Над бесконечным серым туманом, в великолепном древнем дворце.

Искаженное изображение Повелителя Бурь, оставленное одним из членов Искупления Розы... Хм, Красный Ангел Медичи – один из основателей Искупления Розы... Клейн сидел на стуле с высокой спинкой и молча смотрел на багровую звезду, символизирующую Повешенного.

Благодаря этому сообщению Клейн убедился, что в Инса Зангвилла вселился злой дух Красного Ангела!

В тишине Клейн молча сидел на почетном месте за пестрым столом, словно превратился в статую божества.

Спустя неизвестное время он неопределенно кивнул головой и медленно выдохнул.

Его фигура исчезла, он вернулся в реальный мир и снова заснул, не строя никаких планов и не думая ни о чем, связанном с Инсом Зангвиллом.

Он проспал до следующего утра. Встав с постели, он повторил свою привычку последних дней: босиком подошел к окну, отдернул штору и посмотрел наружу.

На улице возле отеля Даниц, одетый как уроженец Западного Балама, но с накинутым поверх плащом с капюшоном, прижимал к груди свою боксерскую перчатку и спешно шел в сторону площади справа. Из последнего доклада Даница Клейн знал, что сегодня тот встретится с одной из местных правящих группировок, чтобы выяснить их позицию по поводу сделки с оружием.

Андерсон не последовал за ним. Неторопливо прогуливаясь по периметру площади, он взъерошил свои короткие светлые волосы, сел, надел на левую руку в черной перчатке забавную тряпичную куклу и устроил кукольный спектакль для проходящих мимо людей.

Человек и кукла разговаривали разными голосами, перебрасываясь остроумными фразами. Это неплохо привлекало внимание.

Единственная проблема заключалась в том, что все это происходило на языке Интиса, а не на Дутане. Мало кто понимал его, поэтому, постояв немного и понаблюдав, они расходились.

Клейн смотрел на Сильнейшего Охотника Туманного Моря. Выражение его лица не изменилось, но глаза выдавали глубокую задумчивость.

***

Восточный Балам, Временный штаб Красных Перчаток отряда Соэста.

Синди, у которой были длинные рыжие волосы, вошла с несколькими телеграммами и с легким волнением сказала:

— Найдены новые улики!

— Какие улики? – Соэст опустил белую фарфоровую кружку с кофе, а Леонард, Дейли и остальные Красные Перчатки бросили взгляды на дверь.

Синди передала телеграмму своему капитану и сказала:

— Цитата императора Розеля «Куда бы он ни ступил, к чему бы ни прикоснулся, что бы ни оставил, даже неосознанно, это послужит молчаливым свидетелем против него», действительно имеет смысл. Мы обнаружили людей, видевших Инса Зангвилла, и определили его полную траекторию движений. Из нее следует, что мысли Инса Зангвилла кажутся противоречивыми. Он часто наведывался на колониальный остров Интиса, задерживался там на короткое время, а затем покидал его. Затем он снова приходил туда и покидал, как будто, как будто он...

Разве не об этом говорил Клейн? Что его действия нелогичны? Леонард обрадовался и предложил Синди подходящее слово:

— Как будто он колеблется.

— Да, колеблется! – Синди облегченно вздохнула и продолжила: — Кроме того, Инс Зангвилл убил несколько военных шпионов Интиса и приобрел несколько потусторонних ингредиентов. Неизвестно, что он пытается сделать.

Это... Леонард задумался и спросил:

— К каким путям относятся потусторонние ингредиенты, которые покупает Инс Зангвилл?

— Они с путей Воина, Охотника и Барда, – сказала Синди, указав на телеграммы, которые читал капитан Соэст.

Действительно, там есть путь Охотника... Леонард, который никак не мог найти повод, чтобы его товарищи обратили внимание на подсказки, связанные с Охотником, тихо вздохнул и больше не сомневался в догадках Клейна. Он верил, что это правда!

Далее нужно придумать способ, как дать всем понять, что Инс одержим злым духом пути Охотника... Леонард погрузился в глубокую задумчивость. И только когда Соэст закончил читать телеграмму и передал ее остальным членам команды, у него возникла идея. Он решил рискнуть.

Прежде чем заговорить, он подсознательно взглянул на Дейли Симон. Эта дама в одеянии духовного медиума слегка сжала ладонь, давая понять, что ему не следует слишком волноваться и прекратить все, что он собирается предпринять.

Мадам Дейли говорит мне, что время еще не пришло, и что я должен подождать более подходящего случая? Замерев в нерешительности, он увидел, как Дейли потрясла телеграммой в руке и обвела взглядом комнату.

—У меня есть идея.

— Какая? – спросил Соэст.

Дейли улыбнулась:

— Я подозреваю, что Инс Зангвилл одержим злым духом.

Она... Она вот так просто это сказала... Ее будут подозревать! Леонард был ошеломлен.

Не дожидаясь, пока Соэст, Синди и остальные выскажут свои сомнения, Дейли продолжила:

— Инс Зангвилл когда-то был Привратником, а теперь он Ночной Страж. Он может удерживать злых духов в своем теле и использовать их силу. Кроме того, ему помогает 0-08. Если бы я была на его месте, я бы постаралась найти более сильных злых духов и увеличить свою силу, насколько это возможно. Таким образом, прежде чем он получит полный контроль над злым духом, произойдет обратная реакция. Инс Зангвилл будет предпринимать действия, которые кажутся нелогичными. Это может объяснить то, о чем говорится в телеграмме. Кроме того, разве мы не задавались вопросом, почему Инс Зангвилл пытается связаться с важными членами Нуминозного Епископата и выдвигали различные теории на этот счет? Возможно, он хочет, чтобы они помогли ему изгнать, очистить или полностью подчинить себе злого духа!

Соэст на мгновение задумался, обдумывая свои слова.

— Такую возможность нельзя исключать, но это, по сути, ваше субъективное предположение... Как вы до этого додумались? Какие детали вас вдохновили?

Леонард занервничал, а Дейли рассмеялась.

— Это женская интуиция. Это точно так же, как я знаю ваши мысли, а иногда и мысли всех вас в определенные моменты. Кроме того, поскольку мы обсуждаем и анализируем ситуацию, мы должны проанализировать все возможности и уже потом исключать неправильные в соответствии с результатами расследования. Это поможет нам найти правильный ответ. Поэтому мы должны расходиться в своих мыслях и осмеливаться выдвигать идеи, какие бы абсурдные они ни были! Судя по доступной на данный момент информации, я думаю, что моя догадка может быть верной.

Мадам Дейли хорошо владеет словом. По крайней мере, она меня убедила... Она выдвинула теорию об одержимости злым духом, чтобы защитить меня и взять риск на себя? В этом деле, касающемся Инса Зангвилла, она, похоже, готова взять на себя все... Леонард был ошеломлен и вздохнул.

Выслушав ответ Дейли, Соэст слегка кивнул:

— Действительно, раз уж это обсуждение, то не стоит ограничивать свои мысли. Вероятность сценария одержимости злым духом довольно высока. Я доложу об этом Ее Превосходительству Глазу Богини. Дальнейшее расследование я оставлю на усмотрение архиепископа и высокопоставленных дьяконов. В конце концов, мы слишком мало знаем о 0-08.

***

"Команда Красных Перчаток под руководством Соэста обнаружила аномалии Инса Зангвилла по сообщениям различных телеграмм. Дейли Симон воспользовалась случаем, чтобы упомянуть об одержимости злым духом, и получила единодушное согласие.

Она утверждала, что это разумная теория, но на самом деле она уже была в курсе дела. Она узнала об этом от Леонарда Митчелла, у которого есть Паразит. А источником информации для Леонарда Митчелла послужило письмо, отправленное Ренетт Тинекерр. Кто мог быть отправителем?

Между тем, Леонард Митчелл и Дейли Симон уже подозревают, что злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, принадлежит к пути Охотника..."

Классическое перо без чернил быстро писало на обычном блокноте, словно его держала невидимая рука.

Вдруг слегка бледная ладонь протянулась и схватила перо.

У обладателя этой руки были темно-золотистые волосы, глубокие черты лица, как у классических статуй, один глаз темно-синий, почти черный, а другой был наполнен мелкими кровеносными сосудами.

Он опустил запястье и продолжил писать:

"Но так ли все обстоит на самом деле? Будет ли все развиваться так, как задумали Дейли Симон, Леонард Митчелл и команда Красных Перчаток Соэста?"

***

На Забытой Земле Богов, в Городе Севера, в который не проникал свет молний.

Когда фигуры, не издав ни звука, посмотрели на них, Деррик пришел в ужас. Он едва не потушил свет, чтобы не сталкиваться с их взглядами напрямую.

Однако, тренируясь с раннего возраста и имея опыт, накопленный за последний год, он не растерялся. Он не спешил отступать и, с трудом сдерживая свой ужас, ожидал приказа главы.

В глазах Колиана Илиада появились два темно-зеленых сложных символа. Он смотрел на улицы, покрытые туманом, и на обычные на первый взгляд фигуры, которые не предпринимали никаких действий.

Внезапно он фыркнул и опустился на одно колено, схватив обеими руками два меча, воткнутых в землю.

На затылке его синевато-черная кожа слегка вздулась, и на ней появились неописуемые и сложные таинственные символы. Они были наполовину иллюзорными, наполовину реальными, распространяющиеся то вверх, то вниз по голове.

В это же время Пастырь Ловия застонала от боли, подняла руки и, схватившись за голову, выплюнула несколько извивающихся комков плоти и крови.

На ее ладонях и теле странным образом появились закрытые серебристые доспехи.

— Больше не надо света, – тихо произнес Охотник на Демонов Колиан секунду спустя.

Деррик поспешно перестал испускать свет и позволил тонкому туману окутать фигуры, вновь погрузив древний Город Севера в смертельную тишину.

Все быстро вернулось в прежнее состояние, и Колиан Илиад медленно поднялся на ноги. Он окинул тяжелым взглядом башню, собор и другие здания, едва различимые сквозь туман.

— Это место немного отличается от того времени, когда я исследовал его в последний раз. Я не знаю, почему произошли такие изменения, – Охотник на Демонов Колиан отвел взгляд и оглядел членов команды: — Есть ли у вас какие-нибудь идеи?

Пастырь Ловия присела, чтобы подобрать упавшие на землю комки плоти и крови. Однако она не спешила запихивать их в рот и проглатывать. Она предложила:

— Мы можем исследовать другие входы в Город Севера. Возможно, мы что-нибудь обнаружим.

Всю дорогу она сохраняла спокойствие и бдительность, впервые высказав свои мысли.