Как только было объявлено о военном положении, на улицы Вавилона высыпались Охотники.

— Убить всех!

Охотники были одеты в чёрную форму гильдии Чёрного Дракона. На площади выстроились не разведотряд и передовая группа, а команды разрешения конфликтов и ликвидаторов. Это были Охотники башни, но они никогда не тренировались подниматься по этажам.

— Любой, кто не предъявит удостоверение личности резидента, будет убит! Любой, кто получил удостоверение личности резидента меньше, чем неделю назад, также будет убит!

— На главу нашей гильдии напали!

— Это война!

— Уничтожим всех мятежников!

На площади раздались выстрелы.

В Вавилонской башне производство и хранение огнестрельного оружия строго регламентировалось. Самостоятельное изготовление огнестрельного оружия было преступлением, которое каралось смертной казнью. Но это правило обходило крупные гильдии, всегда готовые вступить в войну.

— Чёрные драконы сошли с ума! Что вы творите?!

К такой крупной гильдии относилась и группа Самоохраны. Её члены также вытащили огнестрельное оружие и направили его на спецназ Чёрного Дракона.

— С дороги! Мы должны выполнить приказ главы нашей гильдии!

— Вы собираетесь убивать всех без разбора!

— Это необходимая мера для защиты башни! Разве только что на заместителя главы группы Самоохраны не напали и не убили её?!

— Наша заместитель главы не хотела бы такого!

— Зато глава нашей гильдии этого хотела! Прочь!

Группа Самоохраны не сдвинулась, а члены гильдии Чёрного Дракона больше не пытались их убедить. Две гильдии столкнулись лбами. Две крупнейших гильдии, что потеряли своих руководителей. В ситуации, когда невозможно было понять, где свои, а где чужие, они кусали друг друга, словно голодные псы.

Именно такой ад развернулся перед глазами Ким Гон Джа, который еле уцелел в полуразрушенном здании Пантеона. Он вытер лицо.

— Аргх…

Человек умирал. Люди умирали. С каждой минутой умирало всё больше и больше.

— Чёрт…

Люди целились друг в друга без колебаний. И каждый раз, как оружие стреляло, кто-то получал ранение. Или погибал. Люди чересчур легко расставались с жизнями.

Ким Гон Джа не понимал этого.

«Ведь они – гильдии, что поддерживают башню».

До него доходили слухи, что крупные гильдии не в ладах. Он не знал, что случилось в прошлом, но время от времени поговаривали, что у глав гильдий старые обиды. Но неужели всё настолько плохо?

«Неужели всё до такой степени плохо, что они пытаются убить друг друга, как только появилась возможность?»

Об Охотниках с верхних строк рейтинга слагали легенды, их называли героями. Так почему эти герои годами не могут разрешить свои обиды? Неужели нет ни одного человека, который мог бы стать посредником между ними? Ким Гон Джа не понимал, но теперь, когда он представлял себе эдакого «арбитра», знал, что это было бы бесполезно.

Казалось, что всё внутри него перевернулось. Плотина, что проходила прямо по центру его сердца, рухнула.

И в этот момент с его спины соскользнул труп Ча Су Чон.

— Угх…

Сам того не желая, Ким Гон Джа взглянул на тело.

— Заместитель…

Тело Ча Су Чон было разорвано. Левая нога, левая рука, левая грудь и даже левая часть лица. Столкнувшись со смертью, которую не под силу было принять ни одному человеку, Ча Су Чон молчала. И лишь её фиолетовые глаза, потерявшие былую жизненную силу, словно драгоценные камни уставились в небо.

Наступила тишина.

В этот раз, когда он опустил голову, его внимание привлекло тело Следователя Еретика. Ким Гон Джа, стиснув зубы, наблюдал за последним вздохом человека, который до последнего момента пытался что-то сделать.

— Да. Для начала…

Нужно что-то сделать.

— Да.

Делать то, что он может.

— Но что я могу?

Он посмотрел на то, что у него осталось.

Идол. С помощью этого предмета можно было управлять Пантеоном. Но Пантеон сейчас был в хаосе. Даже если он встретит снаружи священников, принадлежащих этой гильдии, он не знает, будут ли они подчиняться этому идолу.

Зеркало Чёрного Дракона. Это было что-то вроде прямой линии с лидерами крупнейших гильдий, включая Хозяйку Чёрного Дракона. Но после объявления военного положения она хранила молчание.

А сам он в лучшем случае был лишь Охотником E-класса. У него не было сил.

— Сила…

Был только один человек, который обладал нужно силой.

Ким Гон Джа повернул голову. Первый этаж Вавилонской башни, Вавилон-сити. В городе, где земля стоила дороже золота, прямо на центральной площади стояло трёхэтажное здание.

В его голове возникло лицо человека, который, казалось, всегда будет в полном порядке.

— Гильдия Ю Су Ха…

И Ким Гон Джа побежал туда.

***

— Нет, бл*ть, что? Кто такой, сука, дерзкий? — сказал Ю Су Ха.

Он был раздражён из-за того, что его послеобеденный сон прервали.

Сердце Ким Гон Джа бешено колотилось. Смерть Ча Су Чон. Смерть Следователя Еретика. Смерть множества других людей. Хоть он и сказал, что поможет, что хочет помочь, Хозяйка Чёрного Дракона просто отказалась и оборвала связь.

«Ты молод… И у тебя нет сил. Ты больше не нужен».

Если бы это был не он, а Ю Су Ха, если бы только он обладал силой, сравнимой с силой Огненного Императора…

Ким Гон Джа стиснул зубы. Тонуть в жалости к себе сейчас было некстати. Он едва выдавил из себя:

— Это срочно… президент Ю Су Ха.

— Я знаю, введено военное положение. А ещё я знаю, что у меня есть силы всё порешать. Гон Джа, ты ж работаешь в гильдии, хули ты выглядишь как попрошайка? А Су Чон? Где заместитель Ча Су Чон?

— Здесь…

Ким Гон Джа положил тело Ча Су Чон. И труп Следователя Еретика.

Ю Су Ха замолчал.

— Когда? — его взгляд оставался спокойным. Ким Гон Джа было трудно понять, что означало это спокойствие.

— Сразу после того, как мы вошли в Пантеон… Внутри Пантеона был предатель. Взорвалась бомба. Следователь Еретик погиб, и нуна*…

(П.п.: Нуна (дословно) – старшая сестра. Приятельское обращение мужчины к женщине, которая старше его по возрасту, а иногда по поведению.)

— Почему с тобой всё в порядке?

— Нуна прикрыла меня.

Ю Су Ха резко пнул его по ногам, и Ким Гон Джа упал на колени. Стерпев боль, он поднял голову и увидел Ю Су Ха, чьё лицо по-прежнему было спокойным.

— Сучёныш… «Нуна»? С каких это пор вы двое так сблизились, что ты зовёшь Су Чон «нуной»? Эй, Ким Гон Джа, Су Чон намного моложе тебя. Хоть она и выглядит старше из-за своих слов и характера, она намного моложе тебя. А теперь…

— …

— Это не всё. Есть ещё что-то? Су Чон оставила тебе последнюю волю? Например, «сделай всё возможное, чтобы разобраться в ситуации»? М-м-м? Например, «нужно спасти людей»…

— Секретарь Су Чон… Хотела бы, чтобы ты помог.

— Конечно, она хотела. Только поэтому я и забочусь о таком мусоре, как ты.

Ким Гон Джа не мог даже поднять взгляд на Ю Су Ха. Он потерял Ча Су Чон, потому что у него не было сил. С другой стороны, у Ча Су Чон была сила. Ведь если проигнорировать собственную безопасность, появится сила спасти одного человека прямо перед собой.

Он не знал, было ли это из-за её природных рефлексов или потому, что она обнаружила преступника раньше, чем он, но результат был прост: Ким Гон Джа не смог, а Ча Су Чон смогла.

Из-за того, что это было так обидно и несправедливо, из-за того, что он ненавидел сам себя, из-за того, что он был жалким, Ким Гон Джа не мог посмотреть на Ю Су Ха. Поэтому он не сводил глаз с окна. И благодаря этому он кое-что смог увидеть.

— В любом случае, я знаю, какой у тебя характер. Просто идеально подходит…

Вспышка. Очень быстро.

— Беги! — перебил Ким Гон Джа Ю Су Ха.

И в тот же момент в окно со свистом влетело синее копьё. Окутанное синим Оро, оно имело невероятную мощь. Огненный Император активировал Оро, чтобы защититься, но, вероятно, упустил момент. Созданная им завеса огня была разорвана языками синего пламени копья.

— Ах…

Ким Гон Джа был ближе всего к Огненному Императору в этот момент.

— Аргх!

Из своей позы он сделал шаг вперёд, вытянул спину и протянул руку – его ударили синие языки пламени. Синее Оро копья закружилось в вихре, и кулак подошедшего мужчины разорвался на куски, словно его пропустили через блендер.

— А-а-а!

После того, как крик стих, Ким Гон Джа, потерявший руку, упал на колени. Несколько кусков его обесцвеченной плоти упали рядом на пол. А то, что продолжало падать, словно снег, должно быть, было его костями.

— Вот чёрт! Спасся!

С неба приземлилась Охотница. Какое-то время Ю Су Ха смотрел на стоящего на коленях Ким Гон Джа, а потом уставился на Охотницу.

— Кто ты?

— Святая!

Ю Су Ха посмотрел на Ким Гон Джа, у которого продолжала течь кровь. А потом опять на Охотницу, которая назвалась Святой.

— П*здец, ты е*анутая. Только что наполовину сожгла человека, и называешь после этого себя святой?

— Это прозвище, данное мне башней.

— У башни какое-то извращённое чувство юмора при раздаче имён. И? Какого х*я здесь делает Святая?

Святая вздохнула, а потом закричала так, словно только и ждала этого часа.

— Ю Су Ха! Ты убил моего единственного дедушку!

Святая могла похвастаться ослепительными золотистыми волосами. Ю Су Ха раньше никогда не видел таких волос, а даже если и видел, то среди этих Охотников не было никого из той возрастной группы, кто подходил бы под статус «дедушка».

— Думаешь, из-за меня только пара щенков потеряли родителей? Кто, бл*ть, твой дед?

— Маркус Каллэнбэри! — горели глаза Охотницы, что назвалась Святой.

Даже Ю Су Ха слегка приподнял брови от удивления, услышав это имя.

— Святой Меч?

— Да! Прояви уважение, когда говоришь о моём дедушке!

— Ого, давненько я не слышал этого имени. Так ты его внучка? И впрямь. Из него уже песок сыпался, так что вполне вероятно, что у него была внучка.

— Ты – дьявол!..

— Ага, вроде того. Я дьявол.

Ю Су Ха ещё раз взглянул на тело своего подчинённого.

— Это из-за тебя снаружи всё пылает?

Святая сжала кулаки. Она хотела рассказать. Про состояние рода Каллэнбэри. Про власть, которую даёт накопленное состояние. Про дураков, которые одержимы мистическим феноменом, именуемым «башней». Про то, как можно ими манипулировать.

Она многое хотела рассказать. Про то, что глава Пантеона весьма предсказуем, и его с лёгкостью мог использовать кто угодно, пока соблюдал правила. Про то, что глава Чёрного Дракона, несмотря на свою глубокую неприязнь к внешнему миру, хотела установить связи с великими державами. О том, как всё было разрушено.

Но она этого не сделала. Святая, позади которой пылала башня, лишь сказала:

— Ты убил дедушку в башне. Поэтому я убью и тебя, и башню.

Ю Су Ха криво ухмыльнулся.

— Это всё по вине твоего деда. Он хотел убить меня, хотя я даже причины не знал. Он что-то вякал про то, что видит, сколько человек я убил. Так что, по правде, стать убийцей должен был он, а не я.

— Бред собачий!

— Бред собачий – это то, чем ты занимаешься. Кровь не обманешь, поэтому у деда-убийцы и внучка стала убийцей.

— Это ты убийца, Огненный Император! С тобой бесполезно разговаривать. Умри! — когда святая ринулась вперёд, её светлые волосы разлетелись по сторонам.

— Ха…

Ю Су Ха презрительно посмотрел на белые хлопья, что падали на его ладонь. Это было то ли пылью от рухнувшего здания, то ли испепелёнными кусками костей Ким Гон Джа. Ю Су Ха не знал точно.

Но…

— Чувствую себя грязным.

Он всегда чувствовал себя грязным, когда происходило что-то, чего он не понимал.

— Нет нужды терять время. Я должен убить тебя.

Синее Оро взорвалось и ударилось о красное Оро. Мгновение спустя сквозь сине-красную дымку послышался крик:

— А-а-а!

— Да, теперь припоминаю. У тебя его глаза.

Ю Су Ха прикрыл веки, а потом резко их открыл.

— Чем дольше смотрю, тем больше ты мне напоминаешь того подонка. Эти глаза – это наследственное? М-м? Если ты, как и твой дед, решаешь, что человек убийца, только взглянув на него, лучше брось это. Или это один из уроков, которому учит твоя семья?

— И-и-и… Агрх!..

— В любом случае, этот мир учит ненавидеть людей, учит кусать и даже учит убивать. Отличная школа. Что странно, так это то, что даже после таких «уроков» люди продолжают любить и лелеять друг друга. Продолжают ждать, что они исправятся и воспитают своих детишек хорошими.

Хоть крик, доносившийся сквозь дым, закладывал уши, Ю Су Ха продолжал говорить.

— Я всё ещё не понимаю. Как ни смотрю в твои глаза, не могу понять.

Ю Су Ха смотрел на Охотницу, чьё тело горело и превращалось в уголь. Он специально наклонился, чтобы установить зрительный контакт.

— Как человек может нравиться человеку? А?

Наконец, остатки тела сгорели. Охотница, что кричала о мести, которая отняла у неё много лет, погибла. А Ю Су Ха медленно разогнулся.

— Ах, жизнь моя жестянка, — он несколько раз потянулся шеей, а потом оглядел пейзаж вокруг. — Сраный беспорядок.

Резиденция горела. А если собрать все обломки, что находились в поле зрения, то получились бы огромные руины. В мире, наполненном пеплом и дымом, всё не стихали крики и выстрелы.

— Настоящий срач. Ты тоже так думаешь, подработка?

Ю Су Ха посмотрел на Ким Гон Джа. Сквозь затуманенное сознание последний понимал, что потерял руку и истекает кровью, из-за чего уже не в силах был поднять глаза и взглянуть в ответ. Впрочем, Ю Су Ха это и не нужно было.

— Не понимаю, — пробормотал он. — И ты, и Су Чон. Не понимаю, как вы можете любить людей, который делают вот это, — он на мгновение окинул взглядом небо. — Под моим началом работают такие засранцы.

— Президент, я…

— Ладно, ни слова больше.

Ким Гон Джа перестал пытаться беспомощно что-то бормотать. Но его перебил раздражённый, но такой знакомый тон.

— Всё будет пучком, не волнуйся. Твой братюня обо всём позаботится.

Ким Гон Джа безучастно смотрел сквозь пелену, застилавшую из-за кровотечения, его глаза.

— Как?..

— Есть способы.

Огненный Император согнул пальцы наподобие пистолета, а затем обернул руку красным Оро, словно собирался выпустить пулю.

— Я же тебе не говорил?

— О чём?..

— Мой навык похож на дерьмо собачье.

Бах! — пуля пламени пронзила мозг Ю Су Ха. Ким Гон Джа в изумлении смотрел на Ю Су Ха, покончившего с собой. Он до самого конца так и не понял значения этой смерти.

[Вы погибли.]

Но «я» знал.

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Мир был разрушен.

И «я» открыл глаза.