Мы обсуждали 32-ой этаж-локацию, которую только завоевали. Говорили том, как сбежали из Слаймополиса, о том, бла гополучно ли все избавились от преследователей, и о многом другом. И, конечно же, мы сплетничали.
— И почему Следователь Еретик так поступил?! —устало проворчала Хозяйка Черного Дракона. — Не знаю, о чём он дум ал. Хотя нет, знаю. И от этого еще больше злюсь! Обычно он так не поступает.
— Ну, наверное, это потому, что он необычный ребёнок, — безразлично сказал Ядовитый Змей, хотя выглядел он не очен ь.
С тех пор, как он узнал, что Следователь Еретик в одиночку управлял локацией в течении двухсот лет, у Ядовитого Змея с лица не спадала кислая мина.
— Он был таким всю жизнь. Думаешь, теперь всё изменится?
— Есть кое-что поважнее, — сказал я. — Ребята, я говорю про награду.
— Хм? Награду?
— Ага. Вы разве получили награду за 31-ый этаж? Было сказано, что награда за зачистку придет, когда мы перенесёмся на 32-ой этаж. Но там нам сказали, что мы получим её уже на 33-ем. Оплата все продолжает задерживаться.
— Хм… — Графиня коснулась подбородка кончиком веера.
Ее глаза блестели. Среди Охотников с высоким рейтингом. Графиня больше остальных была чувствительна к вопросам, касающихся денег и наград.
— Всё, конечно, так. Но, помнится, до сих пор башня никогда не оставалась в долгу у Охотников. Не думаю, что они откла дывают выдачу наград, потому что им нечего дать…
— Ага! Правильно!
[Появляется Принцесса, прошедшая сквозь мираж.]
Хоп! — появилась она с забавным звуком. Не только звук был забавен, но и место. Голова Принцессы высунулась из-под з емли, как будто она крот. Ядовитый Змей, стоявший поблизости, аж вздрогнул.
— Что за… Вот так сюрприз!
— Простите-извините, я опоздала. Была работёнка наверху. Фух, а это ещё та проблемка, когда тебя вызывают то тут, то там из-за того, что ты хорош во всём. Лучше иметь посредственные способности, скажу я вам.
Как только Принцесса вылезла из ямы, та исчезла, а пол опять стал белоснежным.
— Работёнка «наверху»? — Да. В конце концов, я занимаю довольно высокую должность и должна участвовать в управлении башней. Ну, так что в ы там говорили про награду? — она отряхнула колени. — Дело не в том, что мы зажали награду. Просто мы планируем в ыдать ее после того, как вы подниметесь на 40-ой этаж.
— Хо-хо, — приподняла Графиня бровь. — Хочешь сказать, что вы собираетесь объединить десять этажей?
— Ага. Для этого есть причина. Узнаете о ней позже, — Принцесса взглянула на меня и заулыбалась. — Хотя, похоже, нек оторые и так уже догадались. Ладно-ладно, я должна сохранить всё в секрете пока что. Хотя сейчас я не могу вам предос тавить награду за зачистку локации, я поделюсь с вами остатками. Ю-ху! На это у меня есть полное право!
Принцесса гордо выпятил грудь.
— Посмотрим… Итак, если забрать очки расы, которые были у Еретика и разделить их… Да, так и получится!
Перед нашими глазами появилось сообщение.
[Принцесса, прошедшая сквозь мираж, подсчитывает очки.]
[Вы получаете 9160 очков расы!]
[Сейчас у Вас 9160 очков расы.]
На мгновение воцарилась тишина.
— Сколько? — рассеянно пробормотала Хозяйка Чёрного Дракона. — Тут какая-то ошибка?.. 9160 очков?
Все мои товарищи были в шоке.
«Это немного больше, чем я думал», — я тоже поразился. Судя по реакции Хозяйки Черного Дракона, каждому из нас нач ислили по 9160 очков.
— Нет, всё правильно, — хладнокровно ответила Принцесса. — Это не моя подачка. Еретик проиграл. А я только что пере числила каждому из вас шестую часть от набранных им очков. У меня железное правило: отдавать привилегии побеждён ных победителям!
— Погоди-ка… получается, у Следователя Еретика было 60000 очков?
— Если быть точным, 54964 очка. Осталось по мелочи ещё четыре очка, я отдала их Святому Мечу. Считайте это привилег ией первого места в рейтинге.
У нас не было слов.
— Но как?
Принцесса покачала головой.
— Еретик в одиночку управлял локацией в течении двухсот лет, шести месяцев и двадцати одного дня. Естественно, его о чки накапливались и никуда не девались. Честно говоря, я очень довольна! — захлопала в ладоши Принцесса. — С этого момента я открываю локацию на 33-ем этаже. Может, кто-то хочет использовать очки заранее? Святой Меч поднял руку.
— У меня вопрос.
— Да, Танк, говори.
— Что значит «использовать очки заранее»?
— В буквальном смысле. Тот мир… Кхм. У него нет названия, а мне уже надоело называть его просто «миром». В любом с лучае, в данный момент мир рас остановился. Я бы сказала, что он на паузе. Если вы сейчас купите товары и айтемы, они повлияют на будущее развитие.
Принцесса взмахнула указательным пальцем и в воздухе появились фиолетовые буквы:
+
[Изобретение технологии медного уровня (на выбор)] -1000 очков [Изобретение технологии серебряного уровня (на выбор)] — 3000 очков [Изобретение технологии платинового уровня (на выбор)] — 6000 очков +
— Если вы сейчас используете очки на товары, они повлияют на историю, и результат вы увидите в следующей локации. Но есть и недостаток — вы не сможете контролировать развитие истории в режиме реального времени. Ну, с вашей точки зрения эффект появится сразу после использования товара. Неплохой вариант, правда?
— Правда, — погладил бороду Святой Меч. — Хотя нельзя наверняка контролировать историю, можно хотя бы в какой-то степени уловить направление её развития. В прошлый раз у нас не было такого шанса, нас просто перебросило на следую щую локацию…
— Ах, да. Мне жаль, что Еретик использовал такой трюк, — вздохнула Принцесса. — Это все потому, что Еретик воспольз овался лазейкой в системе. Моя вина в том, что я не заметила эту брешь. Вы все, как и Король Смерти, не оставляете сис тему в покое…
Пока Принцесса ворчала, мои товарищи один за другим открыли Лавку Цивилизации и начали искать товары. И я заволн овался, посмотрев на Принцессу и моих коллег.
«Она замяла разговор о награде за локацию».
Мои товарищи не заметили ничего странного, но я-то знаю, ведь уже побывал в будущем. Тот факт, что выплата награды постоянно откладывается, своего рода подсказка. Но как только я заговорил об этом, явилась Принцесса и сменила тему. «Естественно, я собирался дать эту подсказку свои товарищам… Неужели Принцесса специально перебила меня?»
Я встретился глазами с созвездием. Принцесса мягко улыбнулась и махнула рукой. На её лице не было и капли враждебн ости, но и истинных намерений она не показывала.
[Принцесса, прошедшая сквозь мираж, просит Вас о понимании.]
«Хорошо, — я посмотрел на неё и молча кивнул. — Если я всё им расскажу от начала до конца, то лишу своих товарищей возможности роста».
До сих пор я руководил своими коллегами, используя в качестве базы опыт предыдущей жизни. Знать будущее — привиле гия. Однако скоро действия этой привилегии закончится.
«Потому что последняя локация, зачищенная Огненным Императором, находится на 40-ом этаже».
После этого следует неизведанная территория. Я знаю только общую концепцию этажей с 40-ого по 49-ый. А ещё я знаю, что на 50-ом находится открытая локация, которая объединяет все башни. Но на этом всё. С 51-ого этажа открывается не известный мне доселе мир.
«Не хочу, чтобы они оставались подчинёнными, которые только и знают, что делать, как я говорю. Мне определенно нуж ны товарищи, способные заполнить те бреши, с которыми я сам не справлюсь».
Один в поле не воин. Эгоизм вреден, как и одиночество. Возможно, сейчас я и могу со всем справиться сам, но с объекти вной точки зрения это подрывает мощь нашей башни в будущем.
«Я не могу наступить на те же грабли, что и Ю Су Ха».
Тут я согласен с Принцессой. Нужно подождать, пока товарищи сами не узнают правду. Все они работают так же много, к ак и я, если не больше. Так что рано или поздно они всё поймут.
«Вопрос в том, куда вложить оставшиеся очки…»
Я внимательно осмотрел Лавку Цивилизаций. Фактически, я уже решил, что куплю.
«У меня была причина инвестировать в расу еще на 32-ом этаже».
И я прочитал описание товара.
[Эволюция расы]
Ранг:неизвестно Эффект: Некоторые расы могут эволюционировать. В мире: где существует Оро и магия; сложная экосистема, поэтому э волюция претерпевает весьма неожиданные повороты! Оро — это сила, которая подтверждает волю. И изменение при по ддержке воли происходит намного быстрее, чем при эволюции путём естественного отбора.
Но нет гарантии, что эволюция будет двигаться в нужном направлении. Раса может опираться на ошибочные постулаты. Если раса опирается на разрушение, она может деградировать в существ, которых занимает лишь возможность бойни. А раса, которая опирается на отшельничество, может оказаться полностью изолированной от мира. Выбирайте с умом!
Стоимость: 8900 очков расы (с учётом вложенных ранее 1100 очков…)
Условия разблокировки: з Вашей расе должно быть как минимум три вида идентичности.
•Ж- В настоящее время раса гоблинов полностью удовлетворяет всем условиям для начала эволюции.
+
«Изначально я инвестировал в расу, потому что думал купить этот товар после 34-ого этажа, но… — у меня заблестели г л аза. — Ноя могу купить его прямо сейчас».
Эволюция расы — это и была та причина, почему раса гоблинов до самого конца могла сражаться против цивилизации в ысших эльфов, которыми руководил Огненный Император.
***
До моего возвращения в прошлое. Огненный Император Ю Су Ха выбрал расу фей. У них была врожденная способность к Оро и мане, поэтому под руководством Огненного Императора они победоносно завоевали других. И только раса гоблин ов до самого конца продолжала сопротивляться натиску. Вернее сказать, сопротивлялась раса гоблинов на последней ст адии эволюции.
— Э-э-э? — послышался голос Королевского Меча. — Так вот какие были обстоятельства!
«Конечно. А ты думал, почему я выбрал гоблинов?»
— Ну, у тебя с ними много общего, ты почувствовал симпатию.
«Почувствовал. И до сих пор чувствую. Но я же тебе говорил, однажды эти ребятки взлетят. Я серьезно собираюсь сделат ь так, чтобы они взмыли вверх».
— Серьёзно?..
«Тск-тск. Конечно, стал бы я лгать».
— Да ты же постоянно лжёшь. Предсказатель хренов.
Назовем это ложью во благо. — Принцесса.
— А?
— Я куплю это, — сказал я: указывая на «Эволюцию расы». Хотя мои товарищи не могли видеть, на что я указал, Созвезд ие проявила неподдельный интерес, взглянув на мою голограмму.
— Король Смерти, ты очень бережливо используешь очки. Разве этот товар того стоит? Я помогу подобрать для тебя нес колько «Изобретений технологий медного уровня», или «Полководца национального уровня».
— Нет.
Сколько вы ни дайте расе технологий, они бессмысленны, если не уметь ими пользоваться. Насколько бы талантливый в ождь ни появился, это будет бессмысленно, если он не сможет добиться успеха из-за зависти или ревности. С другой сто роны, плодами эволюции сможет воспользоваться вся раса гоблинов.
— Я куплю это.
— Ане пожалеешь?
— Нет. А почему ты меня всё время спрашиваешь об этом? Хочешь, чтобы я выбрал что-то другое?
— Ну что за игрок, — вздохнула Принцесса. — Спасибо за покупку.
Раздался звук пересыпания монет.
[Вы купили «Эволюцию расы».]
[Потрачено 8900 очков расы!]
[Сейчас у Вас 260 очков расы.]
И товар сразу же активировался.
[Резкое изменение эпохи! Раса гоблинов претерпевает эволюцию!]
[Статус расы гоблинов меняется.]
[Вы не сможете проверить результат эволюции расы гоблинов, пока не перейдёте на следующую локацию.]
Я радостно улыбнулся.
«Окей. Остался всего один шаг на последней стадии эволюции. Мы приближаемся к цели».
Скоро наступит тот день, когда миром будут править гоблины. Ах, совсем скоро повсюду будет раздаваться «корык». Все будут скандировать «керык». От предвкушения у меня внутри всё горит, а сердце готово вырваться из груди.
— Вот идиот… Другие мои товарищи тоже купили товары. Кто-то использовал все очки, кто-то решил копить на будущее. У всех были св ои методы правильного распределения очков.
— Закончили? Больше ничего не нужно? — Принцесса осмотрелась и кивнула. — Отлично. Больше никаких читов! С этого момента я переворачиваю новую страницу этого мира. Где… где в этот раз прошли сотни лет… Ха? Ага. Хм-м…
Принцесса моргнула.
— В этот раз прошло намного больше времени, чем в прошлый раз. С тех пор, как Слаймополис пал после восстания рабо в, прошло 660 лет.
660 лет… По сравнению с тем, насколько сократил эпоху Следователь Еретик, количество лет серьёзно увеличились.
— Раса улиток, что потерпели поражение во время прошлой эпохи… бедняжки.
— А что случилось с ними?
— Что ж, зайдите и проверьте сами, — Принцесса широко раскинула руки. — Да откроется 33-ий этаж!
Свет, к которому мы уже успели привыкнуть, перекрыл нам обзор. На этот раз ощущение головокружения был вполне сно сным.
— А-а-а! — крик, который, казалось, сотрясал небо и землю, больно ударил по барабанным перепонкам.
— Убейте их! Отрежьте щупальца этим сраным улиткам!
— Стреляйте! Не позволяйте себя окружить! Держаться до конца!
Мы стояли посреди поля битвы.