Бог, царствующий за завесой теней. Разрушитель всего живого. Твои благочестивые дети молятся о снисхождении. Я готов предложить свое тело в качестве сосуда, дабы быть посланником твоей великой воли!

Внезапно, над головой Мистера «А» объявился столб света, полностью окутавший его тело.

Вся боль, все страдания и мучения хлынули в его тело, как приливная волна.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Клейн несколько раз щелкнул своими пальцами, комбинируя воздушные пули с яростным пламенем, стараясь атаковать алтарь всеми своими силами. Однако он не мог пробиться сквозь защитный световой барьер.

Что же мне делать? Все остальные мои приспособления остались в пространстве над серым туманом… Чтобы достать их, мне нужно провести ритуал… На это уйдет две или три минуты… Но все это время я буду беззащитен… Как же быть?! — Лихорадочно рассуждал Клейн, прекратив свои атаки.

Кажется, мне все равно здесь не помогли бы Брошь «Солнца», Ядовитый флакон, Черный глаз или карта Темного Императора! Я бы повысил свои силы, но все без толку!

Неужели, все что я могу поделать, так это ждать помощи от Мисс Справедливости? Она может вызвать подкрепление… И что, я буду как остолоп смотреть за нисхождением Истинного Творца? — Напрягся Клейн, обдумывая свою будущую стратегию.

Холодный и липкий пот стекал по его телу.

Как вдруг ему пришла в голову одна мысль!

Не успев подумать о последствиях, он сунул руку в карман и схватил кое-что металлическое.

Сделав несколько шагов вперед, он резко дернул рукой и бросил это нечто прямо на алтарь.

С медной вспышкой объект вошел в световой барьер.

Это был простой и старый Мастер-ключ.

Внутри светового барьера ключ принялся плавиться.

Когда его внешняя оболочка растаяла, проклятие, все это время содержавшееся внутри, объявилось наружу.

…

Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.

Одри стояла у высокого окна и тревожно смотрела куда-то вдаль.

Она уже видела некий густой туман на горизонте, который постепенно сгущался, переливаясь из бледно-желтого в ржаво-кровавые оттенки.

Что-то не так… — подумала она, поглаживая золотистого ретривера, стоявшего у ее ног.

Я надеюсь, что еще поздно все исправить… — помыслила она, не зная, что из себя представлял тот туман.

Она молча взмолилась Богине и Шуту, дабы они не позволили Первородной Демонессе спуститься на землю.

Внезапно сильный поток ветра ударил по стеклу высокого окна.

Ветер поднялся… — радостно помыслила Одри, услышав дребезжание стекол.

…

Район Шервуд, в Соборе Святого Ветра.

Страшные бури, видимые невооруженным глазом, внезапно возникали снаружи, а затем уносились в сторону востока сильными ураганами.

*Вжих!*

Густой скопившийся туман рассеивался, теряя свою густоту и цвета.

*Вжих!*

Сухие ветки и листья падали наземь, а затем поднимаясь вместе с пылью и грязью в воздух, уходящий в туманную даль.

*Вжих!*

У прохожих слетали шляпы с голов. Люди, не понимавшие происходящего, хватались за деревья, чтобы не упасть.

Моряки в доках, казалось, вновь очутились в море, ощутив себя посреди убийственного тайфуна.

Удушливый смог Восточного района и промышленных зон поредел. Жители тех мест наконец сумели вдохнуть относительного свежего воздуха.

*Ба-бах!*

Сверкнула молния, за которой последовал гром, предвестник ливня. Небесная вода падала вниз, смывая смертоносный яд с земли, унося его в водосток.

На сей раз Церковь Повелителя Бурь отреагировала довольно оперативно… Хе-хе, неужели они так испугались, что не только бедняки помрут от великого мора… Все они словно ягнята, блеющие в страхе перед неминуемой смертью… — подумала Леди Отчаяния, прокатываясь в арендованном экипаже, по крыше которого торопливо барабанил ливень.

Несмотря на то, что, очевидно, ее планы были нарушены, удушливый смог, по ее подсчетам, унес за собой около двадцати тысяч жизней. Это, не считая последующих осложнений и болезней.

Я полагаю, что благодаря этому мору я переварила большую часть своего зелья… Официальные Потусторонние посчитают, что смерти невинных дело рук Ордена Авроры и Истинного Творца… Никто и не помыслит, что за всем этим на самом деле стоит королевская семья… Мне уже пора… — подумала Леди Отчаяния, пребывая в хорошем настроении.

Она уже успел уехать как можно дальше от эпицентра трагедии, посему ничуть не беспокоилась, что ее как-то обнаружат или обвинят в содеянном.

По ее мнению, к тому времени, когда они выйдут на ее след, она уже будет далеко от столицы.

Как раз в тот миг, когда она засобиралась покинуть карету, ее зрение затуманилось и она узрела перед собой призрачную фигуру.

Это была молодая девушка в классическом изысканном платье. Из-под капюшона виднелись черные волосы, спадавшие на черные глаза. На ее красивом лице выражалось бесстрастие.

…

Швырнув в алтарь Мастер-ключ, Клейн схватил медный свисток Азика, а затем затаив дыхание принялся ждать последствий.

По его разумению, если что-то пошло бы не так и барьер алтаря останется невредимым, он использовал бы медный свисток, дабы заручиться хоть какой-нибудь поддержкой извне.

Однако, он понимал, что, если все его затеи пойдут прахом, ему не останется ничего, кроме как вознестись в таинственное пространство и изъять оттуда все, что могло бы помочь ему в битве!

У него не был особой надежды на Мастер-ключ, ибо до полнолуния было еще далеко. Он не был уверен в достаточной силе проклятия, хранившееся в медном артефакте, но надеялся, что произойдет нечто такое, что позволит ему обратиться к Мистеру Дуру напрямую.

Спустя одну или две секунды Клейн увидел, как Мастер-ключ растаял на мельчайшие частицы света и иллюзий, искажая цвета вокруг себя.

Вспыхнувшее из ключа алое свечение быстро сникло, а затем словно борясь за свою жизнь, взорвалось!

В одно мгновение Клейн потерял слух. Он видел, как неисчислимые стенающие души, на вид больше похожие на блеклые тени, подняли головы и завыли.

Страдающие души трансформировались в нечто, окрашенное черно-зеленым цветом. Получившаяся фигура была тенью двухголового существа, обладавшего множеством рук и ног.

Все это соединившись с потоком энергии и света, хлынуло прямо в Мистера «А».

Он поднял голову и раскрыл свои доселе равнодушные кровавые глаза. Теперь в них проглядывался страх и непонимание происходящего.

Вскоре после этого сияющий световой барьер, окружавший алтарь, исказился и разбился.

*Бум!*

Огромный взрыв раздался в центре зала, вызвав собой ужасающую бурю.

Четыре каменные колонны, наиближайшие к эпицентру взрыва, мгновенно раскололись обломками.

Клейн, едва успев пригнуться, перекатился вбок и его отбросило взрывной волной.

*Бам!*

Он сильно ударился спиной о стену и обмяк, превратившись в бумажную фигурку.

Последовавший за бурей ветер разорвал фигурку в клочья.

Сам Клейн оказался в другом углу. Он прятался за стеной, в надежде устоять от следующей ударной волны.

Разрушение, вызванные Мастер-ключом, превзошли все его ожидания!

Проклятие, содержавшееся в том обычно с виду ключе, несло в себе негодующий рев Мистера Дура, который перебил собой все силы, необходимые для дальнейшего проведения ритуала. В следствии этого алтарь рухнул, а силы, кружившие вокруг него, принялись само-разрушаться!

Как только взрывы немного утихли, Клейн выглянул из-за угла, чтобы оценить результаты своих действий.

Иллюзорная странная фигура, как и гнетущие разум ощущения, пребывавшие в том зале, исчезли, оставив за собой каменные осколки колонн и самого алтаря.

Мистер «А», стоя на коленях у порушенной колонны подался вперед. У него не было одной руки и половины лица. Его единственный оставшийся глаз был переполнен глубокой ненавистью.

Его разбитое тело, с которого едва выпадали внутренние органы, покрылось корчащейся плотью.

Обдав Клейна злобным взглядом, он побежал прочь.

Клейн же достиг своей конечной цели — помешал нисхождению Истинного Творца.

Все его дела в столице закончились.

Единственным вопросом, на который никто не мог дать ответа, было то, будет ли Потусторонний шестой последовательности проводить «праздничный ужин» с Пастырем, Мистером «А», в честь грядущего нового года.