4048.

[Вы погибли.]

4047.

[Вы погибли.]

4046.

[Вы погибли.]

Я стремился стереть историю одного человека. Легенда, которая навечно была бы выгравирована на Башне – я сотру её. Так же, как и Рим не был построен за один день, легенда об Огненном Императоре не была создана за несколько дней. Очевидно, что было сложно стереть всё.

Но это было возможно.

– Чёрт!

Как же это больно.

Я заставлял себя. Чтобы убивать себя, я подпитывал себя злостью. Всю обиду и злобу, которые накопились во мне.

Когда мне хотелось сдаться, я вспоминал всё это. Агонию, которую я испытывал, когда Огненный Император сжёг меня заживо. Несправедливость. Ярость. После поджога ему хватило наглости вернуться обратно. И он нагло спросил: “Что я получу за это?”. У него был снисходительный взгляд, будто все вокруг были в его глазах насекомыми. Как будто я был насекомым.

Ядовитая ярость бурлила во мне.

“Тварь! Я уничтожу тебя!”

Стиснув зубы и, крепче сжав, нож в руках, я вонзил клинок себе в шею.

“Я убью тебя, Ю Су Ха!”

Я нанёс этот удар, чтобы убить себя.

Но самое главное, что я нанёс этот удар, дабы убить Огненного Императора и уничтожить его наследие.

[Вы погибли.]

[Вы вернётесь на 24 часа.]

***

Как долго я убивал себя? Сколько раз моё дыхание останавливалось?

Словно песочные часы, в которых не заканчивался песок, моя работа казалась бесконечной. Достижения Огненного Императора казались такими же внушительными, как и пирамиды, стоявшие на протяжении веков. Но посмотрите, в пирамиде стали появляться трещины. Придёт время, и они рухнут.

Множество обрывков газет, развешанных на стенах квартиры, окружали меня: доказательства подвигов Огненного Императора. С каждой моей смертью они исчезали один за другим.

『Огненный Император в одиночку покоряет 39-й этаж!』

『Огненный Император сам зачищает 38-й этаж! Очередной легендарный подвиг!』

『Успешное покорение 37-го этажа!』

『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』

『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

Ещё одна. Ещё одна страница. Точно так же, как зубы старика выпадают один за другим. Так же и газетные вырезки исчезали со стен.

『Огненный Император сам зачищает 38-й этаж! Очередной легендарный подвиг!』

『Успешное покорение 37-го этажа!』

『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』

『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

Они исчезали.

Он исчезал с каждым моим последним вздохом.

“Я вижу это”

Я уже видел начало конца, но впереди был ещё долгий путь. Однако я вытерплю.

Огненный Император был практически бессмертным. До появления у меня навыка.

Теперь же я могу положить конец его вечной жизни.

Пока я знал эту истину, я готов был держаться столько, сколько потребуется.

“Это возможно!”

Я взмахнул ножом и убедился, чтобы он погрузился как можно глубже. Кровавым взмахом я стёр тот момент, когда Огненный Император покорил 37-й этаж.

『Успешное покорение 37-го этажа!』

『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』

『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

Я взмахнул ножом ещё раз. С этой смертью я стёр тот момент, когда Огненный Император занял вершину мира.

『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』

『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

Я не останавливался.

『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

Ещё одно его достижение стёрто.

『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』

『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』

И, наконец…

[Вы убиты]

Я посмотрел на одну вещь, которая была со мной всё это время. На свой потёртый нож. Теперь он был блестящим, словно новенький. На моих руках было меньше морщин. Когда я возвращался в прошлое, моя арендованная комната становилась всё меньше и меньше, а обстановка скуднее. Я и забыл, насколько беден был тогда.

Я отправился в ванную, чтобы умыть лицо водой, и увидел в зеркале своё молодое лицо. Затем я повернул голову, чтобы осмотреть комнату. Там ничего не было.

Никаких газетных статей. Никаких журнальных интервью. На стенах квартиры не было ни одного клочка бумаги.

Чистое, пустое пространство.

Я успешно стёр историю человека, известного как “Огненный Император”.

– Я сделал это. Я вернулся.

На 11 лет назад. 6 мая.

За целый месяц до того, как Огненный Император, Ю Су Ха, должен был пробудиться.

“Не стоит колебаться. Не стоит ждать”

Дешёвая толстовка с капюшоном и спортивные штаны, а также новый нож. Это всё, что у меня было в те года. Я накинул куртку поверх толстовки и вышел из дома, надев всё, что было, словно доспехи. Трепет от возвращения в прошлое… я не испытывал.

“Ю Су Ха. Пока я не убью этого ублюдка, я не могу расслабляться”

4090 – количество смертей, которое понадобилось для возвращения в этот день.

На 40 смертей больше, чем в моих первоначальных расчётах. Сюда входило время, требовавшееся на совершение самоубийства, а также на короткие перерывы.

И не только это.

Я собрал всю информацию, касательно Ю Су Ха. Каждую деталь. Я сделал это, прожив 6-е мая десять раз.

“11:00” – напомнил я себе.

Ю Су Ха всегда просыпался в 11:00. И сегодняшний день не был исключением. Прошлой ночью он залил в себя четыре бутылки пива, так что с утра его лицо было помятым.

“14:00”

Ю Су Ха покинул свою арендованную на месяц комнату и направился к охотничьим угодьям. Это была однокомнатная маленькая квартира, в которой часто останавливались Охотники F-класса. Зная, что слабые Охотники часто умирают во время охоты, владелец квартиры запрашивал внушительный залог в обмен на дешёвую ежемесячную аренду. Он явно был толковым бизнесменом.

“15:00”

Ю Су Ха убил слабую слизь на охотничьих угодьях 2-го этажа Башни. Однако убийство слизи приносило мало дохода.

В 15:11 Ю Су Ха ворчал:

– Тц! Когда я уже стану таким, как Святой Меча, и стану жить по-королевски?

В 15:15, 4 минуты спустя.

– Ааа, охота на слизей действительно скучная.

Типичный Охотник F-класса. Жизнь со стремлением разбогатеть в один прекрасный день. Это был 21-летний Ю Су Ха, а не 32-летний Огненный Император.

– Вот бы выиграть в лотерею, – пробормотал он.

Совсем скоро он мог бы реализовать своё желание, потому что после получения Навыка Возврата, Ю Су Ха выиграл в лотерее.

АТ, аббревиатура Ассоциации Торговцев, выпускает еженедельные лотерейные билеты. Ассоциация Торговцев была единственной гильдией в Башне, которая могла печатать их. И у них в записях сохранились все имена победителей. Среди них был молодой человек, которого позже назовут Огненным Императором. “Удачливый” ублюдок, занявший первое место, причём два раза подряд.

“Это должно было произойти через три и четыре недели соответственно”

Однако, у нынешнего 21-летнего Ю Су Ха, на которого я сейчас смотрю, такого будущего не будет.

“Ты умрёшь сегодня”

6-е мая, 17:31.

Ю Су Ха покинул охотничьи угодья 2-го этажа. Без сомнения, он решил, что проводить остаток дня, убивая лишь слизей, было бессмысленно. Он отправился в другую область, которую Охотники-новички посещали редко.

Это была более уединённая и опасная область. Место, куда никто, кроме Ю Су Ха, не придёт в течение следующих 36 минут.

“Он здесь”

Я ждал его появления.

Человек, волочивший ноги по земле, широко зевая – Ю Су Ха. Хоть он и был на 11 лет моложе, я мог распознать этого ублюдка с одного лишь взгляда. Дело было в том, что нынешний Ю Су Ха не сильно отличался от того, кем он станет 11 лет спустя.

“Наверняка он в будущем отыскал какой-нибудь эликсир вечной молодости”

Я собрался с мыслями и крикнул:

– Охотник! Сюда! Пожалуйста, спаси меня…

– А? – удивился Ю Су Ха, повернув голову в мою сторону.

– Я попал в засаду волков, – кричал я. – Умоляю, пожалуйста, спаси меня. Мне нужно зелье…

Я покрыл всё своё тело кровью. Я весь был пропитан кровью. Конечно же, это была не моя кровь, а монстров, на которых я поохотился заранее. Но со стороны я сейчас выглядел как Охотник-новичок на грани смерти.

– Вот срань. Какого хера? – воскликнул Ю Су Ха.

Естественно, Ю Су Ха так и подумал. Я на это и рассчитывал.

– Что ты орёшь? Сейчас сюда все монстры сбегутся. Всю охоту мне загадил.

Грёбанный мудак.

– З-зелье… – стал умолять я.

– А ещё что тебе дать? Мне самому-то еле хватает, – сказал Ю Су Ха, подойдя ближе. – Сколько дашь?

– Э? – удивился я.

– Сколько дашь за зелье? Думаешь, я занимаюсь благотворительностью? Только не говори, будто решил, что я отдам тебе дорогое зелье бесплатно? Какому-то незнакомцу? Прикалываешься что ли?

Ю Су Ха достал пластиковую бутылку, на которой была выгравирована эмблема Министерства Алхимии, и потряс ею прямо у меня перед глазами. В ней плескалась кроваво-красная жидкость. Она стоила 20 золотых. Это было зелье восстановления, которое продавалось даже по 19 золотых за штуку, если покупать их пачками по 5 штук.

– Я-я дам тебе 20 золотых… Пожалуйста, скорее…

– Ух ты! Посмотрите-ка на него. Твоя жадность не знает границ, – сказал Ю Су Ха, опустившись на колени, дабы посмотреть на меня вблизи. – Ты вообще понимаешь, что происходит? Ты умираешь. А это зелье может спасти тебе жизнь. И ты хочешь купить свою жизнь всего за 20 золотых? То есть твоя жизнь оценивается в 20 золотых монет?

– Верно… – ответил я, распластавшись в луже “собственной” крови.

– А что если я оставлю тебя здесь? Ты просто умрёшь. Если не хочешь умирать, то лучше хорошенько обдумай цену за свою жизнь.

Да, я знал.

– С-сорок золотых, – сказал я.

– Хватит с меня. Отдавай всё, что у тебя есть сейчас.

Я знал, что он из себя представлял.

– Ах, да. Ты же не можешь мне ничего дать, даже если захочешь. Ты даже руками двигать не можешь, верно? Не переживай, я сам всё возьму. Так и быть, хотя бы этим я тебе помогу.

Ю Су Ха протянул руки и стал рыться в моих вещах: в карманах куртки, внутри толстовки, даже в карманах брюк.

Отыскав мой кожаный кошелёк, он ухмыльнулся.

– Что ж, посмотрим. Одна, две, три… Хмм. Около шестидесяти золотых монет? Да ты совсем бедняк. Носи с собой больше, приятель.

– Это всё, что у меня есть…

Это действительно всё, что у меня было за душой.

– Всё в порядке. Я их хорошенько потрачу вместо тебя, – сказал он, похлопав меня по голове.

4050 дней назад… Нет. Он был таким же, когда сжёг меня 4050 дней спустя.

– Такова уж жизнь, согласись.

Убрав зелье, которое он обещал мне отдать, вместо этого он достал меч.

Этот предмет не предназначался для спасения жизней. Напротив, это был инструмент, используемый для убийства.

“Ха”

Я посмотрел на Ю Су Ха, но на моём лице не было злости. Он казался мне смешным.

Однако Ю Су Ха истолковал мой взгляд иначе.

– Эй, не смотри на меня так. Я подумывал отдать тебе зелье… но если ты выживешь, то наверняка захочешь вернуть свои денежки, верно? Я не могу этого допустить. Я хочу жить без лишних переживаний, а ты видел моё лицо… Поэтому тебе придётся умереть. Прощай.

Охотник, которым я восхищался. Герой, которому я буквально поклонялся в течение 10 лет. Человек, которому я всегда завидовал, которым я хотел стать. Личность этого героя была отвратительной.

Более отвратительной, чем я мог представить.

“Ладно”

Я осторожно взглянул на Ю Су Ха, державшего в руках меч.

“Я буду жить без лишних переживаний вместо тебя”

Он медленно поднял меч.

А затем…

Я нанёс удар ногой прямо в его промежность.

– Гхк?! – простонал Ю Су Ха, пошатнувшись.

Этого мгновения мне вполне хватило. Увернувшись от его удара, я вонзил нож ему в шею. Затем я повернул его и распорол всё вплоть до подбородка.

Кровь фонтаном хлынула наружу, полностью заливая мои руки. Ю Гу Ха стал задыхаться и хрипеть, а затем упал на землю. Из его рта вместе с кровью вырвалось что-то, напоминающее крик.

Кровь забила его горло и окрасила шею в красный цвет.

А я наблюдал за происходящим.

С каждой секундой Ю Су Ха приближался к своей смерти. Инстинктивно, он уже понимал, что умирает. Ю Су Ха корчился на земле, а затем свернулся калачиком. Он придавил рану на шее обеими руками, но кровь не останавливалась. Она сочилась между его пальцев с ещё большим напором, чем прежде.

– Давай помогу.

Я прижал ногу к шее Ю Су Ха.

Его глаза расширились. Зачем? По какой причине? Его взгляд был полон вопросов и обиды. Но вскоре эти глаза закроются навечно. У меня не было необходимости давать какие-либо объяснения.

– Это будет ценным опытом для меня.

Я достал нож.

Нож, который убил меня 4090 раз.

Затем я замахнулся.

Чтобы прикончить монстра.