Баям, трущобы.

Элджер с натянутым на голову капюшоном и маской на лице снова встретился с Адмиралом Звезд Каттлеей.

Они сели за стол лицом друг к другу, не произнося ни слова.

Наконец, Каттлея сказала:

— Вы слышали новость?

Элджер не стал отвечать прямо, ответив вопросом на вопрос:

— Про Германа Спэрроу?

После небольшой паузы Каттлея кивнула.

— Он превратил Адмирала Ада в свою марионетку.

Будь то Адмирал Крови ранее или нынешний Адмирал Ада, они оба были пиратами с более высоким вознаграждением, чем у нее. Как бы она ни была уверена в себе, она не верила, что эти двое потусторонних 5-й последовательности слабее ее!

— Вы узнали об этом раньше, чем я ожидал, − Элджер косвенно подтвердил подлинность новости.

Будучи членом Церкви Бурь, которая контролировала большую морскую территорию, он мог получать последние новости из официальных источников.

Каттлея улыбнулась и сказала:

— Если бы Будущее был в море, мне, возможно, потребовались бы дни или даже недели, чтобы узнать об этом. Но я недавно была в Баяме.

Она не стала раскрывать свой источник информации.

После паузы Адмирал Звезд откровенно поинтересовалась:

— Что еще вы знаете об этом деле?

Элджер покачал головой.

— Я как раз пытался выяснить детали этого дела, но увидел ваш сигнал, поэтому поспешил сюда, чтобы встретиться с вами.

Каттлея слегка кивнула.

— Герман Спэрроу и Адмирал Ада не вступали в бой. Людвелл не сопротивлялся, потому что Герман Спэрроу взошел на борт Черного Тюльпана с человеком, которого тот назвал Консулом Смерти.

Консул Смерти... Зрачки Элджера расширились, он почувствовал неописуемое давление.

Такой титул не мог носить какой-нибудь случайный полубог!

Этот титул сказал не сам неизвестный человек, а Адмирал Ада Людвелл. Более того, он даже отказался от сопротивления и был готов отдать свою жизнь!

Поскольку Повешенный не проронил ни слова, Каттлея добавила:

— Консул Смерти – это название 2-ой последовательности пути Смерти. Также каждый император Империи Балам носил этот титул.

Действительно, ангел пути Смерти...

Элджер автоматически проигнорировал последние слова. В конце концов, из-за метода действия должность императора определенно всегда занимал ангел 2-ой последовательности до падения Империи Балам. И для того, кто смог заставить Адмирала Ада стать марионеткой Германа Спэрроу, не оказывая никакого сопротивления, это определенно не простой титул.

В этот момент Элджер вдруг вспомнил о чем-то, что произвело на него глубокое впечатление.

После успешного бегства вице-адмирала Урагана Квилангоса, тот был найден на берегу искусственного озера. Его лицо быстро гнило, от него отваливались куски плоти. Даже глазные яблоки выкатились из глазниц.

Несомненно, виной этому была мощная сила из области Смерти. И Элджер позже подтвердил, что это было сделано Благословленным мистера Шута.

Чтобы быстро убить адмирала пиратов с мощным запечатанным артефактом, не встретив никакого сопротивления, нападавшему нужно обладать невероятной силой!

Архиепископ Церкви Бурь Снейк тогда определил, что это сделал неизвестный потусторонний высокого уровня пути Смерти.

Элджер не сомневался в выводах церкви. Он считал, что это сделал полубог 4-й или 3-й последовательности, иными словами, святой. Его ужаснуло, что Благословленный мистера Шута был потусторонним высокой последовательности.

Сейчас он с большим трудом сглотнул слюну, считая, что недооценил мистера Шута, как и того Благословленного.

Этот человек был не святым, а ангелом, который находился на одном уровне с тремя коронами различных ортодоксальных церквей!

Когда речь шла о церквях, три короны представляли папу, понтифика или главного пастыря различных церквей.

Консул Смерти – Благословленный... Хотя мистер Шут все еще восстанавливается, запас сил в его распоряжении уже весьма значительный...

Мысли Элджера метались, а глаза мерцали. Он на мгновение потерял дар речи.

Каттлея почувствовала его замешательство и спросила:

— Кажется, вы что-то вспомнили?

Элджер призадумался на пару секунд, прежде чем туманно ответить:

— Исходя из того, что я знаю, у мистера Шута есть Ангел Смерти среди его Благословленных.

Все сходится...

Каттлея сказала, как будто бормоча про себя:

— Тогда почему мистер Мир не пообещал мне кровь Ангела Смерти, когда принял задание достать кровь Мифического Существа? Неужели из-за более тесных связей с другим ангелом, что облегчает ее получение?

— Возможно, − хотя Элджер чувствовал, что умозаключение Адмирала Звезд не так уж и ошибочно, он по-прежнему не давал точного ответа.

Каттлея не стала продолжать эту тему, сказав:

— Мы начнем операцию сегодня вечером с половины седьмого до восьми. Если вы сможете, отправляйтесь туда со мной.

Она наконец-то выяснила ситуацию с ремесленником?

Элджер втайне вздохнул с облегчением и спросил в недоумении:

— Почему именно в это время?

Это был не самый подходящий период для тайной операции. Как только будет допущена какая-либо ошибка, официальные потусторонние быстро обнаружат их и бросятся в погоню.

Каттлея сдвинула тяжелые очки и со сложной улыбкой ответила:

— Потому, что у них сейчас время обеда. И на ужин у них будут грибы.

И какая тут связь... Опытный Элджер не смог прочесть подтекст слов Адмирала Звезд.

***

Восточный Балам, в пышном и влажном лесу.

Клейн, намеренно избегая главной дороги, пришел в безлюдную местность. Он планировал заставить Людвелла снять серебряную маску.

Это делалось не только для того, чтобы удовлетворить любопытство, но и по полезной причине. Серебряная маска слишком сильно бросалась в глаза. Если он не избавиться от нее, то никакая маскировка не сможет отвлечь внимание окружающих.

Самая большая проблема для Кукловода – это личность марионетки... Чем сильнее марионетка, тем более известной она была при жизни. Взяв с собой такую, есть риск быть разоблаченным. Если бы у меня было время, чтобы прикончить всех пиратов на Черном Тюльпане, то тогда можно было бы держать все в тайне. Например, я мог бы оставить Людвелла капитаном, а сам притворяться его подчиненным. Для Безликого это очень просто...

Клейн вздохнул, проходя через лес.

Повсюду летало множество комаров, но ни один из них не сел на него. Все они кружили вокруг Адмирала Ада Людвелла, тщетно пытаясь высосать его кровь.

Клейн дал своей новой марионетке кольцо Зеленая Эссенция, которое привлекало комаров. Ношение этого кольца с кольцом Цветок Крови на одном человеке было бессмысленным. Также Клейн понял, что кое-что в Людвелле было особенным. Он не боялся укусов комаров.

Пройдя некоторое расстояние, Клейн небрежно бросил монету и остановился.

После нескольких минут размышлений он решил еще раз проверить опасность, прежде чем снять маску с новой марионетки.

Достав нужные предметы, Клейн быстро приготовил ритуал и перенес радиоприемник из серого тумана в реальный мир.

Он хотел связаться с Арродесом!

Перед тем как покинуть город Колайн, он заплатил мисс Маг 350 фунтов за координаты города Кальдерон. Его также предупредили о связанных с этим опасностях. Поэтому он планировал получить больше информации через другие свои каналы, чтобы подготовиться к охоте.

Он хотел обратиться к магическому зеркалу и Красному Свету. Поскольку мистер Азик пребывал в длительном сне, Клейн решил не медлить. Он планировал расширить круг своего общения. И относительно дружелюбные Семь Огней мира духов были лучшим выбором!

С появлением радиопередатчика окружающий лес внезапно стал мрачным. Словно мир духов наложился на реальный мир.

Примерно через десять секунд раздались звуки постукивания. Иллюзорная белая бумага начала выплевываться:

«Возвышенный Великий Мастер, ваш ничтожный, верный и покорный слуга Арродес здесь, чтобы ответить на ваш призыв. Временно здесь нет никакой опасности. Что вы хотите спросить?»

Видя эту заискивающую манеру речи, Клейн тихо вздохнул и наконец подтвердил, что он соединился с волшебным зеркалом Арродесом.

До этого момента он боялся, что на белом листке бумаги будут написаны слова: "Я хочу иметь от тебя ребенка".

Конечно, незадолго до этого он определил степень опасности связи с Арродесом над серым туманом и получил ответ, что все в порядке. Однако, учитывая прецедент вмешательства Материнского Древа Желаний в гадание, а также то, что он неправильно истолковал проникновение во Врата Чаниса собора Святого Самуила, он не был слишком уверен.

Действительно. Клейн сдержанно кивнул, прежде чем спросить.

— Что ты знаешь о городе Кальдерон в мире духов?

Среди щелкающих звуков из радиопередатчика нерешительно вышел лист иллюзорной белой бумаги:

«Я не могу видеть тот город слишком ясно. Я не знаю его точного состояния, но могу подтвердить, что в нем уже погиб один святой. Были также некоторые ангелы, Путешественники и существа духовного мира, которые однажды вошли туда, чтобы исследовать его, и спокойно покинули его живыми. Однако никто из них не смог извлечь из этого похода ничего особенного. Кроме того, я знаю происхождение этого города.»

Не дожидаясь, пока Клейн что-то скажет, еще больше иллюзорной белой бумаги выплеснулось наружу посреди щелкающих звуков:

«Его старое название – Город Мертвых. Это было божественное царство на земле древнего божества Феникса Грей Кэрри. Когда Она открыла подземный мир, Ее божественное царство было перенесено туда. Город мертвых постепенно стал святым местом для Ее потомков и верующих. Когда Грей Кэрри была сильно ранена Древним Богом Солнца, город был разрушен и брошен глубоко в мир духов. Никто из его жителей никогда больше не выходил оттуда. Название "Кальдерон" происходит от имени ангела семьи Авраам, первого человека, который ступил на эту землю. На языке мертвых оно означает "Неизвестная душа"»