Императрица Несчастья и Ужаса... Разве это не Богиня? Хотя верно, несчастье включает в себя невезение, то есть, часть судьбы. Поэтому Богиня обладает соответствующими полномочиями и, естественно, может ответить... Судя по всему, Уилл Ауцептин всегда подозревал, что я благословленный Вечной Ночи и просто сам этого не знал. Это напоминает тот раз, когда я спрашивал о том, где мне найти формулу зелья высокой последовательности пути Провидца... Он еще больше убедился в своем предположении после того, что произошло в Соборе Святого Самуила... Клейн был ошеломлен.

Как будто разговаривая сам с собой, он пробормотал:

— Если я буду молиться Богине, то какие бы символы я ни выбрал, эффект конечного продукта, скорее всего, будет склоняться в сторону невезения.

— Это очевидно! – воскликнул ребенок, завернутый в серебристый шелк.

Получив подтверждение, Клейн с улыбкой спросил:

— А... Вас по-прежнему зовут Уилл Ауцептин?

Клейну было очень интересно, изменил ли Он свое имя после рождения.

— Если тебе нравится, можешь продолжать так меня называть. Однако мое полное имя уже изменено на Уилл Церес, – равнодушно ответил ребенок.

Клейн немного подумал, прежде чем спросить:

— Я хочу разобраться с обладателем 0-08, есть ли у Вас какие-либо предложения по этому поводу? Я не хочу узнавать о 0-08. Я просто хочу знать, есть ли у Вас какие-нибудь предложения.

Пухлый малыш уставился на него, вдруг открыл рот и издал громкий крик.

— Уааа!

Уголки губ Клейна слегка дрогнули. Увидев, что горничная вот-вот проснется, он сделал несколько шагов назад и исчез из комнаты вместе с двумя своими марионетками.

***

В водах архипелага Рорстед. На корабле Будущее, пришвартованном в частной гавани Сопротивления Баяма.

Каттлея, проводившая ритуал, увидела, как из иллюзорной двери, образованной из пламени свечей, вылетела капля серебристой крови.

Она лишь мельком взглянула на нее и быстро закрыла глаза, несмотря на то, что на ней уже были надеты тяжелые очки.

В этот момент ей показалось, что в ее сознании по кругу вращается множество таинственных колец, образующих серебристую змею, голова которой соединялась с хвостом.

Это заставило ее повторять свою последнюю мысль. Она двенадцать раз подряд поблагодарила мистера Шута, после чего вернулась в нормальное состояние.

Это действительно кровь Мифического Существа из области Судьбы. И уровень его выше, чем у обычного Ангела... Каттлея с восторгом завершила ритуал и достала заранее приготовленный контейнер, в который поместила каплю серебряной крови.

Получив от Королевы Мистик информацию о пути Монстра и узнав от мистера Шута о существовании Ангела Судьбы Уробороса, она быстро догадалась, кому принадлежит кровь.

Возможно, это тот самый, из Школы Жизни. А может быть, это другой Ангел 1-й последовательности... Как бы то ни было, у мистера Шута в подчинении как минимум два Ангела. Если не считать отсутствия Запечатанных Артефактов, фракция, верящая в мистера Шута, достаточно сильна, чтобы сравниться с ортодоксальными церквями. Даже Рассвет Стихий и Аскетический Орден Моисея не могут достичь этого уровня...

Как и полагается пробуждающемуся древнему богу.

Каттлея, охваченная благоговейным трепетом, вздохнула и принялась обдумывать свои дела.

Остальные приготовления проходят довольно гладко. Остается только подождать около месяца, чтобы попытаться перейти на 4-ю последовательность и обрести божественность!

***

За тяжелыми черными тучами изредка проскакивали серебристые молнии, освещая пустынные равнины и извилистые пересохшие реки.

Посреди равнины, там, где река очерчивала полукруг, вырисовывались черные высокие силуэты, похожие на безжизненный город.

После нескольких дней пути группа, возглавляемая главой Совета Шести Города Серебра, Охотником на Демонов Колианом Илиадом, наконец, прибыла в пункт назначения – Город Севера.

Команда была небольшой. Не считая Колиана, в ней было еще только четыре человека. Это были старейшина Пастырь Ловия, два Стража 5-й последовательности, Легер и Гонлун, а также Нотариус 6-й последовательности, Деррик Берг. Общая сила команды была не слабее, чем у полноценной экспедиционной группы, а то и сильнее.

По словам Колиана Илиада, это связано с тем, что Город Севера полон монстров, что делает его очень опасным. Оборотни умеют маскироваться, и им нравится пользоваться доверием между товарищами. Поэтому чем меньше группа, тем лучше. А поскольку людей было меньше, то, несомненно, они должны были обладать большей силой.

Наблюдая за покрытым туманом городом, который не могла осветить даже молния, Охотник на Демонов Колиан достал два меча, висевшие у него на спине, и неторопливо намазал один из них серебристо-серым маслом, а другой – золотистым.

Затем он вонзил оба меча в землю перед собой и достал из потайного отделения на поясе три небольших металлических флакона, вытащил пробки и выпил содержимое.

Тем временем Легер и Гонлун также занялись подготовкой к бою. Деррик Берг держал молот в одной руке, а другую вытянул вперед и раскрыл ладонь. Торжественным тоном он произнес на Йотуне:

— Бог говорит, что это эффективно!

Колиан Илиад и остальные молча почувствовали, что выпитое зелье, наколдованное сияние рассвета и намазанное масло значительно усилились.

Вслед за этим от Деррика стали исходить концентрические кольца теплого света, наделяя экспедиционную группу мужеством и силой.

После того как Деррик использовал Священную Клятву, чтобы повысить свою ловкость, Колиан бросил взгляд на Ловию, которая держала в руках фонарь из звериной шкуры и молча наблюдала за происходящим. Затем он повернулся и указал на окраину Города Севера, которая находилась менее чем в десяти метрах от него. Он обратился к подростку:

— Используй свои способности, чтобы осветить улицы впереди, – после этого он осмотрел окрестности и добавил: – Как только мы войдем в Город Севера, мы не должны разделяться. Несколько дней назад я уже рассказывал о наиболее активных монстрах, скрывающихся во тьме этого региона. Все вы должны знать, как разделение будет использовано Оборотнями.

Гонлун была красивой женщиной-воином ростом 2,4-2,5 метра. Услышав это, она задумалась и спросила:

— Тогда, может, нам стоит использовать это для охоты на Оборотней?

— Лучше нам этого не делать. Это слишком опасно. Кроме того, можно легко убить своих товарищей или навсегда затеряться в Городе Севера, – серьезно предупредил Колиан Илиад.

Деррик посмотрел на безмолвный город, окутанный тонким туманом, и спросил:

— Ваше превосходительство, этот город тоже был под властью Короля Великанов?

— Да, но он находится совсем рядом с королевством, которым правил другой древний бог, – терпеливо объяснил Колиан.

Держа в руках два черных железных шеста, Легер ростом 2,4 м с любопытством спросил:

— Какой древний бог?

— Король Демонических Волков, Уничтожитель, Флегрея.

Вот значит как... Деррик принял к сведению слова главы, сделал шаг вперед и вытянул руки.

От его тела хлынул чистый солнечный свет, осветивший разрушенные и обветшалые здания, улицы, вымощенные серовато-белым камнем, а также абсолютно безмолвную окраину города.

Деррик и остальные увидели, как на улицах появились фигуры. Они были одеты либо в льняные одежды, либо в одежды из шкур животных, словно занимались своими обычными делами.

Почувствовав солнечный свет, они одновременно, не издав ни звука, повернули головы и посмотрели на экспедиционную группу Города Серебра.

***

Ночью в гавани Банси изредка раздавались крики ворон и других птиц, подчеркивая жуткую тишину руин. Даже шум разбивающихся волн не мог смыть этого ощущения.

Как верующие в Повелителя Бурь и члены экипажа корабля-призрака Синего Мстителя, моряки этого не боялись, особенно когда верили, что в рухнувших зданиях может быть спрятано золото или ценности. Это подстегивало их и избавляло от страха. Сразу же по прибытию они бросились прочь с корабля и начали обыскивать местность группами по два-три человека.

Элджер не последовал за ними. Он в одиночестве прогуливался по развалинам, осматривая следы, появившиеся после разрушения гавани Банси.

Надев кольцо Плеть Разума и повесив на пояс Ядовитый Клинок, он подошел к развалившемуся зданию с осыпавшимися стенами и дверью, от которой осталось лишь несколько кусков обугленного дерева.

Если я правильно помню, здесь находилась телеграфная контора гавани Банси... Элджер слегка кивнул, наклонился ближе и присмотрелся.

Среди обломков он увидел относительно пустое место. На выжженной черной земле виднелись два кроваво-красных силуэта. Словно здесь были раздавлены два человека.

Хотя прошло уже несколько месяцев, но два кровавых следа оставались свежими, как будто в них еще сохранялась какая-то жизненная сила.

У Элджер запульсировал лоб: он смутно мог представить себе всю мерзость, творившуюся до разрушения гавани Банси.

Он перевел взгляд и увидел изображение, выгравированное на осыпающейся стене рядом с двумя кровавыми фигурами. В месте, куда не проникал лунный свет, на остатке стены был выгравирован рисунок.

Изображение было очень примитивным и даже не раскрашенным. На нем было изображено чудовище в доспехах с головой осьминога, держащее в руках трезубец. Вокруг него вихрились молнии, а у ног вздымались волны. На его спине была накидка из птичьих перьев.

Глаза Элджер внезапно расширились, и он почувствовал, как внутри него разбушевалась буря.

Он понял, кем было это чудовище, ведь Солнце уже когда-то показывал его.

Это был искаженный образ Повелителя Бурь, измененный Искуплением Розы!

Появление этого рисунка может означать, что кто-то из членов Искупления Розы ранее приезжал в гавань Банси и оставил этот рисунок после того, как здание рухнуло. Иначе невозможно, чтобы рисунок остался целым после обрушения!

Это должно быть то, что Мир хотел, чтобы я нашел в Банси... Он преследует Искупление Розы? Подумал Элджер, поднимая правую руку.

Он собирался уничтожить рисунок, но, немного подумав, убрал руку и, сделав круг вокруг бывшей телеграфной конторы Банси, направился куда-то в другую сторону, как будто ничего не обнаружил.