Мир пал, но битва двух воинов не прекращалась. Самого этого факта достаточно, чтобы потерять дар речи, но больше нас шокировало то, как они вели свою «великую битву».

— Художнику подойдёт любая кисть, а мечнику – любой клинок! — сказала Дьявольская Луна, тыкая палкой в сторону своего заклятого врага. — Я забыла свой Кровавый Дьявольский Меч, и поэтому в моих руках Дьявольский Кнут, но даже с ним я одолею такого старика, как ты.

— Ох-хо-хо! — мужчина из Фракции Чести надменно расхохотался. — Мы еще посмотрим, кто останется позади!

Так эти двое начали битву. Правда, слово «битва», пожалуй, не слишком подходит под описание того, чем они занимались: долго с ненавистью смотрели друг на друга, пытаясь выглядеть решительно, и на этом все их действия заканчивались.

— Шаг Императора Небесного Дракона!

— Решающее Нажатие Небес!

Они, каждый что-то выкрикивая, столкнулись в бою палками, стуча ими друг о друга, и ничего больше.

Вскоре розги сломались, но воины лишь злобно посмотрели друг на друга и продолжили бой. Девушка схватила старика за бороду, а он в свою очередь вцепился в её волосы. У меня же просто не было слов.

— Это…

Это называется «чем дальше в лес, тем больше дров». И пока мы все стояли в растерянности, довольно неожиданно отреагировал Королевский Меч:

— Ха-ха... А эти придурки хорошо стоят в позиции.

«Что?»

— Их дыхание, поза – всё как нужно. Даже в моем мире они стали бы мастерами.

Я вновь перевёл взгляд на воинов. Старик пытался выколоть девушке глаза, а она двумя руками закрывала ему лицо.

«Вот эти вот двое?»

— Ты не знаешь об этом трюке? Он пытается выколоть ей глаза, и если ты присмотришься, то у него на ногтях есть размолотая жемчужина из сказания о двух драконах. Я бы назвал это… «Боем Жемчужины Двойного Дракона». А то, как она закрывает ему глаза, напоминает о Будде, прикрывшим свои веки, и это можно называть «Закон Тишины Дружественного Звука»…

Объяснение Королевского Меча все продолжалось и продолжалось. Я поднял руку и остановил его.

«Хватит уже тут шутки шутить».

— Ох, Зомби, за кого ты меня держишь? С такими вещами не шутят! — пристыдил меня призрак. — Нет, блин, ты правда этого не видишь? Как тогда, когда ты перерождался несколько лет подряд, сражаясь с Дьяволом. Конечно, не то чтобы у тебя тогда выбор был, но…

Он назвал «перерождением» то, как я умирал в течение нескольких лет для того, чтобы победить Дьявола Осеннего Дождя. В любом случае, Королевский Меч сейчас был серьезен как никогда. К моему удивлению и ужасу, внезапно стало на ещё одного серьёзного человека больше:

— Этот старик и девушка… Они используют свои техники, — Ядовитый Змей стоял, прищурив глаз. — Тот укус – это был Разум Короля, а пинок – часть Совместной Игры.

— Ха-ха, даже с палками в руках они остаются настоящими мастерами боевых искусств! — подхватил Королевский Меч. — Она кусается, мысля словно королевская кобра, а старик пинается, как дракон в брачный период! Вот Ядовитый Змей это видит, не то, что ты.

Молча я открыл сканирование личности Ядовитого Змея, который о чём-то серьёзно размышлял, скрестив руки на груди.

«Мне это напоминает о "Я возродился в качестве цербера, своим разумом защищающего врата замка короля демонов" и "Я решил стать лучшим другом мангаки, с которым я совместно играю в онлайн-игры"… Да, я уверен, что именно это оно и значит».

Королевский Меч потерял дар речи, а ни о чём не знающая Фармацевт прошептала:

— Правда? А выглядит так, будто дерутся дети…

— Бл*ть, ну если бы все это видели, то в чём тогда была бы разница между великими мастерами и новичками? Это заметят только такие, как я.

«Боже мой. Сколько же разветвлений у этих техник? Кажется, они будут повыше уровнем, чем у Святого Меч. Такое ощущение, что можно поднять уровень даже просто смотря на них. Ух, есть что рассказать ученикам после возвращения...»

Понятно.

«Что скажете на этот счёт, мастер Королевский Меч?»

— Кхм, Зомби…

«Ну, с другой стороны, есть ведь такая штука, как точка зрения, и один и тот же ответ можно истолковать по-разному. Ядовитый Змей просто иначе смотрит на мир».

— Хорошо, спасибо…

Девушка дралась со стариком, смотрящий на это Император Ранобэ что-то осознавал, а я в это время подбадривал и успокаивал Королевского Меча. Прекрасный момент. К счастью, продлился он недолго.

— А-апчхи! Чёрт, я с вами сдохну от холода! — внезапно закричал Король Лекарств. — Эй вы, долго там культяпками своими махать будете? Совсем про нас забыли? Ой-ой, посмотрите на них, прямо как я в молодости!

Стариковское ворчание, напомнившее мне о Святом Мече, действительно остановило их.

— Да, и правда, — глава Фракции Чести почесал затылок. — У нас ведь гости, а мы так невежливо себя ведём.

— Кхм-кхм, — прочистила горло Дьявольская Луна. — Давайте тогда пройдем в пещеру.

***

Вскоре тучи развеялись, и у меня отпала необходимость использовать Блестяшку для освещения. Зомби застыли, как статуи, позволив нам спокойно выйти из снежной равнины.

Двое наших новых спутников были не абы-какими воинами, а главами Дьявольской Школы и Фракции Чести, самыми выдающимися людьми этого мира. Хоть и по-разному, но Королевский Меч и Ядовитый Змей увидели их способности. И несмотря на всё это, выносливость у них словно вовсе отсутствовала. Они всего-то немного прошли по заснеженному полю, но казалось, что вот-вот упадут на месте.

— Может нам понести вас, если вы не против? — спросил я, не выдержав их тяжелых страдальческих вздохов.

— Да, пожалуйста. Не знаю почему, но сегодня мой дух не очень силен.

Как и в прошлый раз, я собирался взять на себя Дьявольскую Луну, а старика отдать Ядовитому Змею, но тут последний вспылил:

— Король Смерти, это уже ни в какие ворота! — заявил он.

— Что?

— Не так всё должно быть, — Ядовитый Змей подхватил девушку, а я взял главу Фракции Чести. — Во-о-от, теперь всё правильно.

— Ага…

У меня не было желания спорить, поэтому я просто согласился.

«А? — неся на спине старика, я внезапно что-то почувствовал. — Странно...»

— Что странного? — Королевский Меч наклонил голову вбок.

«Стало тепло».

— А?

«Мне почему-то становится теплее, хотя сейчас холодно. Без Оро мы все замёрзнем насмерть, но этот старик очень тёплый…»

Королевский Меч молчал, да и я тоже погрузился в раздумья. Мы ведь защищаем своё тело с помощью Оро, так? Почему же тогда я раньше не ощущал ничего схожего?

«Что-то здесь не так».

Пока я размышлял, так в итоге и не выяснив, в чём дело, мы вышли со снежной равнины.

— Вот и моя пещера.

Дьявольская Луна привела нас в ущелье, находившееся неподалёку от заснеженной равнины. В потолке огромная дыра, через которую в пещеру проступают закатные лучи солнца.

— Ого… — изумилась Фармацевт, а я приметил, что мягкий золотой свет, поблёскивая, падает на ее очки. — Это ведь горячий источник, да?

Мы заметили глубокий пруд, из которого поднимался густой пар. Горячие источники преодолевали холод этих заснеженных мест и покрывали своим теплом пещеру. Закатное солнце и горячий источник – поистине великолепный пейзаж.

— Я давно нашла это место, оно было заброшено, — Дьявольская Луна довольно улыбнулась. — Никогда бы не подумала, что буду принимать у себя дикарей. Вы идите первыми мойтесь, а мы со стариком пока поищем для вас еду.

— А где еще еда может быть?

— Пойдем поищем! Совсем слух потерял на старости лет?

— У нас с тобой не такая уж и большая разница в возрасте!

— Но коньки-то первым всё равно ты отбросишь!

Ругаясь между собой, девушка со стариком вышли из пещеры, а мы остались у горячего источника, провожая парочку взглядом.

— Странно это как-то. Совсем недавно они говорили, что дерутся не на жизнь, а на смерть…

— Да, но они ведь сказали, что это уже три года длится. Думаю, они привыкли друг к другу за это время, — сказал Король Лекарств, а затем вздохнул. — Ох, и всё же здесь куда лучше… Эй, хватит меня уже держать, ты меня стыдишь!

— И почему только Святой Меч дружит с тобой?

— Это я с ним дружу!

— Да я про… Ай, ладно, вы бл*ть одного поля ягоды.

Мы вошли в горячие источники, расслабившись и обмывшись в теплой воде. Когда мы закончили, два воина преподнесли нам еду.

— Немного, конечно, но это лучшее, что у нас есть.

— Всем приятного аппетита.

Дьявольская Луна и глава Фракции Чести принесли какие-то странные орехи, похожие на круглые пилюли. На первый взгляд они были похожи на лекарства, только покрупнее.

— Раньше мы могли хотя бы волка поймать, но в последнее время здесь нет даже диких зверей, и мы не понимаем, как так вышло.

— Ничего, спасибо за угощение, — улыбнулся я, приняв тарелку.

Мир пал целых три года назад, разумеется, здесь не осталось ничего, похожего на еду. Мы все начали медленно раскалывать орехи.

Ядовитый Змей и Король Лекарств ели с таким видом, будто жевали помои. Я тоже чуть не скривил лицо. Вкус у этого блюда, как у очень старых кофейных бобов, срок годности которых истёк несколько лет назад. Такую еду просто невозможность есть с удовольствием.

— Неужели вы только на этом выживаете?.. — с изумлением спросила Фармацевт, держа в руках орех и переводя взгляд то на старика, то на девушку.

— В основном да.

— И как давно?

— Хм... — Дьявольская Луна, вертя в руках орешек, посмотрела куда-то в сторону.

Проследив за её взглядом, я заметил на стене пещеры бесчисленное количество рубцов. Полагаю, они отмечали дни с того момента, как поселились здесь.

— Уже два года я тут живу, питаясь только этим.

— Два года… — Фармацевт прикрыла рот в изумлении.

Жить два года в пещере, питаясь непонятно чем. Словно отказываясь понимать это, Фармацевт простонала.

— Да не может такого быть… Вы же не получаете достаточно питательных веществ, никакого сахара, жиров, протеинов, витаминов и минералов…

— Не понимаю, о чём речь, но я пока держусь.

— А я не могу! — прокричал Король Лекарств.

Он резко встал и достал что-то из своей сумки: горелку, мясо и морепродукты.

— Ну-ка разойдитесь все! Вот потому что вы так питаетесь, вы и не можете даже равнину перейти. Совсем о здоровье не думаете, прямо как я в молодости! Вода-то хоть есть?

— Да, воду мы пьём из растаявшего снега, или она порой течёт в речушке, когда солнце восходит.

— Полное сумасшествие… Тело человека на семьдесят процентов состоит из воды, это важнейший элемент нашего организма! И воду нужно пить правильную, а не всякий там грязный снег.

Ворча себе под нос, Король Лекарств зажёг горелку, достал бутилированную воду и вылил её в кастрюлю. Увидев бутылку из-под воды, Фармацевт подскочила на месте.

— Это что, Bling H2O1?! Она ведь такая дорогая…

— Да какая там дорогая! Для готовки неплоха и всего-то, я поэтому ее и использую. За пределами башни я бы даже не посмотрел в ее сторону. Эх, всё этот старик Маркус…

На фоне внезапно начавшейся готовки, призрак наклонился ко мне и спросил:

— Зомби, что еще за «Bling H2O»?

«Без понятия. Наверное, что-то вроде Evian2»

— А что такое «Evian»? Что-то вроде эликсира жизни3?

«Что за эликсир жизни?»

— Это такая очень дорогая вода.

Да, думаю, что-то в этом роде.

---

1. Bling H2O – дорогая (от $25 до $75 за бутылку) вода американского производства. Популярна среди голливудских знаменитостей.↩︎

2. Evian – всемирно известная высококачественная и дорогая (от $2 за бутылку) французская вода.↩︎

3. Королевский Меч здесь говорит «Гончонсогю» (공청석유) – это термин из жанра боевых искусств, редчайший эликсир, способный либо значительно усилить героя, либо воскресить его.↩︎