На верхнем этаже небольшого здания черноволосый кареглазый мужчина лет двадцати восьми в темной одежде наблюдал за сделкой неподалеку и сказал:

— Он действительно связался с Майсанчесом? О, Повелитель Бурь, Альфред, если бы я знал, что все так обернется, мы могли бы с таким же успехом выполнить эту миссию сами. Мы бы заработали не менее 20 000 фунтов!

Мужчина рядом с ним был молодым человеком в черном плаще. На вид ему было около двадцати четырех лет, у него были роскошные светлые волосы и голубые глаза. Он был довольно привлекателен.

Он покачал головой и сказал:

— Нет, это было бы слишком рискованно. Позиция Майсанчеса всегда была неясной. Необдуманно обсуждать с ним сделку по продаже оружия, не выяснив его позицию. Дуэйн Дантес смог заработать двадцать тысяч фунтов только потому, что осмелился рискнуть.

Черноволосый кареглазый мужчина немедленно усмехнулся.

— Подумать только, что Альфред Холл, человек, что повел тридцать человек на штурм батальона численностью более тысячи человек, утверждает, что не осмелился бы рисковать!

Альфред бросил на него быстрый взгляд и сказал:

— Пагани, это не одно и то же. В тот раз я был уверен в уничтожении их командного центра. С уничтожением руководства тысяча воинов может оказаться такой же грозной, как тысяча свиней. Кроме того, сделка на этот раз является исключительно проверкой. Она предназначена для создания нового канала. Если сделка будет совершена с нами, кого будут искать в следующий раз? А в последующие? Если мы будем продолжать в том же духе, то в конечном итоге раскроем свои личности, что явно ослабит наши позиции. Также постепенно эти сделки могут привлечь внимание полубогов других фракций, и в этот момент нам будет не до смеха.

— Ха-ха, как будто у полубогов есть время возиться с этими мелкими сделками? У каждой фракции ограниченное количество полубогов.

— Я знаю. Я всего лишь привожу пример, – спокойно ответил Альфред.

Пагани не стал продолжать эту тему и снова перевел взгляд на Дуэйна Дантеса, который стоял у входа на склад.

— Говорят, что этот джентльмен очень щедр. Он пожертвовал акции стоимостью более десяти тысяч фунтов Церкви Вечной Ночи вскоре после того, как прибыл в Баклунд. Это те самые инвестиции на ранней стадии, о которых ты постоянно говоришь? Кроме того, он, кажется, работает в одном благотворительном фонде с вашей сестрой. Тск, такие джентльмены очень популярны среди молодых леди. Он хорош собой и обладает выдающимися манерами. Он умен, опытен и хитер. Он повидал самых разных женщин и уже достиг возраста, когда можно остепениться. Альфред, ты должен предупредить Одри. Ты не можешь позволить ему завладеть самой ослепительной жемчужиной Баклунда.

Альфред повернул голову и свирепо посмотрел на Пагани.

— Не нужно беспокоиться об этом. Одри не юная и невежественная леди. Ее знания о мире гораздо более зрелые, чем ты себе представляешь. Кроме того, мои отец и мать находятся в Баклунде. У них есть возможность предотвратить любые неприятности.

Сказав это, Альфред посмотрел на ближайший склад и сделал паузу.

— Майсанчес действительно послал Хаггиса. Я пойду поприветствую его.

Сейчас не лучшее для этого время... Как раз в тот момент, когда Пагани собирался что-то сказать, Альфред уже повернулся и начал спускаться по лестнице.

***

Клейн в образе Дуэйна Дантеса не привел с собой слуг. Он стоял с представителем Майсанчеса, Хаггисом, у входа на склад. Под их присмотром слуги выносили ящики с боеприпасами и грузили их на повозки.

В этот момент он что-то почувствовал и обернулся.

В его поле зрения появился молодой человек, одетый в плащ. Его светлые волосы были гладко зачесаны назад, а голубые глаза были похожи на озеро под ярким ясным небом. Он был высоким и хорошо сложенным. Каждое его движение излучало неописуемое чувство достоинства. Даже без каких-либо войск, окружавших его, власть, которой он обладал, была очевидна.

— Альфред! – Хаггис тоже заметил этого человека и вскрикнул от восхищения.

Альфред... Второй старший брат мисс Справедливости... Ощущение, будто он с пути Арбитра... Клейн поднял правую руку и, сняв цилиндр, прижал его к груди в знак приветствия.

После того как Альфред Холл поприветствовал Хаггиса, он повернулся, чтобы посмотреть на Дуэйна Дантеса.

— Слухи о вас уже распространились по всему Баклунду. Даже я слышал о вас несмотря на то, что находился в Восточном Баламе.

— Я делаю лишь то, что, по моему мнению, необходимо сделать.

Альфред кивнул.

— Полагаю, нет необходимости представляться? Хаггис, наверное, уже рассказывал вам обо мне.

— Да, полковник Холл, – ответил Клейн с улыбкой. – Было удивительно узнать, что у мисс Одри есть еще один брат здесь, на Южном континенте, добившийся большого успеха в службе.

Альфред бросил взгляд на лицо Дуэйна Дантеса и сменил тему:

— Я думал, вы останетесь работать в Благотворительном фонде, но вы удивили меня, решив приехать на Южный континент.

Клейн сохранил прежнюю улыбку.

— Для постороннего невозможно по-настоящему войти в светские круги, просто занимаясь благотворительностью и устраивая банкеты.

Альфред коротко ответил:

— Очень мудро.

После обмена еще несколькими любезностями он спросил Хаггиса:

— Что случилось в Кукаве? По слухам, там все серьезно.

Хаггис выдавил улыбку.

— Я не уверен. В то время я прятался в подземном бункере в резиденции генерала. Позже я услышал, что на площади Возрождения была ужасная гроза.

— Ужасная гроза? – взгляд Альфреда снова обратился к Дуэйну Дантесу.

Клейн кивнул и сказал:

— Это правда. Отель, в котором я остановился, находится недалеко от площади Возрождения. Я действительно видел непрерывные вспышки молний, поражающие этот район.

Взгляд Альфреда снова обратился к Хаггису.

— Что в итоге случилось с площадью?

— По большей части в руинах. Повсюду следы ударов молнии, – Хаггис не скрывал правды.

Альфред мягко кивнул и сказал Хаггису и Дуэйну Дантесу:

— У меня все еще есть другие дела, которыми нужно заняться. Мы можем снова поболтать, когда представится возможность.

— Хорошо, еще увидимся, – вежливо ответил Клейн. Казалось, что они находятся на светской встрече, а не возле склада боеприпасов.

Он смотрел вслед уходящему Альфреду Холлу, но вдруг резко повернулся в другую сторону

***

В первобытных джунглях, покрывавших Восточный и Западный Балам, медленно появилась фигура с согнутой спиной.

У него было мясистое лицо со слегка загорелой кожей. Его одежда была мешковатой, а на поясе висела рапира. В руке он держал серебряную маску.

Оглядевшись по сторонам, эта фигура выпрямилась. Это был не кто иной, как адмирал Ада Людвелл, которого ранее отправили в Подземный мир.

Однако в этот момент в его глазницах горели два сгустка кроваво-красного пламени. Он выглядел совершенно иначе, чем раньше.

— Умираю с голоду... – Людвелл издал протяжный вздох.

Затем он перевел взгляд в другом направлении, пробормотав:

— Владелец этой марионетки там. Судьба снова свела нас вместе. У него при себе еще и предмет пути Охотника. Он идеально подходит для восстановления сил.

Как только он это сказал, на левой щеке Людвелла появился окровавленный рот, который заговорил:

— Медичи, с чем нам нужно разобраться в первую очередь, так это с нашим выживанием! После того как эта марионетка потеряет связь со своим владельцем, она ничем не будет отличаться от трупа. Подземный Мир в этом теле не сможет поддерживаться. Без Подземного Мира мы будем постепенно слабеть, пока не рассеемся!

— Да, самое неотложное сейчас – найти другого Привратника, – на правой щеке Людвелла появился еще один рот.

Красный Ангел Медичи немедленно усмехнулся.

— Саурон, Эйнхорн, вы что, в прошлом были девчонками? Где ваша уверенность?! Этот парень смог несколько раз противостоять планам 0-08, он определенно не так прост. Как мы можем отказаться от него, пока у нас есть все для этого возможности? Как только эта марионетка окончательно умрет, это уже будет не такая простая задача! Кроме того, предмет пути Охотника сможет продлить наше существование. А после мы уже сможем, не торопясь, найти Привратника.

Рот на левой щеке Людвелла немедленно разозлился.

— Медичи, ты отдал свой мозг Истинному Творцу? Этот парень явно продвинулся вперед. В нашем нынешнем состоянии победить Причудливого Колдуна несложно, но вот убить его – почти невозможно!

Медичи в ответ на это от души рассмеялся.

— Этот вопрос легко решаем. Если вы дадите возможность произнести почетное имя моего Господа, мы сразу же получим помощников. Они могут даже принести к нам Привратника.

Рот на правой щеке Людвелла немедленно сказал.

— Саурон, давай объединимся, чтобы остановить его и пойти искать Привратника.

— Хорошо, – рот на левой щеке Людвелла не колеблясь согласился.

Услышав это, Красный Ангел Медичи расхохотался.

— Вы двое действительно попались! Теперь я с уверенностью могу сказать, что вы двое раньше были девчонками!

Два рта на щеках Людвелла прорычали:

— Заткнись!

— Мы вместе уже две тысячи лет. Думаешь, мы до сих пор не поняли, на какие уловки ты способен? Хватит сопротивляться!

Пока они говорили, цвета вокруг адмирала Ада Людвелла стали насыщенными и наложились друг на друга.

Он вошел в духовный мир.

***

Около склада боеприпасов Клейн наконец отвел взгляд, его предчувствие опасности наконец исчезло.

В этот момент он был ошеломлен, но не мог понять, почему.

Что произошло? Не желая оставаться здесь хоть на секунду дольше, он бросил чемодан, который держал в руке, офицеру, отвечавшему за передачу товара, и сказал Хаггису:

— Остальное я оставлю на вас. Можете отдать мне оставшуюся часть оплаты?

Он имел в виду тяжелый футляр, наполненный золотыми слитками и монетами.

Хаггис планировал выпить с Дуэйном Дантесом после завершения сделки, чтобы отпраздновать ее успех и обсудить любые будущие сотрудничества. Он никак не ожидал, что Дуэйн Дантес будет так торопиться.

— Хорошо. Все лежит в карете.

Альфред, который уже отошел довольно далеко, озадаченно обернулся. Он не понимал, почему Дуэйн Дантес решил уйти посередине обмена.