Увидев в глубине черного тумана фигуру свернувшегося пернатого змея и лицо на вершине этого огромного тела, Азик сначала испугался. Вслед за этим он почувствовал пульсирующую боль в голове, как будто его ударили в висок, раскалывая голову надвое.

На фоне мучительной боли в его сознании промелькнуло несколько бессвязных сцен.

Пернатый змей с лицом, идентичным его лицу вплоть до мельчайших деталей.

Безмолвная земля, усеянная бесчисленными бледными трупами.

Плывущие в воздухе облака, состоящие из черепов существ разных рас.

Черные щупальца, торчащие из земли, на кончике каждого из которых были пустые глаза, как у мертвых рыб.

Из его тела насильно вырвали духовное тело.

Пара глаз со слабым белым пламенем посмотрела на духовное тело.

Белое перо, испачканное желтым маслом, упало, разделив духовное тело Азика на две части.

Одна из частей взлетела вверх и погрузилась внутрь облака черепов. Оставшаяся часть слилась с появившимся из ниоткуда золотым аксессуаром, а затем вернулась в тело в сопровождении белого пламени.

Каждая новая сцена была подобна удару молотом бога грома, что снова и снова обрушивался на сознание Азика, причиняя невыносимую боль. Азик схватился руками за голову и опустился на колени.

Он наконец-то вспомнил. Он понял, почему постоянно умирал и возрождался, каждый раз терял воспоминания и восстанавливал их.

Его душа была неполной!

Вместе с этим Азик понял, почему у пернатого змея, занимающего все свободное пространство в глубине черного тумана, было такое же лицо, как у него.

Это был он!

Это был другой Азик Эггерс!

Все это началось из-за действий Смерти перед падением.

Если существовало сшивание душ, то, естественно, существовало и их разделение. Смерть, будучи на пике Своего могущества и безумия, уже предвидел Свой исход. Не желая умирать так просто, Он тайно разделил душу Своего сына, Консула Смерти Империи Балам. Половину Он забрал Себе, а на ее место поставил неизвестный предмет, сшив его с душой Азика.

Оставалось загадкой, было ли это специально устроено Смертью или непреднамеренным влиянием проекта Искусственной Смерти Нуминозного Епископата, но половина души Азика слилась с Уникальностью пути Смерти. В результате последняя приобрела некоторые признаки разумности и начала воздействовать на потусторонних пути Коллекционера Трупов, которые не смогли продвинуться.

Что касается другой половины, то несмотря на то, что у нее теперь был предмет, не позволявший ей разрушиться, из-за неполноты души человек постоянно умирал и возрождался, как Бессмертный 4-й последовательности. Благодаря золотому аксессуару внутри тела и воздействию второй половины души, Азик, начинавший каждый раз новую жизнь, с течением времени постепенно восстанавливал свои воспоминания.

В прошлом Азик пытался определить причину этого, но он всегда восстанавливал свои воспоминания уже будучи близким к смерти. Поэтому у него не было времени проводить глубокие исследования. Кроме того, проект Искусственной Смерти Нуминозного Епископата был создан в течение нескольких последних столетий. И только в последнее время они достигли определенного успеха. Вот почему он так и не находил ответа.

*Хаа!* *Хаа!* *Хаа!*

Азик отпустил голову и уперся руками в каменный пол. Из его горла начали раздаваться нечеловеческие звуки.

Капли пота стекали по его лбу и падали на каменные ступени перед ним. Они превращались в бледно-желтое масло и белые перья.

В этот момент он также почувствовал, как вторая половина его души взывает к нему. Два "я", разделенные более тысячи лет, стремились слиться воедино, вновь стать единым целым.

— Нет... – с болью пробормотал Азик, не желая поднимать голову и протягивать руку.

Он только что ясно увидел, что "я", воплотившееся в пернатого змея, не обладает сознанием. От него веяло холодом и безумием. Если он снова станет одним целым с ним, то, скорее всего, сразу же вернется в прежнее состояние Консула Смерти. Возможно, он даже превратится в фальшивую Смерть, обладающую лишь божественностью и не имеющую человечности!

Он забудет всех, кем когда-то дорожил.

— Нет... – из горла Азика снова вырвалось то же слово. На его шее начала расти холодная и темная чешуя.

Его лоб внезапно раздулся и треснул. На нем появилось кровавое отверстие.

Из отверстия вырвался золотистый луч света и обрел форму из плоти и крови.

Древний золотой аксессуар имел форму высокой стройной птицы, окруженной белым пламенем в виде крыльев. В бронзовых глазах птицы мерцали бесчисленные огни, образующие таинственную иллюзорную дверь.

Как только она появилась, Азик издал болезненный рев. Он резко поднял голову, и в его многострадальных глазах вспыхнули две струйки белого пламени.

Глубоко в черном тумане одновременно иллюзорный и реальный пернатый змей вытянул голову. Два одинаковых лица разного размера молча смотрели друг на друга.

Азик с искаженным выражением лица уперся руками в землю, после чего с трудом поднялся на ноги и начал медленно идти к пернатому змею, известному как Искусственная Смерть.

По мере его приближения весь мавзолей начал сотрясаться. Окружающее пространство стало прозрачным, показывая другой мир, наполненный бесчисленными скелетами и тенями.

Окровавленные руки, черные лианы с детскими лицами, склизкие щупальца с пустыми глазами или двумя рядами острых зубов прорывали границу между реальностью и иллюзией, проникая внутрь мавзолея. Однако они склонялись к земле, не смея пошевелиться.

***

Восточный Балам. Город Колайн.

Дейли Симон, спешившая к следующей цели, вдруг остановилась на месте и схватилась за голову.

— Что случилось? – озадаченно спросил капитан команды Красных Перчаток Соэст.

Дейли слегка нахмурилась и ответила, словно в задумчивости:

— Я слышу странные голоса. Я чувствую зов, исходящий неизвестно откуда... Мне хочется упасть на колени...

— А вы это слышите? – осторожно спросил Соэст у остальных членов команды.

Как только Леонард Митчелл покачал головой, он услышал в своем сознании старый голос.

«Посмотри в сторону моря Берсерка.»

Подсознательно Леонард повернулся и посмотрел в направлении гавани на далекое море Берсерка. Он увидел полосу чистой, глубокой черной тьмы. Не было ни шторма, ни огромных волн, ни темных туч, ни молний, ни проливного дождя, ни солнечного света.

***

Хотя глаза Клейна были закрыты, его мощное духовное восприятие позволяло ему ощущать окружающее пространство. Услышав болезненные крики мистера Азика, он, казалось, всем телом ощутил чувство тишины и смерти.

Что происходит? Хотя Искусственная Смерть, находящаяся в глубине мавзолея, не напала на Азика, она негативно на него повлияла? В голове Клейна пронеслись беспокойство и тревога.

Духовная интуиция подсказывала ему, что последующие события явно его не обрадуют.

Однако он не знал, что ему делать. Он даже не мог открыть глаза, чтобы посмотреть на нынешнее состояние мистера Азика.

Это не та проблема, которую можно решить с помощью простой смелости. Это разница в уровнях жизни, непреодолимая пропасть.

Клейн испытал сильное чувство беспомощности. Однако он не хотел сдаваться и старательно пытался придумать, какой из имеющихся при нем предметов может пригодиться.

Ползучий голод? Нет, это совсем другой уровень. От него не будет никакого толку...

Похоронный Звон? Еще хуже...

Путешествия Гроселя? Я не взял его с собой... Как и карты Черного Императора и Тирана...

Амулет Сифон Судьбы... Да, амулет Сифон судьбы!

У радостного Клейна возникла идея:

С помощью амулета Сифон Судьбы он временно поменяет свою судьбу с судьбой мистера Азика. Он сам вместо мистера Азика подвергнется влиянию Искусственной Смерти!

По крайней мере, я еще могу воскреснуть. Что касается мистера Азика, то кто знает, сможет ли тот снова воскреснуть после сегодняшнего дня! Клейн не задумывался о том, подействует ли амулет Сифон Судьбы на Азика и Искусственную смерть. Он просто хотел попробовать. Он опустил правую руку и потянулся в карман.

Затем в его движениях появилась нерешительность.

Рука немного приподнялась и вернулась на прежнее место.

Все его тело на короткое время застыло.

Губы Клейна несколько раз дрогнули, выражение лица незаметно исказилось. А затем он резко взмахнул правой рукой, засунул ее в карман и сразу же вытащил ее.

В его ладони лежал черный кристалл, похожий на карту.

В это время Азик все ближе и ближе подходил к иллюзорному пернатому змею. Его шаги становились все увереннее, как будто он возвращался к своему трону.

Однако его глаза, горящие белым пламенем, были полны боли. Выражение его лица было крайне искаженным.

— Нет... – снова пробормотал Азик. Между щелями в темной чешуе начали расти белые перья, испачканные желтым маслом.

От непреодолимого зова он потерял контроль над своим телом. Он был готов в любой момент взмыть в воздух и броситься навстречу гигантскому пернатому змею с его лицом.

Белое пламя вырвалось из аксессуара в виде птицы на его лбу и распространилось на остальные части тела.

Духовная интуиция Клейна яростно активировалась, и он быстро произнес одно слово на древнем Гермесе:

— Судьба!

Как раз в тот момент, когда он уже было применил амулет, вокруг вдруг стало тихо. Больше не было слышно ни звука.

Из ниоткуда появилась стройная женская ладонь и надавила на золотой аксессуар в виде птицы на лбу Азика.

Затем между Азиком и возвышающимся иллюзорным пернатым змеем возникла фигура, прервавшая их сближение.

С помощью этой внешней силы Азик наконец-то сумел сдержать непреодолимый порыв слиться воедино. В его глазах, горящих белым пламенем, отразилась парящая в воздухе фигура.

Это была прекрасная женщина в старинной мантии. На голове у нее был черный капюшон. Лицо ее было безэмоциональным, а в глубоких черных глазах не чувствовалось никакой духовности.