Я предложил Чин Сэён свою помощь в спасении ее товарищей, а затем передал предмет, сыграющий важную роль в реализации плана.

Это был бамбуковый свиток.

«...?»

Увидев его, Чин Сэён вопросительно наклонила голову.

Я вкратце объяснил ей, что с ним делать.

«У меня есть 5 свитков, которые связаны друг с другом. Напиши что-нибудь на одном из них магической силой, и оно появится на всех остальных».

Чин Сэён подняла голову и посмотрела на меня. Ее глаза слегка засверкали.

«Как тебе удалось пронести их сюда?»

Предполагалось, что все предметы, кроме одежды и снаряжения, конфискуются при первом входе в Колизей. Кроме того, Игроки не могли пользоваться Сообществом и другими системными функциями после входа в Башню Короля Демонов.

В связи с этим, получение способа коммуникации было очень важно.

«Я сделал их».

«...Пардон?»

Мой особый скилл, [Четырёхцветное Зачарование].

Создание свитков с этим скиллом было проще простого, особенно если учесть, что я использовал магическую силу Клейма.

«Твои товарищи должны быть в состоянии распознать твою магическую силу. Ты должны объяснить им наш план».

Магическая сила могла быть использована как замена отпечаткам пальцев.

План состоял в том, чтобы Чин Сэён написала сообщение, используя свою магическую силу. Как только они узнают ее магическую силу, убедить их будет уже не так сложно.

«Но, чтобы этот план сработал, нам нужно сначала доставить свитки остальным».

«Тебе не нужно беспокоиться об этом».

Тем, кто доставит свитки, будет Спартан.

Я передал остальные свитки Спартану, который был под моей мантией. Он сразу же доставил свитки Айлин, Ким Сухо и Ли Юнхану соответственно.

«Я так и знала. Он и правда твой питомец».

«В болтовне нет никакой нужды. Отправь им сообщение».

«Твой орел очень красивый».

Спартан строго посмотрел на Божественную Лучницу, услышав её комплимент.

Я толкнул Спартана поглубже в свою мантию.

***

[Сеул — Башня Ассоциации Героев]

Перед Ассоциацией Героев, международной организации, отвечающей за назначение и управление Героями по всему миру, сегодня собралась большая толпа.

Толпа, присутствующая на сегодняшнем мероприятии, была действительно впечатляющей. Среди присутствующих были известные Герои и знаменитости, чьи лица было сложно не узнать, влиятельные члены Ассоциации, главы конгломератов, лидеры гильдий и т. д.

Конечно, не все были здесь, чтобы "поздравить", но, тем не менее, формальность и влияние "Церемонии Повышения Звания Героя" ощущались действительно реальными.

«Хаа...»

Это была первая церемония повышения до ранга Мастера за четыре года.

Герой, которого повысят на этот раз был не кем иным, как лидером 'Сущности Пролива', бесспорно, самой влиятельной гильдией в современном мире.

Однако даже того, что настал день, когда мечта её отца вот-вот осуществиться, было недостаточно, чтобы Ю Ёнха радовалась.

«...»

Не вылезая из лимузина, она продолжала смотреть на свой браслет.

Она не получала ответа от Ким Хаджина уже неделю, и то, что было в видео, снятом дроном, не могло быть ещё яснее.

Она уже просмотрела видео сотни раз, и теперь у нее не было другого выбора, кроме как принять правду. Человек на видео был, несомненно, Ким Хаджином, который, в погоне за "гуманоидным монстром"…

Она не осмелилась закончить свою мысль и стиснула зубы.

«Почему...»

'...он пошел один?'

Она миллионы раз говорила ему, чтобы он не взваливал всё на себя. Так почему?

Ю Ёнха сжала кулаки. Она снова запустила видео на своём браслете. В углу экрана, кроме Ким Хаджина, был еще один человек в мантии с капюшоном, из-за чего она не могла сказать, был ли это мужчина или женщина.

Несмотря на свои попытки, ей так и не удалось ничего выяснить об этом мистическом человеке.

«Ах...»

Теперь уже слишком поздно пытаться что-либо узнать о нем.

Ю Ёнха выпустила мрачный вздох.

Тириринн—

Внезапно ее браслет зазвонил. Это удивило ее настолько, что она приняла звонок, даже не посмотрев, кто звонит.

«Чёрт- Алло?!»

—Ах~ Ёнха ~

Голос, что раздался из её браслета, принадлежал Чэ Наюне.

—Это я, Чэ Наюна. Как там у тебя дела~?

Радостный голос Чэ Наюны казался Ю Ёнхе безжалостными клинкам. Она не могла ничего сказать. Когда от ее подруги не последовало ответа, Чэ Наюна решила продолжить говорить.

—Я слышала, что твой отец получил звание Мастера. Как так получается, что я узнаю об этих новостях даже в Гималаях?

«…Ты всё ещё в Гималаях?»

Ю Ёнха силой воли затолкала слёзы поглубже. Однако её сдавленный голос всё равно дрожал.

—Ага. По факту, я всего несколько минут назад поднималась по склону, но теперь я в городе.

Чэ Наюна звучала так невинно. Ю Ёнха хотела подражать ее бодрости, но слезы уже наполнили ее глаза.

«Итак, как продвигается твоя работа?»

—Я не тороплюсь. Один из горожан сказал мне, что видел его, поэтому я думаю, что это не займет много времени.

Ю Ёнха чувствовала, что ей нужно остановить Чэ Наюну. Даже если она успешно раскроет правду, ничто не изменится. Ким Хаджин уже мёртв. Запоздалая истина превратится в холодную печаль, которая на этот раз может окончательно раздавить Чэ Наюну.

«...Наюна».

—О, и кстати. Я стала действительно сильной. Гималаи так же хороши, как и Гора Пэктусан. Здесь тонны монстров.

Чэ Наюна продолжила бодро говорить. Она подробно рассказала о том, насколько стала сильнее, о быстром росте ее магической силы с точки зрения ее количества и качества, о чувстве удовлетворения, которое она испытывала, достигая новых высот, и о том, как Гималаи предоставили ей возможность глубже осознать своё существование...

Тук, тук—

В этот момент в окно лимузина кто-то постучал.

—Ох, точно. Церемония же вот-вот начнётся, хах? Прости, я заняла слишком много твоего времени. Я позвоню тебе позже!

Чэ Наюна сразу же закончила разговор.

Ю Ёнхе так и не удавалось сказать то, что ей нужно.

Ким Хаджин мертв.

Она не могла заставить Чэ Наюну принять истину, которую она сама с трудом приняла.

Тук, тук—

В окно снова постучали. Ю Ёнха опустил окно примерно на половину.

Снаружи стоял сотрудник, выглядящий как телохранитель.

«Если у вас нет приглашения, вам придётся ве… Ах, мне очень жаль!»

Как только он узнал Ю Ёнху, то сразу же поклонился.

Ю Ёнха подняла окно, не отвечая, и обменялась взглядами со своим водителем.

Лимузин плавно въехал на парковку Ассоциации.

…Вскоре после того, как лимузин припарковался, Ю Ёнха вышла из машины и направилась во двор Ассоциации.

Хотя она привлекла много внимания, за исключением нескольких партнеров, к ней так никто и не подошёл.

В конце концов, половина людей, собравшихся здесь, были ее врагами.

«Добрый вечер».

Среди толпы врагов к ней подошел человек, которого она могла с уверенностью назвать союзником, Пак Сухюк из Агентства SH.

Агентство SH недавно возобновило свой контракт с Сущностью Пролива после того, как доказали свою компетентность, превратившись в уважаемый конгломерат.

«Давно не виделись. Надеюсь, у тебя всё хорошо».

Ю Ёнха приветствовала его нормальным образом, не показывая своего состояния.

В ответ Пак Сухюк счастливо её поздравил; Однако слова, которые он произнёс в следующий момент, пронзили её сердце.

«О, кстати, Лидер, как там поживает Хаджин?»

«...»

Ю Ёнха застыла.

«Мы поддерживали связь друг с другом ещё примерно месяц, но сейчас я не могу связаться с ним. Он всё ещё внутри Башни?»

Ю Ёнха неподвижно стояла, наблюдая за Пак Сухюком, который, очевидно, ничего не знал.

Башня Желаний.

Ю Ёнха уже возвращалась в Башню, чтобы убедиться. Она отправила приличное количество сообщений Ким Хаджину — Extra7 — но так и не получила ни одного ответа.

«Он слишком занятой, в последнее время я с ним вообще не вижусь. А знаете, несколько лет назад именно он изначально...?»

Пак Сухюк продолжил говорить о бессердечном Ким Хаджине, который не поддерживал связь, но остановился, когда почувствовал, что что-то не так.

Он понял, что Ю Ёнха осталась далеко позади него.

«Лидер?»

Когда Пак Сухюк окликнул её, Ю Ёнха только улыбнулась.

«…Верно».

Это всё, что она могла сказать.

В этот момент она заметила знакомое лицо, приближающееся к ней издалека.

Это был Шин Джонхак.

Шин Джонхак посмотрела на Пак Сухюка и встал перед Ю Ёнхой.

«Поздравляю».

Это первое, что сказал Шин Джонхак.

Его никогда не было рядом, когда она так нуждалась в нем.

Ю Ёнха, из-за своего подсознательного негодования, резко ответила:

«Да. Давно не виделись. Я слышала, что ты тусовался с большими шишками в Башне... Так как же так получилось, что ты уже здесь? Тебя, что, выгнали?»

«...»

Брови Шин Джонхака задёргались. Он хмуро посмотрел на Ю Ёнху, но вскоре просто покачал головой.

«Я просто взял перерыв. В любом случае, Чэ Наюна уже здесь?»

Даже сейчас, всё, что он сделал, это спросил о Чэ Наюне.

Ю Ёнха сжала свои маленькие кулаки.

«Наюна не придёт».

Короткий ответ.

После этого Ю Ёнха прошла мимо Шин Джонхака.

«Эй, куда ты...»

Она услышала голос Шин Джонхака позади, но решила не обращать на него внимания.

Ю Ёнха продолжила идти вперёд. Проходя мимо толпы людей, собравшихся на церемонию, мимо всех цветов и опавших листьев в саду, она, наконец, оказалась перед комнатой ожидания отца.

«Ах, вы уже здесь».

Охранник у входа узнал Ю Ёнху. Она просто кивнула.

Когда он открыл ей дверь, Ю Ёнха подошла к Ю Чинуну, который явно нервничал.

«Папа».

«О, о~ Солнышко!»

Ю Чинун подошел к ней с улыбкой и крепко обнял.

Оказавшись в объятиях своего отца, Ю Ёнха закрыла за собой дверь.

«…Ёнха, спасибо. Я не могу перестать думать, что ты мой талисман удачи».

Голос Ю Чинуна был полон безграничной любовью к своей дочери. И когда она это почувствовала, ее слезы снова вырвались наружу.

Печаль, которую она пыталась подавить, больше не могла оставаться внутри. Из-за благодарности, но также и обиды на своего отца Ю Ёнха всё-таки заплакала.

«Ё-Ёнха?»

Ю Чинун не мог описать словами замешательство, которое он почувствовал в тот момент. Как ее отец, он мог сказать, что это были вовсе не слёзы радости.

Ю Ёнха была не из тех, кто начнёт плакать. Даже если ситуация очень серьёзная.

«Ёнха, что такое? Ён, Ёнха?»

Ю Ёнха дрожала, не в состоянии остановиться слёзы.

Все, что она сдерживала до сих пор, одним потоком вырвалось наружу.

Стресс, который разъедал ее тело и разум, превратился в бесконечный поток слёз.

Ю Чинун был разбит горем при виде слез, что пролила дочь, находясь в его руках.

«Ёнха, Ёнха. Пожалуйста, успокойся. Пожалуйста. Я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь мне, что случилось...»

Голос Ю Чинуна исчезал в её ушах. Ю Ёнха стучала кулаками по груди отца.

"Отец, знаешь ли ты, что ещё недавно в мире был кто-то, перед кем ты был обязан покаяться?"

Она проглотила эти слова, упрекая своего отца. Она негодовала на прошлые ошибки отца.

Но теперь, когда Ким Хаджин мёртв, всё это бессмысленно. Это заставляло Ю Ёнху рыдать ещё сильнее.

***

[27 Этаж, Колизей]

Вставая после тренировки, Ким Сухо нашёл на своей кровати бамбуковый свиток, на котором было сообщение от Чин Сэён, написанное с помощью магической силы.

[Если вы попадётесь против Чёрного Лотоса, вам нужно будет нарочно проиграть ему. Так мы сможем воссоединиться и сбежать из Колизея. Если у вас есть сомнения, отправьте мне сообщение.]

В содержание сообщения было трудно поверить, но магическая сила Чин Сэён доказывала его подлинность.

Однако Ким Сухо всё равно написал ответ.

[Это правда? Я слышал только о том, что Сеньор проиграла.]

Ответ пришёл довольно быстро.

[Черный Лотос помог мне. Мы сформировали временный альянс...]

Трудно было поверить, что Божественная Лучница сотрудничает с тем самым Чёрным Лотосом, но у него не было выбора. Не только магическая сила, но и почерк был очень похож на таковой Чин Сэён.

—Итак, скоро начнётся битва! На этот раз претендентом является Гном Айлин, у которой три победы подряд!

В этот момент голос объявил о следующем матче.

Однако Ким Сухо ждал ещё одного голоса. Голоса Айлин.

—Эй, кого ты там назвал гномом? Я сказала тебе изменить это прозвище!

Как и ожидалось, раздавшийся через мгновение резкий крик сотряс небо и землю.

Айлин — это Айлин. Не важно, в какой ситуации.

Ким Сухо тепло улыбнулся, но в следующий момент в его голове возникла опасная мысль.

—Противник Айлин – Черный Лучник, у которого тоже серия побед!

Получила ли Айлин бамбуковый свиток?

Нет, могла ли она вообще заметить бамбуковый свиток, который внезапно появился у неё на кровати?

....

«Боже, это смешно. Я сказала тебе изменить это прозвище! Почему ты не послушал меня? Хм? Хочешь сдохнуть?»

Пока они шли к арене, Айлин ворчала на стражника. Демона, что был похож на снеговика, лишь молча чесал затылок.

«Ты, заставила меня, сказать это…»

«Не оправдывайся».

«Это не оправдание…»

«Я сказала, не оправдывайся».

Духовная Речь Айлин сразу же заткнула стражника.

«В следующий раз измени его. Несмотря ни на что. Иначе».

Их отношения казались "немного" неправильными, но ничего не поделаешь. В конце концов, Айлин всего за 4 дня стала известной благодаря тому, что все билеты на её сражение каждый раз раскупали.

«В любом случае».

Айлин вспомнила прозвище своего противника. Чёрный Лучник.

«Чёрный Лучник…»

Однако у неё не было времени, чтобы изучить его личность.

Вскоре они прибыли на арену, и Айлин получила свое оружие от стражника.

На самом деле это было не столько оружие, сколько браслет. Браслет, помогающий циркулировать магическую силу в её теле.

—Сегодняшняя битва будет очередным сражением "Человек против Человека", жестокая и кровавая битва! Наслаждайтесь!

После крика ведущего, дверь на арену распахнулась.

Айлин сумела доблестно выйти на арену даже своими маленькими шагами.

«...Хах?»

Сделав ещё несколько шагов и уверенно остановившись, она наконец посмотрела на человека, стоящего напротив нее.

Черная мантия с вышитым на ней символом лотоса.

Черная маска, закрывающая лицо.

И чёрный лук в руке.

Внешний вид её оппонента был слишком знакомым. Все фрагменты указывали на конкретного человека.

Глаза Айлин широко распахнулись.

«Ты… Чёрный Лотос!»

Айлин указала на мужчину перед ней и закричала. На мгновение ее волосы встали дыбом от удивления, но вскоре она пришла в себя.

Если её противником действительно является Чёрный Лотос, ей нужно впитать всё спокойствие, существующее в этом мире, чтобы подготовиться к бою.

—Начинайте дуэль! Сражайтесь за свою жизнь!

Хотя ведущий уже объявил о начале сражения, ни один из них не сдвинулся с места.

Они изучали друг друга.

Так прошло три минуты.

Заскучав, зрители начали издеваться над ними.

В итоге, Айлин наконец использовала свою Духовную Речь.

«Эй, ты, для начала сними капюшон».

Больше всего на свете Айлин хотела увидеть его лицо.

Выйдя из её уст, Духовная Речь мгновенно достигла Чёрного Лотоса.

...Однако Чёрный Лотос даже не вздрогнул.

«Что?»

Айлин была сбита с толку.

Почему её Духовная Речь не вызвала никакой реакции?

'Он, что, действительно просто выдержал давление моей Духовной Речи? Нет, даже если так, я должна была увидеть хоть какие-то изменения...'

Айлин наклонила голову и снова использовала Духовную Речь.

«Я сказала, сними капюшон!»

Однако Чёрный Лотос не просто не подчинился, он снова даже не шелохнулся.

Тем временем Ким Хаджин задавался тем же самым вопросом, что и Айлин.

'...Почему Духовная Речь никак не влияет на меня?'

***

[Храм Плукаса — 34º51’15.4”N 128º43’50.2”E]

…Среди алой тьмы стояли высокие каменные башни. Земля между башнями была покрыта кровью и костями.

Краснота крови и белизна костей переплетались и разъединялись, образуя странный узор.

«Лорд, здесь слишком много людей. Нам нужно переместить вас в другой храм».

Это было место, где жил Дьявол.

Внутри храма, подготовленного специально для злейшего из существ, Дьяволу кланялся Джинн.

Сидящий на троне Дьявол ответил.

«В этом... нет нужды…»

Дьявол выглядел как молодой парень, из уст которого и раздался хриплый голос.

«Пусть они… приходят…»

Его голос был похож на звук кипящего железа или горящего внутри жаровни огня.

«Я хочу встретить… достойного… человека…»

Но эмоция, что была в голосе, была далека от чистого любопытства.

Дьявол держал в руках человеческую голову.

Даже при том, что его головы была отделена от тела, он был всё ещё жив.

Он превратился в игрушку для Дьявола, который специально продлевал его жизнь.

Но сегодня это закончится.

Хруст.

Дьявол крепче сжал голову.

Она лопнула, а затем стала чем-то тягучим, лишенным какой-либо определенной формы. Тем не менее, человек всё ещё был жив.

Дьявол, Плукас, не собирался даровать ему быструю и легкую смерть.

Плукас был Дьяволом, что любил насилие и садизм.

В то же время он был жнецом, отвечающим за смерть.

Он хотел видеть ещё более невыносимую боль и ужасающие муки. Он жаждал увидеть страдания, способные ослабить его неутолимую жажду зла.

«Пришли мне… больше… людей…»

«Ваши желания — мои законы, о Милостивый Дьявол».

Джинн посвятил всего себя выполнению приказа Дьявола.

Через какое-то время, барьер, изолирующий остров, расположенный где-то в южном море, внезапно исчез.

Джинны теперь могли слышать голоса людей.

—Барьер вокруг острова исчез!

Глаза и уши, что Бессмертный послал к острову, обнаружили храм.

Бессмертный видел и слышал все, что ему сообщалось.

«Они будут… первыми…»

И Дьявол принял к себе тех, кто служил глазами и ушами Бессмертного.