Фармацевт побледнела и раскрыла рот, чтобы закричать от увиденного ужаса, но другой крик заглушил её.

— А-а-а! — завопил Король Лекарств.

Ровесник Святого Меча орал во всё горло, да так, что дал бы фору молодым.

— Нужно бежать! Такого даже в Кремниевой долине не было! Это конец, мир погибнет!

— Этот мир уже погиб.

Я быстро достал меч из ножен и разрубил ближайшего зомби. В отличие от боевых искусств, зомби-тематику я много раз наблюдал в фильмах и сериалах и даже сам лично сражался с ними на тринадцатом этаже, так что я чуть ли не привычно отсёк шею ближайшему мертвецу.

— Гр-р-р!

Голова зомби летела в воздухе и рычала. Его тело, впрочем, двигаться не перестало и направлялось ко мне. Вот чёрт... Только не говорите мне, что это тот тип зомби, которым нужно уничтожить мозг, чтобы они умерли. Это наихудший расклад.

— Бежим отсюда!

— Эй, вы кто такие?

Наконец-то эта парочка, за которой мы наблюдали, заметила нас. Старик в белой одежде и девушка в чёрном внимательно смотрели в нашу сторону, удивленные нашему появлению не меньше, чем мы зомби.

— У меня что-то с глазами не так? Потому что я вижу живых людей, и даже не одного, а четверых… Кажется, Йама подшучивает надо мной.

— Нет, я тоже это вижу. Может из-за того, что ты постоянно обзывал меня идиоткой, я такой и стала?

— Вы тоже убегайте! — выкрикнул я и посадил Фармацевта себе на спину. — И покажите нам, где можно спрятаться!

Девушка и старик удивленно смотрели друг на друга.

— Боже мой, кажется, это действительно живые люди...

— Может мы уже умерли и видим загробный мир?

— Тогда получается, что мы с тобой вместе или попали в рай, или провалились в ад.

— Вряд ли бы моя праведная душа воина попала в ад, но что-то я не вижу здесь садов, молочных рек и ангелочков, только трупы. Да ещё и ты здесь. Такой себе рай.

— Тогда, возможно, это не сон, а явь.

— А это настоящие люди?

— Судя по пару изо рта, они не восставшие трупы.

Пока они вели свою непринуждённую беседу, мы убегали от зомби. Ядовитый Змей схватил старика из Фракции Чести, а я подхватил девушку из Школы Дьявола.

— Откуда вы? — она смотрела на меня с удивлением. — Вы владеете необычной магией. Возможно, вы пришли из дальних краев? Там еще живут дикари?

— Мы…

Я не совсем понял, что она имела ввиду под «дальними краям», но догадывался. Видимо, она просто хотела спросить, пришли ли мы из другого мира. Пока я думал, как лучше ответить на этот вопрос, сзади разнёсся хрип, который остановил все мои мысли.

— Гхр-ра!

Это были зомби. Кажется, они немного размялись, потому что бежали за нами сейчас крайне резво. Настолько резво, что это едва ли можно назвать «бежали», скорее «летели», потому что за один шаг они перепрыгивали несколько метров. Сотни зомби, как чайки, неслись в нашу сторону, и это не только шокировало, но и пугало.

— Какого хрена?! — Ядовитый Змей тоже испугался. — Почему зомби летают?

— Это моя техника Легкости Тела. Я провела несколько экспериментов и отполировала её, — похвасталась девушка из Школы Дьявола. — Ну вы только посмотрите! Несмотря на снег и метель, они используют навык Преодоления Пустого Пространства! Ох, мои ученики… Даже после смерти они не могут забыть то, чему я их учила.

— М-минутку... — сказал я.

Конечно, я не особо понимал, о чём она говорит, и во всех тонкостях не разбирался, но то, что я услышал, меня шокировало.

— Они даже после смерти техники используют?..

— Ох, что с вас дикарей взять… — девушка, всё ещё находясь у меня в руках, покачала головой. — Душа воина нетленна и продолжает свой путь даже после смерти тела. Разве это не логично?

— Нет, это ни черта не логично, я впервые о такой логике слышу!

Боже мой, не хватало нам еще зомби с душой воина! Будь это комедия, я бы посмеялся и пошел дальше, но сейчас мы не в кино, а в мире мастеров боевых искусств. И это не шутка.

— Ой, вон те трупы были моими лучшими учениками в Школе Дьявола! Ха-ха, я своих ребят так штудирую, что даже если их среди ночи разбудят, они поднимут своё тело в воздух! Но это восхитительно, что они, даже став трупами, могут взлететь так высоко…

— Дура ты, нас поймают из-за тебя! — закричал Король Лекарств.

Старик сидел на спине у Ядовитого Змея, и зомби, летящие по небу, практически касались его седых волос.

— Беги быстрее, придурок! Если я попадусь им и стану зомби, я первым делом найду и убью тебя!

— Бл*ть, да кому ты сдался, старик! — Ядовитый Змей кричал в ответ. — И кстати, почему это у меня и спереди и сзади старики, а у тебя две девушки?!

— Нас сейчас зомби поймают, а Вас это волнует?!

— Раз мы всё равно подохнем, то о чём мне еще волноваться!

Наблюдавший за всем вместо меня Королевский Меч закричал:

— Зомби! Зомби!

Твою же мать…

— Эй! — крикнул я девушке из Школы Дьявола. — У этих трупов есть слабое место?

— Они перестают двигаться, если раздробить им голову.

— А есть способ попроще?!

На самом деле, к этому моменту я уже смирился со смертью. Не знаю насчёт обычных зомби, но зомби-воины, использующие техники и навыки, – это уже совершенно другой разговор. Какой-либо шанс победить их был только у команды из Святого Меча, Ведьмы и Следователя Еретика.

— Хм… — девушка задумалась, а затем указала пальцем мне за спину. — Их остановит свет.

В этом уже была какая-то логика. Я бы мог и сам прийти к этой мысли, если бы меня не отвлекали летающие вокруг зомби.

— Так, дамы, слушайте сюда! — воскликнул я.

— Ага, — спокойно ответила девушка.

— Ч-что?.. — голос Фармацевта, напротив, дрожал.

— Извините, но я откину вас, — сказал я, собрав в руках Оро. — Пожалуйста, позаботьтесь о себе сами!

— Угу.

— Что?!

Словно метатель копья на олимпийских играх, я приложил все силы и бросил двух своих спутниц. Во время взлета девушка из Школы Дьявола не издала ни звука. Она просто улетела в заснеженную равнину и аккуратненько приземлилась где-то далеко. Совершенно противоположно этому Фармацевт взлетела с неистовым воплем, а затем распласталась на снегу, упав лицом вниз.

— Простите! — извинившись ещё раз, я остановился.

Оглянувшись, я увидел сотни зомби, мчащихся в мою сторону, и у меня по всему телу побежали мурашки. Хоть я и бился с зомби на тринадцатом этаже, но они-то не летали по небу, как рой комаров. Честно говоря, я был напуган до чёртиков.

— Так ты собрался умереть! — сказал Королевский Меч с непонятным для меня восторгом. — Зомби умрёт от рук настоящих зомби! Ух как хорошо, не думал, что я снова это увижу! Пора вычеркнуть ещё один пункт из моего списка желаний!

Он, даже став призраком, ведёт свой список желаний. И почему я не удивлён?

— Пока что… — я посмотрел на приближающихся с одной стороны равнины зомби. — Я ещё жив.

Я схватил Священный Меч за рукоять и достал его. Зомби был практически у моего носа, когда я быстро произнёс про себя:

«Блестяшка!»

[Блестяшка отвечает на зов Спасителя.]

«Блести!»

Священный Меч испустил свет, что разлился по всей снежной равнине. На секунду в моей голове промелькнула мысль, что у меня талант к присвоению имён, раз я назвал Блестяшку «Блестяшкой».

— А-агрх…

Зомби, ослеплённые сиянием Священного Меча, застыли посреди снежной равнины. Словно на тот самый рой комаров распрыскали спрей от насекомых, мертвецы попадали на землю, образовав дыры в снегу.

— А-а-а! — завопил Король Лекарств.

Зомби, чуть не поймавший его седые волосы, застыл на месте.

— Я-я выжил? Я снова выжил? Ох, если бы не старик Маркус, я бы вообще не пришёл в эту башню. Какая у меня тяжкая доля…

— Все в порядке? — спросил я, перебив его.

Я не терял бдительности, ведь небо всё еще закрывали тучи. Свечение, исходящее от меча Богини Защиты, было единственным источником света в непроглядной тьме. Если оно перестанет гореть хоть на мгновение, эти зомби-воины снова оживут.

— Ох, лицо немного болит, но все в порядке… Спасибо, что спасли нас, уважаемый Король Смерти.

— Да бл*ть, ну что Святой Меч, что этот! Я могу хоть немного побыть вдали от старых пердунов?!

Фармацевт и Ядовитый Змей по-своему показали, что они в порядке. В ответ им я кивнул.

— Ядовитый Змей, прошу Вас, позаботьтесь обо всех, пока я буду разбираться с зомби.

— И что ты собрался делать?

— Убью их, пока они не шевелятся, — сказал я, указав клинком на одного из мертвецов. — Нужно будет каждому разрубить голову, так что это займёт некоторое время, но это не будет слож…

— Погади-ка минутку, дикарь! — наша новая знакомая поднялась на ноги и медленно отряхнула налипший на её черную форму снег. — Я, конечно, благодарна за спасение, но если ты решил убивать их, то я вынуждена тебе помешать.

— А… а на основании чего?

Мысли завращались в моей голове, и чего я только не успел придумать в эти пару секунд, пока ждал ответа.

А вдруг это какая-то необычная болезнь и мы тоже заразимся, если их убьём? На самом деле, зомби – самые богатые на разнообразие видов монстры. В каждом художественном произведении автора по-разному характеризовали зомби: кто-то делал из них простых болванчиков, а кто-то описывал их как хтонический ужас всего человечества.

Но ответ девушки превзошёл все ожидания.

— Они ученики Школы Дьявола.

— И?

— Это мои ученики, — строго произнесла она, глядя на меня исподлобья. — Великая битва уже изрядно подкосила наши ряды, и я не могу потерять своих лучших мастеров.

Что она сказала, простите? Мы, как ни пытались, не могли понять, что за бред она несёт. «Великая битва»? Почему вы вообще сражаетесь, когда до конца вашего мира остались считанные дни, а конкретно десять, если верить Директору библиотеки? У вас нет ни причин, ни людей для того, чтобы вести какие-либо битвы! Конечно, мы не знаем точную численность местного населения, но в любом случае через десять дней все умрут. Девушку из Школы Дьявола и старика из Фракции Чести это тоже касалось, хоть им, похоже, плевать на свою судьбу.

— Вы понимаете, что просите о невозможном?

— Наша Великая битва с этим стариком продолжается уже три года. Сегодня 989-ый день, если точнее. Мы с ним поставили на кон свои имена и поклялись, что будем сражаться до тех пор, пока не умрёт один из нас, — говорила она сосредоточено. — Пусть они и покойники, но в них жива душа воина. Это последователи Школы Дьявола, мои ученики, и я ответственна за них. Не смейте их трогать. Хотя тех, что в белом, можете убить…

— Да как ты смела покуситься на моих последователей Фракции Чести! старик подпрыгнул. — Не приплетай сюда мертвецов, слабачка, мы с тобой договорились разобраться только между собой!

— Слабак – это тот, у кого у первого раскрошится замёрзшая голова.

— Ах ты… Тогда я тоже поразбиваю головы этих летающих придурков в черном!

— Вы только посмотрите, глава Фракции Чести собирается разбивать головы! Вот и показалась твоя истинная сущность.

Эти двое вновь начали спорить, как и тогда, в лесу оледеневших мертвецов. Я онемел.

— Мир рушится, а вы устроили битву?

— Не тот порядок, — девушка покачала головой. — Пока шла Великая битва, мир начал погибать.

То есть, старик из Фракции Чести и эта девушка, «Дьявольская Луна» её вроде звали, бились, поставив свою жизнь на кон. До этого момента не было никаких проблем, но из-за внезапно появившегося вируса все их ученики стали зомби. Обычные люди прекратили бы воевать, убежали или спрятались где-нибудь, или что-то еще, но…

— Но мы не можем из-за этого прекратить Великую битву!

…но мастера в мире боевых искусств – это не обычные люди. Эти двое решили, что даже зомби-вирус не является веской причиной прекращать битву. Нет, они не просто продолжали сражаться, до сих пор считая трупов своими учениками и последователями.

В мире, где произошел апокалипсис, уже на протяжении трёх лет продолжалась Великая битва Чести и Дьявола.

— До тех пор, пока я не смогу победить этого старика, я ни за что не остановлюсь. На моей стороне ещё пять сотен живых мертвецов, и мы разобьём вас!

— Это я хотел сказать! Даже став призраками, мои воины будут сражаться вместе со мной. Мы ещё увидим, чем закончится эта отвратительная война, продолжающаяся вот уже 989 дней!

Да уж, безнадежны были не только мы, но и весь этот мир.